冶子酩从白碉房回到山洞时，大柴旦已经回来了。他使劲摸摸大柴旦的头说：“我知道你会回来的。大驼群这会儿在干啥？是不是正在往这里移动？”
大柴旦说：“停下了，停下不走了。”
冶子酩说：“我需要大驼群往前面走，跟我们一起走到毒辣滩。”
大柴旦说：“毒辣滩？为啥？”
冶子酩当然不能告诉大柴旦，他们要去的毒辣滩是个极其险恶的地方，更不能提到他跟祁连大爷和胡子蛮的商定：如果等班禅来了，祁连大爷的最后一仗不能阻止大驼队进藏，他们就离开这里，往前埋伏在进出毒辣滩的山口。办法是把大驼群引进毒辣滩，然后堵住退路，不让一个人一峰骆驼跑出来。埋伏是祁连大爷和胡子蛮的事情，引诱大驼群是他冶子酩的事情。
冶子酩说：“为啥你别问，你就说现在能不能让大驼群跟着往前走？”
大柴旦说：“这我得问问乌图美仁。”
当大柴旦拉着乌图美仁往前走时，乌图美仁用摇摆不定的走姿告诉他：现在不能走，走了白走，根本不可能带动后面的驼群，风是往前吹的。也就是说乌图美仁能闻到后面骆驼的味道，后面的骆驼却闻不到它的味道。乌图美仁忧伤地说：格尔穆，你闻不到我的味道了，那就让我闻闻你的味道吧。
乌图美仁朝着有大驼群的地方走去。大柴旦知道它的意思，拽直了缰绳说：“歇歇吧，我们不是刚从大驼群出来吗？格尔穆累了，要休息了，睡一觉才能追你。”
冶子酩略感失望，又不放心地问：“格尔穆不会放弃乌图美仁吧？”
大柴旦毫不怀疑地说：“不会。”
冶子酩放心了。他相信这孩子，如同这孩子相信骆驼。
香日德原野一片安静，安静得有些可怕。
最早安静下来的是娜陵格勒和小柴旦，格尔穆病了，瘫卧着再也起不来了。他们呼喊着，越喊它越瘫，最后连眼睛也闭上了。都知道离死不远--老骆驼妈妈香日德死了，它的儿子美驼格尔穆也要死了。到底是为啥呀，为啥一来这里就要疯，疯完了就要死？
小柴旦哽咽着说：“格尔穆你不能死，你找到乌图美仁你再死，你连乌图美仁都没找到，你为啥要死？”
格尔穆动了一下眼皮，露出一丝光亮。
小柴旦说：“阿妈，格尔穆说话呢。”
“说啥？”
“它说由不得我，由不得我。”
“唉，命归天管，格尔穆，我知道你难过，你比人难过。”
一群公家人来到第一座骆驼坟墓旁搭起了帐篷，说是马博政委说了，那个老骆驼妈妈香日德埋在哪里，指挥部就设在哪里。这是看重和不忘老骆驼妈妈的意思，娜陵格勒和小柴旦很是感激，又求救道：“如今香日德的儿子也要死了，能不能救它一命，公家人神通广大。”
公家人找来了一个姑娘，说这是女医生谷子。其实谷子姑娘只是个培训过两个月的护士，进藏驼队里没有医生，就把她当医生使了。
谷子戴着听诊器在格尔穆的肚子和胸脯上到处听，然后说：“咋跟人不一样？”
小柴旦问：“人啥样？”
谷子说：“我给你说不明白，你自己听。”
谷子把听诊器挂到小柴旦耳朵上，让他听了自己，又听了格尔穆。
小柴旦说：“一样啊，我的轰隆隆，它的也轰隆隆。”
谷子说：“一样？那就吃一样的药吧，阿司匹林。”她从药箱里拿出瓶子，倒出几片跟谷子姑娘一样秀气的小白药。
小柴旦虔诚得不敢接，娜陵格勒接了，让小柴旦哄开格尔穆的嘴，满怀希望地喂了进去。
不过是女医生谷子的安慰，当然不见好转。
这时那个二道眉号哭着跑来，跑到了指挥部的帐篷前，喊道：“公家人，管一管吧，我拉的骆驼趴下起不来了。”
从这一声哭号开始，整个中转站香日德便笼罩起了一片阴霾：病，病，病，传染病。
公家人和骆驼客忙乱起来。古尔德班玛跟着二道眉看了他的骆驼，问道：“啥病？”二道眉摇头。
古尔德班玛又问身后的人：“咋治？”听谷子说不知道，质问道：“你为啥不是兽医？”
谷子委屈地申辩：“选我来时没说还要给骆驼看病。”
古尔德班玛派人火速去各处调查，回复道：瘫倒的骆驼已经有七八十峰了。
他正在垂头丧气，突然听到有人埋怨道：“驼运还没开始，骆驼就病倒一大片，公家人还不快想办法。”
古尔德班玛一看是库尔雷克，叹气道：“有啥办法。”
库尔雷克说：“为啥不问人呢？”
古尔德班玛瞪大眼睛道：“都十万火急了，你还卖关子，有办法快说。”
库尔雷克说，这病叫三日活，是说得病的骆驼活不过三日，也叫衰病。骆驼疯过之后，气血耗尽，适应不了生水生土，很容易得病，传染起来挡不住，旦夕就会死光。治病的办法是，灌饮得了同类病的骆驼的血，立即见效。
古尔德班玛说：“也就是病驼之间互相吃血？”
库尔雷克点点头：“杀一峰病驼，把驼肺驼心焙干揉碎，和在血酒里灌进去。”
古尔德班玛有点不相信，又没别的办法，只好说：“只能杀骆驼了，杀掉最先病倒的，或者病最重的。”他说着要带人去驼群里寻找最先病倒或病最重的。
谷子指了指说：“这个我知道，就在那儿。”
一群人来到格尔穆身边，只见它斜躺着，脖子软塌塌平伸在地上，口鼻流痰，闭实的眼睛挂着泪，驼峰耷拉着，四肢绷起，要不是软肚子还在忽闪忽闪吸气，一定当它死了。
库尔雷克没想到自己出的主意变成了自己的祸害，挡在前面说：“不能杀了格尔穆，不能。”
古尔德班玛说：“那你说杀谁的？杀谁的谁都心疼。”说着推开了他，又喊道，“把那个骟匠给我找来。”
库尔雷克觉得公家人的意志不可违拗，俯身仔细看了看格尔穆，一屁股坐在地上，哀叹道：“可惜了我的美驼，做疯引子没毙了它，却让‘三日活’撂倒了，看来不死魔鬼放不过了。”
娜陵格勒悲愤地说：“你们杀，我看着你们杀。”她跪下来再次抚摸巴丹吉林最好的美驼，又征询地望望库尔雷克，看他一脸绝望，知道已是无可救药，便恳求道，“不能不杀吗？让它自己慢慢死。”
古尔德班玛说：“还有七八十峰病驼等着吃它的驼肺驼心驼血呢，等它自己死要等到啥时候？再说它也难受，不如给个痛快。”
娜陵格勒寻思公家人也是为了格尔穆早一点解脱，喟叹一声，没话了。
小柴旦却不这么想，哭着说，格尔穆正在用忽闪忽闪吸气的肚子给他说，它不死，它会好起来。
娜陵格勒起身抱住小柴旦，一边给他擦泪一边拖着他：“走，我们走，我们的骆驼死的死丢的丢，一峰也没有了，还参加大招募干啥，走，回我们巴丹吉林老家去。”
谷子赶紧上前安慰她：“你不会没有骆驼，我们可以给你们分派别的骆驼。”
小柴旦回头喊着：“格尔穆，格尔穆。”
格尔穆听到了，想回答，动了一下嘴，啥声音也没发出来。小柴旦挣出娜陵格勒的怀抱，扑过去，趴在格尔穆身上，撕住它的驼毛，就是不起来。
骟匠二道眉来了，远远地就拿出了刀。杀骆驼跟骟骆驼不一样，用不着煮刀消毒，手一挥，眨眼就得。“躲开，躲开。快拿接血的家什来。”二道眉气堂堂地喊着。
有人端着一只铁锅凑过来。二道眉蹲下，一手举刀，一手扒拉开脖子上的驼毛寻找粗大的动脉。
小柴旦扑向他：“不能杀，不能杀。”
二道眉把刀子藏到背后，摸着小柴旦的脸：“我也不想杀呀，谁不心疼自己的骆驼，你看它还能活几个时辰？快让它走吧，它心里比人还难受。”说着，示意公家人把这娃娃跑走。
古尔德班玛亲自过来，抱起小柴旦，擦着他的眼泪哄道：“我们有这么多的骆驼，我带你去挑，你看准哪一峰，我保证给你哪一峰。”
小柴旦不哭了，甚至笑了，指着前面一峰惊慌失措的小骆驼说：“我就要它，你去给我拉来，就去，就去。”
古尔德班玛放下小柴旦，快步过去抓那峰小骆驼。
就在这个瞬间，小柴旦奋身扑过去，从二道眉手里夺过了刀子，奶声奶气地大叫：“谁杀我的骆驼，我就杀谁的骆驼。”又指着二道眉说，“我知道你的骆驼在哪里，我先杀了你的骆驼。”说着，举着刀子朝前走去。
二道眉浑身一软，坐在了地上。娜陵格勒跑过去，拦住了小柴旦。
格尔穆知道发生的一切，吸气的肚子忽闪的幅度显然大了，没有力气抬头睁眼，只是流着泪，默默的。
这时围观的骆驼客中突然传出一阵惊呼。有人倒下了。几个骆驼客把倒下的人抬向了指挥部的帐篷。
娜陵格勒扫了一眼，便喊起来：“察汗乌苏，察汗乌苏。”她终于看到察汗乌苏了。凭着女人的直觉，她早就猜想察汗乌苏就在近处，一直陪伴着她。你为啥不露面呢？你觉得自己没脸见人是不是？可你再没脸见人，我也是你的人。但更大的可能是他在暗中窥伺她，看她如何跟库尔雷克相处。察汗乌苏，你为什么不放心我？她走过说：“放下，放下，你们把他放下，就放到这里。不要紧的，你们去吧。”察汗乌苏有见血晕的毛病，但这次还没见血他就晕了。
库尔雷克走过去看了看兄弟，心情很复杂，觉得自己应该高兴，可怎么也高兴不起来。一种幻想泯灭的晦暗笼罩在他本该光明灿烂的心里。但他毕竟是清醒的，没有忘记这应该是保护格尔穆的一个机会。他指着察汗乌苏说：“你看，你看，你把我们的人吓死了。”
二道眉扭头望着古尔德班玛，痛苦地说：“那就杀我的吧，我也有一峰病重起不来的骆驼，就算是最先病倒的吧。佛祖保佑，就让诺木洪的命去治好七八十峰骆驼的病吧。”说着起身走去。
几分钟后，传来二道眉的一声大哭：“我把我的诺木洪杀掉了，诺木洪，诺木洪，我的诺木洪走了。”其实诺木洪不是他的，诺木洪也是鼎新驼行的，他从巴丹吉林沙漠拉到了这里，有了感情，就觉得已经是他的了。
很快把诺木洪的驼肺驼心焙干揉碎，搅和到掺了酒的驼血里，一一灌给了包括格尔穆在内的其他病驼。库尔雷克再次证明他所言不虚，所有病驼都从死亡线上走了回来。
小柴旦泪渍未干的脸上唏哩哗啦笑着：“我说了格尔穆不死。”
娜陵格勒严肃地纠正道：“不是你说的，是格尔穆忽闪忽闪的肚子说的。你看看，它现在说啥？”
格尔穆还是卧着，但已经可以睁眼抬头正常呼吸了。
小柴旦说：“格尔穆眼睛看谁就是对谁说话，它看的不是我们，是阿爸。阿爸走了，阿爸为什么离开我们走了？”
一会儿，在娜陵格勒的请求下，二道眉带人把献身的骆驼拖过来，埋在了香日德旁边。二道眉和他的伙伴跪下磕头时，娜陵格勒也过去磕了头。格尔穆知道它是替自己而死的，打起精神，一直瞩望着新生的土堆。这是柴达木荒原升起的第二座骆驼坟墓，坟墓的主人叫诺木洪，它用自己的心肺和鲜血救了七八十峰骆驼的命。不久，进藏驼队的马博政委用“诺木洪”命名了离开香日德后的第一站。
