“好渴。”程四发出微弱的声音。
嗓子干的要命，这是怎么了？脑后好疼，火辣辣的疼。程四努力的想睁开眼，可就是睁不开。他依稀的记得，自己和来福去打猎。进了一个荒废的寨子，在一口井里来福不见了，他下去找，没找到来福自己却上不来。后来有个绳子拉自己上来，刚到井口就晕了。而且就在昏倒的瞬间，他好像记得看见井口有好多双脚，可惜没看清。
程四脑子疼的要命，胡思乱想了许久，终于看见有影子晃动。他努力的睁开眼睛。
“这是哪？”
“醒了，这可怜的孩子啊。”
“孩子，来，喝点水。”
程四喝了口水，感觉清醒了许多。他环顾四周，看见了三个人。这三个人衣衫褴褛，浑身伤痕。一个年纪大些的老人蹲在他旁边，正用个瓦片喂自己水。
“这是哪？”程四看着高高的气窗，墙端碗口粗的栅栏门，大概有了个概念。
“大牢啊，小子，你这是得罪谁了？被弄到这里。多大了？”
“大牢？什么大牢？我没得罪谁啊？我也不知道怎么进来的。”
程四心想，原来他们是囚犯，妈呀，可别惹他们，也不能和他们乱说话。毕竟是个孩子，哪见过这场景。程四边想边向一边躲，也不和他们答话了。大家看这孩子打死不说话，也就各自散开了。
就这样过了十来天，程四后脑的伤好了。虽然没上药，但没伤口没见血，只是淤肿，消了就没事了。他这几天看着牢里的人来来往往，和他一屋的三个人，有两个过了几次堂后就没再回来。还有一个大汉，每三天提审一次，每次回来都遍体鳞伤，但一直都没走。程四也不和他答话，但看着他被打得没个人形，也会帮他擦擦伤口，喂点水。而每次大汉也只是报以微笑，从来不多说什么。
就这样又过了十来天，大汉又被提审了去。不过回来时，身上却没有一点新伤。进来后等牢卒走了，就看着程四嘿嘿的笑。
这下程四毛了，心想莫非打疯了，便躲的更远了。
“哈哈，小兄弟。大哥这些天没搭理你，没生气吧。承蒙小兄弟照顾，大哥才在鬼门关前晃了几晃没进去。”大汉一脸笑容的说。
“没，没事。我也没干啥。不，不用谢。”
“哎，小兄弟。这些天也把俺憋坏了，俺这个人爱说爱笑，就喜欢热闹。哎，小兄弟，你知道俺为什么不和你说话不?”
“不，不知道！”
“哎，小兄弟莫怕。大哥不是歹人。大哥不和你说话，是怕你是狗官派来的舌头。万一老子哪句说漏了，可就坏大事了。哈哈”
大汉说着凑了过来：“小兄弟，俺和你说，知道为啥俺今天又和你说话不？哈哈哈哈……可笑死俺了。”
说着大汉看了眼门口，又把声音压低了说：“俺吧，原先以为你是舌头。没想到那狗官今天把俺找去，竟他妈让我给他当舌头，套你的话。哈哈，你说这狗官怎么想地，他妈了个巴子，嘿嘿！真他妈逗，我都能当舌头。”
程四眨巴眨巴眼睛，心里嘀咕着：套我的话，我有什么可套的。
大汉接着说：“不过小兄弟，别怪俺多嘴，那狗官和俺说你是怎么进来的了，说你知道什么他妈宝藏。俺看你也不像，怎么回事，和俺说说。”
没等程四张嘴，大汉又挠挠头说：“哎呦，小兄弟，俺这可不是套你话，大哥就是好奇，你愿意说你就说，不说俺也不怪你。”
程四心说这人倒是心直口快，听他说话挺舒服。自己的确没什么可被套的，就算他是什么舌头，和他说说也无妨。正好自己也想知道是怎么进来的。于是，程四就把自己的出身以及来福失踪那天发生的事都讲了一遍，一直说到在牢里醒来。
大汉听后，也把从官差那听来的经过给程四讲了一遍。
事情的原委得回溯到程四下井找来福说起。
程四下去后，几个伙伴并没有从刚才的惊慌中缓过神来。几个人挨在一起，想到旁边的一个破屋中再找找来福。刚走不远，那个叫李三的突然看见墙头有人影，几个人吓的妈呀一声就往前厅跑。跑到前厅才发现，全是官兵。
原来，官兵并没有都撤走。上次平柳子，其实没什么收获。杀了一批人，抓了一批人，跑了一批人。把寨子翻了个底朝天，也就是点金银细软。什么古董、冥器一概没有。督军怀疑步兵营统领不尽力，地方官员中饱私囊。发了好顿的火，后来各大官员一路慰问，贡品无数，这才卸了督军的火。下面的人也窝火啊，的确没搜到东西。大家一合计，得，派队人马候着，万一有土匪回来起脏，不就补偿一下了么。
该着程四他们倒霉，这不自己送来了。本来还真没拿几个小孩当回事，但打兔子的那枪惹了祸，把他们的注意力吸引了过了，探子趴墙一看，几个人正围着井研究呢，还派人下去，还要铲子。得，都对上号了，就是来起脏的。回去一通报，调人马，一来一回再加上清兵怕死不敢往前上，等磨磨唧唧的赶到了，正是程四下井后的事了……
抓住了几个孩子，统领当时就过了一堂。不过自然什么都问不出来，他们又回到古井旁，正看到井口探出的木杆子一上一下的动着。官兵们先是不明就里，没敢动手。后来发现下面有个人，就放了绳子下去。拽上来时，怕下面的人暗箭伤人，也不等看清是什么人，搂头就是一闷棍。可怜的程四，就这么被带到了衙门，关进了牢里。
话说官老爷也不傻，知道几个孩子没什么来头。那几个孩子家人为了救人也是各显其能，捐钱，求人，没两天就放了出去。可毕竟来福失踪了，他爹能完么。其他几家便商定好说辞，一口咬定是程四勾结土匪害了来福。
来福家没少给衙门喂银子，官老爷自然卖力办案。其实衙门里也想顺便再问出点关于古董的事，来个一石二鸟。怎耐这么个小孩子，估计挺不得大刑，思来想去，想了这么个苦肉计，想套出点眉目。
可惜官老爷以为江湖人都和他一样，都是贪生怕死，见利忘义之辈。许了个无罪释放还给安家费的诺，就想让那大汉替他卖命，去套口实。他未成想到，那大汉是吉林宝山镇老黑河的三当家的，姓赵名勇和，报号老朱雀。这样的人是打死也不会给朝廷卖命的。
老黑河可是当时威震东北的大柳子，大横把曲青龙，无人不知无人不晓，手下四大分寨三千六七百人。别说没把清兵官府放在眼里，就是沙俄地界上的买卖也是经常做。
因此沙俄不断向清廷施压，限期灭掉曲青龙。慈禧迫于压力，只得从关内调兵剿匪。其实东北乃满清龙兴之地，朝廷本也不会让自己的老家有如此大的威胁存在。只是当时江南、西北太平军攻势正猛，慈禧无暇顾及而已。
这个老朱雀，被派到老黑河四大分寨之一的辽东寨做大当家的。慈禧调兵灭匪，首当其冲的就是辽东寨。结果激战二十多天，硬是把寨子给打残了。老朱雀一怒，就要进城刺杀督军。无奈没有机会下手。晃了半个多月。一个月前，因为喝多了酒，和个地方团练头目打了起来，结果寡不敌众，让人给绑了。一搜搜出了带烟的家伙，直接送到了衙门。过堂无数，他一口咬定枪是捡的，没从他嘴里得到半点关于土匪的消息。打死了可惜，打不死不说，也就这么拖着，周期性、习惯性的随机过过堂。时间一久，衙门没了性子，偏巧这时程四关了进来，因此便有了前面利用老朱雀套所谓宝藏的事。
“小兄弟，俺是这么想的。你看啊，狗官让俺套你的话，他要宝贝。你要真知道，他能放了俺。但第一咱不是那人，不干那事。第二你的确不知道，编个瞎话也没用，起不到宝一样不会放。”老朱雀望了眼远处的牢卒，小声说。
“咱这样，俺就去和狗官说，你真的什么都不知道。俺就这两下子，问不出来。那狗官多说再给俺过遍堂。俺在外面有个亲戚，卖布鞋的。他弄了点钱，想救俺。可俺是土匪，是重犯，那点钱根本不够。但俺想用来救你应该够打点的。就让他把你弄出去，你看怎么样？”
“这怎么行，那是救你的钱。我当然想出去，可我……”
“小兄弟，俺可不是白救你出去。你出去得给俺去俺大哥那报个信儿，让他来救俺。”
“你外面那个亲戚怎么不去报信？”
“那个窝囊废，不敢去。哎，小兄弟，你看俺糊涂的，他都不敢去，你个小孩子怎么去得，算了算了。”
“谁说去不得，大恩当报。你救了我，我那什么汤什么火的我也得救你。不就土匪窝……窝，我说错了……”程四望着老朱雀，有些怯了。
“哈哈，没事没事，就是土匪窝，有什么说不得的。哈哈，好，小兄弟有情有义。就这么定了！哦，对了，那个叫赴汤蹈火，哈哈哈哈……”
