南方的冬天是很短的，常常是穿件毛衣就打发过去了，并不真冷。
初冬的一天，天气干爽，没有丝毫寒意。汤兆铭来到海边。海面坦坦荡荡。金钢号挖泥船已开回渤海湾了。
海底基床差不多造好了，前期工程眼看就要完工啦。等清过场，卸货码头就可以正式动工了。
码头正式动工，就要大面积浇灌混凝土啦。到时，最要命的就是要设法弄来六万吨优质水泥。若从香港澳门进货，那是最便捷了，但得用外币，也贵：若在国内进货，又要从头做起，先要帮厂家建立套质保系统，费时费事，还要进口设备，也还是要用好些外币。而且，还有个远途运输问题，那又是一笔费用。
还有个问题，当初签订合同时，水泥价格比现在便宜一半。小数怕长计，六万吨下来，可是笔大数呢，要设法跟业主追讨……
汤兆铭心里盘算着，两个法国工程师提着工具箱过来了。
他们朝汤兆铭点头笑笑，说声哈罗，就在海边穿戴起潜水衣来。然后，他们下海去了，潜水帽在水里一闪，就沉没了，海面上带出两堆圆圆的水波纹来。
汤兆铭看着那两堆圆圆水波纹，心里正疑惑着，施工处长和工程师赵小力匆匆走了来。
“法国人对海底基床不放心，他们要检查呢。”
“突然袭击？”汤兆铭龇着牙笑笑，摸出烟来，悠悠抽着。从他嘴里喷出的烟雾，即时被海风吹得飘飘渺渺。
大约过了二十分钟，法国人浮上来了。他们脱下潜水帽，长着栗色汗毛的大手抹着头上的汗水，连声说：“则则。”
赵小力忙上前用英语问：“有什么问题吗？”
“错了，全都错了，马上停工！”‘汤兆铭大吃一惊，头轰的一响，额角渗出冷汗。“怎么会这样？”施工处长不解地迟疑地望着汤兆铭。
汤兆铭冷静卜来了，向施工处长要过图纸。他端详着图纸，又打量打量法国人下水检查的方位，觥着牙笑了。“他们弄错了，那里才是施工范围，他们潜到这边来了。小力，告诉他们。”
“对不起，”小力对法国人说着英语，“你们错位了，那里才是施工范围。”
法国人校对起图纸的标记来。好一会，两个人相视一笑，耸耸肩，戴上潜水帽，重新下水了。海面上又带出两堆水波纹。
又过了二十分钟，他们才浮出水面。
他们艰难地脱下潜水帽，汗水濡湿了额发，流到发青的脸上。他们顾不上抹去汗珠，就朝汤兆铭他们翘起大姆指。
“OK！中国工人！”
汤兆铭又龇着牙笑了。
十一月中旬，唐珏来到工地。第二天，哈利、詹姆斯、慕容生也从香港赶过来，到工地视察。CK早早候着，提着安全帽陪他们到工地去了。
傍晚，刮起了北风，气温骤然下降，冷起来了。晚上，哈利代表乔氏在专家村西餐厅设便宴，与唐珏、尤永霖他们共进晚餐。
唐珏、哈利两拨人，分别在长条餐桌两边落座，唐珏与哈利坐在正中，两人隔桌相对着。人人面前都摆着一份精致的刀叉杯盘。
穿着制服打着领结的侍应送上菜谱，请每个人点一份自己爱吃的主菜。唐珏点了一份鲟鱼。哈利要了六成熟的牛扒。尤永霖点了黑椒牛柳。詹姆斯要了猪扒……
哈利不停地说笑，笑料被翻译翻成中文，引起阵阵欢笑。遇到特别好笑的，慕容生抢先翻译，那笑声就更大了。
喝过餐前酒，菜就陆续送上来了。晚餐进行到一半时，哈利拿叉轻轻敲敲杯子，让大家静下来。
他站起来，说：“我受董事长嘱咐，说几句话。在座诸位，不论是中国人，还是英国的鬼佬，哦，总之是鬼佬，都是为建造中国第一个核电站来的。我作为资本家，我关心这个电站，固然是因为我们有四分之一股份，也还因为我们是很艰难走过来的。记得当年我和妻子从香港跑过来，被堵在罗湖口岸，堵了很久很久。当时，能通过口岸的，只有猪。”众人大笑。
“董事长带领我们建这个电站，他给我们的感觉是个将军，因为他的工作方式不是商量，而是……命令！”众人又大笑。唐珏无声地微笑。
哈利举起杯：“我提议，除董事长外，都站起来，为我们的合作，为电站的顺利，干杯！”众人纷纷碰杯。
上水果沙律时，话题转到工程上了。“我总为海工工程担心。”哈利叉起小块淋了沙律酱的哈密瓜，放到嘴里，对着唐珏说。
“海工局是整个核电工程惟一一个中方独立承包商，……哦，对不起，我这么说并没有轻视中方承包商的意思，而是海工工程处在工程的关键线上。今天我们去看了，我很担心。”
唐珏拿起纸巾抹抹嘴，说：“海工局建过好些深水码头，有经验的。”
“问题是，他们能按时把卸货码头造出来吗？前一阵他们拖期，玛丁有过报告，说他们每天都不能完成进度。要是再拖期，那二十亿美元的核电设备就上不了岸，那整个设备安装就瘫痪了。”
尤永霖插话：“玛丁说的是前期工程--他们的挖泥船太小，海底岩层又太硬，疏浚有困难。这些已经过去了，疏浚结束了，海底基床造好了。现在正式施工，水泥倒是个关键。”
哈利把目光转到尤永霖身上，问：“听说水泥主要是价格问题？”
“是的，水泥涨价差不多一倍，六万吨是个大数。海工局提出追加水泥款。”
“物价浮动是常有的事，别的承包商也存在类似问题。总经理部最好找出一个既解决问题又不影响别的承包商的办法来。”
“是的。”
尤永霖清清有点干燥的嗓子，说：“我想，处理这件事有三个原则：一，工程一定要按期；二，不能让承包商做亏本生意；三，避免连锁反应。处理这件事必然要付出代价，我想提请各位做好心理准备。至于具体操作，我倾向不作提价处理，可以作些承诺，然后给予某些支持。比如，借贷流动资金，调整外汇比例，等等，放到工程后期处理。这样，就可以避免连锁反应。”
唐珏平静而坚定地说：“海工没有余地，一定要解决。”
唐珏这样说，无异乎把尤永霖的想法铁定了。哈利默默端起一杯水，思忖着慢慢喝了一口，又想不出更好的办法来，只好默认了。
尤永霖掰了一块面包，丢到罗宋汤里泡泡，连汤带包一起吃了。坐在他身边的温文彬，这时开口说：“驻欧工作组反映，我们的发电机组主变，在做超压测验时，发生短路放电……”
温文彬自己又用英文说了一遍。
哈利听了，马上说：“不要放过它，要抓住，这样英国公司才会重视。他们提供的发电机是原型机，质量一定要保证。”
尤永霖说：“我们的人要到英国公司追踪查看，受到阻拦。说是住房不好安排，我很生气……”
“这问题很严重，不能放过他！”哈利生气了，“住房是借口，他们有宾馆、招待所，这我知道。我回英国再去找他们。”
哈利又对着唐珏说：“董事长，我们同是合营公司共坐一条船，都希望工程进展顺利。”
温文彬跌伤了腰，躺在床上不能动弹。那天秘书刘莹要搬高柜顶上的一箱资料，站在凳子上踮起脚尖还够不着。温文彬见了就过来帮她。谁知那凳子一歪，温文彬连人带箱重重跌到地上就起不来了。
照胡月琴的意思，温文彬最好回深圳，在深圳煮个汤弄个水的也方便。但温文彬不肯离开工地。
“事情多着呐……回深圳叫人家怎么找我呢。”事情果然多，温文彬躺在床上，那电话响个不停。温文彬就在床上一个一个接听。
胡月琴终于忍不住了，趁温文彬睡午觉，悄悄拔掉了电话线。电话也就不响了。
胡月琴点上檀香，袅袅香烟从紫砂檀香炉飘出来，一缕细香便在空中浮动。满屋好宁静好安谧好舒坦。胡月琴也靠到躺椅上合眼歇了。
温文彬一觉醒来，太阳已经西斜。“醒了？”
胡月琴笑盈盈走过来，瞅着他嘴边一丝口涎。“先拉拉尿。”胡月琴从床底拉出尿壶来。
尿过了，又侍候他洗脸漱口，然后给他端来一杯茶。胡月琴扶温文彬坐起来，在他背后垫上软绵绵的靠垫，让温文彬半躺着。
从西窗透过一道斜阳，斜斜的光柱里有许多微粒抖动。
“都几点了？我睡得好沉哪……没电话吗？”胡月琴把茶放到他手里，啐他：“有电话你还听不见吗！”
温文彬低头慢慢喝茶。胡月琴坐在床沿，拿块纸巾给他抹嘴。温文彬不时睃她一眼，笑笑。
秘书刘莹来了。她在卧室门外张望张望，就走进来，径直来到床前。
“好多事找你哩……“她双手抱了一叠文件在胸前，朝温文彬笑得好灿烂，又对胡月琴点点头，叫“胡工”。
胡月琴脸色沉了沉。她不喜欢刘莹。她从床沿起来到躺椅坐了，冷冷的一旁看着。
温文彬浑身不自在，窘得脸微微泛红了。刘莹若无其事，将文件一份一份的递过来。“这几份是关于合同、技术、施工问题的，一般性的事。倒有两件事比较大：一件是土建联营集团公司流动资金有困难，这个月没给中方员工发工资，外籍员工倒全发了，一分不少……”
“这怎么行？”
“就是，中方员工有情绪呢，说被洋人欺负。”
“赶工关头出这种事，怎么得了？奇怪，普鲁盖恩怎么不报告呢？他明知我在这里。”
这时，刘莹的眼神有点怪，直直的望着温文彬。温文彬正纳闷，刘莹用英语说了：“温总，普鲁盖恩找过你的，电话老打不进来。我试过，也打不进。我让总机查，总机说不是故障，是电话插头被拔掉了……”
温文彬忙扭身要查看藏在床头柜后面的插头，腰却一阵刺痛。
“则则“刘莹慌忙阻止，仍用英语说：“我想这多半是胡工拔掉的……等我走了你再处理吧。我看她生我气呢。”
温文彬笑笑，也说英语：“这跟你无关。她只是跟我呕气怪不得一个下午静悄悄的没电话呢！”刘莹莞尔一笑，不作声。“叫普鲁盖恩来见我。”刘莹点点头，继续用英语说：“还有一件事，欧洲来了电传，卢丽珠从巴黎跑掉了……”
“卢丽珠？跑了？”温文彬瞪大了眼睛。“她偷了护照跑，欧阳辉发现了，追到大街上。警察把两个人拦住了。欧阳辉把情况摆明，警察却说，这得由卢丽珠自己决定是否愿意跟欧阳辉回去。卢丽珠说她不要跟欧阳辉回去，结果警察放卢丽珠走，却把欧阳辉留住。‘你不能追她，不然我们法庭上见’。欧阳辉就眼睁睁的看着卢丽珠走了……”
温文彬苦笑一下，皱了眉说：“卢丽珠怎么跑呢？她丈夫和儿子都在老家。她儿子快上小学了。她好疼她儿子的，有回她跟我说到儿子，说着说着眼就红了。”
“听说是跟一个医生跑掉的。她常去看病，跟医生……就这样……”刘莹那手炒菜似的炒几炒，不说了。
温文彬低了头不做声，好一会才喃喃道：“她有什么病？在这里好好的，出国体检也没说她有什么病。”
刘莹想想，又用英语说下去：“她有痛经症，还在这里时我跟她住一间房，常见她痛得在床上打滚。有回从这里回深圳，她在车上痛得脸发青。梅尔勒，就是她的经理，和她坐在一起。他让她躺下来，头枕在他大腿上。结果议论很多很难听……”
温文彬慢慢抬起头，迷茫地望着窗外。他担心派到欧洲去的那一百多人，他们分散在法国英国各个角落。大亚湾的核设备发电设备都在国外制造，他们得去跟踪。可这帮人怎么管理好呢？把护照收起来集中保管还出这种事，怎么办呢？
“这事先不要声张，等我向上头报告了再说。”
“是的，所以我说英语呢。”温文彬也就想起了胡月琴，忙扭过头去。妻子满面怒容，两眼喷火。她狠狠盯他一眼，起身拿起暖水瓶，要去灌开水。
“我去灌吧。”刘莹迎上去。“不用！”
胡月琴一扭身，出去了，门碰得砰砰大响。温文彬故作轻松笑道：“不必理她，她就是这脾气。”
“没事。”刘莹告辞走了。胡月琴灌水回来就发火了。
“两个人当着我的面说英语，什么意思？当我死了？
还是我碍着你们了？”
胡月琴越说越气，又骂刘莹狐狸精，又骂温文彬没良心，骂得浑身发抖脸色发青。
温文彬一直低了头不言语，等她骂够了，气出尽了，才柔柔的说：“骂够了吧？看你把人家糟践成什么了！人家丈夫在英囯呢……越来越成孩子了。”
胡月琴尖了声叫：“不就是仗着你，她丈夫才出国了？不然哪里就轮到他了？”
温文彬看她越说越离谱了，忙说：“快拿水来给我擦擦身吧，我一身汗要着凉啦。”
“让她给你擦呀，找她呀！”胡月琴冲他扬着手，又噼哒噼哒走去打水。胡月琴给温文彬洗擦时还在嘀嘀咕咕：“看，你为她跌伤了又怎么样？还不是我来给你洗给你擦！”
“你明白就好。”胡月琴一愣，怎么倒是我不明白了？回心想想丈夫这话，分明是说她跟他终是夫妻情分。胡月琴瞟丈夫一眼，丈夫也在瞟她，她哧地笑了。
法国人普鲁盖恩是个长相倔强的男人，深眼眶，深鼻沟，薄嘴唇抿得紧紧，给人一种不好说话不好相处的感觉。自从托尼被炒走后，普鲁盖恩就来到工地，取代托尼当法利通公司现场经理。
普鲁盖恩来到时，温文彬正躺在床上打电话。
“噢……”
普鲁盖恩轻轻惊叫一声又立刻噤了口，在原地站住了。
温文彬微笑着向他伸出手，示意他上前来。胡月琴端过一把椅子，普鲁盖恩上前接过来，放到床前坐下。温文彬放下电话，用英语说：“有事找你呢。”普鲁盖恩紧抿的嘴松开来，露出笑模样，也说英语：“对不起，温先生，看到您这样子，我为您难过……”他说得真诚，手按到胸口上，语调动作都带着笨拙的生硬。
温文彬有点腼腆地笑笑，说：“小意思，躺几天就好了……倒是你们的流动资金怎么回事呢？”
“唉，大件事了。”普鲁盖恩做了一个苦相，深鼻沟挤得更深了。
“短缺成千万美元呢。您知道我们这个联营集团，是个三国四方的组合，可难舞弄呢，资金周转不过来，吵吵闹闹可麻烦呢。”
“淮叫你们不公平哪，你们法国公司、日本公司一分不少的照发工资，两家中方公司却一分没发，能不吵闹不麻烦嘛！”
普鲁盖恩涎了脸说：“没有办法。你们是社会主义，发不出工资照样干活。我们可不同，一天不给雇员发工资，他们马上跑光。”
普鲁盖恩说完又做了个生硬的手势。温文彬说：“社会主义也是人，也要吃饭。”
“是的，要吃饭的，只是拖欠一下薪金。我对中方两家公司的头说了，拖欠你们你们还能维持。我们不同，如果钱不到手，人就都跑了。说实话，我们做工程就是为了赚钱。如果赚不到钱，不光他们要跑，连我这个经理也要卷包揪走啦……”
普鲁盖恩滔滔不绝，不停唉声叹气，好像他碰上世界末日。
“一号核岛正在赶工，一线操作全是中方员工，不给他们发工资怎么行？这肯定影响进度。”
普鲁盖恩唉唉摊开两只手，头无力地倒到一边。“没有办法，你们能不能帮帮忙呢？”“帮什么？”
“当然是资金啦。”
“好大一笔钱哪！”温文彬皱皱眉头，好一阵沉吟。“这得请示上层，我先跟尤总说说看怎么样吧……可你们得抓紧赶工，尤总的意思，是一定要按原定里程碑吊装安全壳的。”
普鲁盖恩的深鼻沟又挤深了。“这可是个大难题，停工两个月不得了呀，不是说赶就能赶的，这里有技术问题、设备问题、人员问题，这些都得一样一样解决。”
“最难的技术问题我们都给你们解决了，玛丁的方案不是已经实施了吗？”
“没错，技术问题解决了，可是设备呢？还有人员呢？这都得增加，增加就得用钱，赶工要赶工费……”又是钱！
温文彬心里一沉，耷拉了眼皮不哼声。普鲁盖恩急了，挺挺身子，藏在深眼窝里的绿色瞳仁闪着青光。
“温先生，停工、赶工都是你们要求的，特别是赶工，这是额外要求，这不是我们该承担的，这不是常规运作。我们赶工，你们必须付赶工费，这是国际惯例呢。”
“可钢筋是你们自己漏掉的。”
“没错，钢筋是我们自己漏掉的，我们补回去就是了。问题是你们要求停工，停了整整两个月。假如不是你们要求停工，我们早就处理好啦，哪里会拖两个月？拖两个月好大件事呢……”普鲁盖恩又滔滔不绝。
温文彬厌烦起来，普鲁盖恩的声调是那样乏味那样逼迫又那样吵闹，明明是他一个人在说话，却像有一屋人喧哗。
