中国工人也就由他沙威尔指点着绑扎钢筋了，虽然他们脸上露着倔强的神情。在他向他们讲解怎样绑扎时，他们冷漠地拿黑黑的眼珠斜视着他。当莫锦华替他翻译时，他们才活跃起来，又插话又做手势，将他完全凉在一边……
可是，他们的手多么灵巧有力呵，又粗又硬的钢筋在他们手里成了面条，他们把钢筋绑扎得那么漂亮，完全符合要求。不过，他们有时也会低声地叽喱咕噜，又鬼黠粗犷地大笑。沙威尔听不懂，但看得出他们一定在讥笑他……
“这没有什么要紧，”沙威尔在心里对自己说，“重要的是他们总算按我的要求去做……可是中国人有多奇怪呀，他们总是想方设法自行其事，他们根本不懂现代管理。”
沙威尔无奈地摇摇头，从墙上摘下安全帽，就到核岛去。
猛烈的阳光带着灼人的烘热笼罩着大地，走在阳光下他非常欢畅，那条写得花花绿绿的手臂有力地甩着。
核岛非常非常闷热，混凝土、模板、钢筋、铁板，所有的一切都发烫了，而且从四面八方散发热力，空气变得稀薄了。
沙威尔觉得这一天很顺利。中国人已经不再向他索要图纸了，他们已经习惯按他的吩咐去做了，只是脸色神情依然倔强冷漠。汗水从安全帽下一道道流下来，流满了他们黑红黑红的脸，厚厚的工作服成片成片濡湿了。他们顾不了抹抹脸，戴了手套的手灵巧快速地绑扎着钢筋，脸上的神情因专注而显得非常生动迷人。
沙威尔非常羡慕中国男人那天生的古铜色的皮肤。他们惧怕阳光，从来不做阳光浴，可他们的肤色无比健美，而他沙威尔拼了命晒太阳，皮肤还是跟死鱼一样苍白。
沙威尔肥胖的身躯在钢筋之间艰难地移动着，他弯着腰拱着大屁股，用红油漆在绑扎好的钢筋上点上标记：混凝土该浇灌到哪里去，哪里该插人振动棒，还有振动时间等等，等等。
他呼哧呼哧喘着粗气，白色恤衫被汗水湿透了，紧紧贴在身上，淡青色的西裤裤头也湿了一圈。
一个鬓角长了长长一溜胡子的中国工人，瞥一眼沙威尔，带着浓重的四川口音对身边的同伴说：“你看他瞎折腾什么呢？老子打混凝土打了十几年，还要他画着点着教么！”
几个人挤眉弄眼笑起来。
长胡子又说：“妈的，自己的核电站，连图纸都不给看，我们成了孙子，他倒成了主人啦！”
“就是么！”几个人嘀咕嘀咕说起来。
沙威尔早在冯刚之前发现了那堆钢筋，当时他惊慌得不得了。他知道发生了什么，但不知道问题出在哪个环节上。毕竟他是个熟练的工长，他立即翻查钢筋型号施工图纸施工记录，事情一清二楚了：
问题出在一个数据上，恶梦发生在他将数据写到手臂上的那一天。上帝！
沙威尔一只手紧紧按住胸口，厚厚的两片嘴唇哆嗦着。
怎么办呢？
沙威尔首先想到了隐瞒。
筏基钢筋密密麻麻，他在法国建过好几座核电站，还从未见过这么密集的钢筋。中国人未碰过核电站，安全系数打得很大，即使少了这堆钢筋也没有妨碍。
可是，这堆钢筋怎么办呢？退回仓库么，退回去马上就露馅了，因为领料是绝对定量的；也不能偷运出去，整个工地用铁网团团围住，关口都有中国兵把守……只有一个办法：把钢筋吞到肚里去！沙威尔绝望地痴愚地苦笑起来。沙威尔去见法利通现场经理托尼的时候，比去死还要痛苦，虽然托尼也是法国人，可以随心所欲讲法语。托尼板着脸，厌恶地盯着他，脸色越来越难看。沙威尔因为慌乱，话语凌乱不堪喋喋不休。托尼冷冷地打断他：“这么说，钢筋之间的距离弄错了？”
“是的，对不起……错了一个数，间距就拉大“就漏放315根了？”
托尼从办公台后站起来，上身向沙威尔压过去，一个字一个字问，齿缝咝咝喷着气。
沙威尔缩缩身子，小声说：“是的，是的，315……”
托尼跌坐下来，紧紧抿着嘴，两腮不住地蠕动，好一会出不了声。
“混球！知道什么后果吗？你……”托尼咬牙切齿，声音在齿缝里咝咝响，目光变得凶狠。
“对不起，对不起……”沙威尔恐慌起来，两条手臂交叉放在胸前，急急央求，“请给我机会，我通通补回去，315根全都补回去，我能做到……请千万不要让我走……我不想回马赛去，您知道，马赛衰落了，马赛走到头了，它不需要……”
托尼憎恶地一挥手，让他住口。谁不知道马赛衰落了？托尼心里狠狠地骂：连整个法国都衰落了呢，现在谁跟你扯这个！叫你滚蛋便宜你了，还有索赔呢！说不定连我也要滚蛋……
想到这里托尼沮丧万分，他仰靠到椅背上，眼睛一眨不眨盯着天花板，心里啄磨：“现在能救我的，只有玛丁了。”
玛丁是个非常漂亮的法国男人，眼珠湛蓝湛蓝的像水晶球，唇边点点胡茬连成好看的一道弧线，笑起来倾倒许多女人。据说他太太就是被他的笑迷倒了才嫁给他的。
玛丁来自法国工业部，在这里又以法国核电公司身份出任技术分部经理，他有权代表业主签字。玛丁这种身份非常瞩目，所有承包商都想讨好他，都想自己承建的项目被他认可通过。法国承包商跟他同是法国人，之间更多了一层微妙的拖泥带水的关系。
托尼和玛丁就在专家村的餐厅聚头。专家村是条用围墙圈起来的漂亮村落，离核电站二三里远，住满了核电站的外籍员工和他们的家属。
村内有一幢幢新砌的奶黄色洋楼，有平整洁净的水泥路。房舍道路之间是绿茸茸的草坪，是一丛丛的花木，还有网球场、健身房、超级商场、医务室、车房。南端，靠近海湾的地方，有香港人经营的西餐厅。
村落中央那座长型楼房，是法国人开办的学校。玛丁十二岁的女儿格丽和九岁的儿子拉莫尔，就在那里上学。村落尽头是蓝蓝的海湾。海浪日夜不息地拍涌着，将绿色的海带水藻和晶莹的贝壳挟带到金色的海滩上。岸边耸着形状怪异的礁石，礁石布满年深日久的暗绿色的水迹苔痕。
玛丁、托尼坐在僻静的角落里。天未黑，这种时候餐厅人很少，人们都拥到海滩去了。落日的一抹余晖，透过玻璃窗落到餐桌中央那株红玫瑰上，卷抱着的鲜嫩花辧红通通的非常亮丽，散发着淡淡幽香。
玛丁没有理会晚霞玫瑰，他皱着眉，手里玩弄着一把吃法国蜗牛用的小铁钳。他没有料到托尼带给他的竟是这么坏的消息。其实，筏基漏筋首当其冲的是他玛丁，因为他主管技术。
他将小铁钳轻轻一掷，连声说：“糟糕，实在糟糕，糟糕透了！”
托尼慌忙接口：“要是浇灌混凝土之前发现漏放了钢筋，问题就不致这么糟。”
玛丁冷笑，翻起蓝眼珠毫不客气地白他一眼。“我说的不是这个。”玛丁冷冷说，呷一口法国红酒，凝神想了想，发现问题比他想像的还要槽。
“大麻烦了！”玛丁又出了一会神，才慢慢说下去，“从技术上看，这很简单，钢筋漏放了，补回去，就完了。麻烦都是工程之外的……你不要忘记，这里不是法国，若是在法国可就简单啦。”玛丁皱皱眉头，又呷口红酒。“你该记得我们有个核电站，因为地层下沉，核岛跟常规岛相差半米。结果呢，非常简单，固定它，也就完了。可这里不同，什么事情都会牵扯到谁也预想不到的事情上去……比如这个核电站，因为香港人反对，事情就弄得莫明其妙的复杂，莫明其妙的敏感。看吧，这件事也一定栽在这上头。”
“那怎么办呢9“托尼隔着桌子焦急地将头伸向玛丁，脖子拉得老长。“你说怎么办吧！”玛丁气恼地把面前的法国锅牛一推，圆滚滚的带花纹的锅牛在盆里一阵乱响。
“你们的质保系统哪里去了？叫魔鬼吃了吗？沙威尔是不是持牌工长？将数据写到手臂上，哼！”
玛丁低声地急速地骂着，眼睛闪着蓝光像蓝蓝的火焰。
玛丁骂托尼骂沙威尔骂得大动肝火，心里却十分清楚这是系统事故。漏筋居然躲过托尼的质保系统，又躲过他玛丁的质保系统便是证明。健全的系统是能够防范个别人的失误的。也就是说托尼的系统有问题，他玛丁的系统也有问题。
玛丁心里明白，嘴上却不说。
托尼缩着肩膀不敢做声，等玛丁骂完了，又哀求玛丁：“只有您能救我了。”托尼快哭出来了。
玛丁耸耸肩膀，做了个爱莫能助的手势。托尼带着哭腔急急说：“对不起，玛丁，实在对不起……但总可以补救……”
托尼又把声音压底，脖子拉得更长，将头更近的凑向玛丁：“我们可以把钢筋全部补回去，事实上我们已经在做了……当然，是悄无声色地……”玛丁连看都不看他，仿佛没有听他。
他半闭着眼，一边听着一边凝神思索。好一会，才极不情愿地说：“有人知道吗？我是说漏筋这件事。”
“没有！”托尼斩钉截铁。“没有人知道……”托尼又絮絮不休。玛丁厌烦地一摆手，冷冷说：“现在还是没有人知道一一连我在内。”
托尼一愣，眨巴眨巴双眼。终于明白过来，兴奋得涨红了脸。
“噢，是的，是的，当然……”托尼两眼闪闪发光，语无伦次。玛丁盯着他，咬着牙说：“如果有人知道了，我可救不了你！”
玛丁说完，拿餐巾抹抹嘴，摔到台面上，走了。
夜色很浓。
海湾，还有海湾对岸的大鹏半岛，全部隐没在沉沉的夜色里，只有工地和北面山坡的生活区有灯火。这两片灯火在四周的沉黑里显得夺目而孤独。
尤永霖出了办公楼，沿山坡向宿舍楼走去。他走得又快又重，皮鞋扑扑地响。路边一棵又一棵的紫荆树将他罩在黑黝黝的树影里。海风从后面吹过来，树叶在头顶上空发出沙沙声。
大餐厅的舞会还未散去，旋转闪烁的灯光从窗户透射到一堵外墙上，在墙上舞动出一片红红绿绿。坡顶上的俱乐部灯火通明，人们还在玩乐。灯光球场还有人在打球。尤永霖对这一切索然无味。
他不喜欢蹦蹦跳跳，他甚至有点寡欢。还在年青的时候一那时还在大学里读书，他唯一的爱好是那种不花钱的单独的活动，比如长跑，比如骑自行车。每逢周末，人们都跑去跳交谊舞的时候，他就拿出一毛钱，租来一辆自行车，绕操场猛踩它一小时，直到最后一分钟才将车交回车主。
妻子乔静芸坐在宿舍的客厅里看电视，正对一部好莱坞的爱情片很人迷。
尤永霖推门进来，坐到她身边，又探过身去拿来遥控器，嘴里说这有什么好看，同时啪啪调频道，直到荧屏出现炮火连天的镜头，才津津有味看起来。
乔静芸气哼哼垂了眼，忽然瞅着丈夫说：“今晚胡月琴在餐厅发火了，他给老温打好了饭，左等右等总不见老温来，她把饭菜撂下就走了……听说是你把老温叫到法利通去了。你也是，都下班了，怎么把人支走了？”
尤永霖不哼声，两眼一眨不眨盯着电视，好一会才说：“温文彬太软弱，管不住老婆……换了我，哼，试试看！”
乔静芸一下涨红了脸，气噎了半日，说：“不用试，没人赘你！”
尤永霖依然盯着电视一屏幕上巷战正打得如火如荼，嘴里说：“想赘也不行，你赘不了我！嘿！”
他猛地一拍大腿个奇招，巷战绝处逢生了。
乔静芸霍地站起来，恨恨地说：“没有女人肯嫁你，只有我瞎了眼……”
她转身撞人卧室倒在床上，听到丈夫在外面高声冲她说：“不嫁就箅！横竖我可以不结婚。”乔静芸的泪水一下涌了出来。
她一边抹泪心里一边狠狠骂自己，我干嘛流泪干嘛流泪，他才不怕眼泪呢！但是眼泪还是不住涌出来，枕边湿了一片。
尤永霖看完巷战又看了晚间新闻，才若无其事踱进来。
他看了看妻子，妻子蜷缩着像个孩子，柔软的脊背对着他。
“睡啦，怎么不盖被子，开着冷气哪。”妻子一动不动。
他给妻子扯过空调被，自己也钻进被窝里，双手放过头顶，眼睛定定地视而不见地盯着天花板。
好一会，他轻轻叹口气，慢慢说：“胡月琴不懂事，你也不懂事。核岛漏放了315根钢筋，能不管吗？看吧，我敢担保，今晚一夜功夫，香港、巴黎，英国、美国，全都知道漏筋了，他们会有所反应有所行动。头疼的事还在后头呢！”
尤永霖拿眼尾扫一眼妻子。妻子还是一动不动。
尤永霖知她在听，继续说下去：“吃饭来晚了就跟天塌下来一样！胡月琴这个人，又想丈夫当官掌权，又不想他多承担责任多做事，世上哪有这种事？好，睡吧，明天好多事要处理呢。”
很快，传出尤永霖平稳的鼻鼾声。乔静芸听说漏放了钢筋，大吃一惊，所有的气恼烟消云散，刚才要死要活的口角，现在想来竟那么可笑毫无意义。想想丈夫肩上的重担和面对的烦难，乔静芸不觉对丈夫又爱又疼。
她悄悄抹干滴到鬓边的眼泪，谏听着丈夫越来越深沉的鼻鼾声，轻轻转过身来又轻轻偎着丈夫，合眼睡了。尤永霖鼾声不断，黑暗中他偷笑一下，然后真的睡着了。
乔静芸嫁给尤永霖是由尤永霖的政委介绍的。那时尤永霖是个年轻的海军军官，正在搞一项秘密的军工工程。“他可靠。”政委这样对她说，她也就全然相信了，非常放心地跟他谈恋爱了。政委是她长兄的同学。
很快，她也觉出他可靠一像一座山一片港湾那样可以靠泊，然后，她就嫁给他了。
还在恋爱的时候，每回约会，他总是带她到附近的景山公园去。两个人在古旧的红墙根下坐下来。
他将黄色的军用帆布挂包，铺在长了稀疏的枯黄小草的泥地上，用大手拍平整了，让她坐。他自己捡块砖头靠着红墙坐下来。他拧开水壶盖，将绿色的军用水壶递给她：“喝口水吧，北京天气干哪。”
镜片后那双扁长的眼睛，就温柔地看着乔静芸那因吃不饱而苍白的脸。那时候全国都在挨饿，农村饿死人了。他头靠在红墙上，仰望着湛蓝湛蓝没有一丝云彩的天空，用略带焦燥的声音，讲述他的童年，还有那个遥远的隐在西部山林里的老家。
他的童年是在贫困中度过的。
父亲在教会给牧师烤面包烧牛排煮麦片。牧师有一头亚麻色头发和一双灰白灰白的眼睛。尤永霖害怕牧师死灰的眼睛。每回到尖顶教堂去找父亲，他总是走后山坡，从教堂后面那扇小门闪进去，躲避牧师的眼睛。
父亲总是悄悄地在他肮脏的小手里，塞一片面包或一只马铃薯。他把食物全塞进嘴里，两腮胀得鼓鼓的，又飞快跑下山坡。小小的身影眨眼便消失在密密的树丛里。
父亲每月挣回六斗米（当时已是高工资了）。父亲母亲连同八个孩子总共十口人，就靠这六斗米过日子。
“十张嘴连在一起这么长，每天拿吃的往里倒，得倒多少？”
尤永霖两只手拉开一尺长，比划着那只连在一起的虚拟的大嘴，又咳咳的清清嗓子。
乔静芸想像着那由十张嘴连成的大嘴，低了头嘻嘻笑。
为了每天能给“大嘴”倒进足够的食物，母亲从早到晚给人洗衣服。
母亲圆滚滚的胳膊浸在凉凉的井水里，灵活柔软的手在搓衣板上搓出好听的嚓嚓声。带着皂角腻滑的污黑的水，就从母亲指缝间滋滋流出来。
家里最醒目的家什，是那只摆在墙角的高髙的陶瓷罐。罐里永远盛满甜脆可口的盐水渍萝卜。一家人一年到头喝稀的啃干的，全都就着盐水渍萝卜。
盐水萝卜又脆又甜，尤永霖常常侧高肩膀，将手伸进高高的陶罐里摸萝卜吃。母亲在门外搓擦着衣服，一面拿眼瞥着他，一面抿了嘴偷偷笑。妹妹蹭过来，踮高脚跟也摸萝卜吃，母亲就大叫：“吃什么吃？馋死你！”
“八个子女就我一个儿子，母亲特别疼我。”尤永霖带着得意的微笑回忆着说，扁长的眼睛盯着树梢上的一只乌鸦。乌鸦闪拍闪拍翅膀飞走了，漠漠的天空里，留下一声孤寂的长长的“呱……”
