夫道德仁义礼，五者一体也。
道德仁义礼五者总而论之，相似根杆与枝叶的关系。
道德为根杆，仁义礼是枝叶。无论主杆与枝叶，总为一体。
分而论之，如同母与子的派生关系。道德为母，仁义礼为子。从整体而论，此五者的关系，犹如车马的整体、作用及动态表现形式一样，道是车马的整体，德是车马引重致远的作用，仁义礼则指规范的驾驭方式、理想的运动环境。单就人伦规范方面讲，道德是人的内在本质，而仁义礼是外在应物的表现形式。如人有实质的道德诚载于内心，而形体的言谈举止自然有仁义礼的表现形式。儒云：“诚于中而形于外。”正是此义。
道者，人之所蹈，使万物不知其所由；
*：蹈：践行，实行。
从宏观方面讲，万物皆在宇宙整体中生存，无论一言谈、一动作，无不举步践行着“道”，实行着“道”。所以，道与物的关系，如同水与波的关系，水即波，波即水，水波一体。道即物，物即道，道物不二。
从微观方面讲，道在人身则为元气，元气足则神旺，神旺则为朴，朴实则器物全，物全则作用强。道在人类则为人伦规范，符合此规范，则家齐国治，社会稳定，而社会稳定，则天下太平。
群生是赖，万类咸仗着“道”，然则因各物所禀受的气质不同，故物不能得道之大全，尽道之全体，故曰：“使万物不知其所由。”
德者，人之所得，使万物各得其所欲；
*：欲：物顺理将要应该的意思。
万物非道不立，道非物无处体现。道生万物之后，道又内涵于万物之内，物得道者，方可成物。故曰：“德者物之所得。”
老子曰：“天得一以清，地得一以宁，谷得一以盈，神得一以灵，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。”得朴气而生者，其性稳固而坚定，随其形而成山石；得动气而生者，其性轻浮而躁动，随其形而飞荡；得灵气而生者，其性善思而多变，随其形而成人。道在“降本流末而生万物”的过程中，无不禀得此性，顺应其理，随之而各成其形。故曰：“使万物各得其所欲。”
仁者，人之所亲，有慈惠恻隐之心，以遂其生成；
*：慈惠：博爱，思惠。
*：恻隐：真诚，悲痛，同情，怜悯。
的体性是虚无自然，清静无为，其作用为德，德的表现形 式，是不分贤愚、利害、尊卑、贵贱，应化无方，周遍无遗。相似日月无所不照，如同雨露无所不润，体现于人则为“仁”。“仁”的表现是慈爱忧惠、真诚自然、恭俭谦让，应对事物则为宽宏忠恕、怜悯体恤、忧伤慈悲、遂物顺理，无一物不获其生，无一事不获其成。
义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事；
*：宜：适宜。
天地万物均在自然相合的适宜之中生生化化。现以朝政论之：君主心正意诚，臣子忠贞清廉，均应以此为宜。若此，国纲必振，万民必理，百业兴旺，四海必服。再以家道论之：父母应以慈爱抚育，子孙应以孝敬赡养，兄应以悌，弟应以敬，夫应以倡，妇应以随。如此，则六亲必合而家道齐。凡事皆然，理顺则事宜，理不顺则事逆，事逆则乱，乱则不安，不安则废。
顺事物之理者为善，表彰而赏；逆事物之理者为恶，决断而罚。故朝政有法，家庭有规，行军有律，工匠自有规矩。欲使物物各得其宜，各顺其理，建立功绩，成就事业，必依“义”以处之。
礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。
