沈沛白回府之后，知晓了这件事情，开口宽慰了苏映雪，他蹙眉了片刻，道：“母亲只是恨我，你约莫是受到了我的牵连。”
“这是怎么回事？”
沈沛白沉默了半晌，才道：“我并非沈家之子，而是被父亲领养的义子。”
苏映雪大为吃惊，久久说不出话来。
......
三十年前，一个阴寒瑟冷的深秋。
这一日傍晚，天色有些阴沉沉，天际乌云翻滚，恐怕待会会有一场大雨。
年方二十的沈夫人抱着一个婴孩，温声哄着，抬头看看天色，想起自己的夫君今日出门好像没有带伞。
彼时，沈仲合不过是家境贫寒的顺天府推官，家中不过奶娘丫鬟两三伺候的人，俸禄又少，经常入不敷出，日子过得紧巴巴的。
而沈夫人是他进京赶考之前娶的妻子，只不过是一个秀才的女儿，亦是无甚嫁妆可以贴补。
沈仲合这段时日忙于公务，有时候三更半夜才回来，顺天府只管午膳，沈仲合又舍不得银子去打尖，经常会饿着肚子办公，沈夫人心疼他，就每日做一些方便易带的吃食给沈仲合送去。
前几日皆是自己的贴身丫鬟给他送去，但是上午那贪嘴的丫鬟吃坏了肚子，现在还躺在屋内哼哼呢，而奶娘又寒腿症犯了，走不了多远。
沈夫人就打算自己去送食盒，她倒没有那些闺阁妇人那般大门不出二门不迈，她父亲虽是个穷秀才，却不知道家务为何事，母亲又早早亡故，她为长女，下边有一个弟弟两个妹妹，年纪都尚小，所以平日里家务都是她做的，她不得不抛头露面出去卖吃食，为养家糊口，倒也顾不上那些非议。
如今他们租住的宅院，离顺天府约莫不过两柱香的路程，雇个轿子过去还是可以的，心里想着等会或许还能跟相公一道回来。
她带上两把油纸伞，还有一个漆盒，漆河里面装着刚刚出炉的猪肉馅饼，让奶娘叫了一顶轿子，急匆匆往顺天府的方向赶去。
谁知赶到顺天府后，却没有找到自己的夫君，问了人之后才知，沈仲合出去西城调查线索去了，估计还要一个时辰才回来。
沈夫人没有办法，她一个女流之辈，也不好在全是男子的顺天府等候，于是她又坐上了那顶等候的轿子，走到一半，大雨倾盆而下，抬轿子的轿夫躲在一旁茶馆屋檐下避雨，沈夫人没有办法，只好下了轿子，坐在茶馆的二楼，等着雨停。
这茶馆位置不太好，虽是临街的铺子，却是背靠着京城那条比较脏乱的平民区，二楼两面都开了窗子，沈夫人就点了一壶清茶，那小二就把她安置到了平民区方向的窗子。
沈夫人一边吃茶，一边吃还带着热气的猪肉馅饼，眼神往窗外不经意一瞥，倏地妙目圆瞪。
这茶馆的窗子恰好对着一条逼兀狭小的巷子，此刻这巷子的尽头，竟有举着钢刀的黑衣人，煞气十足追杀着一个慌乱逃窜的女子，那女子身后虽有两个护卫，但那两个护卫的身手显然是不及那几个黑衣人，更何况寡不敌众，他们又要护着女子。
很快的，那两个护卫节节败退，但他们拼着最后的力气杀了重伤了其中两个黑衣人，剩下的两个黑衣人将那女子逼向墙角处。
沈夫人心中震惊，但她不过是一个弱女子，见到如此血腥的场面，慌忙躲在窗户下，竟是胆怯地不敢出声。
雨声滂沱，如同一只狰狞的猛兽，将所有呼救和痛鸣声吞噬如腹。
这边的窗子只坐着沈夫人一人，所以只有沈夫人一人看到此事，她怕惊呼出声之后，那黑衣人追杀到此处，把茶馆里的所有人皆杀死。
她缩在一旁不敢看，但是自己夫君是顺天府的推官，此案若是被人发现，极有可能会顺天府负责受理，她若是能几下那黑衣人的容貌特征，往什么方向逃窜而去，或许能成为破案的关键点。
她鼓起勇气，颤巍着抬起头，往那处地方看去，透过如织的雨帘，她又看到了一个穿着灰袍带着斗笠的男子，千钧一发之际，挡住了黑衣人砍向女子的钢刃。
很快黑衣人不及灰衣人，一人被杀，另一个人却是逃窜而去，灰衣人扶起那个女子，也迅速离开了巷子。
沈夫人不敢再停留，她披上蓑衣，带着雨伞朝着顺天府的方向行去，好在方才并没有走多远，只是一条街的路程，她顾不上雨水打湿自己的裙摆，闯进顺天府报案。
顺天府的门口衙役自然是认识沈夫人的，听了这消息之后，马上进衙禀报大人，府尹大人一听顺天府附近竟有此等凶徒，这凶手也太张扬了，马上就派人去那巷子查看。
沈夫人作为命案的第一目击证人，就留在了顺天府中，府尹见她衣裙半湿，就让自家夫人带她去后宅换一身衣服。
不到半个时辰，先前派去的衙役回来禀报：“府尹大人，现场确如沈夫人所言，但是那巷子的尸体不见了，地上有许多血迹，墙壁也有刀痕。”
顺天府尹紧皱着眉头，尸体没了，这案子就暂时查不下去，就派人先将沈夫人送回了回去。
沈夫人落了雨，受了惊，回去之后有些头晕脑胀的，丫鬟和奶娘怕她受了风寒，急忙背下热水和姜汤，沈夫人喝了一碗姜汤，此番折腾了好几个时辰，天色也晚了，她就熄了烛火上床歇息。
睡到半夜，沈夫人听到屋内传来了一阵窸窣的声音，她今日受了惊，并未熟睡，倏然见到一个人影晃动，马上将身旁婴孩护在怀中，警觉出声：“谁！”
“是我。”沈仲合在黑暗中道。
“夫君？”沈夫人坐起身，“你回来的这么晚，外头还下雨吗？”
沈仲合道：“已经停了一个多时辰了。”
沈夫人问道：“你怎么不点烛火，方才你被雨淋着了吗？”
沈仲合不知道低声说了什么，沈夫人没有听清，问道：“夫君，妾身去了顺天府给你送食盒，谁料却在附近看到了一起凶杀命案，我——”
随着烛火照亮整个屋室，沈夫人的声音戛然而止，因为她的面前除了自家夫君之外，还坐着一个陌生腹部高耸的女子。
沈夫人呼吸一窒，抱着孩子的手紧了紧，声音冷了一分：“她是谁？”
沈仲合连忙解释道：“夫人，你莫要误会，我与她并无任何关系，这是我一位好友托付于我，让我帮忙照料一段时日，等过了风头，就将她送走。”
沈夫人看了几眼女子，看到对方穿着华丽繁复，发髻上插着精致昂贵的金步摇，不像是沈仲合这般小小推官能接触的到，而且她气度雍容，更不像是风尘女子。
沈夫人神色才缓和下来，却转为惊诧：“你、是你，你是那个追杀的女子！”
“夫人，你怎么知晓。”沈仲合惊道。
沈夫人就将方才在茶馆中看到的事情说了一遍。
“原来如此。”沈仲合点头道，“那位灰衣人正是我的一位好友，夫人，此事关系重大，切莫再向外人泄露。”
沈夫人应下，抬头悄悄看了一眼那个女子。
只见女子此刻眉头紧蹙，面容悲戚，她冲沈夫人勉强一笑，想说开口说话，唇间却溢出一丝痛苦呻/吟声。
……
女子名叫素娘，从那日开始就在沈宅中住了下来，沈夫人的丫鬟奶娘都十分好奇她的身份，沈夫人对他们道这是自己一个嫁做人妾的远亲庶姐，因为夫君亡故，正妻见不得她好，就把她赶出了家门，她无人可投靠，就找到了自己。
奶娘和丫鬟听得啧啧称奇，心中颇为可怜这个怀了身孕被赶出家门的女子。
沈夫人自己心中却有无数的疑问，因素娘容貌十分出众，就算换了穿着，却仍然有一股与她们这些平民不同的气度。
她问沈仲合素娘的身份，沈仲合却摇摇头道：“不是我不告诉你，而是若是你知道了，很有可能有性命之忧。”
沈夫人便不敢再问。
素娘塞给沈仲合几张银票，说这是报答他们的救命之恩，沈仲合却是看也不看还了回去，坚决不肯收下，又道家中一日三餐虽然简陋了下，但是却不缺一个女子的食物。
素娘见他如此强硬，就收起银票，取出一枚婴儿带的金锁送给沈夫人，沈夫人推辞了半天，最后抵不过她，只好收下来。
因这金锁，觉得自己受之有愧的沈夫人，一改之前避开的心思，每日抱着孩子过去陪素娘说说话，素娘似乎中了毒，每日都在咳血，一开始咳出的血是鲜红色的，有一日，她咳出的血变成了黑色。
沈夫人吓得差点将茶盏摔落在地，可是那个女子却依然不肯吃药，神态平和抚摸着自己的肚子，又看了一眼沈夫人抱在手中的婴孩，眸中满是柔情，她开口道：“沈夫人，这段时日多谢你们的照顾了，若是我……”
她停顿了片刻，接着说：“沈夫人能否帮我照顾我的孩子。”
沈夫人想说些什么，却不知道自己应该说些什么，只好道：“素娘吉人天相，自会逢凶化吉，化险为夷。”
素娘沉默着，面色素白，眸中却有着无尽的悲伤。
半个月后的深夜，素娘腹内绞痛，有了临产的预兆，沈夫人有生产的经验，早早就做了准备，产婆，热水，剪子，襁褓等，早已备好。
两个时辰之后，产妇慌张的跑出来， 跟沈仲合和沈夫人禀报：“大人夫人，这位姑娘怕是难产，老身实在是没有主意了。”
