一抹初春的晚霞划过湛蓝的天际，整片天空泛着淡淡的红色，树林中的鸟儿喳喳的叫着，似乎是幼鸟在叫食。山下一座小城屹立在宽广的平原上，城墙破败不堪，似乎许久没有修理了。
现在是农元四百二十七年，山下的小城历史上几乎没有过多的记载，几乎每个经过这里的人都不清楚他的名字，而城墙上两个血红的大字却显示这里历史的悠久。
宏武，两个标准的楷书似乎也说明这座城小到已经没什么皇帝会来这里专门题词了。
但是宏武城在大陆的地位却跟他的城墙完全无法比拟，因为这是一座铁城，所谓铁城，因为这座城市以铸铁成名，每次九华上国征兵罚讨，都要经此制作大量的兵器。而宏武城的铁匠们也从来没让帝国的高层失望过，削铁如泥不敢说，断十刀不损刃（华朝建国皇帝华宁帝语）还是可以做到的。
城内虽然已铸铁为名，但是读书却不曾耽误，自天佑三年（华宁帝建国，国号天佑，详见第一卷）恢复科举制度开始，这座城市已经出了三位状元，总数虽然很多，但却因为没有连中三元者，故没有被皇令册封学城。
其实倒不是宏武城学识不行，而是宏武城所在的洛州环境所致。
洛州地处大陆的东南角，当年华朝建国，华宁帝之弟华玉被册封洛明王，封地是现在的洛州，作为洛州的实际控制者，华玉以与他相貌不符的智慧重视教育，所以洛州也被誉为天下学者之都，九华上朝科举制度，三年一次国考，历史上百余位状元，半数以上出自洛州，而仅有的两位连中三元也同出洛州。
所以如此看来，宏武城也算可以了，可惜在洛州十七府中就只勉强算拉个平均线了。
宏武城中最有名的私塾就是官方办的山宁私塾，取山间宁静之意。
这天是三月初一，天气已经难以捉摸，正所谓三月天，孩子脸，阴晴不定，晌午还热的很，晚上的风就已经有些许的凉意了。每两个月的第一天，是城内的贸易大会，城内的铁器交易都在这一天，所以天色虽晚，街上依旧是灯火明亮，人声鼎沸。
而城主府此时就更加热闹了，因为真正的大单，好货都是在这里完成的。虽然大陆拍卖行很多，但是宏武城的惯例，最好的几件货，是要在城主府面对面交易完成的，不是因为城主想中饱私囊，从中牟利，而是因为地方的拍卖行是镇不住这个场子的，在最初的一百多年，每次出精品，都会出现大打出手。
城主府外不到一里地有一处大宅，里面住着一户萧姓的人家，据说自从宏武城开始兴盛铸铁开始这户人家就在这里居住，时间非常久远。家主是一个叫萧明生的人，而此刻的萧明生正在家中的大厅内帮自己的儿子整理衣服。
“父亲，你觉得我不能自己整理衣服嘛？”说话的是站在萧明生年纪很小的白白净净的一个小男孩，这个男孩看起来是否有十岁都未可知，而小男孩发髻盘起，戴上了正宗的中鼎观，一看就知道是要出去访客，这也算是九华上国的招牌习俗了。而男孩的腰带是一条上绣盘蛇的锦制腰带，左手位置悬挂一个上刻虎啸丛林的白玉佩，一身极长的黑色长袍，上绣单鹤图，标准的秀才装扮。厚实的长靴，高跷的鞋头也宣示着这套行头价值不菲。
这个小男孩叫萧赋轩，是萧明生的独子。萧明生此刻身着正统的九华上国的官府，一身大红色愈显华贵。萧明生最高做至吏部考从司主事，从三品官职，后情愿还乡，故保留了级别和待遇。在九华上国，只要不是将军，都没机会捞到世袭罔替的机会，所以萧赋轩只能靠自己才可以做官，不过萧赋轩或许还真没这个想法。
萧明生自小就发现自己的这个儿子跟别人不同，书读的自然好，但是却不是古今圣贤而言，尤其喜好兵法，器械之类的杂文，不过谢天谢地，十岁考过了秀才，在洛州这一亩三分地，别说十岁，就是六岁考上秀才的也大有人在，所以在宏武城中叶梅议论多久就停止了。而萧明生也不希望自己的儿子从政，官场险恶，伴君如伴虎啊。
萧明生看着自己的儿子，柔声道：“这次不同以往，朝廷这次派了兵部的一个大官来我们这订购兵器，今晚会很隆重，所以不能有任何马虎，明白嘛？”
萧赋轩扑哧一笑，道：“大官？我看是大管才对，按章办事，管他谁是谁，不还得真金白银的来买？”
萧明生叹口气道：“那是自然，可是此次不同，这次之所以有如此多的人前来，是因为此次交易会有一柄长剑问世，剑名冬寒，是兵器谱第九位的四季长剑的其中一柄，而这四柄神兵，以秋水为首，冬寒、夏明、春暖为次，冬寒列于第二名，其名可知。而兵器谱记载的十种兵器都是神兵，可获得其中之一都是极大的幸事，所以此次此剑问世，皇帝都听说了，所以派员下来采购，而各路人士都想一睹名剑风采，所以今晚必然不会太平。”
萧赋轩眼珠一转，嘿嘿一笑，道：“其实这四柄剑，除了秋水，都是一文不值。”
萧明生笑骂道：“你个徒子，说什么大话。”
萧赋轩道：“四季名剑因四位大师而得名，春暖出自刘庆寿，夏明出自苏开建，冬寒出自上官负，只有这秋水，出自他们的老师，张湘远。所以只有秋水是最好的。”
萧明生轻轻的敲了下萧赋轩的头，道：“少言多看，明白嘛？”
萧赋轩只好道：“是的，父亲大人！”
“老爷，韩大人来了！”门外慌乱进来一个管家，似乎没见过如此大的官，心中有点紧张。萧明生道：“快去迎接。”
说着来到正堂门口等着，不多时一个身着红色官袍的中年人走进萧氏父子的视野，这身衣服跟萧明生的极其相似，仔细看看才会发觉玉带的宝石数量多了一颗，是正宗的三品官。
萧明生道：“韩兄光临寒舍，有失远迎，切莫怪罪啊。”
这位韩大人，姓韩名宗沙，为兵部员外郎，主管兵器采购一职，是个肥缺。
萧赋轩乖巧的躬身道：“小侄欢迎韩大人。”
韩宗沙笑道：“萧兄虎父无犬子，儿子很好啊。”
萧明生应付的笑了两下，道：“韩兄里面请，老王，快上茶。”
萧明生把韩宗沙引进内堂，二人很自然的坐在了首位两座上。
韩宗沙道：“此次我来这里，也不隐瞒萧兄，就是想知道这柄剑到底值多少钱？”
萧明生讪讪一笑，道：“皇帝陛下看上的东西，自然是无价的东西了。”
韩宗沙挥挥手，道：“萧兄不用跟我打官腔，我们关系不常，所以我才来请教，而且此次洛明王也派人来竞拍，毕竟还是和为贵啊。”
萧明生道：“这柄剑位于兵器谱前十，自然是好剑，单纯用多少钱来衡量，不妥吧。”
韩宗沙点了点头，道：“这个我知道，但是这次皇帝陛下所带的钱粮有限啊。”
萧明生心里冷笑了一声，面上不动声色，正色道：“那我也就不瞒韩兄了，再下愚见，值得一争。”
作者语：第二章很快到来！今天是周六，目测会三更！
