斯捷列仁在我面前一站，嘿嘿冷笑着。看来，这不是他头一次给一个新手上课了，还好他还没表示厌烦。
“存在，你是指什么意义上的存在？”我问。
“实质意义上的存在啊。”他的语气平和，毫无惊诈之意。“跟你相比，我根本算不上什么主观理想主义者。发射经常进行，不过们这儿有简称，叫升降梯，或者更简单，就管它叫电梯。你活着就能看见，还能自己感觉一下。对了，那个第1个登上月球的人叫什么来着？”
“嗯，尼尔·阿姆斯特朗。”
“不错，第14个呢？”
“天知道。他们美国登月计划里一共多少人？”
“真叫无知。12个。第13个是万尼亚·别斯可夫，他去年死于一次试飞。第14个，是我。嘴张那么大干吗？走了。”
在去隔离室的通道上，我们谁也没有说话。斯捷列仁看来有点儿着急。我从受了伤的大脑里再也挤不出什么新问题了--疼得直钻心的脑瓜子像灌进了汤，还是一大勺子用半成品杂碎做的汤。一阵短暂的刺痛让我一下子靠倒在墙边，可那个该死的斯捷列仁就好像没看见一样。
隔离室里没什么变化，只是我那身脏工作服已经消失。我瘫倒在医疗床上，想睡上一会儿。不，我睡不着。那个身体结实的姑娘又出现了，她拖来了一张小桌子，上面放着我的午餐。那个看门的恶棍没进来，大概躲在门后，察看着里面的动静。
“你们想用静脉注射的方法维持我的生命？”我问。我注意到碟子旁边有一只大个儿的注射器。
“静脉注射。趴过去躺好，把屁股露出来。”
“左侧还是右侧？”我做了个鬼脸问，一边讨好地退下套服。
“别哆嗦了，准备好了。”
“您给我打的是什么破烂玩意儿？”
“别担心，不会给你注射柴油的。是葡萄糖酸钙跟复合维生素，别的您什么都不缺。”
今天这个姑娘比任何时候都善谈。这个机会不加以利用的话，实在是罪过。
“您叫什么名字？”
“阿尼娅。”
哦，回答了。有门儿。我的地位的确有变化。
“我叫斯瓦特。斯瓦托波尔克。”
“人无完人啊。好了，把衣服穿好吧。”
“您在这儿工作好久？”我提上裤子，感兴趣地问。
“好久。”
“喜欢？”
“干什么都一样。”
“一直在地下？”
“午饭凉了。”她没答理我的问题，转身走出了囚室。
我开始填肚皮，直怪自己为什么没来得及问阿尼娅晚上干什么。
午饭的内容有：肉炒白菜，羊肉炒饭和果子水。可能这些地下人的确从未上过地面，他们的饭做得不怎么样，超不出一般食堂水平。是哪个聪明人告诉这位大厨，羊肉饭里要放香叶和番茄酱？要是有别的选择，我绝对不会去碰它的。
喝干那杯果子水的时候，一个念头在我脑子里一闪--我刚才没听见他们锁门的声音！那么说，他们不关我了？
的确如此。我出了门，抬脚迈进了走廊。没人管我，更没人硬把我拽回到那间小屋。我沿着一个方向溜达了一阵儿，又往另一头走了一段。来回遇见了两个人，一男一女，但他们根本没有答理我。难道说，我真的自由了？
先沉住气。这种轻飘飘的感觉只控制了我几秒钟，我就感到自己实在愚蠢。我这么到处逛荡，不可能不受监视。先不说走廊头上还有警卫，就算让你在走廊里乱跑，最终你能跑到哪儿去呢？斯捷列仁说他知道我脑子里想什么，这显然是在扯谎。他绝不是什么囚犯心理分析家，我的囚号里肯定有什么隐藏的摄像头（至少，在通风口格栅后面有一个），走廊也一定有所布设……否则，他们是不会让我这样闲逛的。
见它的鬼。什么大写公司小写公司的，它的存在至少有几十项违法之处。在非法经营的条款上也准有他们的份儿。他们做的是什么“金蛋”？他们的保护人是谁？总体看来，它已经存在了不止一、两年，可是为什么外界没人知道？信息自然会渗透出去，这是常识。信息是超流体，就像液态的氦气一样。保守秘密的最为严酷的手段就是防止渗透，但无论如何也消灭不了它……
实在不明白。只有一样清清楚楚，那就是，这家公司敢玩真的。它就跟秘密部队一样，甚至有过之而无不及。他们拿杀人不当一回事，这是毫无疑义的。这恐怕不是斯捷列仁为了吓唬我编的瞎话。
可我还是人，至少我是一国之公民啊！国家是保护公民的权益的，我有我的权利啊！他们到底是什么法则呢？呸！
头昏脑胀的滋味又来了一回，让我差点儿没滚到床底下去。我挣扎着把被子盖过耳朵。算了，让我睡，我就睡，不值得再跟他们较劲了。第一要务是求生。
打个比方，如果“格里分”宇宙站要是真的存在的话，那会怎么样呢？为什么斯捷列仁急着发派我去那儿？为什么不是明天，不是下个月，而是越快越好？到那儿我算什么？我以什么身份去呢？我连环境还没有来得及熟悉，我的大脑到现在还歪着呢！
是偶然？B.B.斯捷列仁不像让偶然事件影响和支配的人。看来，他心里清楚自己想要的是什么。对我还不信任吧？
我感到周身暖和了起来。像斯捷列仁这么实际的人会相信一个爬进通道的冒失鬼吗？艾芙琳娜替我说话，谢谢她为我在上头美言了几句，也许而斯捷列仁为这头疼呢……
检疫留验，恰恰是我目前的状况。看来，这就是斯捷列仁脑袋里的想法。就像部队一样，头三个月的服役期不准离开营门一步。预防逃跑。说真的，我往哪儿跑呢？从轨道站能跑哪儿去？跟谁泄密去？只有随着时间才能慢慢清楚，我值不值得信任。否则，就得在第1、2方案之间选一个了。
那么，为了保命，我得学会做乖孩子了？
我恨得牙根直痒。还有问题跟着来了--就算我愿意，我能装成一副乖孩子的样子听任他们的摆布吗？
就这样想了又想，没有想出任何合适的答案，不知不觉就睡着了。
“现在上面是深夜，”斯捷列仁对我说。“都是在半夜发射，特别是第1个场。”
我等他说下去，但他没有往下说。我只好开口问：“那别的场呢？”
“一般也是。第四个场有时候白天发。但那得是非常非常特殊的情况。飞碟的话题我们就不用谈了。”他看了一下手表，“到升空还有41分钟，我们得赶紧了。”
他们的发射场远在天边？
我大概没猜错。通过这条平平常常的走廊，我们进了那条地上带着铁轨的环状隧道。这倒让我觉得没什么。地上是两条常见的轨道和一条辅轨，上面有一个护罩，就跟地铁里见到的一样，只是轨道更窄些罢了。
立刻，一辆轨道摩托停在了我们身边。轨道摩托只带了一个不大的车厢。车打开门，把我们两人放了进去。上了车，斯捷列仁给司机发了信号，机身哗啦一响，轰隆隆向前方的黑暗驶去。
车厢里只有我们两个人。过道上横七竖八放着几个没有标签的箱子。那里面装的是什么呢？什么都有可能。
是什么人，在什么时候启用了这条巷道和铁轨？我们走的这条通道如果就是克里姆林高层躲避核攻击的地下掩体，那么，这赫赫有名的第1场，应该在市中心的西南方，靠近郊外的某地，甚至也可能在市内。不过我怀疑这完全是另外一条什么隧道。
“我们去哪儿？”我对着他的耳朵喊。我是壮壮了胆才敢问的。
“阿尔图菲耶瓦[莫斯科偏北部的一个区。]垃圾焚化工厂。”他大嚷了一句，盖住了我的声音和车厢外骨碌碌的噪音，“第1场就在那儿。”
他们难道把垃圾也往轨道站发送？
“这个地点最方便。”见我大惑不解，斯捷列仁又贴着我的耳朵根儿说，“那里基本上是片空地。白天人就不多，晚上就更……那里到处臭烘烘的，好人也不去那儿扒找什么，也让我们也节省了保安费用……”
哦？我的印象里，他们并不需要考虑什么节省不节省的问题。不过，这会儿我控制住了自己，没接着往下问。
20分钟后，凭我的主观感觉，微型火车开始刹车了。一丝光线射入我的瞳孔，我们进入了一个大厅--它不太大，根本不像地铁站。不知从哪儿隐隐传来一股流水声。
“整个儿一个旅游点儿！”斯捷列仁指着一头顶挂着的一串钟乳石，那石头活像一根梁龙的尾巴，“恐怕这玩意儿得有一千多岁了。”
“难道这个厅不是人造的吗？”
“这是个喀斯特岩洞。有些地方是我们挖的，不过没挖多少。干这活得特别加小心。自然界实在变化莫测，地下容不得有这么大的空洞，尤其在城市的底下。这种洞很容易起变化。地面经常房倒屋塌……”
轨道很自然地走到了尽头，戛然中断。这儿连个月台样的东西也没有，但是有一口竖井，一直通向上面。头顶上是一扇很沉的大门。大门慢慢开了，它的机械部分隐藏得很好，根本无法看见。一阵咣当当，然后周遭又归于沉寂。
“张那么大嘴干吗？”斯捷列仁捅了我一下，“你还好吧？没事就帮忙卸货。”
不知从哪儿冒出来几个人。他们很快排成一个传递链，开始从车厢往外搬运那些箱子了，把箱子堆在那竖井的井口边的水泥地上。我加入到了他们的行列，斯捷列仁也站了进来，跟我们一块儿搬，这让我不由得怀疑他的官阶到底有多大。也许，官兵一视同仁，他们这儿就这样？
箱子很沉，搬到第3个，我就眼前一片模糊，差点儿栽倒在地。斯捷列仁说了句什么，他们就把我换了下来，让我留意脚下，站到了一边。当我眼前的东西停止了摇晃，我就看见了一个非同寻常的一幕。
在那个水泥平台的正中央，不知为什么有个圆孔。一个庞然大物，乍一看上去是个圆柱形的家伙--它的周围满是各种各样的凸起物--慢慢从上方降下来，刚好触到了水泥台就停了下来。如果这就是所谓的宇宙梯的舱室，那么，一头大象大小的加速器倒也放得进去。
“你想上厕所吗？”斯捷列仁往肩上放了一个箱子，经过我身边时问。
“还不太想。”
“最好先去一次--电梯间没有什么设施。厕所在那儿。”他往旁边一指。
我听从了他的建议。没有任何人陪我去。要是……
沿着竖井是逃不脱的。但是，附近什么地方总该有另一条上去的出口。还在囚室里的时候，我就仔仔细细把我的套服的缝线处全摸了一遍--没有，里面没缝任何“电子警戒”线……我记得隧道进入大厅时经过了几个狭窄的走廊。我来个急转弯拐进去，胡乱撞上一番，或许会找到个出口。我得利用这个机会。
我踩着小便池的瓷砖，想着怎么逃走。虽说我不熟悉这个焚化厂的厂区，但这也难不到我。只要我能跑到它的围墙边，翻过墙去，那就放狗抓我也来不及了。万一不能马上逃到外面，在厂区藏上个把钟头也行，最次往垃圾堆里一钻，找机会溜掉。谁会想到呢？要是斯捷列仁没说谎，他们头上真有什么保护伞，我就不能投奔亲爱的警察或者联邦安全局的怀抱，而要找一家大众化的报纸编辑部。这以后会不会杀了我，我不知道--我给他们的灵魂上先撒点儿盐再说……
如果我当初没有掴斯捷列仁的耳光，让他承认我应有的法定权利的话--我还真就这么做了。
