农才生刚来，理论上应算是罗阳的人，所以说话处事都处处小心谨慎，生怕给罗阳添麻烦。同时他不懂情况，又是个借调的，基本上持少说为佳，但求无过的态度。好在大家以往也都编发过他的稿件，现在又见他一口一个老师地叫，所以对他并没有生出什么厌恶之情，总的感觉还是不错的。
基本安定下来之后，元旦就到了。农才生本来想回一趟县城，但因为刚来，不好开这个口。他想回去，主要还是想李丽。她是不能来的，假期不够，又是期末了，教学比较紧张，还是等到放寒假再说吧。
借调报社后，每天都挂在农才生脑子里的大事，就是什么时候能够办理正式调动的手续。
他把心事和罗阳说了，罗阳就说了一句令他吃惊的话：人事方面的东西我不太懂，我们去找人事处吧。
农才生觉得，罗阳说的是心里话。事到如今，完全依靠他恐怕是不行的，自己也得动动脑筋。罗阳还叫他以报社的名义，打一份报告给人事处。他觉得这件事有点好笑，但罗阳是严肃的。
写报告这种事农才生在县里不知干了多少，但以单位的名义写报告要求调自己却是第一回。
当他把草拟的《关于请求调入农才生同志的报告》交给罗阳看时，罗阳竟一个字未动，说：你写的报告比通讯报道还好。
为了不让别人看出是自己写的，农才生就找了个打字铺很正规地打了一遍，然后交给罗阳。罗阳叫办公室廖主任盖上章，就对他说：我们走吧。
两个人来到厅人事处，处长副处长没有一个在。一位办事员说厅领导找他们去了。罗阳问大概要去多久，办事员说不知道。罗阳说：我们直接去找厅领导吧。
农才生说：我们把报告交给办事员不行吗？
罗阳说：不行。他们会把报告弄丢的。
厅领导正在开会。罗阳在门缝里刚露个头就被领导看见了。一位领导就大声喊：罗阳，有什么事？
罗阳听到领导喊，缩回来的头又伸过去，毕恭毕敬地说：我们来送个报告。
说着他从包里拿出装报告的信封，双手呈过去。
领导接过去后说：我们正在开会，报告你先留下来吧。两个人就像完成了一桩大事，走出了厅机关。不料，来到门口时却被门卫拦住了。
门卫要求他们出示证件。门卫不悦地说：刚才我在后面喊你们，硬是朝里钻，是不是耳朵有毛病啊？
罗阳说：刚才你根本不在门口。
门卫说：我在给树浇水，你们就偷偷溜进去了。嗯，腿还真快！
罗阳掏出一本记者证，说：我们是报社的，我叫罗阳。
门卫把证件拿过去看看后交还给罗阳，目光转向了农才生，说：你的证件呢？
罗阳说：他刚调来，还没办理证件。
门卫把农才生从下往上又从上往下地看了一遍，说：没证件？那就登个记吧。
罗阳的嗓门就高起来，说：我们不是办完事出来了么？干么还要登记？
门卫室里又走出了个门卫，开口就说你们想闹事是不是？
罗阳一听，气就炸了，大声嚷道：你……你别狗眼看人低，守个门口神什么气！
说着和农才生一起跳上自行车，气咻咻地走了。
下午，人事处长给罗阳拨了个电话，是有关上午那个报告的。处长说了两个意见：一是目前厅里已超编，要进农才生也要等有人退休或者调离了再说，而且还要排队。二是人事厅一年才批两次调干指标，上半年五月份是小批，下半年八月份是大批，现在想办正式调动不现实。处长说，现在调人的主要障碍是编制问题。
罗阳说：我们报社不是有十二个编制吗？现在才有十个人，怎么就用完了呢？
处长说：编制是统一使用的，编制局看的是整个厅的编制。理论上你们报社还有编制，实际上厅里已经超编了。
罗阳说：那不就是你们已经挪用或者是占用了我们的编制么？
罗总啊，话不能这么说嘛。处长显然是被戳中了痛处，口气软了下来。你要理解我们人事部门的难处，局部利益要服从整体利益嘛。
罗阳说：那我们已经把人先借来用了，怎么办？
处长说：既然是工作需要，人来了，就先干吧！
话说到这个份上了，罗阳也不好在电话上多说什么。他只能接受这个事实，那就是等。等待编制，等待指标，这对于罗阳，对农才生和报社都是压力。在等待的过程中，罗阳更要承受来自同事的压力。因为农才生的工资都是从办报经费中支出的，经费早就包干了，多一个人等于多占了一份业务费。还因为他的房租是内部存折（小金库）支付的，这就影响到了大家的福利。单位老早就有人提出要搞人寿保险，前任舍不得搞，罗阳还没来得及考虑，现在却用来养一个人，大家能没有意见吗！而农才生的压力更是无处不在，比如，门卫的刁难就给他极大的震动。单位经常分些钱物，这种时候廖主任总是很神秘地一个个地把大永叫到财务室去，出来时个个都一副心照不宣的样子，表情满足而欣愉。偶尔，他也能额外地领到百几十元钱和一些诸如卫生纸蚊香之类的东西，有时还会得到一只烧鸭。他知道那都是他们分得过意不去了才恩赐给他的，当然，也不排除可能是罗阳替他争取到的，或者是他们看在罗阳的面上才给他的。在原单位，县委办的行政秘书对他的那套房早已另有安排，多次找人传话过来要他回去搬家。组织部门也不时打听，他是否已经可以正式调动。
一个人睡在空荡荡的房间里，却不能把自己的家俱搬进来，农才生就时刻想到，这不是自己的房子。在寒冷的冬天里，四处打游击去吃饭已经很不方便，尤其是阴雨绵绵的天气。他发狠心就买一只电饭煲，又买了一箱面条和半桶鸡蛋回来。餐餐鸡蛋面条，面条鸡蛋，搞得满脸粉刺。
寒假时，李丽来了。她毫不隐瞒地告诉农才生，她顺路去把金戒指还了。看见人家难过，她只得又安慰人家，和他住了一个晚上。
见他沉默不语，李丽勾住他的脖子间：你介意吗？
农才生说：下不为例。
他想，反正以后李丽都是自己的了，这一次又何必那么计较呢。只许人家难受，自己难受一次又有什么大不了的！这么想着，心就宽了。
让他为难的是李丽的住宿问题。他们还没结婚，住到一起显然有些不妥。他虽然住到人家单位里，但也时常有些朋友往来，让人家见了总是不好。再说未婚同居多少有些违法的成份。
一番亲热过后，李丽见他犯愁，就说：你好像不高兴？
他说：也没什么，我在考虑怎么安排你睡觉。
你要赶我去住旅社？李丽满脸不悦。
不至于这样，要去也是我去。我是怕给单位的人看见了，影响不好。
我不怕，你也不用怕，我不相信你们新闻单位还有老封建。有人来我就说是你未婚妻，放假了来探亲的。看他们能把你怎么样！李丽是个敢做敢为的女孩子，有时候他不得不让她三分。这件事再争下去就会扫兴，他只好默认。
半夜，李丽忽然把农才生摇醒。她显然没有睡着，或者是被什么事闹醒了，她很兴奋地说：傻瓜，我们为什么不马上登记呢？
农才生懒懒地说：不行。
为什么？她又摇他。
因为结婚了会影响我的调动，人家是看我未婚才想到要我的。等我调进来了，再结婚，再调你，分三步走。他说。
那要等到什么时候？
说不准。他说。
她感到他不像是在说笑，就猫一般伏在他的胸上，整夜不再说话。
农才生作出这样的估计，是根据这两三个月的进展以及多种综合因素判断的。他感到自己已经钻进了一个人事怪圈当中，而他则是这个圈中的焦点人物。
四月份的时候，罗阳又叫农才生再次动笔写了一份报告，要求上级尽快解决农才生的调动问题。目的是要赶在五月份人事厅第一次下指标前给人事处施加压力，让他们尽快报上去。
人事处长很客气地接待了罗阳和农才生，当即表示尽快报上去，先要到指标，编制过后再说。然后，很客气地把他们送出门。
路上，农才生说：这个处长还是挺热情的嘛。
罗阳说：那是外表，人家都叫他笑面虎。我和他打交道不多，听说是说的一套，做的一套，慢慢和你磨功夫。评职称的时候最苛刻是他。
看不出来。农才生说。
罗阳问他有没有什么熟人在人事厅，最好是调配处。农才生猛想了一会，说没有，不过可以和亲友们打听一下。
农才生迅速地把情况和亲友们一一通报了一遍之后，答应帮问问的人有两个。一个是我父亲农才昆，他说有个以前的校长在人事厅工作，但不知在哪个处，先了解一下才说。另一位是他的一位朋友老马，他以前到桂西北农村插过队，后来他们一起在公社共事了几年，老马做团委书记，农才生是秘书。老马早些年就调回省城，他夫人有个同学就在调配处。
老马的生活过得朴素而富足，他和夫人都是厅局人事干部，家里时常收留有许多名烟名酒，但他们都烟酒不沾。搞得农才生去拜访时都不知送什么礼品好。有时候，老马还硬塞了些烟酒给他，说搞调动用得着。
五月份要过了，老马来电话说，人事厅那边根本就没有见到他的报告，这次肯定是错过了。
农才生把情况告诉罗阳，想不到他就在电话上和领导吵了起来。
电话上的交锋持续了大约十分钟，吵到最后，罗阳提高了嗓门说：如果他今年进不来，我也不干了！
他放电话的声音很响，令所有在场的人感到了他的火爆和冲动。
两个月后，老马的线人反馈回来的信息说，要农才生指标的报告已经到了人事厅调配处。但老马又告诉农才生，他妻子的同学已经调离了调配处，到别的单位去了。同他一起报上去的有四五个，不抓紧不行。
调动的成败就在五月。这时我父亲告诉他一个讯息：调配处的一个铁腕副处长是D县人，而D县书记和他交情颇深，据说书记和副处长也是熟人。我父亲准备写信跟书记说说，请他帮个忙。老马和他夫人也表示，要用他们和调配处的关系帮忙说说。
农才生忽然想到了一个当年中文系的同学。据说他现在是某政要的秘书，如果他帮说说话也许能行。农才生七拐八弯终于打听到老同学的电话。多年没有音讯，彼此打了一阵哈哈。之后，农才生就点破了意图，并约请他出来吃顿饭，好好聊聊。老同学说要请吃饭也该他请，但现在确实忙，以后再说吧，反正日子还长呢。老同学答应帮挂个电话给人事厅领导，请他们过问一下。
为了八月的那个指标拿到手，农才生决定要给人事处长送点礼品，就和罗阳商量怎么送好。
农才生建议，最好请他吃饭，饭后送点礼品。
罗阳却说：他们根本设有时间吃饭，要送礼也不能送一般的礼，给他印象深刻才行。
其实罗阳的送礼实践不多，要他说得具体些他就不行了，他只能提供理论上的依据。
农才生只好找我父亲农才昆参谋参谋。农才昆大小也是个处长了，受礼的机会不少，所以他的看法很能代表一些官人。
农才昆说：物质享受因人而异，爱好也是如此。喜欢烟酒的人当然愿喝好点的酒，吸好点的烟。有人喜欢茅台，有人喜欢洋酒。有人爱云烟，红塔山，大中华，有人爱万宝路三个5。烟酒不沾的人就很难说了，土特产水产之类的人家早腻了。山珍嘛又不方便弄，杀只果子狸弄当条蛇也很麻烦的。大礼我们出不起，封包没有两三千拿不出手……这年头，礼也难送啊！
农才昆一番分析和感慨，使农才生听了还是一头雾水。他迷惘地看着自己的哥哥，不知如何是好。
看见弟弟垂头丧气的样子，农才昆就启发他：城里人越吃越刁，你干脆弄点土货上来给他。什么土鸡土笋啦，还有我们老家的长寿面（玉米粉），长寿酒啦，人家说不定还稀罕。
回到报社，农才生就给县里的朋友挂电话，要他们帮弄几只土鸡和几箱长寿面来。他觉得农才昆的意见是对的，现在的官人还是崇尚土货，桂西北是长寿之乡，送长寿食品也合情合理。送烟送酒，搞不好人家妻子小孩还反对呢。
经过一番筹备之后，一个闷热的夜晚，农才生要了辆三轮车就直奔人事处长的楼下。一手拎着一笼土鸡，一手提着一箱玉米面，上到三楼，敲开了处长家门。处长不在，他就说他是报社姓农的，谎称是处长叫他先拿回来。处长夫人见是土鸡和长寿面，脸上就绽开了笑容。他怕呆时间长了露馅，就赶紧告辞。走到街上，才发现浑身汗湿。
第二天刚上班，处长就亲自来电话找到农才生，说拿去的东西他爱人很喜欢，只是那些鸡很麻烦，不好处理。农才生就表示自己很愿意去帮杀那些鸡，处长就连声说好，麻烦他晚上再去一趟。处长还在电话上和他聊了一些长寿的话题。当他听农才生说，我祖父九十多岁了还下红河洗澡表示惊愕不已。
当晚，农才生从八点钟干到九点半，把几只鸡都弄白了，又一一用保鲜纸包好装进冰箱，才告辞回来。在杀鸡的过程中，处长的话题总离不开绿色食品和长寿的相互关系问题。农才生则像写报道那样，吹嘘了一番家乡的有关这方面的事实与传闻。最后，处长才谈到他的调动问题。
处长说：实话告诉你吧小农，从厅领导到我们处，没有一个人喜欢罗阳。那个人太自以为是，脾气又大，所以他要办的事都很难。前年评职称，他把我们小刘都骂哭了，人家是个女同志嘛。给他管报社也是迫不得已，他业务不错，但很自大。
处长又说：听说你业务不错，年轻有为。我们确实缺你这样的人才。你给我的印象不错，我最不喜欢油头滑脑的青年了。你的指标我们正在争取，你们那边就调你一个人，指标是定向的，下了我们就办。不过，罗阳和厅领导发脾气很不好。有些事你要机灵点，和罗阳不要粘得太紧。
农才生始终边劳动边作洗耳恭听状，不时还点点头，一脸的认真严肃和谦恭。这种表情显然很令处长满意。
随着气温的升高，八月开始在农才生的日历上进入倒计时阶段。他觉得整个工作已经做得天衣无缝，滴水不漏。该做的工作已经做了，现在就像一个罪犯一样等着最后的宣判了。
他每两天就和老马通一次电话，了解人事厅的动静。老马有时候是真问了，有时候是没有问，他多是跟他说些安慰的话，让他不要急躁，要耐心等待。农才昆也叫他沉住气，甚至说到了谋事在人，成事在天这句话。让他听了有种决战前夕的感觉。
尽管别人如何劝说安慰，但农才生的心里还是一天比一天紧张，特别是晚上，一往床上躺就感觉心脏很跳，跳得床都动了。这种状况使他很难入睡，睡了也常常从恶梦中惊醒。
八月下旬的一天，老马来电话称人事厅的指标下了，但有没有农才生的份还不清楚。他急得马上拨电话找人事处长，可处长不在，外出开会去了，其他人又不便问，只好火急火燎地等着。
熬到第三天，终于等来了好消息。处长没有告诉单位，而是直接叫农才生去拿调令。罗阳听到了消息后评论说：这是他们干的唯一件好事。
接着就是回去办手续，搬家。农才生东西不多，一帮好友和宣传部里的人都来帮他装车。他想顺便请大家吃顿饭，但部里的老同事已在餐馆里要了两桌酒菜，执意正式为他饯行。
当晚，在李丽的单身宿舍里，他们又一次非法同居。李丽的话不多，心里似乎有什么隐忧。农才生一眼就看出来了，故作轻松地说：这场球赛上半场快结束了，下半场就是你当主力。中间休息时我们要办好事，你看什么时候合适。
