当晚她给李彬打电话，主动联系，挂手机。明天要走，不想明说，就主动打个电话略示友好吧。李彬在会场上，他跑到吸烟室里接电话，他问钟路琳是不是还记得这间吸烟室？钟路琳问他是不是希望把该吸烟室和彻夜不停的长会写进某一份内参里？李彬笑，说很好很好，这两天天天一样，每晚上开会，直到凌晨五点，其间提供夜宵，为康师傅牌桶面。钟路琳说是不是也应当提一下会议的具体内容？李彬很敏感，立刻追问钟路琳都听到些什么了？钟路琳说她什么都没听到，她是有些好奇，觉得李县长近日行止异常。好不容易把一个客人请来，却丢在一边不顾了，这不挺异常的吗？当记者的都这样，一旦好奇了，就会去打听并且总归会打听到一些什么。李彬哼了几声，追问：“你是不是听说了一条防洪堤？”
“没听说过。”
他也没多讲，他说等事情办完了再跟钟路琳细说。眼下他正在想办法补窟窿，那是个大窟窿，他要想尽一切办法把它补上。
“你用什么补呢？”钟路琳问。
“总有办法。”他笑，“挖肉补疮。”
“非得这么干吗？”
他说这就像吸烟，知道吸烟有害健康，为什么还吸？因为上瘾了。这是表面现象。你得问一问这个烟鬼为什么会上瘾，然后你就知道不接着狠狠吸还真是不行，尼古丁就这么厉害，还这么可爱，对不对？钟路琳问李彬有把握把他的大窟窿补上吗？李彬说他对自己总是很有自信，他碰到过更复杂更困难的局面，他总能对付。
“他们没告诉你吗？”他打哈哈，“李县长水平很高的。”
钟路琳建议李彬注意身体，加班开会不要累坏了，为了这么多热爱他的人们。
“包括你吗？”
钟路琳说当然啦。
一小时后，房间电话铃响，是李彬打来的。这一次他气急败坏。
“明天七点没有车接你，两张机票作废，有人负责处理。”他宣布。
“谁告诉你的！”钟路琳叫了起来。
原来却是钟路琳自己露了马脚。她主动打电话给李彬，讲得那般亲切，让李彬起了疑心。他吩咐了解情况，钟路琳要车的消息让他格外生疑，于是深入调查，终于查出了钟路琳不事声张定下的两张机票。
“你这什么意思？”县长大人咆哮道，“不够朋友！”
钟路琳说李县长水平很高的，是什么意思他应当清楚。李彬忽然就冷静下来。
钟路琳说，她很感谢李彬为她安排的这一次海湾之行。本来她是想等回到北京后再打电话表示感谢的。她和可可在海边这三天过得特别愉快，她会永远记着这三天的。但是她明白自己是在一个非常不合适的时间来到这里的，她想她们还是走了比较好。钟路琳说，她在这里进一步了解了李彬县长，还有跟他有关的一些情况，她也更加明白李彬为什么想让她来，知道李彬有什么话要跟她说，这就更让她想走，不走不行。昨天她去看了红树林，一直冲到林子边上，迫近了看。看到一群鸟从林梢上扑腾腾飞向海空，那一刻她明白了一件事。早先她觉得自己发出一篇有关浅沙湾红树林的报道具有偶然性，那篇文章写完后并没有马上出手，直到某件事让她特别反感，于是鼠标一点才发了出去。现在她明白了，不管有没有发生让她反感的事情，那篇文章她终归会发出去的。她跟很多人不一样，她有一个女儿叫可可，孩子生而残疾，命途艰难，她不知道上天为什么要如此伤害可可，还有她。是因为人类太可恶，毁坏了太多自然吗？有人告诉她畸形怪胎的出现跟环境污染有关，她不知道是否确切，她只希望可可未来生活的世界不要被毁坏得太糟，这孩子比别的孩子更为脆弱，更需要呵护。
“我又犯了大错！”李彬生气道，“不能让你自己去那片该死的林子！”
他的意思可能是说如果他亲自陪同，会用其如簧巧舌打消钟路琳心里的所有古怪念头。他说此刻他还在开会，明天再讲，明天他无论如何要来见钟路琳。他让钟路琳老实呆着等他，哪都别去，也别想去。他已经下令封锁海上乐园，禁止钟路琳离开。
钟路琳接完李彬电话后，立刻打电话向大堂要一辆出租车，明早七点出发去机场，并请六点钟叫醒她和可可。小王的车肯定不会来了，她直接向酒店要。服务生记下顾客要求，没有多话，可能他装傻，也可能是李县长的禁令尚未传递到这个层次。
晚十点，可可上床，很快入睡。钟路琳收拾行装，整理好一应物品。午夜十二点也关灯就寝，那时她心里七上八下，不知道明早会不会真给扣在这里。她想反正走着瞧。慢慢地睡着了。
午夜，门铃大作，钟路琳醒过来，一看表才三点。她很吃惊。然后门铃再响，可可也被吵醒，钟路琳赶紧起身跑去开门。
却是李彬，独自一个站在门外。
“对不起打搅了。”他说，“我把那个会结束掉，立刻赶来。”
钟路琳挺气恼，问李彬深更半夜想干什么，要来亲自宣布某个扣押令？李彬说正是这样，他怕电话指挥不灵，特意专程赶赴海上乐园，务必将钟路琳母女拿下，禁止离境。
“警察也来了？也许还有手铐？”钟路琳说，“还等什么，让他们快上。”
李彬笑，说那些人都在下边守着呢。不过钟路琳干嘛这么冲？李县长真的这么凶恶？那首诗怎么说？乌纱诚可贵，生命价更高，若为红颜故，江山尽可抛。钟路琳就不允许别人稍微表达一下感情吗？李彬让钟路琳放心，她不会受到性骚扰，宝贵的睡眠时间也不会被占用太多，他在这里只呆半小时，马上得往回赶。明早七点，他得陪同省里调查组人员用早餐，然后有公干，他不正在挖肉补疮吗？那事要紧不容疏忽。
“来回赶四小时，为了跟你呆半小时，你就不略表同情？”
钟路琳看着李彬，摇摇头。
“回去忙你的吧。”她说，“我不会改主意的，别费心。”
“你是说你非走不可。另外有些想法你也不打算改变，比如海边的那片破林子？”
钟路琳咬咬牙说：“是这样。行了吧？”
他看着钟路琳，忽然笑了起来。
“好。”
他说他知道会是这样。其实他今晚起来没想跟钟路琳谈这么沉重的话题。他们之间有不少此类话题，但是这么宝贵的半小时怎么能这般沉重？他打算邀钟路琳一起放松一点，一起抽支烟，他们难得的有此共同雅好。
“你看怎么样？”他问。
钟路琳看着他，一声不响。
“咱们就在走廊上抽？”
一支烟抽完了。李彬问：“再来一支，怎么样？”
钟路琳点了点头。
抽第二支烟时还一样，一言不发。这支烟有点情况：李彬抽着抽着居然在沙发上睡着了。这人抽烟时半瘫着身子，眼皮紧闭，恨不得一口过足瘾的样子，他就那样子迷糊过去，不留心看还以为这人沉迷在瘾头上，实际不是。钟路琳注意到他夹在指尖的香烟在独自燃烧，他已经睁不开眼了。钟路琳没有惊动他，静静地看着那支烟在他指尖变成白色烟末，一段一段断落在他衣襟上。
直到燃烧的烟头灼痛他的指头，这人才清醒过来。
“得走了。”他啪地一弹跳起来，有点夸张地叫，“痛苦啊。”
“为什么呢？”钟路琳问。
还是那句话：太早谈恋爱了，现在丧失机会。早恋害死人。
真是不讲其他，这人说走就走。走到门边上他才告诉钟路琳，刚才他说的禁止离境什么的都只是开玩笑，来之前他已经安排好了，由县政府办公室蒋主任明天一早送钟路琳母女去机场。他知道自己没法留住钟路琳，他把县里事情先停下来，专程赶来，是为了见她一面，表达自己的歉意，否则再没机会了。
在门边李彬忽然想起他的打火机，说：“好像丢茶几上了。”钟路琳反身走回厅里，从茶几上拾起那只打火机。李彬在门边打开手机，可能要招呼司机，没顾上接钟路琳递过来的打火机。钟路琳顺手把它塞进他的上衣口袋。忙着打电话的李彬对钟路琳挤一挤眼睛，发笑。他的两眼浮肿，满是血丝，表情滑稽，略显诙谐，衣服上白花花有几处灰点，是刚才迷糊时落下的香烟末。钟路琳情不自禁抬手拍掉那几个灰点，忽然就从腰间一揽，把他轻轻抱住。李彬僵住了，抓着手机高举双手，不敢往下放。好一会儿他忽然笑出声来：“我投降。”
钟路琳把他放开，也笑。
“别怕。”她说，“假的。”
第二天一早，蒋主任准时赶到，代表县长送钟路琳离开。在机场候机厅里，他跟钟路琳还说那句话：“李县长水平很高的。”
他相信李彬能够把事情摆平。他说：“上边有领导很器重他。”
钟路琳略有所悟，问道：“他们是不是也很器重这个项目？”
蒋用一种标准公文语言说，浅沙湾项目从一开始就受到上级领导的高度重视和关心。有关领导曾亲自视察，亲自调研，亲自论证并亲自做出重要决策。李彬县长受命负责这一项目，也是得到领导的高度重视和关心。
“明白了。”钟路琳说。
她要蒋主任带句话，让李彬县长注意身体。应当特别敬业，特别对得起上司们的关心重视，也应当稍微对得起自己的身体。少抽点烟，吸烟有害健康。
一个月后，李彬突然切断与钟路琳的所有联系，没有电话，也不接电话，办公室电话、手机一概不通。蒋主任也一样。估计他们是一起换掉了自己的所有电话。钟路琳试过几次，李彬的手机永远一句标准程控答复：“你所呼叫的用户不在使用中”。
李彬一定组织起千军万马往浅沙湾里扔石头。他得赶紧干，以最快的速度，在新的麻烦到来之前制造出一块“李埭”以名垂千古并铺就一条得到器重和晋升的通道。他现在肯定害怕钟路琳，或者与钟路琳相类的人打横炮，所谓惹不起躲得起，他像鸵鸟一样把头埋进沙里，以期躲避对手的攻击。
钟路琳问自己该怎么办？从心里说她非常不愿意面对这个问题。但是眼睛一闭，她的脑子里就是那一片海水之上的红树林，树梢上鸟群在扑腾腾飞起，这一场景让她不能自已，有如香烟。她想自己还会要做点什么的。
为什么那个人上瘾也上得这么强烈？尼古丁，还有浅沙湾的堤坝？
那一天，在西郊云林山庄，钟路琳与小妹相逢。她们都是贵宾，到这里参加一家大公司的媒体联谊活动，该公司实力雄厚，起家于污水处理行业，正在进军首都房地产业，首期开发的云林山庄为高档别墅区，气派不凡，豪宅满目。当晚酒会，宴会大厅金碧辉煌，令人眼花缭乱，几近奢侈。小妹与钟路琳坐一桌，聊天中忽然提起旧事。
“还记得那李什么？”小妹问，“那县长，答应给咱们送安全套的那个？”
“李彬？”钟路琳笑道，“怎么提起他？不会是人家向你求婚了？”
“你咒我啊？”小妹大笑，“李县长千古了。”
“开什么玩笑！”
不是玩笑。前些时候，小妹他们周刊社有人到南边跑发行，到了李彬那个县，不巧碰到该县政府人士忙于举丧：县长死了，同死的还有主任，秘书和司机各一名。四人死亡属因公殉职性质：有强台风正面袭击该县，县长率队下乡指挥抗灾，去了浅沙湾，却不在乡里村里老实呆着，坐上车带着人跑进海湾中的那条水坝。这人担心台风大潮把修了一半匆促停工的水坝冲毁，前功尽弃，因此不听劝阻，非要上去看看。结果一排大浪扑过，连车带人全部落水，无一生还。
钟路琳愣了。
接下来一道菜是龙虾。鲜美的生虾肉摆放于冰块上，一片片晶莹剔透，在明亮灯光中闪耀着诱人的光泽。钟路琳却没了胃口，她下意识地摸出一支香烟，塞在嘴里，手里拿着打火机，却没有打火。
“路琳，路琳！”
钟路琳这才发现自己把烟衔倒了，烟头含在唇间，过滤嘴倒在了外边。
她拿下香烟，勉强笑笑，起身离桌，说要打一个电话。走出宴会厅时她情不自禁地按键，把手机贴在耳畔。手机里是标准程控答复：“你所呼叫的用户不在使用中。”
她再也没法忍住，即失声痛哭。
