“小人一旦上台，只需要一周，他就能把周围搞得一团乱，到处乌烟瘴气，鸡犬不宁。”
————著名历史学家，莱文.埃姆雷
※※※※※※※※※※
就在苏牧他们确定今后的行动方向时，从帝都法拉出发的异端审判庭正在赶往北星城的路上。
这次圣龙总教派出的审判官，是在教廷中迅速上升的新星——审判官塔莉亚。她刚正不阿，作风严谨，同时又懂得教廷中的“政治游戏”，能够成为这次派往北星城的审判官，其能力与情商都颇为不俗。
在圣玫瑰天马骑士团的护卫下，队伍高速向北星城行进。因为天突然下起了大雨，夜里能见度很差，即使有灵子灯也容易出现意外。这让塔莉亚决定暂时扎营，抓紧时间休整。
塔莉亚像往常一样正在自己的营帐中研究着北星城的动态，一位天马骑士走了进来，从她肩上的徽记可知，这是一名指挥官级别的骑士。
“审判官，大概还需要两周不到的时间，我们可以到达北星城。”
“我需要精确的时间，达莉，你母亲应该告诉过你，这种时候耽误一天都不行。”
“没有阻碍的话，十二天就能到达。到达后，我们可以立刻展开对北星城教会的调查。”
“嗯”，塔莉亚一丝不苟，她脸上的神情并没有因为进入休息而放松，眼睛盯着手中的报告文件不放。
片刻后，她站起身，做了一个手势让达莉入座，随后倒了一杯红茶递给眼前年轻的天马骑士。那白色铠甲与红色外袍相得益彰，完美结合，将“圣玫瑰”一词体现得淋漓尽致。
在只有女性的天马骑士团中，纯洁与忠诚是重要的标准。因此，她们才能成为圣龙教廷的专属武装，代表教廷的无垢意志。圣玫瑰天马骑士团是四大天马骑士团之一，此次派出一个战队五十名骑士，护卫审判官前往北星城。
原本帝都法拉到北星城需要一个半月的时间，在天马的高速行军下，她们花了一周不到就走完了三分之一的路。
“达莉，请原谅我工作中的较真与严谨、如果有朝一日你能成为审判官，你也需要这样，代表圣龙与皇帝陛下的意志，查处异端，伸张正义。”塔莉亚很快就切换成了生活模式，不再以刚才严肃的口气与达莉说话。
看着女孩的头发，塔莉亚羡慕不已，埃姆雷家族女孩标志性的酒红色，在光线的映射下显得十分华彩而美丽。
“对了，达莉，你的姐姐呢？她出去冒险了？”塔莉亚突然问起了家长里短，云歌酒馆老板娘的女儿们，也是个有趣的话题。
“我跟老姐已经半年没见面了，最后一次见面还是在法拉的宴会上，她一杯酒水泼在了向她示爱的贵族脸上…”达莉想起了老姐当初的样子，脸上的无奈与笑意尽显。
“呵呵呵，真是很有趣的故事，你们三姐妹个性迥异，是三朵奇妙的珍异之花啊。放心吧，这次任务顺利的话，你可以获得荣誉假期。到时候和姐姐好好聚聚吧。”塔莉亚温柔地看着达莉，又把视线转向了暴雨的帐外夜空：“所以这次势必要根除病源，让圣龙的光辉再次照耀北星城…”
※※※※※※※※※※
第二天一早，月桂孤儿院门口。
昨晚会议的五人已经整装待发，各自准备往目标前进。
“那么，杰斯就自由行动，我就负责教会的追查。”克劳迪娅说了自己的安排，便朝市中心方向走去。
杰斯则朝苏牧三个点了点头，往着另一个方向走去，他准备继续接些散活，准备资金的同时了解一下近期动态。
惊讶于杰斯的行为，琪妮亚侧着头和苏牧说道：“那个人对你点头了，说明把你当自己人了哦！”
苏牧稍微愣了愣，然后面无表情地往前走去，他现在的目标只有一个：前往盗贼工会，询问黑脸与凡特最近的进度以及审问德维特的情况。
“诶！牧哥，等等我啊，别不说话啊！怎么就自顾自地走了呢！”阿雷克立刻双腿一动，紧跟苏牧，琪妮亚无奈地摊了摊手，也跟了上去。
去贫民窟的路上，苏牧发现，苏诚处刑后，街上的形势正在逐渐变化。越来越多的佣兵来到了北星城，一问才知道，有不少都被雷普利雇佣，像是准备应对什么大事件似的，这让苏牧开始揣摩雷普利的用意与目的。
一队秋风商会的人从苏牧旁边擦肩而过，他们身上的“秋风”会标让人一眼就能看出身份。
“自从苏诚入狱后，雷普利这家伙就不可一世，频繁跳脚，城里什么大事情他都能插一脚！”
“可不是么，听说他现在可是频繁出入市政厅的红人。这个暴发户，呸！他这么一来，我们会长就被冷落了！”
“唉，这什么世道，就这个思想闭塞，跟不上灵子变革的老顽固，还想着超越我们商会，真是妄想！”
这几个人一路评头论足，宣泄着心中对雷普利的不满与厌恶。雷普利是传统产业起家，在灵子变革的时代中，他始终坚持自己的老路，在诸多商会都开始转行进行灵子技术以及灵子设备的生意时，他并不打算为此改变。
现在，雷普利准备破坏秋风商会的灵子设备生意，彻底搞垮这家第一商会，让自己一跃成为北星城的生意主宰。
这些信息一字不漏地全被苏牧记在心中，敌人的敌人就是朋友，何况秋风商会曾经也是苏氏商会的盟友。
经过几个小时的徒步后，苏牧三人再一次走进了贫民窟黑街，又一次暗号，又一次走地道，又一次进入了盗贼工会的大厅。
“嘿，琪妮亚，你竟然没有说“哎呀，这地道好黑呀！好脏呀！”，感觉你丝毫不惊讶啊！”一路过来，阿雷克对琪妮亚的轻车熟路十分好奇，在他印象中，像琪妮亚这样细皮嫩肉的美丽小姐，走这种地下通路就应该是大惊小怪，碎语连连的样子。
琪妮亚没有直接回答阿雷克，她跑到吧台，非常熟练地做了个黑影世界的手势，然后叫了两杯啤酒，吧台后的女酒保还朝她眨了一眼。看这熟练的架势，阿雷克想起了当初在云歌，与蒙面琪妮亚对暗号的场景。
他一拍脑袋，拿过吧台的啤酒一饮而尽。“呼！爽！我才想起来，你可是老练的蒙面女呐！”
“多谢夸奖。”琪妮亚说完，也将啤酒一口喝完，再一次让阿雷克脸上泛起了惊讶。
“走了，我们去见黑脸。”苏牧完全不理会这两人的互动，直接走上了楼。
※※※※※※※※※※
黑脸房间中。
苏牧把珍妮玫瑰坊与大教堂中的见闻全数告诉了黑脸。黑脸双手交叉，脑子里思考着苏牧带来的情报。
看着思忖的黑脸，苏牧微微一笑，他撑着桌子，将刚才路上听到的张嘴说来：“黑脸老大，我在路上听到了秋风商会对于雷普利的讨论。雷普利最近一直在跳脚，生怕北星城的人不认识他。他现在想要破坏秋风商会的生意，自己来掌管一切。”
话语传到旁边凡特的耳朵里，一听到雷普利的野心，他就两眼冒火，双手往桌上一敲：“这老家伙真是越来越过分了，如果让他垄断北星城的生意，那得有多少人家破人亡！”
克丽丝也在屋里，她动手去拉凡特，让他冷静，眼神中带着一股柔情，和那个魅惑的克丽丝判若两人。
一直不说话的黑脸这时开口了，他盯着苏牧，先问了一句：“你刚才告诉我的情报，基本标明了雷普利和苏伦的动向，他们的目的也基本能确定。苏牧，接下来有个事情，不知道你能不能把握了。很有可能让你直接洞穿他们看似严密的防守。”
“说吧，我很有兴趣。”苏牧坐了下来，饶有兴趣地竖起了双耳。
“半个月后，这傻B雷普利想要感受一次当家做主的感觉，会在曾经李氏商会的大庄园中办一次宴会，他要在那里成为商会联盟的老大。到时候，什么洛克商会，克拉多商会之类，都会去参加给他捧场，里面可是有不少他的共谋哦。”说着黑脸脸上露出了有些得意的笑容，他知道接下来的消息对苏牧诱惑更大。
“根据我们调查，这个洛克商会本是你父亲的忠实盟友，后来因为欠了雷普利巨额钱款，转而帮雷普利贩毒，你如果能够把洛克老板搞定的话…”
“继续说下去，我知道你还有其他消息。”苏牧眼都不眨，他等待着黑脸继续给他爆料。
“哼哼，除了这个，雷普利到时候应该还会让大量佣兵守门，不让一只耗子溜进去。知道为什么么？咱们的德维特小弟，可是被我们放回去了哦，应该说，被“苏伦的手下”放回去了..“黑脸的笑意开始变得有些诡异，他似乎很满意这样的布局。
跟着，苏牧脸上也出现了一丝冷笑，他头向前伸了伸：“那么，就说一下我的“好朋友”，德维特被审讯的故事吧…”
