随着太阳下山，北星城再次进入夜幕。
贫民区的夜晚充满着无序与混乱，但黑街不在其中，因为盗贼公会的影响力，这里的恶徒与混混不会吃饱了去招惹他们。何况他们对这里贡献良多，与盗贼工会作对，就是与整个贫民窟对着干。
与外面相比，夜晚的盗贼工会内部则是热闹异常。工作之外，黑影世界的人们会聚集在一楼的大堂酒吧，喝小麦啤酒，吃烤肉和打牌，还可以付钱去一旁的澡堂洗个澡，洗去多日的疲劳。
“阿雷克！你小子今天走狗屎运了吧！怎么全都是你赢钱啊？”
“看起来今天晚上伊莎伦斯完全眷顾着你，估计晚上她老人家要化作人形来上了你吧！”
在黑影世界人尽皆知的传说中，暗龙伊莎伦斯会眷顾黑影中的幸运儿，让他诸事顺利，例如能够没有阻碍地拿到情报，偷到东西，遁入黑夜。不过凡事总要有代价，伊莎伦斯会幻化为魅惑的女性，在夜晚靠近幸运儿，不管是男还是女，都要通过欢愉来献上一份灵魂碎片。而伊莎伦斯的力量越强，自然给予黑影之人的加护也更多。
出门调查前，阿雷克突然运气大爆发，在赌局中连赢好几把，就连盗贼工会中的一些老赌棍，都接二连三地败下阵来。阿雷克平时都是付钱请客的主，今天风水明显倒过来了。他也毫不吝啬，拿赢来的钱请所有人喝个饱，痛快地畅饮，一醉方休！
阿雷克并非盗贼公会的内部人员，而是关系密切的合作者。如果不是为了帮助苏牧洗刷苏家污名，报答王璃多年的恩情，他也不会接下黑脸给予的调查任务。当然，调查苏伦的产业，这也能充分发挥他的特长，从那里查出的各种内部证据，将会直接影响苏牧今后的绝地反击。
苏牧的心情相比就没那么好了，人死不能复生，他懂得这个道理。但是丧父之痛让他无法短时间内就放下烦恼与负担。眼下他把注意力完全集中在策略谋划上，这样就能让自己尽量不去想苏诚的事，回想起父亲被砍头的画面，这可一点都不好受。
回北星城至今，苏牧已经身心疲惫，身体上也是一股味道。得知盗贼工会有澡堂，他便趁这个机会去泡个澡，缓解一下疲劳，让自己的神经放松片刻。
一触碰到热水，暖意瞬间涌至心头，通过神经传至身体各处。这种久违的温暖，在这个逐渐萧瑟的秋天尤为明显。苏牧闭上了眼，开始享受这短暂的宁静与舒适。
盗贼公会的二楼，琪妮亚一个人贴在墙壁上，墙后的屋内，克丽丝正一个人默默哭泣着。根据前两次细心观察，琪妮亚发现克丽丝看凡特的眼神不对劲，琪妮亚担心克丽丝潜在的情绪问题会影响今后的行动。
随着哽咽声与啜泣声慢慢平息，房门被“吱”地打开，克丽丝走了出来，她看到一旁的琪妮亚，感到非常意外。
“你…你一直在么？”克丽丝怀疑琪妮亚已经知道她哭泣的事情，但又怕她只是路过，也不敢明问。
“克丽丝，告诉我，你和凡特什么关系？你其实喜欢着他吧？”琪妮亚不给克丽丝搪塞的机会，直接开门见山地问道。
“你在…瞎说什么呢？我和凡特只是…只是盗贼工会的同仁啦！”克丽丝努力让自己的口气显得轻松诙谐，只是这种掩饰让琪妮亚的眼神变得愈发锐利。
琪妮亚抓住了克丽丝的手腕：“你其实很不想凡特去调查别墅吧？他如果被仇恨缠住，遭遇不测的可能性就很高，你很清楚这次的危险性。”
琪妮亚这么一说，克丽丝好不容易挤回去的眼泪再度喷涌而出，她一把抱住了琪妮亚的脖子，很多心事张口而出：“我真的很担心他，他为了复仇可以不顾一切，一提到艾莉森他就像完全变了个人！甚至连命都可以不要！他这样下去…”
同为女性，琪妮亚很能理解克丽丝的感受，她明白此刻的克丽丝，早已褪去那魅惑女郎的外衣，将那个最真情与诚挚的自己展现于眼前，和其他正常女孩没有任何区别。会哭泣，会沮丧，会为了自己喜欢的男人而牵肠挂肚，心碎流泪。
“那样的凡特，才是真正的凡特。因为对艾莉森深切的爱，才会如此奋不顾身吧。你喜欢他的正是这一点吧？你阻止不了他，但是何必忍着呢？说出自己的心意，让他感受到吧。”
“不！他知道，他在用复仇麻痹自己，能够始终不忘初衷，让雷普利家血债血偿。艾莉森在他心中是一种执念，我不能让他背叛自己的信仰…”
琪妮亚不知道接下来该说什么，她希望克丽丝可以和凡特达成真正心灵上的共融，只是谈何容易？作为一个局外人，她只能任凭克丽丝哭泣，拂着克丽丝的头发，让她把积压已久的情绪发泄出来，或许这样感觉会好受些。
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翌日。
苏牧一大早便从床上爬了起来，他不想把时间浪费在睡觉上，还有更重要的事情要做。
他一个人来到了盗贼工会大厅隔壁的训练场，登上了中央凸起的训练台。他把衣服一脱，开始做起了热身运动。
在这宝贵的闲暇时间中，苏牧打算好好锻炼一下自己的功夫，并且强化自己的灵力。
严格来讲，灵力的正式全称为灵子驱动力。当灵子达到一定含量，就可以有效活动，而使之活动并产生各种现象的能力，便是灵力。值得一提的是，灵力并非只有大地人才有。万物体内皆存灵子，从理论上出发，灵力是普遍存在的。灵力的强弱与先天存在一定关系，通过后天的苦练，灵力也可以获得提高。
苏牧从小就接触灵术，看过各类书籍，使得他的理论基础十分扎实。只是少爷的生活让他不像佣兵与战士，没有了使用灵术的绝对必要，在熟练度上自然比较生疏。
热身完毕，苏牧开始了今天的灵术训练。因为聚集的关系，灵子的浓度不断提高，绿色的粒子开始逐渐出现在苏牧周围，他打算提高自己聚拢灵子的效率与能力，以让自己在战斗时能够更快地施展灵术。
“哟，这么早就在这里训练啊？你可真是个勤奋的少爷啊！”
顺着声音，苏牧看到黑脸朝自己走来。
黑脸翻身上了训练台，脱去了衣服，露出了壮实的肌肉。平时苏牧看他裹着衣服，并没有这么直观感受。现在没有了衣服遮掩，黑脸精壮的肉体得以展现。再瞧瞧自己，实在太平凡了，靠着这个身体竟然能和迷雾森林的蝎狮兽周旋许久，苏牧都佩服那时自己的毅力与体力。
“怎么？要不要和我打一把？我可不会什么乱七八糟的灵术，和你那个红发小妞可不一样。”黑脸说着拿出了一把短刀。“嘿嘿，但是我是实干派。”
“既然黑脸老大这么有兴致…“知道了黑脸的意图，苏牧扭了扭头，掰了几下手腕，摆出一副迎战的姿态：“正好我也要好好活动一番。”
“很好！你可以用灵术，想怎么用就怎么用，咱们好好玩一把！”黑脸捏了捏拳，能够和会灵术的人打一架，他很期待。何况眼前这小子之前还在冒险者游戏上赢了他，找到了机会，怎么能不报复一把？
待两个人各自退到场地的一边，比试便随之开始。
“那我就先上了！”黑脸身体一弓，放低身姿朝苏牧冲了过来。和克劳迪娅相比，黑脸无论从速度还是爆发上，都和那位大姐相去甚远。
看着黑脸接近的轨迹，苏牧能够猜出对方要出什么招。他将安特亚短剑持于胸前，等着黑脸的先手攻击。
黑脸如期所至，先从苏牧的右侧展开攻击，苏牧早已准备，如心中计划一样，他发力挥剑去挡，同时左手开始聚集灵子，准备给黑脸一个下马威。
突然，黑脸右脚一蹬，左腿跟着变向，猛然出现在了苏牧的左侧，这让已经出剑的苏牧顿时傻了眼。就在他收手的时候，黑脸已经开始了攻击，他抬起左手对着苏牧就是一个勾拳，出其不意，将苏牧的右脸差点打歪，口中的唾沫星子也跟着飞了出来。
接着，黑脸跟上一个膝盖踢击，直接奔向苏牧的腰腹，苏牧无法闪躲，只能眼睁睁地看着自己被踢中。顷刻间，强烈的疼痛从腹部传来，让他捂着肚子后退了好几步。
“怎么会…明明动作根本不快…”苏牧有些没明白，黑脸并没有强大的爆发力，也没用很多战士惯用的灵风术，到底是怎么做到刚才的动作？
“嘿嘿，少爷，看起来你好像自尊心受挫了啊？”黑脸对于刚才的攻击很满意，冒险者游戏输给了苏牧，这场比试要是能赚回来，那也不赖。
“去你的！”苏牧身体一弹，向黑脸冲来，他脸上狰狞的模样像是要把黑脸吃了。
黑脸嘴角一翘，身体轻轻一侧，然后一个跨步，靠着肩膀将全身的力量送出，在苏牧还没有挥出短剑时，就将苏牧的动作打断。因为惯性，苏牧被这阵力量推得下腿失去平衡，整个人飞了起来，然后脸朝地重重摔了下去。
没等苏牧起来，黑脸把他身体一翻，对着肚子就是几下干脆的拳击，把地上的苏牧打得再次喷出了唾沫。
黑脸用干净利落，同时朴实无华的攻击动作，让苏牧深刻体会到了什么叫做“看懂了却搞不定”。
“嘿嘿，苏少爷，我这几下耍得还可以吧？”黑脸的声音听起来很得意。
突然，苏牧猛地站起来，并向黑脸深鞠一躬，声音中充满了诚恳：“黑脸老大！请你告诉我你出招的秘诀吧！我缺乏实战，这正是我迫切需要的东西！”
苏牧话一出，黑脸感觉有些惊讶，好歹是个少爷，却这么快就放弃了自尊转而向自己讨教。不过，这倒是让黑脸心中又多了不少对苏牧的好感。因为这番话，黑脸当即有了传授苏牧技巧的打算。
本来脑子就不差，还能不耻下问，虚心求教，技术要是练起来，这小子绝对他妈的有前途。
