甘冲英坐回到写字台后面。成都会议之后甘冲英如愿以偿，他以总队副参谋长的身份改兼特警支队支队长。总队调兵遣将，为他拉起了一支精英队伍。组建大会上他露足了脸，龙副司令员专程赶来为他授旗，他正步接旗的动作赢得了满堂喝彩。他的第一步计划已经实现。从现在起，他正站在一个令全总队瞩目的新的前进出发阵地上，踌躇满志地朝着第二步发展目标冲击。
他盯着贺东航。
贺东航笑着问他，为什么要把苏娅弄到特支来？
甘冲英板着脸说，这是特支建设需要。女兵呼唤一个女领导，而且苏娅还在研究军人心理学，特战队员必须学会打心战。
贺东航说是你在“呼唤”吧？从知道甘冲英在成都约过苏娅之后，贺东航心里就不舒服，这个不舒服像个浮在水上的皮球，按下去又起来，按下去还起来……不屈不挠。贺东航想，这算什么？吃醋？难道是我自己对人家有意思？想到这儿，贺东航自己也有点吃惊。
甘冲英正想说话，特支政委蒲冬阳进来了，一见贺东航就嚷嚷，参谋长驾到也不通报一声，害得我们失去了礼节礼貌！这是个小眼睛永远带着笑的胖大汉子。贺东航立即给他开了一个开过无数遍的玩笑：“蒲政委，不知今天属于哪种情况啊？”
据说蒲冬阳刚当保卫处长的时候，总队发生了一起案子，宁政委当时还是政治部主任，让他分析案情。他做出一副深思熟虑的表情：不外乎三种情况。宁丛龙打开了小本。蒲冬阳分析道：第一种情况，可能是外部做案；第二种，可能是内部做案；第三，可能是内外结合做案。宁丛龙问，还有没有第四种情况？没有了。宁丛龙一摔本子：“去你娘的蒲冬阳，明年你给我进校去！”
贺东航正想把话题往这个典故上引，甘冲英已经摆出了商量工作的架势：老蒲，战士考学的事情需要议一议了……
贺东航给两位副参谋长通了气，就找叶总、宁政委谈了提升华岩当司办主任的意见。并说苏娅也不错，正团时间不短了，建议放到特支去，以后如果有位置，最好能解决副师职务。
叶总首先表示不同意：“一个女同志，解决副师职务那么容易？交通那边一直反映这个干部不错，又是笔杆子，总部的简报和参阅件上常有她的文章，来了还便于协调地方，为什么不能当司办主任？”
宁政委说：“这几天我也在想这个问题。人还没来，就这么上报，好不好？再说华岩怎么办？一个很好的同志，一直在等这个位子，我们直接从外单位调一个来，顶了他，又是个女同志，好不好？”
贺东航立即意识到把问题想简单了。用干部的伸缩性很大，同样一个人，用你不用你都可以讲出能摆上桌面的理由。用人的标准是原则的，而位子又是具体的，把抽象原则和具体的位子搅和在一块，就有很大的随意性。华岩是个好干部，但文字弱，确实不够理想。他刚进机关的时候，主任让他起草个几百字的通知，他十来分钟写完了，老主任却改了半个小时。通知上他写的字儿只剩下“通知”俩字。现在当然进步了，但仍然吃力。但就目前的两个人选来看，还是由他来当弊小一些。他忽然想起，华岩跟宁政委是老乡，平时走动颇频，宁政委也向他流露过：华岩的职务要考虑了……叶总显然知道这个情况。这么重要的情节怎么忽视了？
叶总有点不耐烦。踱着步子说：“华岩文字弱，将来军事工作的材料报不上去，也是个麻烦。司令部门用干部，还是多从军事行政工作的需要考虑吧。”
话基本说明了：这是军事这条线上用干部，要尊重军事主官的意见。这种观点是宁政委断然不能接受的。果然，宁政委也站起来：“党委还是要把关的，尽量避免片面性。用人不公的教训，你们可不能忘了。”
这个“你们”明着是冲贺东航说的，其实把叶总也包里头了。叶总说“我要尿尿了”，进了卫生间，咣当关了门。
卓芳母子出国之后，贺东航晚上一般10点左右回家，一来可在办公室批阅些文件，二来可躲开登门拜访的高峰期，还可以减少那种人去楼空、独守空房的凄凉感。这天晚上从办公室回来就9点半钟了，一进门就来了华岩的妻子刘丽凤。贺东航倒茶、递水果这些程序还没走完，刘丽凤就已泣不成声：“俺的日子没法过了，要出人命了……华岩他不是人！”
贺东航慌了，劝她有话慢慢说，随即打开了屋门，只虚掩着铁棂子焊成的防盗门，以示屋里的男女活动可以公开。
“他，怎么不是人呢，退化啦？”
“他，打人。”
“动物打了人，为什么？”
刘丽凤劈头就问：“我们家老华干得怎么样？”
“刚才还不是人嘛！”
“华岩是好人，老实人。”
愤怒的女人，思维的跳跃性真大。
“为什么老实人总受欺负？去年分房子，华岩还是分房办的，为什么就没俺家的？按进机关的年头分，上回还是一年一分，为啥轮上我们就降成零点五了？孩子上重点小学，八个名额，凭什么把俺家玲玲排第九？华岩这些年顾过家吗？一到孩子病了就派他下工作组，去年我的血压快200了，打电话都晕，我说你回来吧，他摔了电话……”
贺东航明白，这些都是铺垫。刘丽凤文化不高，随军七八年，只在总队西郊印刷厂有个国营工的名分，每月400块钱，由于僧多木鱼儿少，人并不去上班。她这种情况总队机关还有二十多个。
刘丽凤用纸巾擦擦鼻涕眼泪：“43岁了，跟参谋长你同岁的人，副团五年，都说能熬个主任了。我心里话，好事也该摊上一星半点了吧，没成想还是熬不上，要从四川调一个，还是女的，这还有个公道吗？俺一家人在总队还有脸面吗？我说找参谋长说理，他不来，我说我来。他掐我，你看，你看……”她捋起袖子，那胳膊上确有青紫掐痕。
“你不要着急上火，血压还高嘛。”
“可是领导比俺急呀，不是火急火燎要调那个女的吗？”
贺东航断喝一声：“刘丽凤，领导有领导的通盘考虑，这些消息你是从哪听到的？”叶总的态度她显然听说了，这是来施压的。
“参谋长，只有你能救华岩，救俺们一家，求求你千万要顶住不正之风啊！”刘丽凤扑腾一声跪下，要抱贺东航的腿。
贺东航急忙往后撤，心想这是个什么女人，孤男寡女的，让人看见像什么事儿！恼怒地一跺脚：“刘丽凤，你这像什么话，还有干部家属的样子吗？”
刘丽凤伸开两手还偏往贺东航跟前挪。心想，就是让你羞得慌，让全楼的人听见看见才好哩！她可着嗓门嚷嚷：“参谋长，你别高抬俺，俺还算什么干部家属呀！”
正不可开交呢，门铃响了。贺东航怒喝：“谁？门没插！”
门外轻声应：“我是华岩。”
贺东航赶紧跳到一边。
华岩进门见状，上去就拽刘丽凤，刘丽凤就势坐在地上，哭天喊地地骂起来：“俺的娘呀，俺怎么嫁了这么个窝囊废，俺们娘俩还指望谁呀！”
华岩一副无地自容的样子，满脸羞红，脖子上的几根大筋蚯蚓样地抽动：“快起来跟我家走，丢人丢到哪来啦？”
刘丽凤挣扎着：“俺不怕丢人，还有人够咱丢吗，都让你这个窝囊废丢尽了！”
“窝囊废”，大概是女人骂男人的最刻薄的话了。华岩脸上青一阵紫一阵的：“参谋长你看看，参谋长你看看！”
人都躺着呢，还看他妈什么看！贺东航只恨得牙痒。
后勤部副部长索明清应时而来。刚才刘丽凤哭闹的时候，单元里几层楼的防盗门都哐当响，估计家家都有人出来侦察。索明清住对门，是个热心人，人称“百事管”，他不来不合情理。
索明清招呼一声“大王”！就见他老婆坦克一样推进来。预备队也上了。
大王名如其人。她猿臂轻舒，一把将刘丽凤挟了起来。苏北口音亲切而热烈：“走，丽凤妹子，到我咯家去，咱姐妹俩说说话。”又想表达一种“女人应当理解男人”的意思，情急中却说成了：“好女不跟男斗。”
“什么话！”索明清很没面子。
索明清主人待客般拉贺东航坐下，重新倒了水，一口一个参谋长地劝，说他们后勤谁谁的家属，比这还泼。因为刚才这一出是司令部的内政，索明清见了人家的“家丑”，自己也主动亮“丑”，带有宽慰的意思。
索明清比贺东航大八九岁，副师级。从前一般是官大一级年大五，后来不行了，年纪小的比年纪大的职务还高。索明清对领导都很尊重，包括年纪比他小的。用他的话说，他尊重的是条令，而不是别的什么。见贺东航余怒未消，索明清就继续表示义愤。说像什么样子嘛，有跑官要官骗官的，现在又出了闹官的，这个风要狠刹一下。不过呢，对用人不公的风气，也要坚决抵制。
刘丽凤的哭闹令贺东航恼怒。家属是干部的一面镜子。家属啥模样，干部啥形象。瞧瞧刘丽凤刚才的表现，华岩像个司办主任吗？真是个扶不起来的天子，辜负了他的一片苦心。为了华岩的职务，他还没跟苏娅通气呢，不知她会是个啥想法？
索明清打断了贺东航的自忖：“这么大机关，用一个人很难人人满意，不能让爱闹的孩子多吃糖。”他朝前倾倾身子。“听说要来的女同志是你的老战友，丈夫牺牲了，你们以前就……了解？只要看准了就快调，夜长梦多。”
索明清的话似乎弦外有音。看着他莫测高深的样子，贺东航的心里不禁一惊。
电话铃响了。贺东航又是一惊。从当参谋长以来，他就怕半夜来电话，不是有紧急任务，就是部队出了事报丧。还好，是苏娅。
“贺参谋长吗？”
“是我，贺东航。”
“听说，你推荐了我当司办主任，是吗？”
“怎么？你有什么想法？”贺东航没有从正面回答。
索明清端坐在那里，认真嗑瓜子，一副不打搅的样子。
“我知道你保密。我只是跟你说，谢谢你，但这个主任我不当。”
“为什么？”贺东航有些意外。
“我回去，只是想有个工作，女同志嘛，总要照顾老人和孩子，司办主任是要全力投入的，我胜任不了。再说，你那里好不容易空出个位置，想干的人肯定很多，我何必凑这个热闹？又没给总队做过什么贡献。这样安排肯定不合适，我是真心话，你千万不要为难。”
贺东航心里一热，他看看索明清：“我知道了，再说吧。”
“你别再说呀！要不我就很难回去了……”
贺东航又看看索明清，终于说：“我听明白了。目前还没有你听说的那个考虑。”他不愿意做顺水人情。
索明清仍在嗑瓜子。嗑出仁儿，又不怎么损害壳，还要把壳整整齐齐码成垛，很像后勤仓库里的战备物资。索明清对自己职务的提升已是心灰意冷，但对旁人的提升却兴致颇浓，这是机关里少有的能让他心里荡起双桨的事情。虽说是看着人家吃葡萄，但那一串串珍珠玛瑙样的东西他也是吃过的，因此他常常在一边替人家品味儿。他替华岩品味儿，还替贺东航回味儿。40出头的人，正师好几年了，能力水平究竟比我高出多少？他觉得，在部队里他是个搞农业的，一年辛劳下来不赔钱就算不孬。而这个人却像一个靠倒卖批条起家的达官后裔，一张条子的效益，几百垧地也赶不上。这公平吗？当然，也没见他倒腾过什么“批条”……嘴上却说：“参谋长操心啊，不像我们，谁让你是大官呢！我看该怎么定就怎么定，华岩晾他两天就过去了，还得听喝办事儿，犯不着生闲气。”
贺东航心里说，我就生你的气，50多岁的人了，不长个眼神！
