高见青对索明清既理解又鄙视，或说是因为理解而鄙视。他没当过兵，可说不谙军情，但地方的为官之道他略知一二。他揣测，一个大背景下，文官武将的仕途走法该是大同小异。他理解索明清，是因为在中国，要从政而不为官不行，要从工农商学而无官相护不行。官者，权之载也。不为官或不为官扶，你断然做不成除养家糊口之外的任何有点声色的事情，惟此，才有所谓千军万马走官道之说。索明清也曾是热血儿男，渴望为官从政，企盼天降大任于斯，这在当今，无论于公于私，闻者都能释然于怀。但为官要修德，修德先修谋官之德：你这个官是怎么得来的？组织培养、领导提携，此话并非客套。索明清的可鄙在于，逢升个一官半职，就说自己是三更灯火五更鸡，撅着屁股干出来的；而一旦哪一级未能如愿，就又抱怨自己上边没人。没人你就做到副师了？其实此时抱怨“没人”，说明你缺少了“找人”的本事，名曰怨人，实是怨己。为官之要是人身依附，如同毛之附皮，你连块皮都找不到，还算什么好毛？当然，大东公司还要庆幸他未能再上一级官阶，否则难以顺利中标……
罗玉婵已微醺，看人有些重影，克制不住地呵呵直笑。罗玉婵从心里高兴。中标和工程合同的签订，意味着数额颇巨的一笔财富将朝她报到，两年内她不必为公司的生存和发展犯愁。她轻摇着酒杯里的冰块，听着沙拉沙拉的声响，说：“人哪，就是犯贱，你们说我一天忙到黑为什么？我缺啥？啥也不缺。怪了，总队工程没到手的时候还算有个想头，有个追求，这索大哥一扶持，工程来了，倒觉心里发虚了，我挣这些钱究竟干什么？奶奶的墓地早替她买好了，弟弟大学毕业就出国。我还图什么？天天累个贼死，进家连拖鞋都懒得换，我这是犯的什么病啊我，索大哥你说说！”
这样说着她竟哭起来，圆溜溜的双肩一抽一抽的。高见青递过面巾纸：“长期奋斗的人，一旦到达他追求的顶点，大喜过后就是大迷，因为他无处可去了，而惯性又不能让他的心态静止下来，这就出现了迷乱。只有投入了新的追求，症状才会消失。所以，幸福并非是物质的，而是精神的。一个人的幸福就是在尚未达到目标的苦苦追求之中。有人不同意这种观点，说，让说这话的人半夜里追追末班公交车……”
罗玉婵扑哧笑了：“那不成咱索大哥了？”
索明清愈发头沉：“追，还有下班车。”
罗玉婵最初喊他“索叔叔”，以后喊“索部长”，现在喊“索大哥”，这反映了她的成长和索明清年轻化进程的加快。索明清有些激动，强迫舌头上了班，咕噜了两句诗：
且乐生前一杯酒
何须身后千载名
高见青被唬了一跳：索部长真是文明了。索明清自己敬了自己一杯，一脸酒逢知己的感慨：“二位老总都是事业有成的人，有句心里话要对你们说说。”
他称二位为“老总”。当年转警的时候，听说武警的总队长叫“老总”，他心里还一咯噔，过去只听过朱德叫朱总，彭德怀叫彭总，觉得老总的叫法很尊贵，不是谁都可以叫的。后来不行了，老总多如牛毛，满大街都是。
“你们是成功的，是有名有实的‘老总’，要继续辉煌下去。但事业有成家不成也不行啊，听大哥劝一句：你们都该成个家了……”他两眼不太聚焦，但知道二人都在听。“罗妹妹人样好，心气高，婚姻不顺。三十岁之前是先立业后成家，事业走红了你想找了，可供选择的范围大为缩小，你的戒心也空前加剧：钱比你少的人找你，你顾忌图你的财；钱比你多的找你，你猜疑图你的色；钱同你相仿的人呢，你戒备财色兼图……见青就更不可思议：把武警大校的老婆轰轰烈烈搞到手，却又放飞南洋……”
索明清话没说完，一头扎在桌子上呼呼大睡。桌子那头，罗玉婵也只会嘿嘿傻笑了。高见青无奈地摇头，吩咐司机送索明清回家。
高见青走下高楼，深深吐了口气，抬头看天。今晚能见度真好，满满一天星星。他很担心，不知卓芳今夜的遭遇会怎样。
卓芳在姐姐的老宅子里度过了难眠之夜。
姐姐是个很仔细的人。四室两厅的房子里，所有大一点的家具都罩着浅黄色盖布，制造出一种静默的高低错落，使卓芳感到既苍凉又神秘，如同置身于荒漠。为了避免同贺东航的母亲、她的前婆婆通电话的尴尬（东航家里都是他妈妈先接电话），她用手机向贺东航建议，是否应当向贺兵讲明他们离婚的真相，否则，这段时间他们将不便相处。贺东航答应了，没说怎么谈，卓芳也没问他。她相信贺东航会考虑到她作为一个女人的体面，何况她永远是贺东航这个儿子的母亲。夜半时分，煎熬于辗转反侧之中的她几次想给高见青打电话，但每当手接近那部能把高见青立即拉近的小巧话机的时候，她又打消了念头。她不愿意在她面对儿子、叙说着“善意”谎言的时候，在她本已负债累累的心上再添歉疚。
她预感到，同儿子的谈话将会很残酷。
切入主题的是贺东航。这个分工两人未曾商量，卓芳暗自感激。
贺东航微笑着对贺兵宣布了这个家庭最重大的决定事项：“爸爸妈妈准备离婚。我们的感情不太和。我们都感到，离开可能对双方都是一种解脱。”接着他用一个小自然段肯定卓芳是个好妈妈，从事业心很强讲到对贺兵无比疼爱，指出没有卓芳你贺兵是长不到现在这个水平的，表示他自己也从她身上学到了好思想、好作风、好经验。又用很大篇幅论述了这样的观点：“我们永远是你的爸爸妈妈。”
他身子前倾，重心放在折成锐角的两条长腿上，用手势同嘴密切配合，讲了个“三从三看”：一是从中国法律确认的关系看，我们永远是你的爸爸妈妈；二是从父子母子亲情关系看，我们永远是你的爸爸妈妈；三是从咱们三人的血缘关系看，我们永远是你的爸爸妈妈。血缘关系他是展开讲的。他讲了男人和女人自身染色体的数量，以及他们生出的孩子染色体的特征，说这个特征你走遍天涯也变不了。还讲了神奇的遗传基因DNA，用DNA技术鉴别血缘关系，就叫亲子鉴定……
“你们为什么要欺骗？”贺兵激动地站起来。
贺东航的科普宣传戛然而止，他和卓芳都惊愕地看着儿子。
儿子脸通红，眉紧皱，眼睛毫不躲避地盯着父亲。
“我们……没怎么欺骗呀！”贺东航自知理亏。
“你们在我出国之前已经离婚了，为什么不告诉我？妈妈，在澳大利亚我问过你，你还在欺骗。我是家庭的三分之一成员，家庭解体为什么不征求我的意见？你们尊重我的人权吗？”
贺东航有点羞恼：“这怎么是人权？”
他看着这个半年来只是梦中见过的少年。眼睛酷似他爷爷，属于典型的贺家大眼系列，鼻子嘴巴也是隔代返祖，是他爷爷的青春年少型。贺东航曾料到这半年他会长高，但想不到会蹿这么高，比肩而立，已高达贺东航的耳垂。瘦削的双肩向上耸着，配上那颗还没长熟的脑袋，整个身条就像在发射架上待发的火箭。母亲说，肩膀向上耸就是还要长个，多会儿双肩平展了，就该往横宽发展了，你小时候就这样。
贺兵没再同土生土长于中国的爸爸探讨人权，便为本次谈话做了结论：“我赞同你们离婚，但要达成一项妥协：我回到中国要有一个完整的家，家里三口人，现在的爸爸、妈妈、我。我的要求你们可以拒绝，但我不会治眼睛。”
贺兵力图使自己像个平静的大人，但说到“爸爸、妈妈、我”的时候，大眼睛里还是溢出了泪水，体现出他毕竟是个具有中国特色的社会主义少年……
“……张冠李戴，移花接木，合理想象，无限拔高，部队的反映你们一点不知道？”叶总瞪着贺东航和苏娅。
叶三昆批评的是宁政委向龙副司令汇报的三个典型。他和宁丛龙到特支驻训点视察，听到了一些风凉话，他找了蒲冬阳。
“那个麦什么宝，家里到底穷不穷？”
“穷……农民真穷，农村真苦，农业真危险嘛。”
“那个女战士什么荷，家里很富？”
“富……比农民还是有现钱。”
叶三昆还是摸清了情况。
“我们是军一级的党委啊小苏，怎么能这么搞？瞎编乱造，讲假话，党委还有威信吗？政治工作还有威信吗？这会把部队的风气带坏的，懂不懂？东航你该记得，你在新兵连手榴弹投得最远，是72米吧？报道组给你写了篇表扬稿登在军区小报上，说你在靶台上想起了这想起了那，还想起你爹娘赶着毛驴车，送你到县里当兵，群众咋反映的，甘冲英咋说的？”
贺东航抓抓头皮。当年是有这么篇稿，一登报就炸营了。甘冲英指着他的鼻子跳高：“你这个将门鼠子，荣誉都叫你划拉走了，还要霸占俺家的毛驴车！”贺东航气得去找那个总是一头乱发，看上去从来没睡过囫囵觉的报道员，责问他为什么不采访就瞎编？报道员十分意外：“没毛驴车？那爹娘是挑着行李送你上的县？这样写就更感人了！”
苏娅坐不住，一直找机会解释，但叶总谈性正高：“我总说这个机关不抓不行了，很多人不以为然。他们不懂得，大事情是首长领导机关，小事情是机关领导首长。开个会，你把我的牌位搁哪，我就得坐哪。你在稿上表扬谁，我就得照稿念，你写错了我就念不对，搞得不好要犯大错误。懂不懂？”
苏娅还没插上话，宁政委推门进来，铁青着脸看苏娅。
宁政委抖擞着那份几天前还受到他表扬的汇报稿，浑身都在生气：“这究竟是怎么回事，嗯？不错，我是说过要突出这次捕歼战斗，突出基层的新情况新经验，突出典型人物典型事例，这有什么不妥吗？我们的政治工作几十年不都是这样要求的吗？但我什么时候让你们造过假？让你们搞一些不经核实的情况糊弄上级？总部这次是来考核总队班子，首当其冲是考作风，我们就拿这作风让上面考？”他晃晃那份倒霉的材料，冲着叶总找共鸣。叶总翻电报。
宁政委直截了当追查责任：“小苏，这几个典型是谁搞的？是不是那俩小笔杆子？”他说了两个名字。贺东航赶紧插话：“时间紧了一点，他们本来要听听支队的意见，来不及了。”
宁政委做了个赶蚊子的手势：“那不是理由，讲真话要多少时间？倒是假话才需要工夫去编。”
叶总对电报说：“不要追究具体人了，我们也有责任，没把稿子发给常委，请大家把把关。”
宁政委说：“当时是想按程序办的，我还给苏娅说了这个意思，日程安排太紧……”
“还是时间紧了嘛。”叶总用红笔在电报上画了两道。
宁政委一时语塞。苏娅急忙插话：“典型是我让写的，跟他们两个没关系，我负全部责任。”
宁政委的脸色比刚才好了。他没再追问材料究竟是不是苏娅写的，而对讲假话的危害做了剖析：“小苏你刚来机关，急于出成绩可以理解，但办事要从实际出发，讲究科学，科学的态度就是实事求是的态度。想过没有？你们搞的这些不实之词，让我一个政委给首长念，一旦首长知道是假的，会怎么看总队党委？司办主任是为首长服务的。要搞好服务，最根本的是要有对首长负责的态度，而对首长负责与对部队负责又完全是一致的……”
苏娅坚持听，还在本上记下什么。叶总摘下眼镜对她远视了一会儿，问：“是你写的？”
“是的。”苏娅再次首肯。
贺东航理解苏娅。她完全可以只承担领导责任。但如果真把矛头指向两个秀才，那把他们调离机关的可能都是有的。苏娅毕竟职务高一些，还不至于给个处分或者调离。况且宁政委并不一定要查明是谁写的，只须有人出面承担责任，证明他是“不慎”犯了官僚主义就行了。他猜宁政委到叶总这来，主要是向搭档说明三点：一是有人做假，二是他不知情，三是他姿态高。前两点已经实现，接下来该是姿态问题。
果然，宁政委问贺东航：“这件事怎么办哪？”
叶总知道是让他旁听，但还要他发言，就头不抬地应道：“议议呗。”
苏娅要走，叶总示意她坐下。
宁政委仍对贺东航说：“我的意见三条。一、在机关和部队一定范围内澄清事实；二、我在常委会上作检讨；三、给龙副司令写报告，承认错误，请首长批评。”
贺东航不能扮成木乃伊，只好严肃地似笑非笑，先点头又摇头。
照他的经验，部队出了不好的事，只要不是惊天动地，通常情况下总队会对出事单位严厉批评，严肃处理，舍此不能整肃军纪，但对上汇报还是要酌情保留的，能不说则最好不说，有些事说了反而不好。像这个典型问题，真要报上去，那不等于批了龙振海的官僚主义？况且干部战士的本质都是好的！贺东航在猜测叶总会同意哪几条。
叶三昆终于把电报划拉到一个红色夹子里：“政委同志姿态很高，值得学习。我个人意见，特支那几个同志，按作战有功人员对待，该怎么办就怎么办，旁的事迹不要瞎联系。对机关要正面强调讲真话报实情，这是需要的，但不要追究责任了，责任也不是单一的。你小苏能为下级承担责任，很好。在我们这里你这样做情由可原，回去不行，要个别指出两个小家伙的问题，要狠批，懂不懂？不然不得了。”
贺东航见苏娅眼圈有点发红，心想糟糕，千万别在这掉泪。
宁政委坚持说：“对常委和龙副司令，还是说说好。”
叶总站起来：“龙副司令如果问，我去说，常委会上就别说啥了。中心组不是又要学习吗，你要有学习体会，爱说多少说多少。”
苏娅跟着贺东航进了他的办公室。贺东航靠在门上，把苏娅轻轻拥进怀里。苏娅开始还控制自己，后来就突然抱紧他，哭出了声。不知什么滋味的泪水在她滚烫的脸上宛若涌泉，打湿了一张脸又一张脸……
