算起来苏娅到省委办公厅工作才两个多月，一天天过起来却是这么漫长。因为每一天对她来说都是陌生的，她要从头学起。转业干部们通常的心理她也有：你已经在部队“辉煌”过了，到地方就是找个安身立命的差事，稳稳当当过日子，部队毕竟不养老不养小，你要强迫自己调整心态，对一切陌生的东西安之若素。她感到困惑和烦恼的是，本该逐渐淡忘的东西怎么也挥之不去，而本该努力去熟悉去适应的东西却同她形成油水，难以交融。她真是烦死了。
晚上回家就很累，很烦，话少，对雪莲的态度也不好，使雪莲不堪忍受。
贺东航受诬告之后，大男孩秘书立即给她报了信，通报了举报内容，问她要不要复印件，她说不要。接连两个晚上她彻夜难眠。一直默默观察她的妈妈吃惊地问她：“女儿你怎么了？要不要看看医生？”可笑的是，那天她骑车子送雪莲到了学校，自行车竟鬼使神差地把她驮到了总队大门口……苏伟问她知不知道贺东航出事了，还把事情当新闻在餐桌上说给爸爸妈妈听。妈妈没说什么。爸爸说，一个师级干部，老同志的孩子，不可能做那种事。苏伟说那家伙太傲，杀杀他的傲气也好。苏娅就忽然提出要调整单位，说现在的工作她干不了。苏伟说你发什么神经，不是石书记点头你能进办公厅？文秘工作你怎么干不了？人家对你现在还算面试期，以后还要笔试呢。苏娅说干不了干不了就是干不了，非调。雪莲说不允许妈妈这样给大舅说话。苏娅说小破孩少插嘴。爸爸说，那可是K省党的最高领导机关哪！
妈妈喝了点稀饭走了。
贺东航走进“榆叶梅”茶艺馆，声称去苏女士定的包间，早有小姐过来引了。
这里是一派解放前的北方农村格调，红辣椒和玉米棒子挂得琳琅满目，服务小姐皆为红袄绿裤独辫子，男服务生则是一袭辎衣裹脚，头戴瓜皮帽，斜挎盒子炮，扮成“保丁”模样。
贺东航原以为苏娅单独找他谈，推门却见她正坐在炕上跟甘冲英和蒲冬阳聊着。
蒲冬阳热情招呼贺东航上炕，苏娅嗑瓜子。甘冲英不冷不热地说，苏娅规定了，今天是喝茶说事不喝酒。这是一个时期以来他对贺东航的最好态度。
甘冲英看了水泥事件情况调查的复印件，确实紧张了一阵。但他确实不知道这件事情，又见报告并没有指控罗玉婵背后操纵，这才情绪稍安，还算从容地应对了叶总和宁政委的质询，但最终还是被责令脱离工程领导。这他能接受，对机关也能说清。
甘冲英找罗玉婵，责怪她办事不谨慎，连带着他在总队长、政委面前没面子，还让贺东航看了笑话。罗玉婵先是赌咒发誓自己确实不知道事情的真相，又说贺东航是成心找事。甘冲英说作为参谋长，他关心一下总队工程质量算不了错。罗玉婵一根纤细的指头早点在他头上，说他糊涂，说你还看不出贺东航是冲谁来的？整我罗玉婵他能得什么利？他是在整你，看着咱俩过好日子他不痛快！最后，罗玉婵眼泪汪汪地偎在他胸前说，我一个女人家闯世界多难啊，现在以为有了你可以不再受人欺负，谁知道……哎……说着眼泪就滚下来。心爱的女人这个样子，哪个男人受得了？甘冲英替她擦了眼泪，哄道：“好了好了，别哭了，我保证以后不让任何人欺负你，好不好？”罗玉婵这才破泣为笑。
没过几天贺东航登门找甘冲英，开口就说你跟罗小姐的热恋应当暂停。甘冲英说，我是你卧室里的一只蚊子，不把我拍死你睡不着觉。贺东航问他，是图她的人还是图她的色图她的钱？甘冲英乜斜着他，说我啥都图，这个回答你总该满意了。
自从跟罗玉婵进入了恋爱状态，甘冲英确实几次问过自己，罗玉婵对他是否合适？但不知怎的，每次他都有意无意地肯定她“合适”的一面，而找出一些理由替她“不合适”的一面开脱。看了贺东航的调查报告，他心里的天平已经有些倾斜于“不合适”，但与此同时，罗玉婵操办婚事的步子也加快了，看她每天满头大汗地买家具、装修房子，喜洋洋地事必躬亲，他心里又酸又幸福。酸的是罗玉婵说来可怜，这个岁数了还没个正经归宿，幸福的是她能如此看重和他的这次婚姻。他隐约感到他的选择并不很慎重，但他自知陷入已深，无力自拔。他的眼前总是飘着罗玉婵一双可怜巴巴的泪眼。贺东航曾经提醒他，不要把水泥的事看浅了，那不过是高见青讲义气丢车保帅，罗玉婵肯定脱不了干系。甘冲英明知贺东航言之有理，但嘴上不屈不挠。他讥讽道，东航真是修炼到家了，连对高见青都有了全面的看法。
贺东航今天曾去找他，神色很可疑。手机里火急火燎，要他务必等他。进了门又欲说又止，支支吾吾啥事没说，末了竟问他啥时候办喜事！贺东航意外地没有攻击他的婚姻，倒使他心里更不踏实了，心想这家伙该不会搞什么阴谋诡计吧。刚挂了贺东航的电话，叶总就派他带队执行长途货币押运任务，明天凌晨出发，来回十天。还特意交代不准向任何人透露……苏娅打电话约他出来见见贺东航，他起先不愿意，后一想，贺东航在水泥事件上毕竟给他打了招呼，咱不能像他那么小肚鸡肠，见就见吧。
见苏娅约了这几个人来，贺东航心里一阵温暖，三礁岛的老战友好久没这么聚会了。
那封混账信传开之后，贺东航几次想找苏娅谈，但最终没有找。他知道，苏娅绝不会相信这件事，他无须对她解释。那找她干什么？倾诉？求得同情？大可不必。苏娅也约过他，他借故推辞了。他不愿意在这种情况下跟苏娅谈及自己的屁股，或解释他根本没见过那两个女人更不可能不给钱。在水落石出之前他决心不见苏娅。也许是罗玉婵窃密的案子马上要立案侦查，贺东航决定今晚赴约，总还有话要说吧。
贺东航上炕坐下，问蒲冬阳是不是要分析案子？又说冲英不简单，百忙之中还有心思会会老战友。甘冲英说这话听着不入耳，也难怪，东航还在水深火热之中，这不喊来了神探嘛！
……气氛活跃不起来。蒲冬阳唤过“保丁”，吩咐喊人来唱段《杨三姐告状》。甘冲英上调之后蒲冬阳顿感天高地阔，事事顺心，于是进一步心宽体胖，满月脸、水牛背的特征更明显了。苏娅说今天是谈贺参谋长的正事。贺东航放不下架子，看着苏娅说，我有什么可谈性，白纸黑字，铁证如山。苏娅继续嗑瓜子。蒲冬阳说这是好事，说明你正受到上级关注，提升的危险性增大。不是有个说法吗？要搞臭一个干部，最好的办法就是造谣说他快提升了，他立马就成众矢之的。甘冲英遗憾地说，我们不提升，所以没有被搞臭的机会。蒲冬阳说，反正屎干了不臭。
贺东航很羡慕甘冲英这种无论何时何地都自我感觉良好的诚恳劲。他笑笑没说什么。倒是苏娅说，人哪，没听说哪个是被旁人搞臭的，还是自我发酵的多。蒲冬阳说这话精辟，贺参座是搞不臭的。他问苏娅听说那封信的内容了吗？苏娅当然听说了。她自是群众媒体重点传播的对象，但她嘴上却说转业干部能听说什么？
贺东航打心眼里不愿意苏娅知道这封信。就说，请冬阳分析分析，看有几种情况。蒲冬阳说：
“明摆着就一种情况，内部提供体貌特征，外部作案。用排除法分析作案嫌疑人，两个人最可疑，你们会猜到是高见青和罗玉婵，而又以罗玉婵的可能性最大。她具备诬告的动机和条件，只须再买通两个三陪女。但罗玉婵还需具备一个条件，就是要知道东航下身有那两处……革命遗迹。”
蒲冬阳瞟着苏娅，见她没反感，才接着说：“对这两处遗迹，独立团的老人在泡大澡塘子的年代都瞻仰过，包括我，但我们跟罗玉婵偎不上边儿。我推测是冲英泄了密，如果事实成立，将来可以让冲英出具书面证明材料。”
甘冲英起先以为蒲冬阳开玩笑，但很快就不自然起来，他想起自己确实在一次闲聊中跟罗玉婵说过贺东航的体貌特征。对诬告信这件事，甘冲英虽说是抱着解气看笑话的态度，但他并不相信其真实性。虽然讨厌贺东航，可他从心里认定这个狂妄自大的家伙不会干这样龌龊之事。现在听蒲冬阳这么说，他有些坐不住了，他想去问罗玉婵个究竟。
蒲冬阳继续说，估计焦主任的调查已经难以深入，用不了几天就会正面接触贺东航。而贺东航最有力的否认，就是拿出当时不在现场的证据。诬告者自以为聪明，一年前的事情还能提供出如此具体的时间，让人一看很像那么回事，但这叫聪明反被聪明误，我们的突破很可能就在时间地点上。
蒲冬阳提出的问题，贺东航也曾考虑过，按月推算他此时确在省城，但具体这一天晚上他在干什么却一时无从查考。这时苏娅随口问道那封信说的什么时间地点？蒲冬阳说了。苏娅听了一怔，略一思忖就招呼“保丁”：
“买单。”
三个男人呆了……
