1841年4月，英国政府得知《穿鼻草约》的内容，认为并未达到他们的侵略目的。在内阁会议上，否决了《穿鼻草约》，决定撤回义律，改派在印度进行多年殖民活动的璞鼎查为全权公使，并增派援军，扩大侵华战争。在璞鼎查动身来中国之前，英国外交大臣巴麦尊在给他的训令中就明确指出：如果同中国政府交涉不成功，就使用武力，除非中国皇帝对你以英国政府名义所提出的一切要求，完全无条件依允。在军事上的第一项行动就是重新占领舟山岛，并且这项行动应该在任何交涉之前完成。交涉的具体要求有：
第一，1839年所销毁的鸦片（即虎门销烟）的全部赔偿；禁止鸦片贸易期间对商人损失的赔偿；英国发动鸦片战争两次派遣侵华远征军的赔偿。
第二，割让中国沿海岛屿给英国，保护英国人的安全，让他们不受任何限制的自由通商贸易。
第三，就是要打开中国门户，在厦门以北也包括厦门在内的中国东海岸上各主要城镇开放贸易口岸，以便扩大对中国的商品倾销。
义律正是由于没有完全遵照巴麦尊的训令才被撤职的。
8月，璞鼎查来到香港，稍作准备，即北上侵犯。这时，英军侵华总兵力达1万余人。具体兵力如下：
军舰10艘：
威里士厘号 炮位74座 船长是汤姆斯美莲
伯兰汉号 炮位74座 船长是荷伯特
布郎底号 炮位42座 船长是胞诅
都鲁壹号 炮位44座 船长士密
摩底士底号 炮位18座 船长爱尔斯
卑拉底士号 炮位18座 船长是晏臣
巡洋号 炮位16座 船长吉发德
哥伦拜恩号 炮位16座 船长葛拉
阿勒琴号 炮位10座 司令是梅杰
响尾蛇号 负责人是斯伯兰
轮船4艘：
西索斯梯斯号 船长欧姆斯贝
弗莱吉森号 负责人是海军少校麦克雷弗提
复仇神号 负责人是海军少校威廉·荷
皇后号 负责人是华登
运输船22只
测量船1只，班廷克号
英国军队有：第十八团、第二十六团、第五十五团、第四十九团一部分。马德拉斯来福枪队、机械师和炮兵。
留在香港的军舰有：“前锋”号、“鳄鱼”号、“硫磺”号、“海阿新”号、“司塔林”号、“保卫党”号、“青春女神”号，轮船是“胡雷号”，及少量陆军。
8月25日晚，英军到达厦门海面。26日，英军以璞鼎查、海军司令巴加和陆军司令郭富的名义，要求清政府守军放弃城池及一切堡垒，交与英国土兵。下午，英军开炮进攻。守军虽然顽强抵抗，但最后城池失守。英国侵略者占领厦门和鼓浪屿。由于要继续向北侵犯，英国侵略者在烧杀抢掠之后，退出厦门。9月5日，英军留“都鲁壹”号、“卑拉底士”号、“阿勒琴”号和3艘运输船及500名士兵占据鼓浪屿，其余兵船北侵。
