一旁宫女上前将画执起，呈献在皇帝面前。半柱香便可成就如此一幅巨画，画中重峦叠嶂连绵起伏，座座繁华的郡城点缀其间，不可谓不奇也。
使节颇为自豪，称道：“此女是我南漠国有名的才女。此画画的是南漠国广阔绵延的疆土，以此画献贵朝皇帝。不知皇上能否回赠一幅？”
皇帝与皇贵妃脸色俱变。南漠使节此举着实有炫耀之意，更是讥笑风晋皇朝乃游民蛮族统治，不懂文人风雅。司凝霜目光缓缓扫过席下，见映月神情闪烁，时不时向这边望来，似有话要说，她挑眉问道：“映月，你可有建议？”
映月出列跪拜，清亮悦耳的声音徐徐响起，“此画速度虽快，可画工不过尔尔，比家姐楼婉仪差了许多。”
语出，所有人的目光都齐齐看向烟落。
烟落一惊。映月这么做，无疑是陷害，将她推至风口浪尖。突如其来的变故，令她无所适从。
司凝霜双眸一亮，喜形于色，望向烟落问道：“楼婉仪，果真如此吗？”
烟落立即出席，俯身跪地，一脸惶恐道：“舍妹谬赞，臣妾万不敢当。”
“楼婉仪谦虚了。早就听闻楼婉仪是闻名风晋皇朝的才女，刺绣作画，吟诗对句，弹琴下棋，皆是了得。百闻不如一见，不如今日让妾等开开眼界？”接过话的，正是艳光四射的骆莹莹。
烟落忍住怒气，将质疑的眸光投向风离御，却见他悠然把玩起手中的琉璃酒盏来，神情像是等着看好戏。烟落气急，他的两名妃子齐齐刁难她，他竟坐视不理。此人当真是薄情寡义。
烟落正哀叹间，风离澈却出声替她解围，这令她十分意外。
风离澈缓缓道：“鄙宫倒是有一幅珍藏已久的风晋皇朝山河图，回赠贵国，不知贵使意下如何？”说罢，他执起手中酒盏，朝南漠国使节点头示意，抬袖一饮而尽。
南漠国使节只笑不语。
司凝霜凝视烟落片刻，眸中含了几分凌厉，冷声道：“南漠国现场赠画，心意别致。一幅画而已，相信楼婉仪定能为风晋皇朝增光。”
烟落不好再推辞。她盈盈叩拜，道：“请容臣妾稍作准备。”
司凝霜挥手示意她从旁准备。
烟落缓缓退席，心中思量着：自己此番若不画难免招人笑话。若是画，亦是两难。她的画不过是自学而成，南漠国那名才女显然师出名门。论速度，她顶多与南漠国才女旗鼓相当，要如何胜出一筹？
夜风簌簌，吹得粉色花瓣如春雨般洒落，有几许落在烟落肩上。脑中灵光一现，她计上心来。
片刻后，宫女们备好三丈左右的画帛，平铺在地上，底下垫着厚实的木板。众人皆是不解。如此巨幅，是南漠国才女所画的几倍大，要如何在半柱香内完成？
风离御收起闲散的模样，他目不转睛地瞧着烟落，神情渐渐凝重，眉心似有化不开的乌云聚拢，且愈聚愈多。
四盆满装着墨水的金盆搁置在画帛的四个角落之上，烟落挽起淡紫色的罗裙，在裙下摆处撕裂少许，分别系紧于脚踝上。她又将两丈绸绫缠绕挽在肘间，如同拖曳着两条长长的仙带。缓移莲步，她走向宫廷乐师跟前，轻声吩咐，“七弦琴主调，两席琵琶，奏《升平乐》。”
作画还需配乐？众人更是茫然，神情难掩期待之色。
焚香，乐起，烟落亦是莲步轻抬，朝画帛走去。
《升平乐》是极大气的宫廷乐曲，起调平缓低沉。烟落脱了双鞋，甩袖一扬，双手平举额前，翩然起舞。她脚尖轮个轻点，分别蘸了浓墨，在画帛之上错步行走，留下一点一点交错的墨迹。她身轻如燕，如漫步于云中，长长的云袖破空一掷，恰到好处地蘸了浓墨。垂首挥洒自如，云袖在画帛上层层飘掠而过，似勾勒出重重远近的叠影。
广袖挥洒间，她的衣裙上似有银线绣成的重重花瓣，如烟雾一般，此刻随着她的翩然起舞盈盈欲飞。她身姿轻盈，宛若游龙，翩若惊鸿，妩媚姿态令众人皆看的是如痴如醉。虽没有花雨飘坠，却叫人直以为她正在落花纷纷中恣意起舞。
《升平乐》的节奏愈来愈快，直奏出战场上的铁马金戈，刀光剑影。烟落愈舞愈快，舞姿脱离方才的轻盈，转为英气飒飒。脚亦飞快地在画帛上划动，她不断地朝画帛抛出手中的广袖，掀起层层白纱如雾嶂般，一时叫人迷了眼。再看她脚下，巨画已是轮廓初显。
《升平乐》结束于一个至高的音。烟落陡然抬脚，猛地踢翻一盏金盆，浓黑的墨汁朝画帛铺天盖地涌去，却是形成绝妙之笔。
众人皆以为她不小心踢翻金盆，惊喊声几乎要逸出喉口。却见烟落身子如柔柳般低回而下，洁白轻盈的柔纱随着她跪下四散开来，铺成一朵雪白的花，盛放在黑白相间的画帛中。
曲毕，舞毕，画毕。再看焚香，尚未燃尽。
周遭静得连风吹落叶之声都格外清晰，一片，两片，许多片。终于有人回神，鼓掌叫好。有六七名宫女上前来，将巨画挑在长杆上，呈献在皇帝、皇贵妃与南漠使节跟前。
这是一幅栩栩如生的山河图，近处一方巨石耸如盘陀，正是烟落踢翻金盆处。远处重峦叠嶂隐没在若有若无的云海中，山上有点点青松相缀，再细看，似能隐隐见到繁华郡县中升起的袅袅炊烟，却又看不太真切，整幅画浓墨淡抹，磅礴大气。
“好极！极好的舞，好极的画！”风离澈连连击掌，率先步出席中。今夜他穿一袭淡金色长袍，头戴紫玉冠，神采飞扬。执起画笔，蘸了浓墨，风离澈足尖一点，飞跃而起。手中的笔在画帛上肆意游走，片刻挥就几字。紧接着他抽出腰间匕首，锋刃在手指上轻轻一抹，指尖一弹，一滴血红疾速飞出，落至画帛上，瞬间被吸附晕开，远远望去竟像是一点血红夕阳摇摇坠在山头，为这幅黑白为主的巨画添染彩色。
众人此时才看清风离澈所题的几个大字，《山河落日图》，堪称一绝。顿时，如雷般的掌声响起，喝彩连连。
烟落与风离澈相视对望一笑，彼此有知己般的赞赏渐渐滋生。
敛衣叩拜，烟落朗声道：“谢殿下题字，仅以此《山河落日图》敬献南漠国。风晋皇朝强大富庶，物资天华。臣妾愚笨，无法将之绘得详尽，只取其一处繁荣，彰显皇朝广泽绵延。”
“嗯，真是好。真是江山代有才人出啊！”司凝霜深深望了烟落一眼，赞道。
那直视的眼神，却叫烟落心中一阵没底，今夜她是不是光华过甚？
此时席下一名年长的妃嫔幽幽开口，称赞道：“事隔二十多年，想不到臣妾还能再见到这独特的画舞。皇贵妃，楼婉仪这翩然舞姿，这精湛的画工，可一点都不输给娘娘当年啊。”
“臣妾倒是想起二十多年前，皇贵妃凭一曲画舞赢得圣宠，一举封为妃。唉，自从皇贵妃伤了脚后，再不曾见过画舞，不想还有今日。”
“三年前，梅妃娘娘的霓裳舞也是宛若天人。”
“梅妃娘娘舞姿曼妙，无人能及。可毕竟仅仅是舞，这既画又舞，实在是难，非常人能为。”
“是的。普天之下，也只皇贵妃与楼婉仪能作此一舞。”华妃浅笑道。
“咦，其实细瞧之下，楼婉仪与梅妃眉眼间有几分相似呢，看来都是有福之人，他日必能得圣颜眷顾。”
“嗯，你这么一说，瞧着确实是有几分像。”
“臣妾倒是觉得楼婉仪与皇贵妃更相似，尤其是神韵。”
众妃嫔你一言，我一语，烟落听得云里雾里。
此时皇帝风离天晋挥手示意太监带使臣下去休息。司凝霜面带雍容的微笑，她侧身与皇帝耳语几句。皇帝点点头，他似体力不支，由刘公公侍候着先行回宫休息。
司凝霜恭送皇帝后，缓步走入席中。她步履沉稳，每一步都似踏着端庄走来，走至烟落面前，她停下道：“楼婉仪才貌双全，颇得圣意。今夜就由你侍寝。”
侍寝？烟落瞬间呆滞，神情若冰霜冻结。入宫之后，她本应避世，今日却风华过甚，惹了大祸。有风猎猎刮过，树叶哗哗直响，好似落下一阵冰冷暴雨，将她浇得寒透。
“还不谢恩？”司凝霜不悦地瞥了烟落一眼。
“臣妾谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”烟落缓缓跪地。她的声音麻木，空空的，仿佛远在天边，听着不真实。
“绿萝，本宫累了，摆驾回宫。”司凝霜甩袖一挥，缓缓离去。
烟落怔怔立在原地，出于本能，她看向尚未离席的风离御，那眼神近乎求救，她从没有这样软弱过，此时她完全慌了神。可风离御的眼中，只有淡漠，只有冰冷。
忽而，风离御对她嘲弄一笑，转身离去。
烟落脸色惨白，脑中忆起他曾经说过：他日你若是泥足深陷，本皇子必不会救你。她的心瞬间跌至深不可及的谷底，呼吸亦变得千斤般沉重。
春日的天，说变就变，一阵怪异的风刮过，竟是带来了几滴潮湿的雨珠。席间也不知是谁喊了一声，“不好，要下雨了。”妃嫔四散离去，宫女太监们亦匆忙收拾着宴席。
一阵急雨忽然而至，噼里啪啦，打落一地粉色的桃花瓣，望去竟如满地鲜血斑斑般刺目。有冰凉的雨水打在烟落眉眼间，视线模糊间，他不曾看她一眼，身影遥遥，隐没于风雨中。
烟落一直立着，直至周遭烛火都撤了去，成了黑茫茫的一片。
头顶上方的雨似突然停了下来，有细碎的脚步声向烟落走近，原是琴书替她撑起伞，遮住了绵绵春雨，“楼婉仪，赶紧回宫沐浴更衣吧。”
烟落一动也不动。伞纵然可以遮住落在身上的雨，却遮不住她心底正不断落下的冰凉大雨。真的要她委身年迈的皇帝吗？想起风离御的漠视与嘲弄，她唇边有苦笑漫延，既然他都不在乎，她还在乎什么呢？她的思绪愈飘愈远，心底深处埋藏已久的温柔笑容渐渐清晰起来，如果傲哥哥在，该有多好。可她的傲哥哥，至今下落不明。
琴书哀叹一声，劝道：“楼婉仪，这是避免不了的事，你总要替尚书府考虑，不能一时糊涂啊。”
烟落无力地闭眼，心底波澜四起。躲得过初一，还能躲得过十五吗？也许这就是她的命。她抬脚，一步一步离开，在泥泞的草地上踏出深浅不一的坑，蜿蜒至深宫。
当烟落万念俱灰，回到云华宫时，却有好消息传来。
刘公公风风火火赶来，同琴书解释道：“不好意思啊，楼婉仪。今日侍寝免了。说来也怪，梅妃娘娘病着还跑去醉兰池边，又不慎失足落水。眼下御医全都赶去了，皇上急得焦头烂额。”
“好好的，怎会落水？”烟落觉得事有蹊跷，问道。
刘公公抹一抹额头，继续道：“谁知道？梅妃娘娘去醉兰池边也没带上宫女。好在七皇子回景仁宫时经过醉兰池边，听到梅妃娘娘呼救，是七皇子将梅妃娘娘救起的。最怪的是，梅妃娘娘说是她自己不慎失足落水。可又有太监说，池边有一道滑下去的痕迹，这后脚跟似深陷泥土，更像是被人推入水中的。”
“原来如此，多谢公公相告。”烟落微笑着说。
琴书悄悄将一锭银两放入刘公公手中，笑道：“公公辛苦了。”
刘公公也不客气，收起银子道：“行了，杂家还得赶去玉央宫，告辞。”
烟落目送刘公公远去。脑中将方才的事细想了一遍，明显不对劲。风离御怎会经过醉兰池，救了梅妃？直觉告诉她，凡是和风离御牵扯上的事，往往没表面那么简单。风离御回景仁宫走最近的路，确实会经过醉兰池。可头先在雨中，她分明见他向南走，而他要经过醉兰池应当往西去，岂不是很怪？千丝万缕搅成一团，她理不出头绪。不管背后有何原因，她不必侍寝，终归是幸事一桩。想到这，她长长松了口气。
凝思良久，烟落忽然觉得有些冷，身上单薄的料子无法抵御夜间的春寒。
回眸，窗外花树葱茏，随风晃动投下乱影无数，纵横诡异交织在地面，像是看不透的人生。躲过今日，明日呢？也许，她真不能坐以待毙。
