“父王！”夹谷德治再次呼唤一声。
夹谷王爷猛地惊醒，半天才缓过神来，对夹谷德治道：“怎么了？”
森焱一进门就发现夹谷王爷的神情不对，他只好先主动试探几句，声情并茂地说道：“侄儿许久未见王爷，今日一见，发现王爷苍老不少，侄儿很是心酸。”
夹谷王爷突然想起，早上无意间照到铜镜，才发现两鬓已经斑白，他不过四十出头，万万谈不到“老”这个字，但是他真的老了。
森焱那句话是在告诉他，这些年，他过得不如意。
夹谷王爷当然知道这几年自己过得怎么样。一方面是来自金圣宫日益加深的猜忌和算计，另一方面是来自于无法遗忘的过错和自责。
夹谷王爷没有说话，但面上的神色稍作缓和。
森焱见刚才那句话起了作用，又对夹谷王爷说道：“小侄前来只为两件事，第一件事就是拜访王爷，第二件事就是与德治叙旧。不知小侄在此叨扰几日王爷是否愿意？”
夹谷王爷清瘦的面上闪过一丝嘲笑，不留情面地问道：“你只身一人来到本王的别院。不知是你胆子大，还是鄙视我们胆子小？”
森焱浅笑，明亮的大眼里满是自信的光芒，他朗声回答：“王爷多虑了，小侄只是前来与德治叙旧。假使王爷不愿意，小侄现在就离开。”
夹谷德治一把拉住森焱，着急地对自己的父亲祈求道：“父王！”
夹谷王爷最看不惯儿子这一点，心软多情，岂能掌管大业。无奈他这一生只有德治和德英两个孩子，王位只能传给德治。
夹谷王爷十分宠爱德治，为了圆儿子颜面，不叫儿子伤心，他开口道：“森世子，你永远都想做一位名不正言不顺的叛逃世子么？”
森焱转身，突来的气势令夹谷王爷不由得畏惧三分。
森焱气势雄浑地说道：“自然不想！不久的将来，整个仓疆大地都会姓森！”
夹谷王爷皮笑肉不笑地说：“森世子好强大的雄心，只是，你怎么做到呢？今日都到了本王的别院，就收起你那故作高深的架势吧，明人不说暗话，给本王看看你的筹码！”
森焱浅笑，一幅云淡风轻的悠闲模样坐在下首的座椅上，他抿了一口茶后，一阵见血地说道：“这有何难，安国再强也经不起南北两边开战！”
夹谷王爷不以为然，道：“区区岚国对安国构不成巨大威胁。我要是金圣宫那位，定会快刀斩乱麻派重兵将你剿灭，然后再挥兵南下与岚国较量，安国对付岚国用持久战再合适不过。岚国粮草补给是个大问题，在安国耗久了粮草就会欠缺，那位大皇子逐渐就没了把握。毕竟岚国的成年皇子并非只有他一人，听闻岚皇的身子比金圣宫那位还差。”
森焱并不认同，说道：“那么，金圣宫那位为何没有一举重兵来袭将我剿灭呢？还不是因为有夹谷王爷，您这个不确定因素。现在，侄儿就开门见山地问你，两边，您愿意站在哪一边？”
夹谷王爷陷入沉思，森焱的确比他想象中要优秀很多。
夹谷德治便迫不及待地说道：“父王！儿子的身子骨差，也不知将来能否承担起辽州王这个称号。面对金圣宫那位，儿子定不会是他的对手。但是如果面对的是森焱的话，辽州会是我们夹谷家世代的安乐窝。不管苍疆大地属于谁，我们都得做那人的家臣。那么，为何不选一个有利于我们夹谷家的王者呢？”
夹谷德治说的不是没有道理，但是森焱能做到儿子说的那样么？夹谷王爷不禁犹豫。自古王者登基后第一件事就是——打压昔日的功臣。
夹谷德治见父亲有所犹豫，继续说道：“您一生宠爱母亲，无奈母亲身子骨不好，就生下我和德英，除了我之外再无多余的候选人。儿子深知自己资质鄙陋，并不能定期辽州一片天地，日后定及不上您万一。但我不能辜负您的宠爱，不能对不起夹谷家的列祖列宗，再艰难我都要扛下来。只是，没有强劲的援手，只怕儿子有心无力啊。”
夹谷德治从未给父亲透露过自己的真实想法，一直以来他都将这些思虑放在心底。
他不愿意日夜操劳的父亲更加苍老，不愿意自己的懦弱无能叫父亲忧虑过度。
但是这些问题，令他每个夜晚都辗转反侧不能入睡。
所以，几个月森焱联系上他时，他觉得自己应该顺应时局，向森焱靠近，待森焱称帝，夹谷家族的日子能好过一点。
最起码，森焱是他最信任的朋友。
夹谷王爷颓废地坐在椅子上，他只是对夹谷德治道：“你先陪森世子去用膳，待为父再想想。”
第二日，森焱随夹谷德治觐见夹谷王爷时，发现大厅里王爷身边坐着一名妙龄女子，想必是夹谷德英。
夹谷德英毫不避讳地细细打量森焱，眼神充满探究和好奇。
森焱大方朝她微笑，刹那间笑眼璀璨，尽显芳华，令夹谷德英不好意思地扭过头去。
夹谷王爷对森焱说道：“想了一夜，我打算把最后的决定权交给我女儿。”
夹谷德英明显不知道父亲在说什么，她早上匆匆被家奴接到别院，刚坐下不久，就见哥哥和一名陌生男子走了进来。
夹谷王爷对夹谷德英说：“为父知道你不喜欢圣霏，那眼前之人你愿意嫁么？”
夹谷德英看向眼前高大挺拔的英俊男子，男子的贵气仿佛天生自带，硬生生将哥哥比了下去。
男子眉宇间成熟稳重，年纪轻轻就散发出沉着威严的气息，一眼就是久经历练之人。那双大眼光辉熠熠，犹如璀璨的星辰，令人不敢直视，似乎能轻易将人的魂魄吸走。
这样的男子，令年轻活泼的夹谷德英不敢靠近却又想接近。
她活泼一笑，故作不知，调皮问道：“父王，这人是谁？我凭什么要嫁给他？”
夹谷王爷没有回答，他眼中饱含挑剔地望着森焱，这个问题，要看森焱如何回答。
