姚知芳警告道：“你可别犯傻，以后那个薛敏也好，安顺伯夫人也罢，你千万要离她们远远的，别一不小心，被人算计了去！”
“嗯。”睡莲点头如啄米，没有金刚钻，就别强揽瓷器活，惹不起，就尽力躲出去。
“还有，那薛贤薛惠心眼不坏，但是嘴巴不够严实，你和她们谈些胭脂水粉什么无关紧要的话题即可，千万不要被她们姐妹两个在聊天时牵着鼻子走，套出实话来！”姚知芳顿了顿，说：“至于那个张莹，我也不知道为什么她会对你好，所谓物既反常必为妖，你小心为上，摸到虚实之前，也别亮出自己的真实想法。”
睡莲心里有些小小感动：姚知芳这番话，是毫无保留的指导她如何与这个豪门闺秀相处之道。
“至于襄阳侯府的杨紫丹，这个人极其阴损，而且敢说敢做，是个棘手的，总之你别惹她就是。”姚知芳眼珠儿一转，道：“你继母杨氏是襄阳侯府旁支的嫡女，你家那个十小姐慧莲总是像个哈巴狗似的跟着杨紫丹，恐怕以后你的麻烦会不少。”
睡莲脸色一沉。
姚知芳伸手往她的下巴一捏，嬉笑道：“放心，我和颜如玉也不是没有交好的朋友，杨紫丹看在我们的份上，也不敢十分为难你。”
睡莲差点泪流满面，道：“还是你们对我最好。”
姚知芳扬了扬眉，晚宴时，睡莲就坐在姚知芳的左手边，两人亲热无比，依知芳那个架势，好像在宣称：这个人是我罩着的！
婚宴结束后，宾客告辞，依次上了马车各自回府。
“睡莲妹妹，我母亲唤你同车回去呢。”品莲笑容和煦，如四月春风，挽着睡莲的手往莫夫人豪奢的马车走去。
“不劳烦莫婶娘了，我还是像来的时候那样，和九婶娘和琪莲妹妹一起吧。”睡莲婉言谢绝，她实在不相信三姐姐会转了性子。
“我母亲在马车上煮好了茶，请你过去说话。”品莲不容睡莲拒绝，抓紧了她的胳膊，硬是将她推上了马车！
睡莲年纪小，拼不过力气，只得进了马车。
莫夫人的马车足足有两米宽，坐、卧、躺着打滚都是可以的。
此刻马车车厢里铺着柔软的芙蓉箪，中间是一张紫檀炕几，炕几上摆放着一套造型别致的炉壶合一春华紫砂茶具。
“侄女来了？来，坐。”莫夫人点头道，笑容如沐春风。
睡莲身上起了一阵鸡皮疙瘩，坐在蒲团上。
“知道你爱喝红茶，尝尝这个祁红味道如何？”莫夫人亲手倒了一杯。
睡莲谢过，捧在手里沾了沾唇。
“听品莲说，你和姚府大小姐姚知芳很投缘。”莫夫人问道：“你觉得，这位小姐性子如何？”
“很好。”睡莲捧着紫砂杯子，内心却道：您老人家不会是想要求娶知芳做大儿媳妇吧？！拜托！您能不能现实一点，考虑一下门当户对啊！姚知芳是姚府唯一的千金，她怎么会嫁给你那个半吊子嫡子！
“很好”是多好？这个孩子嘴巴可真紧。莫氏微微一笑，无所谓，横竖从西城丰城胡同到北城什刹海颜府还有很长的一段路要走，再说她已经吩咐车夫，“路途颠簸，要慢些赶车”，估计一个时辰才能到家。
我就不信，一个时辰都撬不开这个小鬼的嘴！莫氏自信满满，打开剔红凤穿牡丹葵花六隔攒盒，里面放着六样零嘴点心，然后以毒蛇引诱夏娃吃苹果的笑容说道：“这是婶娘小厨房做的，给侄女尝尝。”
睡莲那里敢吃莫氏的东西，推辞道：“婶娘好意，侄女心领了，只是方才在晚宴上吃饱了，怕这会子进了点心会积食。”
莫氏叹道：“唉，你定是嫌弃我们小厨房点心不够精致了。说起来，婶娘现在独自撑着一房，事无巨细都要管着，总觉得力不从心，若你五哥哥娶了贤妻，我也能有个臂膀——今日姚府婚宴，我瞅着他们家大小姐姚知芳就是个极好的，谈吐大方，性子也爽快，帮着她母亲招呼客人，很是能干。若有此贤媳，便是我们颜府之大幸，侄女儿，你说是吗？”
这个——有些棘手啊！若说不是，便是自己嫉妒姚知芳，背后说她坏话；若说是，莫氏就会抓住这一点不放，追问到底，到时候，不管自己如何打马虎眼，莫氏肯定会拿自己作伐，对外宣称是因自己和姚知芳交好，有意要她当嫂嫂！
——不过，睡莲这半年诗词长进有限，和京城豪门闺秀聚会几次后，说东指西、话里藏话、指桑骂槐的本事却学了不少。
睡莲搁下茶杯，也不答话，只是瞅着品莲直乐。
品莲藏在衣袖里的素手紧了紧，还是和颜悦色道：“九妹妹盯着我做什么？母亲在问你的话呢。”
“呵呵。”睡莲将半个小脸都藏在象牙丝编织菊蝶图画珐琅柄宫扇里，对着莫氏笑道：“请恕侄女斗胆问一句，您刚才说的谈吐大方，能干贤惠，其实是在夸三姐姐罢？”
睡莲这话有两层意思是：第一，坚决避开正面谈论姚知芳；第二，暗示莫氏的女儿品莲是要说婆家的人，外界也评价品莲知书达理，贤惠大方，可为何至今婚事还没有着落？
您老人家该从自己身上找原因，别总是好高骛远，胡乱攀高啊——凭什么人家姚府好端端门当户对的人家不找，非要把唯一的女儿嫁到你们这一房？
品莲听这话，有些害羞的别过脸去。而莫氏是何等修为之人，自然是听出了睡莲看似在夸品莲，实则在暗讽自己做白日梦的意思。
这小鬼实在难缠，难怪杨氏数次在她手里吃瘪，从来讨不到便宜！
莫氏貌似自谦，实则抱怨的说道：“你的三姐姐若真有这等本事，我就不会这么累，急着想寻一个像姚知芳这样贤惠的媳妇了。”
这倒是一句大实话！睡莲装着马车气闷，有一下、没一下的摇着宫扇打起瞌睡来。
莫氏那里轻言放弃？正欲开口再探，马车却陡然停下，车厢外飘来琪莲略有疲倦的稚嫩声音，道：“莫婶娘，三姐姐，我母亲说天色不早了，请改日再叙话吧，要我接九姐姐一起回到马车里去。”
睡莲略有些惊讶，没想到沈氏居然还能在百忙之中想起了自己！
也好，和居心叵测的莫氏母女同车，纵使这个马车比沈氏所乘的豪奢数倍，睡莲也觉得不舒服，不如和沈氏母女挤一挤得了。
于是睡莲朝着莫氏歉意一笑，道：“琪莲妹妹亲自来请了，我还是回去吧。”
莫氏想着怎么挽留，品莲却沉不住气了，撩起门帘、板着脸对琪莲说：“十一妹妹，这里已经是姚府外院了，你一个女孩子居然跳下马车，抛头露面来请九妹妹，这成何体统？”
时隔半年，琪莲已经不是大年夜那个被品莲一训，便眼泪汪汪的小女孩了，她指了指头上戴着的帷帽，这是贵族女子用来遮拦容貌用的，垂下来的白纱连琪莲的手指尖都遮住了。
琪莲不紧不慢道：“三姐姐，母亲说九姐姐年长，我应该亲自来请才是。”
顿了顿，琪莲看着品莲撩起门帘的一双柔夷，说：“三姐姐，外头暑气大，别热着了。”
言下之意，是在说品莲自己才不懂规矩，在外院掀开门帘，露出手脸了！
睡莲顿时对琪莲刮目相看：啧啧，十一妹妹才刚满八岁啊！三言两语的就让品莲吃瘪。
品莲果然狠狠的将门帘一摔，闷声闷气的坐回原位上。
莫氏见女儿碰了一鼻子灰，处处都落了下乘，连琪莲都斗不够，心里满是失望，不过机会难得，莫氏那会轻易放睡莲回去？
“琪莲也上来和两个姐姐一起吧，姐妹们坐在一起也能说笑解闷。”莫氏隔着门帘，“诚挚”邀请琪莲。
“多谢莫婶娘。”琪莲在车厢外一口应承了，可是当门帘掀开，首先露面的竟然是不知何时来此的九夫人沈氏！
沈氏帮助女儿摘掉帏帽，扶着她坐下，吩咐外头的车夫，道：“赶紧赶车，你停在路中间，后面夫人们马车都堵着不能走了。”
没等莫氏开口，沈氏笑道：“恕我无礼了，在马车等了许久不见琪莲和睡莲，就下来寻她们，又见后面几户人家的马车停滞不动，便自做主张拉着琪莲一起上来，免得还要等睡莲下车上车的，耽误时间。”
原来沈氏虽然在宴会上几乎忘记了睡莲，但是来之前颜老太太是千叮嘱万嘱咐的要她好好的照顾两个孙女。晚宴结束向主人辞行后，跟着来姚府伺候的添饭悄悄回了沈氏，说：“我们小姐被三小姐‘请’到莫夫人车里去了。”
