猝不及防，许三郎呛了一口水，正欲挣扎时，那股力量又将他向上托举起来，咕噜噜池面冒出一串串气泡，睡莲披散着长发出来透气，嘴里还叼着一根芦苇杆，方才她就是衔着中空的芦苇杆潜在水底。
池水将妻子的轮廓勾勒的纤毫毕现，眼神妩媚妖艳，许三郎故意冷着脸，踩着水抱着睡莲，说道：“何方妖孽！竟敢半夜出来害人，看本侯如何收了你这妖精！”
睡莲笑道：“素闻顺平侯是兵马大元帅，统领千军，什么时候越俎代庖干起了道士的活计？”
许三郎说道：“本侯遇魔除魔，遇妖收妖。”
睡莲凑过去在许三郎耳垂上轻轻一咬，道：“侯爷打算如何收了我？”
许三郎抱着睡莲腰肢的手蓦地一紧，身下已成剑拔弩张之势，哑声道：“自然是路见不平，拔刀相助了。”
睡莲一怔：这种话都说得出口，好吧，论起厚脸皮，自己还是输三叔一筹……
狭长的采莲船上，两个人影紧密的交缠在一起，明明没有船桨，也没有扬帆，这采莲船却一阵阵如大雨踩在泥泞中的撞击声伴奏下误入了藕花深处。
船为席，荷叶和芦苇为帐，夜幕和晚风为被，莲花为枕，荷塘深处谁家女，隔水笑抛一枝莲，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。与你相伴，方不虚度这良辰美景……
次日，子龙天还没亮就被父亲从床上挖出来，迷迷瞪瞪跟着去了京郊的大营，看军队排兵练阵，过足了瘾，父亲今日似乎心情很好。
归田居，一夜放纵的结果是伤风感冒，睡莲躺在榻上，悲催的应付着子凤十万个为什么。
“娘，为什么大夏天的还会伤风呢？”
睡莲：“……”
“娘，你脸红了，是不是很热啊？子凤给你打扇子好不好？”
睡莲：“……”
“娘，你脖子上怎么那么多红点点？是不是蚊子咬的呀？子凤给你吹吹，吹吹就不痒了。”
一直沉默的星河突然说道：“凤儿，母亲不是蚊子咬的，是太热了，热出了痱子，要抹上掺着冰片的香粉。”
睡莲继续无语，暗想都是昨晚月光虫鸣，清风徐来！气氛太好了，再加上心弦上突然被三叔撩拨了几下，觉得刮去胡子的三叔那么顺眼，那么——一时情不自禁，竟然做出了后世的她都不敢做的事情。
这真的不是我的错，都是月亮惹得祸啊。还好子龙跟着他爹去了军营，若两兄弟一起问东问西的，她还真招架不住。
服了一帖药，发了发汗，身子顿时轻松了许多，下午正在昏睡时，睡莲突然被添饭叫醒了。
添饭说道：“夫人，英国公府世子夫人亲自上门来请夫人，说他们太夫人快不行了，嘴里念念叨叨的想见夫人。”
啊！睡莲心里一惊，以前生子龙时，在紫禁城被当时的贤嫔算计，若不是英国公太夫人出手相救，恐怕自己会一尸两命。
睡莲忙起来穿戴打扮齐整了，好在正值国孝期间，衣饰都是素淡的，也不算失礼。
匆匆赶到燕京西城英国公府，守门的小厮卸了门槛，马车直驱而入，在垂花门有粗使婆子抬着软轿候着，睡莲坐在轿子上，抬头看了看天边的夕阳，人的生命就如同这太阳，有起有落，有生有死。
世子夫人领着睡莲进太夫人的卧房，卧房挤满了前来见太夫人最后一面的妇孺们，在东面还摆着一架屏风，屏风后面依稀可见穿着穿着男鞋的国公府本家人，因睡莲是外客，男人就临时回避了。所以即使卧房内还摆着五个装满冰块的青花大缸，却也不见得凉快。
隔着老远就闻到一股浓厚的药味和老人久病时的那种难以形容、濒临死亡的味道，睡莲走近卧榻，英国公夫人抓着太夫人的手，在她耳边叫唤道：“母亲！顺平侯夫人已经来了。”
英国公太夫人努力睁开浑浊的眼睛，嘶哑着嗓子问道：“顺平侯夫人？是谁啊？”
昔日的闺中好友、挺着快要生产的大肚子张莹红肿着眼睛，拉着睡莲的衣袖低声道：“你莫要见怪，我祖母现在时而清醒、时而糊涂的，刚才还说这要见你，这会子连你是谁都忘记了。”
张莹在伪帝之乱前嫁入衍圣公孔家嫡支避祸，加上肚子里的这个，就是三个孩子的母亲了。
“无妨的。”睡莲拍了拍张莹手，半跪在太夫人床前，学着英国公夫人的模样，也在太夫人耳边说道：“我是什刹海颜府的老九、嫁给了顺平侯，那年在紫禁城，还是托您的福，我和孩子才得以平安。”
“紫禁城？”太夫人目光直直的看着睡莲，突然痛哭流涕道：“皇后娘娘！您才是一国之母！咳咳！这紫禁城真正的女主人！淑妃也好，贤妃也罢，您要好好保住身体，莫要被那些贱人气坏了身子啊！几十年后，她们都是过——过眼烟云！”
众人皆一愣，也只有几个见过已经去世的皇太后面容的老夫人心里明白——睡莲和那位皇太后的面容相似，所以太夫人才会有此惊人之语。
又见太夫人浑浊的眼神突然全是怒色，她厉声道：“皇上啊皇上，为何你能坐拥天下，却不能护住你的妻子？！皇后何辜？她为你付出一生、付出了整个家族的性命、甚至付出了腹中孩子的生命，到头来，却是痴心错付，被一群小人贱妇欺辱践踏！”
太夫人此话若被传出去，便是辱骂先帝的重罪，卧房男女皆惊，早有大人们将几个懵懂的孩子牵了出去告诫。
睡莲有些尴尬，毕竟只有她是个外人，英国公夫人依旧淡然处之，对着睡莲苦笑道：“我们太夫人病糊涂了，侯夫人莫要见怪。”
睡莲摇头道：“方才太夫人声音很小，晚辈并没听见什么。”
顺平侯装聋作哑，卧房众人皆松了口气，这时，太夫人突然伸出古藤般的手死死抓住睡莲的胳膊，回光返照似的，口齿居然清晰无比，她说道：
“颜大小姐，你终于来了！我老太婆等了你几十年，终于等到你了！”
“我活了七十三年，好事歹事做过无数，无论结果如何，我都无怨无悔，身在京城豪门，总有些
事情是我不想做、但必须做的！可唯有你——一想起你，我心里都是愧疚、悔恨，我不该图一时之快，说你品貌神似皇后，堪为十八钗之首！我也不该为了争一时之气，带着你去坤宁宫觐见皇后！”
“那个地方已经葬送了皇后一生，不应该还把你的青春赔进去，我错了啊，把你的性命也赔进去。”
卧房妇孺大多听的云里雾里，英国公夫人最明白不过，颜大小姐之死一直是婆婆的心病，如今即将撒手人寰，理智全失，心病再也藏不住了，一股脑的全吐出来。
睡莲反握住太夫人的手，说道：“我不怨夫人，人命皆有天定，是非成败最后皆是空，五蕴皆空，方度一切苦厄。”
睡莲说的是《般若波罗蜜多心经》上的话，劝诫太夫人放下执念，安心西去。太夫人后半生几乎都是在佛堂度过的，自然是懂的，听见“颜大小姐”如此说，太夫人就紧跟“度一切苦厄”后道：“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……”
睡莲也和太夫人一起念心经，念到“……心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃”时，太夫人握着睡莲的手一松，停止了呼吸。
英国公太夫人最终还是得以解脱，在心经的吟诵中去世，卧房妇孺嚎哭一片，睡莲识相的默默退出去，屏风后面的男丁皆奔出来跪在床榻前哭泣。
世子夫人一边擦着泪，一边送睡莲出来，踌躇道：“今日之事，还望顺平侯夫人保密。”
世子夫人朱氏出身成国公府，是赵王妃的亲姐姐，成国公府支持的赵王已经彻底败北，在南昌就藩。正因如此，成国公府如今很不得圣上待见。
娘家衰败，朱氏在英国公府的日子当然也不好过，以前朱氏忌惮睡莲娘家，将睡莲和英国公府的亲事搅合黄了，不过，此事朱氏心知肚明，睡莲并不知晓。
睡莲说道：“夫人放心，晚辈过来看望昔日的救命恩人，不想恩人已经病逝，甚为遗憾。晚辈不敢耽误贵府办丧事，就此拜别了。”
