睡莲起身歉意告辞，约定改日再和丈夫一起上门拜访。
张莹将睡莲送到二门，几次欲言又止。睡莲转身拍了拍她的手，低声道：“我也是有子女的人，我明白你的意思，你放心——我们两家议亲之事，你知我知。”
战场刀剑无眼，有些话太残酷，还是别说出来吧。
睡莲回到宁园，闷闷坐等丈夫回来，子麒和子麟在屋子里童年不知愁滋味追玩打闹，倒是星河仿佛瞧出了什么，默默陪着睡莲吃饭，饭后牵着子麒子麟去外面玩儿去了。
结果许三郎不仅一整夜未归，连续三天也是如此，只是派了亲兵回来说他很好，莫要挂念。
没有说明原因，那么应该是很紧急秘密的行动了，又过了几日，从西南传来一个震惊全国的消息：交趾郡叛乱，交趾布政使兼按察使黄大人被杀，镇守西南的沐国公和交趾指挥使吕毅联军讨伐，因轻敌冒进，结果全军覆没，吕毅战死，沐国公侥幸逃出。至此，交趾郡大乱！
交趾郡就是以前的北越国，在汉朝和宋朝之间都是华夏版图的一个郡，古称交趾郡，在唐朝末年成为附属国。十几年前北越国丞相胡氏谋朝纂位，杀了陈氏国王，谎称陈氏将王位传给他，上表大燕国，请求当时的承平帝下旨册封胡氏为新国王。
胡氏的谎言被戳穿后，承平帝大怒，派当时还是顺平伯的许三郎去西南讨伐胡氏，一年后大胜，攻破北越国全境，将胡氏父子活捉到燕京处决。因为那时北越国皇族正统皇族陈氏已经被胡氏灭族，当地人上了“万民表”请求将北越国纳入大燕国版图，恢复了宋朝时期交趾郡的叫法。
可大燕国在交趾郡建立政权没多久，以前陈氏旁支的皇族跳出来号召“复国伟业”，交趾郡老百姓反对谋朝篡位的胡氏父子，但是对陈氏皇族还是很有感情的，那位类似类似三国时期“刘皇叔”的陈姓皇族后人在交趾郡一呼百应，很快形成了气候，对立足未稳的交趾布政司政权形成一波又一波、越来越强烈的冲击，交趾郡终于承受不住冲击，请求镇守西南的沐国公帮忙镇压，却没想联军全军覆没，交趾郡失守！
密报传到燕京，泰正帝急招曾经在西南战场大获全胜的顺平侯入宫商议对策，并连夜调兵遣将，预备粮草，在最短的时间朝着交趾郡进发，以防叛军一发不可收拾，侵扰大燕国云南等地。
连续半个多月，顺平侯都没有回家，五月初七那天终于回到宁园，却是带着子龙子凤两个儿子向家人告别的，队伍即将开拨千里之外的交趾。
“你——你莫要怪我心狠，两个儿子将来都是要上战场的，我现在不对他们狠，将来敌人会对他们更狠。”许三郎说道。
书房里，两口子紧紧相拥，睡莲的脸贴在许三郎冰冷的盔甲上，“你放心，我会好好照顾家里的，我等你带着儿子们凯旋归来。”
房门外，童年不知愁滋味的子麒和子麟围着穿着崭新银白色盔甲子龙子凤团团转，“哥哥的盔甲好漂亮啊，我也要我也要！”
子龙揉搓着两个小胖墩头顶的软发，沉默不语。
星河扯了扯子凤的衣袖，低声道：“你要的东西我都塞进你的衣箱了，整整一大捆白绢手帕，你省着点用。”
吱呀！房门开了，看见父亲肃然的表情，连子麒和子麟都停止了吵闹，乖乖的站在一旁。
许三郎扫了五个子女一眼，目光最后落在星河身上，说道：“你也是大姑娘了，好好照顾弟弟们，多陪陪你母亲说话解闷。”
“是，父亲。”星河心有所动，长这么大，父亲第一次对她委以重任。
许三郎蹲下身捏了捏双胞胎儿子的肥脸颊，板着脸道：“好好听你们母亲和姐姐的话，若我回来听说你们淘气——哼哼，等着挨板子吧。”
睡莲则目不转睛的盯着子龙和子凤，子凤这身盔甲明显大了些，他还不到十岁，这已经是最小号的盔甲吧。
睡莲一手一个拉着儿子们的手，叮嘱道：“娘给你们准备的各种应急的药丸、跌打伤药等等都装在白铜匣子里，西南蚊虫多，里头还有驱赶蚊虫的药水，记得经常涂抹，袜子内衣记得换洗……”
末了，又在子凤耳边悄声道：“娘给准备了两捆手帕，足足有几百条，都藏在行军被褥里，千万别给你爹瞧见了……”
一行人送到了二门外，睡莲站在垂花门，看着子龙和子凤跟着许三郎后面走着，突然，子龙猛地转身，跪下来对睡莲磕了三个响头，大声叫道“娘！”
然后子凤也跪在大哥身边磕头叫娘，睡莲再也忍不住了，冲过抱着儿子们泪如雨下。
子凤暗道：大哥，你害死我了，方才书房外那么干净你不跪，非要在这个地方跪？很脏的你知不知道？还有，娘，您的眼泪鼻涕都流到我颈脖里了啊喂！咦，我脸上热热的东西是什么？哦，原来是我自己的泪水和鼻涕，娘啊，我现在就开始想你了肿么办，呜呜……
时隔十几年，讨伐大军再次开拨西南，所有人都以为，胜利是迟早的事情，在普通人眼里，交趾郡不就是西南边陲小地方么？说不定我天朝大军还没到云南，交趾叛军闻得我军军威，就吓得缴械投降了。
可事实并非如此，由于地理位置的优势，加上对外贸易没有大燕国管的那么严格，交趾港口军火贸易很发达，这个经济文化远远落后于大燕国的小国王拥有西洋最先进的火枪和火炮！
大燕国负责管理各类武器制造的工部是最清楚不过的——十几年前许三郎得胜回朝时，秘密从交趾带来了许多缴获的新式火枪和火炮，工部将这些新式的武器拆卸绘图，重新铸造组装各种山寨版本，然后再经过反复的试验和改良，制造出一批准度更高，爆破力更强的火枪和火炮。如今大燕国王牌部队神机营使用的大多都是这种山寨改良品种火器（此段用明史，明成祖朱棣时代的火
器改良确实源于这场战争）。
正因如此，泰正帝收到交趾郡全线失守的消息后会如临大敌，立刻宣顺平侯入宫商议平叛事宜，并且连夜调配军队，筹集军粮，以最快的速度行军西南镇压交趾叛军。
一个月后，顺平侯率领的二十万军队到达交趾，却并没有立刻开战，而是先驻扎部队，安抚因战乱而四处流浪的流民，并且严惩在当地横征暴敛，残害百姓的大燕国官员。
顺平侯这一做法引起了朝廷一些官员的质疑，甚至有户部官员弹劾西南大军元帅顺平侯贪生怕死，贻误战机，拉长作战时间，意图贪墨军费。
起初，泰正帝没有理会这些弹劾的折子，因为顺平侯临行前和他讨论过作战的具体细节：先采用“攻心”战术，安抚交趾百姓，然后拉出几个出了名的贪官污吏游街示众一番，以缓解民怨，十几年前这些官员从中原派驻在交趾郡，犹如一群吸血鬼发现了新大陆，巧立名目的税费多如牛毛，民不聊生，直接导致刚刚落入“大燕怀抱”的交趾百姓立刻对朝廷了仇视情绪——想当年，杀国王，谋朝篡位的胡氏父子也没你们大燕国官员暴烈贪婪啊！
于是乎，以前陈氏皇族的所谓后人振臂一呼，交趾百姓纷纷响应，这才是交趾之乱失控的真正原因，因为这次叛乱的根源来源于百姓的呼声，而非某个类似胡氏野心家的倒行逆施。
凡战，必须要师出有名，十几年前顺平侯一年内速胜的关键就是顺应人心，当年顺平侯到达北越国后，首先是广发檄文，声称此来是助陈氏复国，为惨死的公主报仇雪恨，告诫安南百姓不要“助逆”。此外，顺平侯大军过处，皆纪律严明，与民秋毫无犯，更没收胡家父子的“逆产”分发当地贫民，越南士民无不“纳款以降”。
所以顺平侯决定故技重施，首先采用“攻心”的方法安抚民心，从根源处平息事端，然后制造舆论，质疑叛军首领陈季扩正统陈氏皇族的身份，骂他是冒名顶替、鱼目混珠的阴险小人，随即重拳出击，解决掉叛军，以维护我大燕国政权的权威性。
此法软硬兼施，还能把我军的伤亡减少到最低，泰正帝欣然应允，所以看到官员弹劾顺平侯贪生怕死，贻误战机的折子便留中不发，无视了之。
