一声声，一更更。
窗外芭蕉窗里灯，此时无限情。
梦难成，恨难平。
不道愁人不喜听，空阶滴到明。
1
晋国，凤仪宫。
刚刚起床的皇后娘娘正在宫女的伺候下梳妆打扮。
“皇后娘娘，瑞玉宫的半夏求见。”宫女小心翼翼地通报。
“一大早有何事？”皇后柳微蹙眉，“带她进来吧。”
随即，半夏被带到皇后面前。
“半夏求皇后娘娘责罚！”半夏扑通一下子跪在皇后面前，哭得泪流满面。
皇后脸色微变，挥手屏退左右。
“何事如此伤心？起来回话。”皇后温柔道。
“奴婢不敢，您还是让奴婢跪着吧。”半夏垂头哭道。
皇后脸色凝重，绝美的容颜露出一丝威严：“抬起头来！”
半夏跪着来到皇后脚下，哭道：“皇后娘娘，公主她……出事了……”
皇后身体一颤，失声道：“你说什么？花期怎么了？”
“公主，公主不见了……”半夏呜呜哭了起来。
皇后一惊：“她一个大活人怎么会不见呢？你们去倾天苑找过了吗？花期最爱在倾天苑玩……还有，瑞玉宫里都找遍了吗？”
半夏哭得跟泪人似的：“整个宫里都找遍了还是不见公主的影子，奴婢越想越不对劲，这才来向娘娘禀报的……公主明日就大婚了，这可怎么办才好？”
皇后摇晃着坐在榻上，脸色苍白：“不会的，我的花期最乖了，不会跟本宫开这种玩笑的！半夏，你再回去让奴婢们仔细找找，公主贪玩，说不定被院子里的什么新鲜事迷住了，以致忘了时辰……如果找不到，定当拿你们问罪！”
半夏抽泣着：“娘娘，求求您想想法子吧。万一公主真的不见了，明天的大婚怎么办？”
皇后抚着额头道：“此事你先别吱声，本宫心里有数。”
支走半夏后，皇后迅速赶往乾坤宫。
皇上正要上朝，只见皇后神情凝重地来到朝堂后，有些意外：“皇后有事吗？”
皇后将公主失踪的事说了，皇上一脸震怒：“岂有此理，皇宫守卫森严，她是怎么出宫的！”
皇后一脸担忧：“皇上，现在不是恼怒她如何出宫的时候，关键是如何将她找回来，如期举行后日的婚礼大典。如果后日吉时前找不回公主，该如何是好？我们必须做两手准备！”
皇上一甩袖子：“怎么办？朕辛辛苦苦为她准备好嫁衣，她倒好，给朕来个一走了之！哼！都是你这个母后宠的！”
皇后忧心叹道：“皇上，都怪臣妾失职，您要如何惩罚等这事过了臣妾一并领罪。现在关键是找回花期，臣妾担心她出事啊……”
皇后这么一说，皇上也开始担心起来。
两人商议片刻后，总算想出了一个权宜之计。
早朝。
身穿龙袍、头戴冠冕的皇上坐在高高的龙椅上，一脸威严地注视着朝堂上的文武百官。
“众位爱卿，朕今日有要事宣布。”皇上缓缓开口。
“瑞玉公主原定于两天后与驸马完婚，可朕昨日让天师算过，当日虽然是吉日，却有破漏之损，恐对我晋国国运不利。朕又找天师重新算了一下，本月的二十八日是一个圆满之日，思考再三，朕最终决定将公主大婚的吉日推迟十天。众卿意下如何？”皇上不缓不疾道。
重臣面面相觑，似乎都为这突如其来的变化感到意外。
嘉庆王闻言，脸上掠过一丝不易觉察的冷笑。
“皇上，公主昨日不是去了莲花寺祈福吗？既然已经祈福，就该按照晋国律法，在祈福后第三日出嫁才是……”一大臣福身道。
皇上脸色一变：“田有谦，朕且问你，与整个晋国国运相比，是公主大婚重要，还是晋国国运重要？”
田有谦恭敬答道：“回禀皇上，公主大婚固然重要，但晋国国运更为重要！”
皇上严肃道：“既然晋国国运比公主大婚更重要，你认为公主明日还应该大婚吗？”
田有谦道：“不应该。”
皇上威严地扫视一番：“众位爱卿可有异议？”
众臣齐声答：“无。”
皇上的脸色略微放松，颔首道：“众位爱卿能为国家大事考虑，不愧是我晋国的忠臣良将。公主虽然是朕最疼爱的女儿，但只要她的婚姻有违背我晋国国运的地方，朕也坚决不允许！不仅是公主，即便朕有违背晋国国运的地方，也一样不允许！”
所谓君子之道，必有取舍，作为一国之主，瑞帝亦深谙帝王之术。
众臣一齐跪拜：“皇上英明，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
退朝后，皇上迅速安排武功卓绝的暗卫秘密出宫，暗中寻找公主的下落。
2
想到两日后的结婚大典，慕秋白有一种恍然如梦的感觉。
按照晋国礼仪，他国皇子亲自从晋国皇宫迎娶公主回国，将身穿盛装在晋国朝臣的见证下，举行盛大的结婚庆典，接受众人的祝福后方可上路。
不由想到两月前的一个晚上，晋国皇上召他觐见时的情景。
在茫茫夜色的掩护下，慕秋白跟随一名太监，穿过重重叠叠的宫墙，又七弯八拐地绕进一个普通的院落。
“主子，客人已到。”引领太监机警地看看四周，方才谨慎开口。
“进来吧！”屋内的人沉静的语气中透着令人无法忽视的威严。
“二皇子，皇上在里面等您，老奴就不进去了。”太监道。
入院后，慕秋白便闻见一股淡淡的龙涎香。进得屋子，便见一隅的鎏金炉中烟雾袅绕，那是属于晋国皇室的专用熏香。
屋内布置清雅随意，一袭便装的瑞帝面色沉寂独坐于一张乌木方几前，方几上摆着一副棋盘，几粒黑白棋子随意地散落在棋盘上。慕秋白一眼便看出那是一盘残棋。距方几几步之遥的地方，架着一个炉子，炉子上方的茶壶中热气腾腾，清淡的茶香与馥郁的龙涎香完美地交融在一起，令人神清气爽。
慕秋白暗叹，这晋国皇帝，还很会享受生活呢。
“大周皇子慕秋白参见皇上。”慕秋白施礼道。
瑞帝威严的目光打量着面前的大周皇子，心中暗叹，果然是人中之王，仪表堂堂，器宇轩昂，不卑不亢，令人赞叹。
“坐吧。”瑞帝平淡道。
“秋白乃一后辈，岂敢与皇上同坐？”慕秋白一脸谦恭，身体却挺拔如松。
瑞帝心中暗自欢喜，却不动声色道：“朕闻你会对弈，便想与二皇子将这盘残棋下完。”
慕秋白微笑道：“如此，世侄便恭敬不如从命了。”
言毕，慕秋白来到炉前，取下茶壶，先给瑞帝斟上一杯茶，说了一句：“皇上请。”随即又给自己斟了一杯，重新给茶壶续上水，放在炉子上，给炉子添加了几块无烟木炭，这才在瑞帝的下方坐下。
慕秋白做这些时，自然大方，毫不做作，仿佛这一切本该是他做的。
瑞帝看得微微颔首，不愧是大周皇子，做事有礼有节，进退得当，落落大方。
“这盘残棋是朕早年与一位故友对弈时留下的，这些年过去了，朕一直保留着当时的样子，可惜的是故友却不曾再陪朕下棋。如今世侄来了，正好替他下完这盘棋。”
慕秋白若有所思地看着瑞帝：“秋白曾听父皇提起过，二十年前，当他还是皇子时，在晋国曾与一位朋友在月下对弈，二人夜话人生，十分惬意。后来他因大周宫内发生变故急着回国，与朋友的那盘棋未能下完，此乃他毕生遗憾。莫非与父皇当年对弈的尊长，就是皇上您？”
瑞帝赞许地看着他：“实不相瞒，当时与你父皇对弈的人正是朕，那时的我们都还只是皇子，不是太子。虽然是两个国家皇室的皇子，却惺惺相惜一见如故，成为一生的朋友。遗憾的是，后来我们各自成为太子、皇帝，成日忙于各国的政务，未能再见面，即便想见，也只能在梦里神交而已！这盘二十年前的残棋，朕一直留到今日，如今世侄来了，就替你父皇把这盘棋下完吧！”
慕秋白有些兴奋：“秋白遵命。”
瑞帝哈哈一笑：“世侄，你可看好了……”
话音未停，白子落下。
慕秋白看着瑞帝刚刚落下的白子，赞叹道：“皇上果然是晋国的千古明君，落子有神！”
说着，手执黑子在瑞帝的白子外围落下。
瑞帝见状，颔首道：“不错不错，有你父皇当年的风范！”
言毕，一粒白子在距黑子两目的地方落下。
慕秋白见状，心下微惊，这瑞帝果真是对弈高手，整日忙于政务，棋艺依然如此高超。
瑞帝端茶抿了一口，不动声色地看着一脸沉静的慕秋白该如何应对。
一会儿，慕秋白眉峰一展，黑子在相反的方向落下。那里，有几目容易忽略的白子。
瑞帝见状，略显诧异，通常对弈者多少会受到对手影响，沿着某种思路将棋子落下，没想到面前不到双十的少年能有如此远见，懂得舍弃与争取。
一时间，一屋寂静，除了棋子落下的声音外，就是两人平稳的呼吸声。
夜凉如水，时光在静静地溜走，屋子里的沙漏发出轻微的声音。
不觉已到半夜，两人方才下了一盘和棋。
看着棋盘上的黑白棋子，瑞帝叹道：“想不到，想不到，居然下了一盘和棋。真是后生可畏啊！”
慕秋白恭敬道：“若非皇上慈悲为怀，一直让着秋白，秋白岂能有幸陪您到半夜？”
瑞帝摇头叹道：“朕看你这棋下得实在是辛苦啊……”
慕秋白闻言一怔：“秋白愚钝，还请皇上明示。”
瑞帝面色沉静目光犀利：“你一面想着如何不赢朕，又一面想着如何不输棋，怎能不辛苦？”
慕秋白心里一惊：“皇上明察秋毫，秋白岂敢隐瞒……”
瑞帝眉目平和：“世侄莫慌，朕没有责备你的意思。你年纪轻轻下棋能有此境界，也不枉你父皇的一番苦心。看来，周帝派你来晋国，是选对人了。”
慕秋白一脸疑惑：“秋白不解其意，还请皇上明示。”
瑞帝微微颔首：“世侄可知你父皇二十年前来晋国所为何事？”
慕秋白摇头，低声道：“父皇不曾提及，只是让秋白来晋国向公主提亲……”
3
瑞帝眉目悠远，仿佛回到了那段遥远的往事中。
