邀勒东风不早开，众芳飘后上楼台。
数苞仙艳火中出，一片异香天上来。
1
牡丹节前一天，我正在寝宫试穿一套素色男装，春分进来禀报，佳蓉郡主来了。
我嘻嘻一笑，干脆穿着男装站在殿中，看自己这身打扮会引起什么样的效果。
果然不出所料，佳蓉郡主进殿一见我，硬是愣在那里不知所措，听见我的笑声，才恍然大悟地上前拉着我的手：“哎呀，公主姐姐，你差点吓坏我，你知道吗？”
试想，皇上最宠爱的瑞玉公主宫中走出一个翩翩少年，那会是多么惊世骇俗的事！
我眉目含笑，双手抱拳：“小姐眉若远黛，目若星辰，笑颜如花，气质清华，令小生心生爱慕。敢问小姐芳名？贵庚几何？”
佳蓉郡主笑得差点岔气，围着我转了一个圈：“嗯，真是好看极了！我估计姐姐一上街，所有男子都不敢出门了。”
我戏谑道：“为什么别的男子不敢出门？难道我是老虎，会吃了他们不成？”说着，做出一副夸张的吃人状。
佳蓉郡主俏皮一笑：“因为你实在是美得令人妒忌啊！你说那些男人见了，不自惭形秽才怪呢，哪还敢与你比肩啊！”
我捏捏佳蓉郡主的香腮：“小丫头什么时候变得如此油嘴滑舌了？一定是跟哪个坏家伙学的，对不对？”
佳蓉郡主俏脸一红：“哎呀公主姐姐，你就别乱猜了，没有的事！”
我愈加好奇：“唔，佳蓉郡主的眼神告诉我，你有秘密啦！实话说，那人到底是谁啊？如果你不说，我可就去问王叔啦……”
佳蓉郡主赧颜：“公主姐姐，你就别为难我了，好不好？人家……人家那个……你不是知道吗？”
知道？我更加摸不着头脑：“你的事别扯上我啊，我都知道些什么啊？”
佳蓉郡主的脸红得像个番茄：“家父寿辰时公主姐姐不是见过他吗？”
她这么一说，我倒真的想起来了。嘉庆王寿辰庆典上，佳蓉郡主一见那个蓝眼睛的益都太子莫尔特，激动得双手冒汗，浑身哆嗦，甚至为此迁怒于那个涉嫌勾引益都太子的京城第一舞姬沈霓裳！……看此情形，莫非这这些天她与莫尔特太子搭上线了？
我装样：“当时宾朋满座，我怎知道你这颗小心肝跑到谁的身上了？”
佳蓉郡主不依了：“哎呀姐姐，你就别寻我开心了！”
我笑嘻嘻地看着她：“让我猜猜看，佳蓉郡主喜欢的人可是那位蓝眼睛的益都太子？”
佳蓉郡主双颊红艳欲滴：“还望公主姐姐替我保密才好。”
我慎重地点头：“那是当然的。不过身为郡主，你自己也得注意一点。毕竟他的国家在沙漠的另一边，了解清楚之后再作决定也不迟。”
佳蓉郡主闻言，乌黑的眼眸直勾勾地盯着我，眼中全是疑问：“可是公主姐姐，我听说莫尔特太子曾向皇帝伯伯提亲，想迎娶姐姐去益国当太子妃！”
呵呵，可恶的家伙，有了佳蓉郡主还不满足，居然打起了本公主的主意？真是一只喂不饱的狗啊！本公主即使嫁不出去，也不会与自己的堂妹抢男人！
我凝重地摇头：“绝无可能，父皇根本就没答应他！何况，我对你那宝贝莫尔特没任何兴趣！所以，妹妹你放心啦，姐姐绝对不会争夺你的太子！更何况，姐姐我已经有心上人了！”
佳蓉郡主将信将疑地看着我：“姐姐说的是真的吗？你喜欢的那个人是谁？也是一位皇子吗？”
脑子里掠过一个体态轩昂的身影，我淡然一笑：“你只需记住，不管姐姐嫁给谁，那个人绝对不会是莫尔特。”
佳蓉郡主一听，美丽的眼中浮现了一层雾气，不好意思地拉着我的手：“公主姐姐，进宫前我还以为……”话未完，泪已落。
哎，这孩子，泪腺真发达。
我玩味一笑：“你以为我会抢走你的太子，对吗？”
佳蓉郡主羞涩地低头拭泪。
看着佳蓉郡主一脸幸福的小模样，我的心里忽然涌起一阵从未有过的悲哀。不管莫尔特是否喜欢佳蓉郡主，郡主至少能大大方方地爱一回，可我呢？
佳蓉郡主与我说了一会儿体己话，便匆忙告辞。临走前，邀请我一起参加次日的牡丹节盛会，据称，今年的牡丹节不仅要评选出京城最美的牡丹花王，还会评选最美丽的牡丹仙子，这可是京城一年一度的盛会啊！
佳蓉郡主离开后，我又坐在绣架旁绣花。我绣的是一朵红牡丹花，几片翠绿叶片中，一朵傲然挺立的牡丹色泽鲜艳，含苞待放，显得栩栩如生，美轮美奂。
我兴奋地想，明天，一定是十分特别的一天。
2
佛曰：一花一世界，一叶一菩提。
牡丹的世界，何其美丽，何其繁荣！
世间没有哪一种花，如牡丹高贵典雅；没有哪一种花，如牡丹富丽堂皇；没有哪一种花，如牡丹明艳奔放；更没有哪一种花，如牡丹繁华茂盛……用艳压群芳、一枝独秀、国色天香、美轮美奂来形容牡丹的惊世之姿，岂不是太简单了？
那些五颜六色的花儿，早早就被主人精心地摆放在自家门前、院落墙角、路口，甚至街道拐角。只见花叶碧绿，花朵灿烂！花儿开得心花怒放，翘首盼望，人们看得喜笑颜开，其乐融融！
放眼望去，是花的海洋，花的世界！各种颜色，深浅不一，浓妆淡抹，相得益彰，如一幅无边无际的彩色画卷，徐徐展开，迤逦至天边，晕染着诗的意境、诗的情怀。
一大早，我与贴身宫女半夏换上男装，又仔细地在脸上涂抹一番，确认没人能认出后，方才放心出宫。身后不远不近，跟着几个同样便装出行目光机警、面容沉静的暗卫。
“公……公子，你看，好漂亮啊！我长这么大第一次看见这么多这么好看的花儿！还有……这么多穿着新衣的人……”半夏指着街上那些灿若云霞的牡丹和熙熙攘攘的人群，赞叹不已。
不愧是牡丹节，花儿美得令人目不暇接，就连街上的人们，也都穿着美丽的衣裳，穿梭在红花绿叶间，仿佛要与这些灿烂的牡丹一争高下。
美丽的少女，鲜艳如花；翩翩的少年，从容潇洒；嬉戏的孩童，天真无邪；温婉的新妇，羞怯含笑；卖花的老农，眉开眼笑……穿梭于花红柳绿间，耳畔不时传来少女清脆的笑声，低浅的娇嗔，细细的叮咛……鼻尖花香萦绕，令人心旷神怡。
街道两旁，除了形态各异的牡丹花，许多售卖具有牡丹特色的小摊点也顺应而至：绣着牡丹花的帽子、衣裳，画着牡丹花的扇子、灯笼，用牡丹花瓣制作的胭脂水粉及刻着牡丹花的首饰盒，一应俱全。潇洒公子，俊美少年，纷纷前往摊点买东西送给心仪的人儿。
随着熙攘的人群，终于来到举行牡丹花魁选举的牡丹园。牡丹园方圆数亩，花主们各自搭着别具一格的花架，将自己得意的牡丹花摆放在最醒目的位置，供人们观赏的同时以博得赞美。
果真是绿艳闲且静，红衣浅复深，花心愁欲断，春色岂知心！
牡丹颜色从浅红到深红，从粉白到洁白，从鹅黄到金黄，从浅紫到深紫，从紫白到白檀，从浅蓝到宝蓝，从淡绿到碧绿，从单色的到复色，再到多色……瓣形从单瓣的到重瓣，再千瓣，从正晕到倒晕……
牡丹品种从“姚黄”到“魏紫”，从“赵粉”到“彩云”，从“醉妃”到“双娇”，从“石榴红”到“四连合”，从“璎珞宝饰”到“飞燕红妆”，从“雪夫人”到“粉香奴”，从“金玉良缘”到“晚玉红霞”，从“胭脂图”到“黑珍珠”，从“娇容三变”到“天香一品”，从“琉璃贯珠”到“绝色岛锦”，从“忍济红”到“萍实红”，从“佛顶青”到“掌花案”，从“昆山夜光”到“冠世墨玉”，从“千山暮雪”到“龙卧墨池”……形形色色，姿态各异，如铺天盖地的锦缎一般，延绵不绝，美轮美奂。
牡丹花的形态从荷花到秋菊，从蔷薇形到金环，从托桂到千层台阁，从楼子台阁到皇冠绣球……有的红装素裹，低头掩面，暗送秋波；有的千娇百媚，翘首盼望，美艳不可方物；有的红白相间，错综其间，灿然若锦；有的素雅洁净，开若梨花，静若处子；有的粉面桃花，郁郁芳芳……而那“花在盈尺”的千瓣胭脂红，却是“千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌”。
四月的阳光如瀑布般倾洒在面前灿若云霞的织锦上，霎时，层层叠叠的花心呈现出流光溢彩的色彩，令赏花的人们全都沐浴上一层淡淡的光晕。
即便在宫中见过天下奇珍，此时的我与半夏也被眼前的景象所震撼了。
看着越来越多的人流，半夏有些紧张，死死地拽住我的衣袖，生怕自己被拥挤的人群挤散。
“公子，你看！”顺着半夏的手指，只见许多人围在一个花架前，指指点点，赞叹不绝。
我亦被眼前的景象所吸引。
花架上，摆了四株牡丹，一株“绝色双娇”，一株“姹紫嫣红”，一株“国色天香”，一株“仙姿玉容”。四株牡丹无论从品种及气势上，均以压倒一切的姿态艳压群芳，独占鳌头！
那株“绝色双娇”是一株花径盛开着两朵花，一曰“叠罗红”，一曰“胜云红”，艳丽尊荣，姿态各异；而那株“姹紫嫣红”更是令人叫绝，同一株根系上，居然盛开着“姚皇”、“魏紫”、“赵粉”和“锦岛”四种不同色系的牡丹！那“姚皇”金缕千层，耀眼尊贵；“魏紫”浅淡多姿，高贵优雅；“赵粉”面若桃花，含羞带笑；“锦岛”色彩绮丽，变幻莫测！“国色天香”更是一株三花，花若盈尺，初开的一朵颜色碧绿，娇艳欲滴，形似翠玉；盛开的一朵颜色正红，艳若胭脂，灿若朝阳；最早盛开的一朵颜色素白，晶莹白皙，宛若玉璧。而那株“仙姿玉容”亦令人不可思议，牡丹的根系是栽在一石窠中，数朵洁白无瑕的白牡丹盈盈绽放，纯白无瑕，形似荷花，雪白一片，更奇的是，每一朵白牡丹均有上千花瓣，且瓣瓣清晰可见，果真是“仙姿玉容”，人间绝色，令人惊羡！据养花老伯称，此花乃他从深山中移栽，历时五年方培育而成，其间辛劳可见一斑！四株牡丹，的确堪称牡丹精品、奇品、珍品、绝品！
果真不负众望，老伯的四株牡丹被誉为牡丹奇珍，而那株“国色天香”因其栽培技术难度高、花姿优美，一举夺得牡丹节中的花魁！
3
看过千姿百态的牡丹花，人们纷纷来到评选“牡丹仙子”的“牡丹阁”。
“牡丹阁”是京城最有名的风月场所，亦是朝中大臣、王孙贵族及文人雅士经常光顾寻乐的地方。据称，那里的姑娘个个如花似玉、美艳动人，弹唱度曲、吟诗作赋样样精通。当然，除了寻常的歌舞表演，姑娘们也会因人而异与心仪的男子单独相处。
每年一度的“牡丹仙子”花魁大赛是牡丹节的重头戏，参选姑娘均为年方及笄的少女。而被选为“牡丹仙子”的少女，将由在场的金主竞价获取，得与仙子亲密接触的机会。
