几乎是同时，方舟飞身扑上去，右臂勒住它的颈部并向下压。巨蟒猛烈地摇晃头和颈部，希望挣脱箍缚，还不时吐出长达尺许的蛇信子，干扰对手力量的发挥。方舟自然知道只要松手大家全部完蛋，左避右闪咬紧牙关不松劲。这时巨蟒的身子也扭动着上来，想缠卷他的手臂和身体，方舟一边灵活地躲避一边用左臂格挡，化解它的一个个招数。
“快！快拿柴刀上去砍它！”我叫道。
林春晓反而怯怯退了一步：“我……我没见过这么大的蟒蛇，我……怕……”
我一咬牙，伸出手道：“把刀给我，我上！”
“不行的，它的皮又厚又滑，凭我们女孩子的力量伤不了它。”林春晓道。
“那怎么办？”
她都快哭出来：“我也不知道……”
山坡上绞斗愈发激烈，方舟双腿轮换着往巨蟒身上踢--他擅长用腿，昨晚和琛哥交手也是靠腿取得最后胜利。重击之下巨蟒明显被激怒了，整个身子在地面上拍打个不停，我们这才看清它的长度--足有七八米之长！
它的尾巴甩到之处，碎石四溅，草木皆断，我右侧一棵三四米高的树也被拦腰截断，我们赶紧后退了两步。
可方舟没有退路，而且承受沉重的压力，大约六七分钟后支撑不住它的重量，向后滑了半步，巨蟒立即顺势一冲，竟将他扑倒在地！
我叫声“不好”，来不及多想挑了块大石头跑到山坡上，才短短几十秒钟，蟒身已将方舟缠了三圈，他的脸被勒得通红，但右臂还死死卡住它的颈部。
我挑巨蟒最肥厚的身段，举起石头狠狠砸下去，它全身一抖，紧接着林春晓在后面叫了声“小心！”蓦地一阵劲风刮来，眼前一黑，腰际间被横里扫过来的蛇尾巴猝然一击，只觉得身体一轻，接着腾云驾雾般飞上半空，最后重重摔到地上，七荤八素之下分不清东南西北。
“蹬蹬蹬”，林春晓也抱着块石头冲上去，过了会儿依稀听到“啊哟”一声，大概遭到与我相近的命运。
我挣扎着起身又摸了块石头摇摇晃晃上坡，坡上的战况已发生变化，方舟抓住刚才的空隙挣脱出来，不知从哪儿找来一根粗木棒压着它的颈，巨蟒身子还在剧烈摆动，将附近碎石杂草拍打得到处乱飞，不过，它此时的劲道没有刚才那般猛烈。
我举起石头要砸，却被方舟制止，说它已近力竭，这时不能激起它的暴戾之气。
又僵持了五六分钟，林春晓也鼻青眼肿地赶过来，以仇视的目光看着它。
方舟让我们退开几步，然后慢慢松开棍子，一动不动地看着巨蟒。
巨蟒突然高高昂起蛇头，吐着鲜红的蛇信打量我们，林春晓叫道：“它又要吃人了！”
方舟沉声道：“别被它吓住。”
巨蟒身子扭动了会儿，头一点点低下来，最后掉转身子向密林深处游去。
方舟长长出了口气，身体一歪，软软地瘫倒在地。我和林春晓连忙过去扶起他，一个掐人中，一个压心脏，折腾了半天他才醒来，微弱地说：“没，没关系，让我……平躺会儿，刚才太用……力，虚，虚脱了。”
见他没事，我方才松懈下来，顿时全身每个关节都痛得难受，不由自主地扑通跌坐在地上。
林春晓坐到我身边，带点埋怨的语气道：“我早说过不能进山，大山的危险程度远远超出你们的想象。”
我不服气道：“你平时独来独往就不怕？”
“我每次进山都遵循固定线路活动，相对比较安全，而且我通常在早上五六点钟就动手采药，下午四点钟前收工休息，尽量避免跟那些凶猛野兽接触，它们基本上都是傍晚之后出来。”
“想过没有，万一碰到蟒蛇、老虎或野人怎么办？”我追问。
“这个……”她被我问住了，“不会吧，只要摸准大山的规律，不做冒险活动，不轻易进入感觉比较危险的区域，应该平安无事。”
方舟看看天色：“走吧，再晚就看不清路了。”
林春晓连连点头：“对，对，赶快动身，争取在半小时之内到达宿营地。”
方舟双手撑地站到一半又扑通坐到地上，被我拉了一把才勉强起身，遂苦笑道：“这会儿真是弱不禁风，再碰上琛哥的话，一个小指头就能打倒我。”
“哼，没准他正在鬼门关门口申请通告证呢。”我说。
林春晓睁大亮晶晶的妙目：“琛哥是谁？”
“一个负有几条人命的杀人犯，刚才不是提到陈长老吗，就是他的助手，他们已经杀红了眼，你也小心点，别落到他们手上。”方舟道。
她皱皱鼻子：“听起来你们惹的麻烦不小，听说过强龙不压地头蛇这句话吗？在山里，他们如鱼得水，精通各种稀奇古怪的武器，懂得利用地形伏击，唉……明天天一亮赶快离开吧，回到你们生活的城市，免得成天担惊受怕。”
我笑道：“道理是这样，但我必须完成毕业论文，成天躲在学校宿舍里可编不出这么丰富精彩的经历，听说过吗，有人为了解乞丐、妓女的真实世界，不惜乔装打扮冒死打入人家内部，与他们相比这点冒险算什么。”
林春晓叹了口气：“真搞不懂你们的想法，太……太疯狂了。”
翻过一道山梁，前面是橘子林最北端的石林，远远看去像一片灰白色树林，走近了才发现由一根根平地而起的石柱组成，有的高达几十米顶天立地；有的如同一堵厚重的石墙巍然屹立；有的如晃板垒卵摇摇欲坠；还有的似盆景古董玲珑剔透。
石林的学术名字叫喀斯特地貌，在国内被称为岩溶地貌。形成石林的岩石主要是石灰岩，属于碳酸盐岩，而碳酸盐岩又属于沉积岩，既岩石是在水体中沉积形成的。石灰岩最大的特点是容易被水溶解，尤其是当水中富含二氧化碳时，因此石灰岩又被称为可溶性岩石。当然，有了石灰岩并非一定能形成石林，否则石林就成了随处可见的一般景观。实际情况是石林面积一般只占喀斯特面积中极小部分，因为石林的形成是由地质、气候、水文等许多因素有利的结合，甚至是巧合的结果，缺少了任何一方面都不可能形成石林。
方舟感叹道：“太壮观了，云南石林不过如此吧，这么独特的美景不开发出来作为旅游产品实在可惜。”
我笑道：“可以设计一句广告词，‘看长晖石林，找美女野人’，肯定游客如云。”
方舟敲了我一下：“就忘不了野人。”
走在最前面的林春晓突指着右侧山坡道：“那边有人过来了……会不会是你们的同伴？”
只见三四十米开外一个人影在起起伏伏的乱石堆间时隐时现，再近些，暮色下隐约看到他穿着灰黑色衣服，好像戴着眼镜。
距离又近了些，正巧那个人抬头张望，双方视线对了正，我顿时头皮一炸，吓得魂飞魄散：
陈长老！
慌乱中方舟一手拉一个，喝道：“快进石林！”
我如梦初醒急忙转身飞奔，林春晓匆忙之中还在问：“那人是谁？”
“杀人犯。”我说。
“我们三个，他一个，怕他什么？”
“他有枪。”
林春晓闭上嘴一心一意进行逃命比赛。她到底年轻体力好，跑了一阵子便超到前面，不时回身拉方舟一下，原本充当保护伞的方舟由于与巨蟒的消耗战，反而成为最弱一环。
“站住！不然我开枪啦！”陈长老在后面喊。
谁也没理他，看警匪片和美国大片长大的我们，自然不相信这种小儿科的恫吓，他又不是奥运射击选手，想准确击中十米外移动目标谈何容易？再说此时暮色沉沉，石林里又是奇峰密布，怪石罗列，易于隐藏身形，很难找到射击角度。
“砰！”陈长老开了一枪，打得石头火星四溅。这一枪非但没有起到吓阻作用，反而坚定我们逃跑的决心。一方面他居然真开枪，表明欲置我们于死地，逃与不逃都是死，不如逃跑还有生机，另一方面他的枪法实在太差劲，准星儿都不知跑到哪儿去了，照这种水平，让他端着机关枪扫射也打不到我们。
不知不觉间已经横穿石林，前面又是一道陡坡，仓皇之下也顾不上风度了，三个人连滚带爬往上冲，等冲到坡顶却又齐齐刹住脚步。
下午刚与我们干了一架的那条巨蟒又横卧在前面，正挡住去路。
莫非不是冤家不聚头，它算准线路等我们自投罗网？
以方舟此时的状况，别说再战第二回合，就是从它身上跨过去还要我扶呢，何况陈长老马上就要追上来，他绝对不会错过趁火打劫的机会。我和林春晓均脸色煞白，情不自禁向后退。
方舟一摆手示意我们冷静，然后步履沉稳地一步步向前，巨蟒“呼”一下昂起头，蛇头立得比他个子还高，林春晓轻呼一声，紧紧握住我的手，小手凉得像一块冰。
可是奇迹出现了！
当方舟走到巨蟒面前时，它居然将整个身子向后一缩，乖乖为他让开道。方舟站在鼓胀的蛇颈下朝我们招招手，我和林春晓连忙跟在他后面心惊胆战地过了蟒门关。
这时陈长老拿着手枪冲了上来，一见之下全呆了，张大嘴僵在原地纹丝不动。
巨蟒再度昂起头，粗大的颈部又一张一合，血红色蛇信不断吞吐，一副准备大干一场的架势，可能欲在陈长老身上找回被方舟击碎的自信。
林春晓兴高采烈地看热闹，被方舟硬生生拽着离开。对付山间野兽毒蛇，陈长老自有实用而有效的招数，不过以巨蟒的块头，要过它这一关也不会很轻松。
三个人急急慌慌跑了近一个小时，我累得眼前一片漆黑，心快跳到嗓子眼了，瞅了个平坦的草丛往上一坐，气喘吁吁道：“我不……不行了，不，不能再跑，宁可让……人追上。”
林春晓停下来四下打量一番，拉着我的马尾辫道：“起来再走几步，很快就到我说的那个地方了，那个山坳干燥避风，最适合露营。”
转过山崖，背后有一片平坦的石面，上面依稀有篝火的痕迹，应该是以前猎户留下的，石面正前方是断崖，左右两侧长满了低矮的荆棘和小树，她说得不错，这种地形正是露营的首选。
三人都坐到石头上大口大口喘气，接着对视一眼，不约而同放声大笑。
此时夜色暗淡，能见度不过四五米，再有几十分钟可怕的黑暗即将来临，陈长老说过，最有经验的猎户也不敢夜间在山里一个人行动，因此天亮之前不必担心，现在需要提防的是猛兽、毒蛇和一切对我们构成威胁的动物。
林春晓用随身携带的防风打火机点燃了篝火，我们来来回回收集干柴、树枝和野草，用来抵御漫漫长夜的寒气，方舟从灌木丛中拖来一根散发着清香的木柴，我研究后认为是一种叫绿檀木的灌木，与紫檀木有点远亲的关系，截下一段扔到篝火里，整个空气中都弥漫着淡淡的香气。林春晓在靠近悬崖的地方找到一棵结满紫黑色果实的小树，壮着胆子尝了一口，酸中带苦味儿，虽然不算好吃，好歹能充饥，遂将果实全摘下来捧回来，我惊喜地说这可是正宗绿色食品，叫野生西域枣，是紫铃枣的变种之一，从西域传过来的，因水土不服而越长越小，越来越酸，没有经济价值。林春晓敬佩地说你好像什么都懂，方舟在一旁酸溜溜说人家是博士嘛，研究植物只是她的业余爱好，若侃起历史，能连说三天三夜中途不喝一口水。
吃完寡而无味的枣子，肚子更闹起了饥荒，借着昏暗的天色，我们又到周围寻找可以充腹的果实。方舟摘到几颗火红的果子，刚准备咬一口尝尝，我劈手夺过去，撕掉外面表皮用舌头舔了舔，随手将它们扔下悬崖，说野外生长出的红色果实大都有毒，最简易的证实方法是用舌尖试试，若有麻辣或辛烈味则说明有毒，他缩缩脖子没吱声。
天黑之前终于小有斩获，方舟捉到一条半米长的乌蛇，分成三截用树枝叉着放在火上烤。乌蛇皮滑爽清脆，比它身上的肉好吃，乌蛇的肉质较粗，吃到嘴里总像有渣子。导师因为有关节炎，中医建议他多吃蛇，因此每周总要吃好几顿蛇，红烧、油焖、清蒸轮番来，时间一长夏天蚊子从不沾身，其他教授背后议论说导师身上已有了蛇气。受导师影响，我们这几个弟子都成了品尝蛇肉的专家，最过分的是尹师兄，竟然敢吞生蛇胆下酒，那种血腥场面让我反胃，可导师却很欣赏。
“再有点盐就好了。”方舟抹抹嘴意犹未尽道。
林春晓道：“最好还得加些辣椒，尖头红辣椒，吃到嘴里火辣辣的才够味。”
“到底是正宗湘妹子，宋祖英唱得好啊，辣妹子从小不怕辣，辣妹子从小辣不怕，”我说，“我是苏州人，小时候在甜食堆里长大，特别怕辣。”
林春晓突然说了一句惊天崩地的话：“我不算正宗湘妹子，我爷爷是四川人呢。”
“什么？”我呆呆看着她。
方舟的眼睛急剧转动，然后笑眯眯道：“先前听你说爷爷终身务农，还以为他是土生土长的本地人，想不到这其中另有故事，嘿嘿，有意思，有意思……”
好一招引蛇出洞！到底是审讯高手，关键时候沉得住气。
“其实我也不太清楚，听爸妈说爷爷在四川当地得罪了一个有权有势的恶霸，为了保命逃到这边种田，后来搞运动时还有人专门到四川调查他的情况，看他是不是潜伏特务……爷爷不喜欢谈论过去，从来不在我们面前提那段事。”
方舟道：“他是四川哪个地方的人？我有好多朋友在四川，没准儿能帮你寻出根来。”
林春晓摇摇头：“记不清了，这件事还是小时候听爸爸讲的，一晃十多年了。”
有这些资料已经足够，只要强大的侦查网络启动起来，肯定能挖出林刚过去的情况。
接着三个人天南海北地随意闲聊，大约九点多钟时方舟的手机又响起来，他起身走到远处，“喂喂喂”叫唤个不停，林春晓说没用的，山里信号不好，说十句顶多只能收到一句。我说那你一个人进山家里人怎么知道是否安全？她淡然道生死有命。
我突然说了一句日语问候词：“おはようございます（上午好）。”
她茫然道：“你说什么？”
“你家里人懂不懂日语，包括你父母亲或爷爷一辈的人？”
她笑道：“乡下人要懂日语干什么？我们这边常年看不到一个外国人。”
这就怪了，既然林刚不懂日语，景副官干嘛事过几十年寄日文宣传单给他？换言之，那封信即使落到林春晓手里，她照样看不懂，难道信本身另有含义？
正说着，方舟鼓着腮回来，悻悻道嗓门叫破了都没用，真是。林春晓安慰说明天到高处试试，没准儿运气好能说两句。
又聊了会儿，林春晓呵欠连天，和衣贴在我身边睡着了。
篝火发出“啪啪啪”的爆裂声，我看着火呆呆出神。
“菲菲，想什么呢？”
我瞄了林春晓一眼，她的呼吸匀称，气息细微，眼睑一动不动，显然睡得极为香甜，遂轻声道：“线索越来越多，脑子越来越乱，不知如何是好。”
“那是你把事情想得太复杂，只要沿一条路坚决查下去，肯定有收获。”他说。
我将三封邮件的事说了一遍，他随手记下邮箱地址，说明天打电话让同事查一查，不过与林刚的事一样，这些只是辅助线索，目前最要紧的是尽快与章蔼和一行取得联系，我必须掌握他们的一举一动。”
“你在深谷里答应告诉我此行的真实目的，”我又想起先前的事，撒娇道，“不许耍赖！”
他哈哈大笑，但只笑了两声便戛然而止，张着嘴愣愣聆听着什么。
“怎么了？”我诧道。
他全身一震，从地上跳起来神情紧张地说：“有人过来了！”
林春晓也被惊醒，一起朝山口方向望，果然见到一束浅浅的光柱--应该是手电筒射出的光，同时还隐隐传来说话的声音。
“是陈长老和琛哥？”我的声音直打颤。
方舟没有吱声，显然并无把握判断。
