1944年2月16日，中国空军美国志愿援华航空队（又称“飞虎队”）资深飞行员瑞恩接到紧急命令，从昆明机场起航飞往重庆接受新任务，那边没有说明任务的具体内容，只是强调会有人在机场接他。
“OK。”瑞恩咕哝道，二战以来他已习惯了这种生活--永远不知道自己明天出现在哪一片天空，与哪些战友携手作战，对付作风顽强的日本空军。
然而这趟看似寻常的飞行却出了问题，飞机在四川上空遇到两架日本零式战斗机夹攻。从1940年起，零式战斗机一直是盟军指挥部的噩梦，它以其速度、航程、爬升率、机动性和可操作性的最优组合铸成日本空军的所向无敌，太平洋战争初期，日军300架零式战斗机将盟军在该地区的战斗机部队消灭了三分之二，当时盟军飞行员驾机起飞迎击它们时，无论飞行员还是指挥官都明白，战机飞出去以后八成是回不来了。
1942年6月，美军在阿库坦岛缴获一架零式战斗机，从而有针对性地研究出专门对付它的新式战斗机--F6F（又称泼妇战斗机）。在新式飞机问世前，飞行员们也能利用零式战斗机俯冲能力不好的特点，通过俯冲逃跑的手段避免被击落。
可这一次狡猾的日军采取“三明治”式攻击，一架在高空拦截瑞恩，当他习惯性大幅度俯冲逃跑时却被守在低空的另一架战机逮个正着……
眼前一片浓烟火光，瑞恩吃力地抬手最后一次翻开日历，这回他总算知道明天出现在哪里：天堂。
3月20日，又一架飞机赶往重庆，接受瑞恩未完成的任务，很巧合，它在重庆上空碰到一场激烈的空战，机身连中数炮坠落于德朗山。
4月中旬重庆方面再次调征飞机，被航空队拒绝，它们正担负国际交通大动脉滇缅公路北、南两端的枢纽--昆明和仰光的空中防务，无暇协助处理其他事务，此后便没有接到类似请求。
除了照片，第五封邮件还附有以上洋洋洒洒一大段内容，方舟是军事迷，自然看得如痴如醉，还不时加上自己的评论。
“有什么感触？”他见我一言不发有些惊讶。
“最后还要加一句，十多天后章炯笙匆匆来到重庆接受密令。”
“你认为由于两次调度飞机失败，促使重庆高层取消飞机运输计划，改为让章炯笙独立团寻找地方隐匿？”
“难道这不是发邮件者所暗示的？”我说，“以他的智慧，不会发与此事无关的资料。”
方舟道：“别忘了重庆屯集了国民党最精锐的空军主力，幕后主使者完全没有必要舍近求远。”
“这个事件有其特殊性，第一，它是在绝对保密、单线联系的情况下执行，不排除是重庆高层某个派系或个人的决定；第二，为什么接二连三抽调美国飞行员？这与钱伯斯、瑟曼的出现异曲同工，我的判断是与美国人有关；第三，这批东西即使过了60年还有极其重要的价值。”
方舟怔怔听到最后一句，笑着敲敲我的脑袋道：“好哇，反将我一军，博士不枉虚名……至于我此行的任务目前还得保密，忍一忍吧。”
故弄玄虚，我恨恨踩了他一脚。
走出网吧时已是黄昏时分，居民们趿着拖鞋，有的手拿收音机，有的夹着晚报，有的提只装有下酒菜的塑料袋，三三两两在街上边走边与熟人大声招呼，脸上写满了悠闲与惬意。
“人啊，就这样过一辈子难道不好吗？为什么要为一点私利打得头破血流？”我感叹地说。
“因为有人想追求高质量生活。”
“什么叫高质量？与小镇这些人相比，无非多了几样象征身份的名牌而已，比如看的不是当地晚报而是华尔街日报，比如听的不是收音机而是MP4，再比如臂上挂的不是蒲包而是法国LV，如此而已。”
方舟苦笑着摇头：“看透一切的姿态，可怕的历史学家。”
沿着人行道慢慢散步，方舟说好久没享受到这种花前月下的乐趣了，我说此刻我更感兴趣的是美食。
“扫兴。”他无奈地说，突然将我拉到旁边巷子里，脸贴着墙沿小心地向外看。
“谁？”我问。
“陈长老！”
我头皮一炸，见鬼，他到这儿干什么？是跟踪我们而来还是寻找林春晓？
“他在干吗？”
“刚骑着自行车向北，跟上去看看？”
“这……”我一犹豫，“他身上有枪。”
方舟手一翻露出两柄匕首：“放心，我保证他没有开枪的机会，就像上次一样。”
我搂住他的肩：“行，再给你一次冒险的机会。”
骑着破旧不堪的老永久自行车，远远盯在陈长老后面一路向北，拐过镇里修建的沥青路进入老镇区，一条又窄又长的石板路铺成的小街，路边放着各家各户的生活用品，小饭桌、板凳、躺椅、马桶，妇女和小孩穿着简陋的衣服走来走去，说的都是难以听懂的土话。
坐在后面颠得难受，索性跳下车步行，方舟警告说这种地形最容易暴露行踪，让我看着他的手势，随时注意隐蔽……话未说完，前面的陈长老突然不见了，方舟停住车单脚撑地，冷静地向前一寸寸搜索。
“他钻到某个居民家里了，”方舟悄声道，“这边可能有不少越巴族居民，小心点，别招惹他们。”
“要不我们先回去吧，反正陈长老也不是重要人物。”看着巷子两侧充满敌意的目光，我有些胆怯。
“既然发现了，岂能半途而废？万一他准备伏击林春晓怎么办？如今她可是谜团中的核心，”他眨眨眼，“别怕，这些人也不敢随便动手，我可不是好惹的。”
没办法，有的人天生胆大不要命，不知道害怕为何物，视危险为挑战，我只好舍命陪君子--当然在内心深处，习惯了刻板枯燥生活的我，又何尝不向往这种充满风险和激情的经历呢？
一步步谨慎地向前推进，还得提防陈长老在民宅里放冷枪，这段两里多长的路竟走了25分钟，走至尽头四下张望，没有陈长老的踪影。
方舟绕到背后勘察一番，指指前面山坡说刚才他从后门上山了，走，跟上去！
爬至一半，山坡那边传来一声枪响，两人精神一振不由加快步伐，气喘吁吁地攀至坡顶向下看去，山腰上正进行一场精彩的追逐战。
林春晓腰背小背篓，依靠灵活的步伐和大树掩护，在其中游蝶穿林般跳跃躲闪；十几步外琛哥面露凶光，口中发出“呼呼”声，持枪紧追不舍。
“哎呀，快下去救她！”我站起身就往下面跑，被方舟一把拉住，富含深意地摇摇头。
“她不是琛哥的对手，如果陈长老再出现，她肯定逃不掉。”我叫道。
方舟将食指竖在我嘴唇上：“再等等，这小姑娘的道行比你想象的要深得多。”
“站住！不然我开枪了！”琛哥暴吼道。
林春晓躲在大树后面笑嘻嘻道：“你已经开了好几枪好像都没打中嘛，有本事再打呀，惊动警察你就完了。”
琛哥咆哮道：“警察来了我也会先杀死你！”
“就怕你没这个能耐。”
琛哥倒也非莽撞人物，边喊话边悄悄向前移动，猛地急冲几步端枪便射，林春晓灵巧地翻了几个跟斗躲到另一棵树后，借助树根弹起身，迎着琛哥右手一扬，一道白光闪电般飞出。
琛哥“啊”一声，身体向后急跌，白光堪堪从他腹部擦过去，深深扎入后面的大树上。
原来是一柄匕首。
久经沙场的琛哥想必被吓出一身冷汗，站起来“砰砰”连发两枪，算是给自己压惊并壮胆。
林春晓露出半个头道：“子弹的数量有限，这么浪费法可不行。”
琛哥咬牙切齿道：“打死你绰绰有余！”
“那你来呀。”
这小姑娘，简直有挑逗调戏的味道了，可不是一般的胆大，我暗暗摇头。
琛哥果然被激怒，哇哇叫着猛扑上去，林春晓笑盈盈站在原地不动，似乎准备束手就擒。
“小心！”右侧山坡传来陈长老的喝声。
琛哥一怔及时刹住脚步身体向右侧卧倒，几乎在同时，林春晓手中再次飞出一道白光，“刷”，正钉入琛哥左臂，他惨叫一声翻倒在地。
林春晓迅速跑上前拿柴刀逼住琛哥，眼睛却看着十米开外的陈长老，嘴角边含着冷笑。
“放了他！”陈长老沉声道。
“他没有遵守诺言。”
“你说的那件事他不知道。”
林春晓晃晃头道：“少蒙人，那天我问假如协助他逃跑拿什么交换，他张口就说可以提供吴兆平的下落，如果对吉耿阳没有很深入的研究，绝对说不出这个名字。正因为此我才冒险制造混乱，让他觑得空子溜走。可恨你们恩将仇报，不但不遵守诺言还在洞里对我大加羞辱，而且在山涧设陷阱，想利用山洪暴发淹死我们，今天非得在他身上出出气！”
“他仅仅晓得这个人，但不知道下落，”陈长老辩解道，“至于山洪，我的本意是制造混乱借机逃跑，你算半个山里人，碰到这种小规模山洪不会有事。”
林春晓掂掂柴刀：“不知道？那他自认倒霉吧，杀了那么多人，最后不经牢狱之苦一刀归天倒也合算。”说着举刀欲劈。
“等等！”陈长老忙不迭叫道，“杀了他，我绝对不会放过你！”
林春晓一脸不屑：“你就想说这句废话？哼，我们的账以后再算，今天先收尸吧。”
她再次举起柴刀。
“怎么办？”我紧张地问。
方舟目不转睛盯着他们：“他们会继续谈判。”
“慢！”陈长老声音更大。
林春晓仍将刀停在半空：“我的耐心有限。”
“说出来你就放人？”
“不准信口开河，我熟悉他的禀性，要是说的地方不像，我不会给你第二次机会。”
陈长老停顿片刻，显然被小姑娘唬住了，相比之下他宁愿对付我和方舟，因为我们受法制观念制约，不敢动辄杀人，而林春晓就很难说，未必不敢来真的。
“看来你是不知道了。”林春晓作挥刀状。
陈长老终于服软：“好好好，我说，他在沙河县城南菜市场一带的旅馆里。”
林春晓沉默片刻，似乎在考量其真伪，过了会儿问：“怎么打听到的？”
“我们族人有在城南菜场卖菜的，经常看到他在附近喝豆浆吃油条，他起床很迟，一般在9点钟左右才出来。”
“既然有他的下落，为什么一直没动手？这可不像你们的风格。”
陈长老叹息道：“最近发生太多的事，相比之下吴兆平无关紧要，不过吉耿阳死了之后他的重要程度就不一样了，今天我们本计划去沙河，都是琛哥没脑子，被你骗得团团转一直追到这里，唉……”
“嘻嘻，”这些细节使林春晓一下子信了，“好，你退后五步，把身体转过去。”
陈长老依言而为，林春晓将琛哥的枪没收掉，突然手起刀落，重重砍在琛哥背上，他惨叫一声昏厥过去。陈长老大惊失色立即回头，林春晓却已飞快地消失在山坡下。
陈长老非常愤怒地用土语连续大声咒骂，以老江湖自诩的他恐怕从未吃过这种亏，而且是栽在一个小姑娘手上，颇有阴沟翻船之感。
方舟直起身正待行动，山坡下公路上传来警笛声，应该是附近派出所听到枪声赶过来查看情况。陈长老赶紧背起琛哥，迅疾无比地往密林里钻。
“追不追？”
方舟盯着他的背影：“算了，古人云，遇林莫入，反正今天收获不小。”
我笑道：“没想到林春晓飞刀技术如此出神入化，刚才那两手儿比你怎样？”
“匕首还可以，让我投掷那么厚重的柴刀肯定不行，”方舟坦率承认，“这是适应山地丛林探险的实用技巧，需要很强的腕力和平衡感。”
我吐吐舌头：“难怪琛哥都中了道，没有实力作支撑是不行的，嗯，他们提到一个叫吴兆平的人，他们对这个人很重视。”
“对，这是我们策略上的失误，没有深挖吉耿阳的历史资料，”方舟有些懊恼，“不过还好，至少这一次能抢到他们前面。”
“你是说……现在就赶过去？”
暮色下他目光灼灼：“我这就联系公安局直接用警车送我们，哼，看看这个吴兆平到底是何方神仙。”
