通过深入贯彻落实《民族区域自治法》和《自治州条例》，不断完善与之相配套的实施办法，充分依法行使自治权。重视少数民族干部的培养和使用。2008年，全州少数民族干部总数达到30124人，占干部总数的37.53%；其中党政干部8843人，事业干部20779人，企业干部502人。少数民族干部已成为红河州建设各项事业的骨干力量。注重对少数民族语言文字保护、使用和发展少数民族的风俗习惯、语言文字和宗教信仰得到尊重。先后收集整理少数民族文化古籍，出版了《哈尼族辞典》、《彝族辞典》、《红河哈尼族谱牒》、《红河彝族尼苏迁徙史》，编纂《彝族通史》、《彝族毕摩经全集》，目前，《哈尼族口碑文化译注全集》编译工作正全面展开。各民族平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系得到不断巩固与发展。以“万村建设千村推进十项工程”为重点的新农村建设深入推进，累计投资4715万元，推进了202个新农村示范建设。按照建设社会主义新农村的要求，在红河州民族聚居地区开展了“两村”建设，先后创建了40个“民族团结示范村”，3个“兴边富民示范村”和68个“民族团结示范点”，使农村生活条件不断改善，村容村貌有了明显改观，全州呈现出了各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展的良好局面。
（二）自治县
墨江哈尼族自治县
墨江是1979年11月28日成立的全国唯一的哈尼族自治县。位于云南中南部，县城距省会昆明273公里，昆曼国际大通道穿城而过，是祖国内地通往云南西南边疆和云南加快面向西南开放的桥头堡建设的交通要道，交通十分便捷。全县总面积为5312平方公里，其中山区面积占总面积的99.98%。墨江县辖2镇13乡、总人口36万人，有哈尼、汉、彝、拉祜、布朗等25个民族，少数民族占73%，其中哈尼族人口21.24万，占总人口的59.2%，被誉为“哈尼之乡”。
墨江哈尼族自治县海拔最低440米，最高2278米，气候温和，光照充足，年均温度为17.9℃。雨量充沛，年均降雨量为1353.7毫米。县城环境优美，气候宜人，夏无酷暑、冬无严寒，素有“春城中的春城”之称。资源丰富。盛产的紫米为云南之最，2009年2月获墨江紫米原产地证明商标；以紫米为原料酿制而成的紫米封缸酒，获1992年法国巴黎国际名优酒“金奖”和1994年第二届巴拿马国际万国名酒博览会特别“金奖”。主要河流有把边江、泗南江、阿墨江、他郎河、布竜河、坝干河、那卡河、杩木河，均属红河水系；水利资源丰富，水能蕴藏量50.35亿立方米，可开发水电146.1万千瓦，目前已开发利用890千瓦。境内山高林茂，森林资源丰富，有林地面积23.3万公顷，蓄积量1386.8万立方米，素有“绿海明珠”之称。县内储藏8类30余种金属、非金属矿种，金矿省内外享有盛名，年产黄金万两以上；镍资源位居全国第二，具有较大的潜在价值。野生动植物、药材、土特产繁多。
历届县委、县政府积极调整产业结构，加快经济发展。2009年，加大山区农业综合开发，涉农产业提质增效。茶叶种植面积达18万亩，产量3000吨；烤烟种植面积3.6万亩、产量10.7万担；甘蔗种植1.37万亩；桑园种植面积达1.47万亩；渔业产量1730吨，电站库区网箱养殖示范获得成功。林产业稳步发展。种植速生丰产林3.23万亩，生产木材8.62万方、中纤板6.48万方、生产松香1564吨；橡胶种植面积达21万亩，投产4万亩，干胶产量2000吨；生产紫胶130吨，新植紫胶寄主树2万亩；有10万亩竹林，产出竹材1万方；核桃产量92吨，新植核桃7.2万亩。水电、矿业、酒业发展成效明显。加快完善崖羊山、戈兰滩、泗南江、居甫渡、龙马电站后续工程，稳步推进三江口、石门坎、长田、普西桥电站建设，启动建设轩秀电站；完成发电量22亿度。生产黄金1296千克；生产水泥11万吨。酒江酒业和地道酒业生产成品白酒4423吨、黄酒42吨。
利用得天独厚的地理位置优势，进一步开发旅游资源。墨江是世界上北回归线唯一穿过的城市，被誉为“北回归城”；墨江拥有近1000对双胞胎，河西村的哈尼文化和神奇的双胞井名扬四方，被誉为“双胞之家”。墨江北回归线标志园属国家AAA级旅游景区，是目前世界上规模最大、内容最丰富的北回归线纪念性建筑，融天文、地理、科普、园林、旅游、民族文化为一体，是全省的爱国主义教育基地和天文科普教育基地。每年5月1日~3日举办的中国·墨江北回归线国际双胞胎节暨哈尼太阳节，是一个具有典型性、趣味性、互动性、多元化的特色精品节日，也是目前中国第一双胞品牌节日。“哈尼之乡、回归之城、双胞之家”三张名片文化品牌效应逐步扩大，2009年共接待游客87.2万人次。
坚定不移地走“科教兴墨”和可持续发展之路，教育文化事业蒸蒸日上，2003年实现普及九年义务教育，小学入学率达99.1%。哈尼等民族传统文化丰富，特色浓郁，近年来收集出版了哈尼史诗《洛奇洛耶与扎斯扎依》；创作了《扭鼓舞》、《拇指舞》、《抢小帽》、《醉鼓》、《哈尼的家乡在哪里》等优秀文艺作品。2010年，中央电视台《民歌中国》播出了《魅力墨江》专题节目。别具一格的哈尼文化在云南省具有很强的代表性，为把墨江建设成为哈尼文化展示中心奠定了坚实的基础。医疗卫生、计划生育、民族宗教、民政优抚、社会保障等各项社会事业全面发展。
2009年，墨江县完成生产总值20.6亿元，地方财政一般预算收入1.2亿元，固定资产投资23亿元，实现社会消费品零售总额4.67亿元，金融机构各项存款余额25.6亿元，各项贷款余额12.1亿元，农民人均纯收入达2216元。
江城哈尼族彝族自治县
1954年5月18日成立的江城哈尼族彝族自治县，位于云南省南部，东南与越南接壤，南与老挝交界，国境线长183公里，是云南省唯一与两个国家接壤的县。素有“一眼望三国”之称。县城驻地勐烈镇距云南省会昆明公路里程520公里，距普洱市政府驻地思茅区145公里；陆路通过勐康口岸可直达老挝丰沙里省和首都万象，通过龙富通道可直接进入越南奠边省；水路通过土卡河可直达越南的莱州省和首都河内。全县总面积3544平方公里。辖5乡2镇；总人口12.1万人，主要有哈尼、彝、傣、瑶、拉祜等24个民族。
江城哈尼族彝族自治县地处横断山余脉无量山的尾端，有着丰富的自然资源和良好的生态环境，地势呈西北高东南低，最高海拔2207米（康平乡狮子岩大山），最低海拔317米（曲水乡李仙江出口处的土卡河寨子），高低相差1890米。年平均气温18.7℃。年均有霜日仅2~3天。年平均降雨量2283毫米，为云南省的第三位，属亚热带湿润气候。主要河流有属红河水系的曼老江、勐野江、李仙江、曼连河、腊户河、土卡河等30多条江河。全县森林覆盖率64.5%，活立木蓄积量1639.233万立方米，全县有商品林214044.7公顷，生态公益林40363.1公顷。
江城县“一眼望三国”的区位条件和三江环绕、江河纵横、山林奇境，具有丰富的旅游资源，有曲水乡三国交界的十层大山，李仙江畔的亚热带雨林，狮子岩大山的奇峰异石，郁郁葱葱的万亩胶园和牛洛河万亩茶园，中老边境的7号界碑，整董镇的傣家竹楼，电站库区“高峡出平湖”的景色。各民族的传统节日有“哈尼历年节”“火把节”“泼水节”“盘王节”和各种祭祀活动，丰富、独特的少数民族传统文艺，使旅游者饱览边疆壮丽山河的同时，领略少数民族丰富多彩的风土人情及人文。《阿米车》在全国获奖，中老越三国丢包节暨边境交易会在旅游者中有吸引力。
历届县委、政府把加强工业作为重要战略部署，全面实施对外开放政策，合理开发利用林业、矿藏、水电等资源。重点培育发展水电、林业、畜牧、橡胶、茶叶、蔗糖等6个骨干产业。引进北京大唐公司开发李仙江水电资源，李仙江四级中型电站已建成发电，总装机容量119万千瓦；林产加工、矿产等一批重点技改项目建成投产，工业发展后劲增强。做大做强蔗糖、茶叶、橡胶等基础产业，依托龙头企业，扩大“公司+基地+农户”的覆盖面，依靠科技，扩大种植规模和进行产品深加工、创品牌，发展特色产业。牛洛河茶业有限公司、泰裕钾肥有限公司、云胶集团江城分公司、力量生物江城糖厂、明子山茶厂等龙头企业，带动全县经济发展。
2008年，江城县完成生产总值9.7亿元，地方财政一般预算收入0.4216亿元，固定资产投资10.73亿元，实现社会消费品零售总额2.22亿元，金融机构各项存款余额25.6亿元，各项贷款余额12.1亿元，农民人均纯收入达1818元。
元江哈尼族彝族傣族自治县
1980年11月22日成立的元江哈尼族彝族傣族自治县，位于云南省中南部，因地处红河流域元江中上游而得名。县城坐落在元江两岸，昆曼国际大通道、国道213线同红河经济干线交叉处，是云南省通往东南亚、南亚的陆路必经之地。距昆明210公里，是距省城最近的热区。总面积2858平方公里。辖4镇6乡4农场；总人口20.03万人，主要有哈尼、彝、傣等民族。
元江山川毓秀，物华天宝，古有“滇南雄镇”盛名，今得“天然温室”“哀牢明珠”美誉。境内山坝相间，立体气候特点突出。最高海拔2580米，最低海拔327米。年均气温23.8℃，终年无霜，全年降雨量735.7毫米。海拔1300米以下的热区达166万亩，海拔1000米以下待开发热区面积有20多万亩。全县森林覆盖率39.5%，得天独厚的自然禀赋造就元江丰富的矿产、生物资源，现已探明的矿产有金、银、铜、钴、镍、石膏、蛇纹石等，其中镍矿蕴藏量约53.3万吨，位居全国第二；芒果、荔枝、香蕉、菠萝等经济林果和芦荟、茉莉花、热带花卉等特色生物资源优势突出。
元江历史文化悠久，自然风光旖旎，民族风情浓郁。早在原始社会，就有人类在这里繁衍生息，3000年前的原始文化珍品——它克崖画，生动洗练；2000年前的青铜文化，灿烂夺目。元江河谷两岸热带风光，哀牢冷凉山区哈尼梯田，以及生活在这里的十多个兄弟民族共同构成一幅充满民族文化神韵的五彩画卷。县民族歌舞团名扬四海，被国家授于“全国农村文化艺术工作先进集体”和“全国乌兰牧骑式演出队先进集体”荣誉称号。自治县成立以来，元江社会经济步入快速发展、不断超越自我的新时期。各族人民艰苦奋斗，勇于创新，走出了一条“山坝结合，治水办电，开发热区，振兴经济”的元江之路。
元江以粮食、甘蔗、烤烟、热带水果、畜牧、干果、热带水产为主的传统农业经济实力不断增强，以芦荟、茉莉花、热带花卉为主的新兴产业发展势头强劲，已初具规模。按照把元江建成“全国最大的芦荟基地县”“云南省最大的茉莉花茶加工基地县”“云南省花卉出口基地县之一”的发展思路，大力进行芦荟、茉莉花、热带花卉等生物资源创新产业开发，取得突破性进展，并得到省、市领导的肯定与支持。现全县种植芦荟、茉莉花、热带花卉、香蕉、果蔗面积3万亩。芒果进一步加快品种改良，面积稳定在4万亩，种植结构进一步优化。全县水利化程度达62.8%，坝区85%，为元江农业产业结构调整，发展特色生物资源创新产业奠定了坚实基础。
工业经济生产持续发展，经济效益提高。传统工业经济以制糖业、建筑建材业、水电业为主，年产食糖6万吨，水泥年生产能力达42万吨，年发电量3亿多度，每年外销玉溪、昆明1亿多度，是全国首批一百个初级电气县之一。近两年来，县委、县政府以国企改革为重点，积极推进各项改革。制糖支柱产业实现整体扭亏为盈；水电企业、供销社改革已制定了改革方案，正按计划实施；工业企业、商贸企业以降低成本为核心的内部管理普遍得到加强和改进，以强化财政管理为重点的财政改革正有效推进。
2008年全县实现现价生产总值22.69亿元，地方财政一般预算收入1.39亿元，全社会固定资产投资完成7.3亿元，农民人均纯收入4006元。
宁洱哈尼族彝族自治县
1985年12月15日成立的宁洱哈尼族彝族自治县，位于云南省南部，昆曼国际大通道和弥宁公路、景宁公路在宁洱交汇，距泰国曼谷1424公里，距省会昆明373公里，距普洱市政府驻地46公里，是滇南乃至中国连接东南亚和南亚的陆路交通要道。总面积3670平方公里。辖7乡2镇，总人口19.4万人，主要有哈尼、彝、傣、回、拉祜、白等民族。
