中车府令赵高想趁着扶苏未到之时拥立胡亥继位。因为赵高曾担任过胡亥的老师，学生称帝，老师自然光荣。赵高明白，要想达成这个心愿，必须得有李斯帮忙，于是就去对李斯说，老李啊，皇帝临死前宣召扶苏参加葬礼的这封信呢，没等送出去皇帝就去世了，这封信没人知道，现在在胡亥手里。至于决定由谁来继位，全由胡亥和我来决定了，你认为如何？
李斯冷笑说，这是亡国的言论，不是人臣应该议论的。
赵高非常有语言才能，他说，您与蒙恬相比，您的优势在哪儿？
李斯说，我自感不如蒙恬。
赵高乘机又说，扶苏勇敢善战，他继位后必将任用蒙恬为丞相，那么您的前程就堪忧了，极有可能会退居二线。再说，现在天下实际上掌握在胡亥与我手里，你是想跟我们共享富贵呢，还是想变成我们的敌人，让我们把你给打趴下，这个就由你来决定了。
李斯心中在想，如果我不同意，怕是扶苏没来到京城，他们就会发动政变，自己的下场将会非常悲惨。再者，就是扶苏真的当上皇帝，自己这个旧臣，也很难得到重用，不如帮助胡亥篡位得了。
李斯说，老赵，为了安定局面，我感到拥立胡亥登基，也是有必要的。
赵高笑道，老李，你这么想就对了。
随后，赵高将秦始皇召扶苏来咸阳送葬的书信，改为斥责扶苏没有立过一尺的功，也没有尽到孝道，不忠不孝，赐他自尽；同时责备蒙恬蓄意谋反，也令他自杀。扶苏果然就乖乖地自杀了。蒙恬虽然没有自杀，但后来被囚禁了，他终于受不了折磨，服毒死了。
胡亥继承了帝位之后更加残忍，其狠毒比他老子秦始皇有过之而无不及。李斯看到了秦王朝的危机，于是就轻轻地劝了劝胡亥，结果胡亥责问他道，老李啊，韩非曾经说过，古代的君王都是十分辛勤劳苦的，难道君王管理天下，是为了受苦受累吗？这是因为他们无能。贤人有天下就要让天下适应自己，如果连自己都不能满足又如何治理天下？我想随心所欲，而又要永远统治天下，你李斯有什么办法吗？
韩非是战国晚期韩国人，韩王室诸公子之一，战国法家思想的集大成者，他的着作很多，他的思想主要表现在《韩非子》一书中。韩非与李斯都是荀子的学生，韩非因为口吃而不擅言语，但文章出众，连李斯也自叹不如。李斯没想到，胡亥竟然拿他师哥的理论来对付他。
不久，李斯的儿子李由镇压农民起义进军不利，大将章邯要追查李由的责任，并讽刺李斯的无能，这让李斯有些害怕，他为了得到秦二世胡亥的信任，提出了一套“督责之术”，还专门上书解释说，贤主若能厉行“督责之术”，群臣则不敢不全心全意为君王服务；不能履行“督责之术”的君王，如尧、舜等，他们比百姓还辛劳，简直就是活受罪。
什么是“督责之术”呢？
实际上就是严刑酷法，坚持君王的独断专行。
李斯说，彼唯明主为能深督轻罪，夫罪轻且督深，而况有重罪乎？故民不敢犯也。
意思就是说，皇帝就应该对手下与老百姓实行轻罪重罚，以前判无期的，现在一律执行死刑，让大家都老老实实地听话。皇帝就应该对臣子实行独断专行，驾驭群臣，不能受臣子的影响与左右。
李斯认为只有这样的君主，才能随心所欲，为所欲为。因此，落实了他的“督责之术”后，群臣没有敢不服从的，老百姓也没有敢造反的，皇帝的地位才能坐得稳。
其实，李斯之所以搞这个，就是为了迎合胡亥的，你不是说“我想随心所欲，而又要永远统治天下”吗，那我就支持你的观点，让你这么做。秦二世傻乎乎的，还真的采纳了李斯的“督责之术”。从此，他杀起大臣来就找到理论支持了，欺压老百姓，也有了思想基础了。
问题是，在当前这种形势下，李斯难道真的看不出，胡亥落实了“督责之术”后，会加快秦朝的灭亡吗？
反正胡亥在李斯与赵高的怂恿下，更加腐化了，在宫里过着奢华的生活，一方面不断地从关中征兵，去镇压农民起义，一方面为了修好阿房宫，增加各项税收，让老百姓实在过不下去了，骚动的情绪越来越高涨。
李斯看到秦朝真的面临着危机了，为了统治阶级的共同利益，他与右丞相冯去疾、将军冯劫，劝胡亥先停建阿房宫，让老百姓喘口气再欺负他们。当时秦二世正搂着宫女作乐，见他们这时候来上书，不由得恼羞成怒，下令把他们给抓起来了。李斯在狱中多次上书，都被赵高扣留。
赵高趁机对胡亥说，李斯与其儿子李由谋反。
刑部对李斯严刑拷打，最后李斯被打急了，只好说，是的，是的，我是想跟儿子谋反的，我想面见皇帝，跟他交代。
赵高当然不给他这样的机会，可怜的李斯在秦二世二年(前208年)七月被杀死了……我们现在看来，李斯的“督责之术”无疑加速了秦朝的灭亡。那么，我们就疑惑了，难道李斯就真的会出此下策吗？
李斯是着名的政治家、文学家和书法家，曾协助秦始皇帝统一天下，秦统一之后又参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。他这样的才能与见识难道不知道“督责之术”引发的后果吗，可见，当时他是为了拍胡亥的马屁，或者是带着报复的情绪提出这种办法的。
赵高把丞相李斯给害死，获得了帝国的绝对权力。昏庸无能的秦二世成了赵高手中的傀儡，让他干什么就干什么，让他喊宫女妈妈他都不敢喊爸爸。这样问题就出现了，由于章邯在巨鹿大败，赵高让秦二世派人去批评处分章邯，胡亥就真的派人去了。
章邯感到事情不大好，他派长史司马欣回咸阳向胡亥禀报，想着汇报战况，征得胡亥的理解，再就是摸摸底，看看胡亥是什么态度。可是，他在皇宫外等了三天，赵高就是不让他进宫。
司马欣见势头不对了，赶紧溜，都没有敢从原路回去。他的想法是对的，因为赵高在咸阳城内不好下手，听说他离开京城后，马上派人去追杀他，由于司马欣没有走原路，因此扑了个空。
当司马欣回到巨鹿后，对章邯说，老章啊，不好了，现在赵高已经掌握了朝权，我看我们的前景堪忧。如果我们打了胜仗，赵高肯定忌妒我们的功劳，会设计把我们害死。要是不能获胜，肯定会把我们杀掉，你说我们怎么办吧，我们冤不冤吧。
章邯气愤道，我们在这里拼死拼活地打仗，他们在宫里策划着残害忠良，这太让人心寒了。可是我们为臣者，又有什么办法呢？
赵国的将领陈余知道了章邯现在的处境后，他感到这个机会太好了，于是就写信劝他道：
老章啊，秦国的名将白起你知道吧，南征北战的立下汗马功劳，最后的结果被赐死了。你们国的蒙恬将军你知道吧，北上打击匈奴，在榆中给开拓数千里的疆土，结果还不是被人家杀了。他们为什么得到了这样的后果，因为他们的功绩太大了。如今，将军带领部队打了三年，损兵折将有十多万人了，赵高又在朝中当权，你自己想想吧，有功是死，无功也是死，不如联合诸侯，共同把秦朝推翻，然后大家平分秦朝的属地为王，这样是不是比被杀头还连累全家人的性命要好得多吗？
章邯经过陈余的点拨，有些心动了。
正在章邯犹豫不决时，项羽派蒲将军日夜率兵渡过三户津，于漳河南面进攻秦军，又把秦军给重创了一家伙。这时候章邯不再犹豫了，马上派出使者去见项羽，想跟他订立和约。项羽开会研究说，现在咱们的粮草短缺，将士们也打累了，还是有必要听听他们的求和条件的。
大家都说，是啊是啊，这样很好啊。
随后项羽与章邯在洹水南的殷墟（今河南安阳市西北小屯村）进行了会谈，订立了盟约。说订盟约好听点，其实就是投降了呗。章邯心里并不好受，他面对项羽时泪流满面，诉说赵高的可耻行为。
项羽能够理解章邯现在的心情，对他进行了安抚，把他立为雍王，让他留在楚军中，并命令司马欣担任降军的上将军，带领投降的秦军作为先锋部队向西挺进。项羽这手玩得狠，你们不是投降我们吗，那就拿出点行动来。把你们放在前头，如果你们是假降，我也可以掌控局面，否则，你们反戈一击，我不成了肉夹馍了。
项羽这个家真是够狠的，狠得名着千古。
他让章邯带来的二十万秦兵作为先锋，在前面开道，一路来到了新安古城，安营扎寨后，军营里突然传出一个声音，说现在章将军骗我们投降了诸侯联军，要是入关灭掉秦朝当然好，要是联军打败了，秦朝必然会杀害我们的父母妻子……
秦朝的降兵一路上遭到联军的讽刺挖苦，他们心里是有情绪的。其实他们说得也不假，要是联军失败，秦军必然拿他们的家人出气，会把他们都杀掉。这种议论本来是正常的，可是有个狠主叫九江黥布的人，把这件事报到项羽那里，项老板就敏感了。
黥布也叫英布，这个家伙的狠毒，也是名传千古。
黥布是六县人，姓英，他在秦朝时是个平民百姓。据说小时候，有人给他看相说，你啊，在受刑之后便会称王。到了壮年，他犯了法，被判处黥刑，也就是说要在脸上刺字，表明他是罪人。黥布却笑着说，刺吧刺吧，有人给我看了相说我受刑之后称王。听到他这么说的人都嬉笑他。黥布定罪后不久被押送到骊山服劳役，黥布专和罪犯的头目、英雄豪杰来往，终于瞅机会带着一伙人逃到长江之中做了强盗。
陈胜起义时，黥布就去见番县令吴芮，并跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了几千人的队伍。吴芮还把自己的女儿嫁给他。章邯消灭了陈胜、打败了吕臣的军队之后，黥布就带兵北上攻打秦左、右校的军队，在清波打败了他们，就带兵向东挺进。听说项梁平定了江东会稽，渡过长江向西进发，陈婴因为项氏世世代代做楚国的将军，就带领着自己的军队归附了项梁，向南渡过淮河，英布、蒲将军也带着军队归了项梁。
项羽听了毒人黥布的汇报，对秦军更不信任了。他想，二十万秦军，到时候反戈一击，我不很被动吗？对啊对啊，他们的人占了一半，如果进关之后突然调头打我们，就真的麻烦了。再者，现在的粮草这么缺，二十万人每天得吃多少粮食，没有粮食他们能打仗吗。不如把他们干掉，以防万一，还省下大批的给养让我们的兵吃得饱饱的。再说了，历来取胜的条件并不只是人多，而是要精锐。
项羽感到这确实是个问题，马上跟黥布、蒲将军商议，怎么解决这件事情。商议来商议去，他们都感到这个问题很严重，如果入关之后，降军临阵反过头来打他们，他们就得完败，因为降军跟他们联军的人数差不多，并且秦军都是些训练有素的正规军。他们的家属都在秦方手里，为了家人的安危他们有足够的理由与动力临阵反戈。
没有别的办法，只能把他们杀掉。
这么多人怎么杀，杀也得费把子力气与时间。
他们密谋之后，打发人把需要留下的几个主要将领叫来，摆上酒菜与他们喝酒。黥布、蒲将军安排精锐将士做好杀人的准备，并把秦降军都安扎在背靠悬壁的地方，让他们解甲休息。当安排好后，两位将军回到项羽的指挥帐内，见章邯他们几位秦军主要将领都已经醉得不省人事了，便对项羽说，老板，都安排好了。
嗯，开始吧。
那些正在酣睡中的秦军士兵们也许梦到家里的母亲慈祥的脸庞、妻子的温柔，或者儿女的可爱。突然，他们被惨叫声惊醒，只见有无数人举着火把亮起无数刀剑对着他们这些降兵们乱砍。
他们仓皇之中想到逃跑，可他们忘了后面就是悬崖峭壁，结果跌进去很多人。由于联军的人都受到秦朝的迫害，他们把所有的仇恨与背井离乡的思愁都化做杀人的动力，就像切西瓜似的，噗噗噗地排着砍过去了，顿时血流成河，惨叫声就像礁林里的海浪……
在距离新安古城百余公里的山西晋城高平西北边，就是秦兵和赵军大战时，秦坑杀四十万赵军的地方，至今相隔五十四年后，这里又重新演绎了着名的血腥悲剧。那么，项羽决定杀掉秦降军，是不是受之前事件的启发呢？这个谁知道，反正他这么做了。
联军杀了整夜的人，第二天又把死尸拉进沟里进行掩埋。
当章邯他们第二天醒来后，感到心寒如秋。他实心实意带着兄弟们来找条活路，没想到投奔的是阎王，可他们现在有什么办法呢。
我们研究项羽后来的失败，不能不说，项羽今天的屠杀并不是明智的选择，他在杀掉这些降军的时候至少耽误了时间，让自己的兵丁受了累，让所有想投降他的势力团伙都产生了战死不投降的决心。
最重要的是，项羽杀掉这么多秦军，这些人牵涉到关中多少人家，以后他项羽是没法在关中混了。那么，项羽的这起屠杀跟刘邦的最后胜出有关系吗？当然有，项羽的凶残显出了刘邦的宽仁。再说，就在项羽杀人杀到手软的时候，刘邦正奔往他的终极目标……
