在酒宴上，项羽与项伯面西而坐，亚父范增面南而坐；刘邦面北而坐，张良面西而坐。从坐的位子上看，刘邦坐于南首，这是最低的位子。刘邦现在顾不得座次了，他不停地向项羽敬酒，跟他谈论，当初他的家属被困，是项梁帮助他夺回来的，又说项羽英雄异常，甚至还给项羽编了个故事说，有一次我攻城攻不下来，对守城的将领说，项将军马上到，他们一听您的威名，马上就举旗投降了……
由于项羽有心事，很少说话。
范增发现这酒都喝到快中场了，项羽还没有动静，便有些急了，向他挤巴眼，见项羽没有反应，又举起他佩戴的玉玦，提醒项羽，但项羽还是没有任何的反应。范增心里急啊，他刘邦这么会忽悠，看来如果不采取点办法，项羽就不准备砍刘邦的头了。
范增说你们喝着，我出去解个手。
他来到外面，对守卫的项庄说，大王的心太软了，一直下不了决心，你进去敬酒，敬完酒后请求舞剑助兴，借机把刘邦砍了。否则，咱们将来都会变成刘邦的俘虏，会被他给杀掉。
项庄问，别到时候没砍了人家，大王把我给砍了。
放心吧，我早就跟大王说好了，你去就是。
项庄就来到宴席上向各位敬酒，随后说，大王和沛公饮酒，咱们军队上也没有什么助兴的，这样吧，让我来为大家耍剑助兴吧。
项王点头说，好啊好啊，你就开始吧。
项庄拔剑起舞，余光里盯着刘邦。在座的任何人都知道这起舞剑的目的不单纯，整个宴会都充满了杀气与死亡的气息。项伯感到受张良之托把刘邦给约来，如果不幸遇难，他岂不成了背信弃义之人。项伯能够夜里跑去找张良，就说明他把人的气节看得很重。他忙站起来说，一个人舞剑也没多大意思，我也来凑凑热闹吧。于是他也与项庄一同舞起剑来，不过他常常挡在刘邦面前，项庄苦于不能下手。
张良感到事情危急，马上跑到军营门口找到樊哙说，麻烦了。
樊哙问，什么事情这么慌张？
现在项庄舞剑，他的意图是想要沛公的命啊。
樊哙持剑举盾闯过几道警卫，冲进大帐，站在当中，眼睛就像铜铃似的瞪着项王，头发就像刺猬似的扎起来，眼角都发出裂帛的声音了。
项羽猛地站起来，手握剑柄，叫道，这位壮士是？
张良忙说，这是沛公的参乘樊哙。
项羽说，一看就是勇士，赏酒。
负责倒酒的后勤人员马上倒杯酒递上去，樊哙接过来把酒一气喝了。项羽点点头说，再赏他一条猪前腿。樊哙把盾牌扔到地上当案板，把猪腿放到盾牌上，拔出剑来切着吃，不时抬头看看项羽，那样子就像在吃项羽的肉。项羽问，你还能喝酒吗？
樊哙说，我死都不怕，还在乎几杯酒吗？
项羽说，来人，再给他上酒。
樊哙说，我是个粗人。我想跟大王说几句话。大王可知为什么秦王朝这么强大，最后却有如此下场？就因为他有虎狼的心肠，杀人唯恐不能杀尽，惩罚人的时候就怕不能用极刑，所以天下人都起来反对他。
项羽轻轻地点点头说，你说的没错。
樊哙又说，我们义军的将士都知道，怀王曾和诸将约定过谁先打进关中就封做王。现在沛公先打进咸阳，他一点东西都不敢动用，封闭了宫室，率军退回灞上，就是为了等大王来。他还特意派军守住函谷关，以防其他的团伙前去掠夺。沛公劳苦功高，没得到封侯的赏赐不说，您反而听信小人的挑拨离间想杀有功的人，这跟秦朝有什么不同？
项羽看看四周，哈哈几声说，我说过要杀沛公了吗？
大家呵呵几声，但笑得比哭都难看。
项羽说，给这位壮士赐座。
樊哙挨着张良坐着，手一直就没有离开剑柄。本来热闹的场子，经过樊哙这么一闹腾，倒变得寂静了，大家都不知道说什么好。刘邦咳了两声，站起来说，你们先喝着，我去解个手。樊哙站起来跟着刘邦去了，来到帐外，樊哙说，我们马上离开这里。
还没有告辞就走，项王肯定会生气的。
都什么时候了还讲这些破礼节，走。
刘邦见张良出来，对他说，你留在这里帮我向项王道歉吧，就说我有事先回了。张良说，沛公来时带有什么东西没有。刘邦点头说，差点忘了，来时给项王带了对玉璧，给亚父（范增）带了一对玉斗，还没来得及给他们，你替我献给他们吧。随后，刘邦也没敢坐车子，独自骑马，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人逃去，是从郦山脚下抄小路走的。
范增见他们都出去了，老半天没回来，就感到有些不对。这时，张良进来，说，沛公的酒量太浅，几杯就有些晕，他说不能当面向大王告辞了，临走让我代他向大王奉上白璧一双，把玉斗一双送给亚父。
项王问，沛公现在哪里？
张良说，他听说大王要责备他，已经回军营了。
项王接受了玉璧，把它放在座位上，叹口气说，沛公也太小心眼了，本王何时说过要责备他了，如今设宴招待他，也算是对他劳苦功高的嘉赏。
范增接过玉斗后扔到地上，拔出剑来敲碎了它，叫道，大王，您不值得跟这种小人共谋大事，如果放他走了，将来夺您天下的就是他，我们都会变成他的俘虏。
项羽深深地叹口气说，以后的事以后再说吧。
范增还是不肯罢休，马上派人前去追赶刘邦。由于刘邦是抄小道走的，他们并没有追上，范增气得差点就吐了血……
以上这场酒宴被议论了几千年，似乎都在说项羽心慈手软，难成大事。要说他软，他敢于在一夜之间杀掉二十万秦军埋了。要说他不软，竟然没有杀掉刘邦。
那么，项羽为什么就没有把刘邦杀掉？
刘邦带了一百多人身处项羽大军，如果项羽想杀掉他，有十个刘邦也不会有命的，就算他是条龙，也得用鲜血把他淹死，就算樊哙是头猛虎，让他随便吃人，也把他给撑死。
也许，项羽想到的是，如果把刘邦杀掉，那么刘邦的部下肯定不会让他轻易进入咸阳，并且极有可能联络秦朝的散兵散将，共同来对付他，那么他还要经过很长时间的战争，才能攻进咸阳。也许他想到刘邦现在的势力薄弱，还在可控范围内，不应该在这时候横生枝节。
无论项羽出于什么原因没有杀掉刘邦，但历史已经证明他错了。他的错误不只创造了一个成语（项庄舞剑）与一个千古绝唱（霸王别姬），还创造了一个伟大的汉朝……
对于刘邦来说，他受了惊吓，一路狂奔回到营中，已经累得差点虚脱。但他来不及喝口水，就下令把曹无伤抓来了。曹无伤还假惺惺地问，沛公您找在下来，有何吩咐？
难道你真的不知道为什么吗？
在下真的不知道，沛公请讲。
其实曹无伤听说刘邦回来心里已经打鼓了，不过他还是侥幸地认为刘邦并不知道他向项羽告密的事情。刘邦说，今天我想告诉你，背叛主子的人永远都不会有好下场。
曹无伤说，是的，您说得极对。
刘邦冷笑道，你跟项王说了我很多坏话，项王就认为你这种人不可靠，把你跟他说的话告诉我了。现在你知道我叫你来干什么了吗？
听了这话，曹无伤吓得尿裤子，站在一片水湿里，扑倒在地哭道，我不是故意的，饶命啊。刘邦点头说，来人啊，不用故意地把他的头给砍了。于是就把曹无伤给伤了，把他的头给提出去，让大家都知道背叛主子的后果，就是这样的，身子跟头离得很远。
杀掉曹无伤，也只能解一时之恨，但是并不能解决接下来的问题。刘邦明白，自己能够侥幸回来，是因为项羽这人过于犹豫，误了杀他的时机。刘邦也明白，如果自己是项羽，那刘邦就死定了。这次虽然没杀他，但有范增这家伙在项羽耳边叨叨，总有一天，项羽还会跟他动刀的。
刘邦来不及休息，把张良、萧何、曹参等人留下，跟他们开了个会，研究下一步的方案。
刘邦叹口气说，项王肯定不会放弃关中。
张良说，随他去吧，以我们现在的实力挡不住他。
那我们何去何从呢？
我们就灞上驻兵，静观其变。
事实上就像他们想的那样，项羽自然不会放过进入秦都的机会。没过几天，项羽带着四十万大军占领咸阳，对整个城进行了洗劫。他们才不管什么刘邦的约法三章，因为他们是项羽的手下。
项羽把咸阳给抢了后，把好东西给收集起来，把美女给藏起来，然后把咸阳给烧了，大火烧了好几天才烧透。
之前已经说过，萧何进宫后没去看美女，也没去抢宝贝，而是直接带人跑向秦朝的档案室，把所有的档案装箱带走了。
这些档案是秦朝十五年总结出来的心得、经验、文化，等等，是名副其实的软黄金，由此可见，萧何从来都没有怀疑过刘邦会成为皇帝的希望。可悲的项羽，他就没有这样具有深远目光的谋士，也许有，只是他不善于用罢了。
项羽为什么要烧掉咸阳？
因为他从来都没有想过要在关中混，要不他不会半道上坑杀秦朝二十万人，也不会像土匪强盗那样在咸阳抢劫皇室重宝，并把老百姓洗劫了，最后把阿房宫给烧了，大火着了三个多月。
还有件事情，说明了项羽真的没有打算在关中长住。
因为他把秦王子婴给杀掉了。
当初项羽向刘邦索要子婴，刘邦想给项羽写信说，子婴既然已经投降，杀他也没有意义，还会造成比较坏的影响。
当时张良却说，为何要写这封信呢？项羽想杀就让他杀吧，留着子婴确实无益，他始终是秦朝旧臣的希望，说不定什么时候有人跳出来拥戴他。如果让项羽杀了子婴，关中的人就都仇恨他，这对于我们将来在关中立足，是有好处的，所以千万别写这封信。
于是，刘邦对子婴说，我现在自身难保，更别说保你了。
子婴泪流满面叹气说，谢谢沛公这段时间的照顾。现在，我是亡国之君，活着就跟死了没什么区别，随项羽怎么处置我吧。
问题是，难道只有张良有脑子，范增就没有吗，他很有。他不劝阻项羽抢劫，烧咸阳，烧阿房，甚至杀掉子婴，表明他们从始至终就没有想着在关中混，而又不想把财物留给别人，所以才下狠手的。
还有个证据是，大军进入咸阳前，一个叫韩生的人向项羽建议说，关中的土地肥沃，四面的关口险要，可攻可守，这是块宝地啊，可以建都于咸阳称霸于天下。项羽说，什么什么，在这里称天下，我又没吃错药。如果我们胜利了却窝在这里，那就跟穿着华丽的衣裳，走在黑夜里没什么区别，只有衣锦还乡才是大丈夫所为。
由此可以看出，项羽根本就没有想要关中这块地方，他可能想的只是恢复楚国，最大的理想也就是想把楚国纳入己囊，从这一点来说他的野心就不如人家刘邦大，如果用我们现代的话说，应该是这样的：
你的心有多大，你的舞台就有多大。
你的心有多高，你就能爬多高。
