血珠在灯光下焕发着奇异的光彩，随着方纯的颤抖而轻轻晃荡着。
“不要动，冷静点。”叶天赶紧从急救包里取出药用酒精，拧掉盖子，准备帮方纯冲洗伤口。
“我的头好晕，似乎正在产生幻觉……大山深处有一个蓝色的湖，湖水清澈无比，湖边种着粗大的柳树，柳树的枝条倒垂下来，落在水面上。空气中飘荡着歌声，那是摩梭人的青年男女们在唱歌。我觉得，那是个恋爱的季节，仿佛每一团空气、每一条草叶上都在散发着相恋者的符号……只有我是孤孤单单的，一个人坐在湖边……”
她呢喃着，死死地抓住叶天的袖子不放。
“不要紧张，不要紧张，再坚持一下，我送你去前面好一些的医院。”叶天只能如此安慰她。
由大理到泸沽湖全程约四百五十公里左右，一路上经过的祥云县、宾川县、永胜县医疗条件都很差，不足以应付某些疑难杂症，只会白白耽误时间。更何况，蛊术千变万化，又岂是乡镇医生能够治疗的？
突然间，方纯垂下了头，在叶天怀中昏迷过去。
叶天的手一颤，酒精洒出来，满车厢里立刻酒气四溢。他在方纯人中穴上掐了三次，一次比一次加重力道，但却一点都不管用。
后面的车赶上来，牛松和雷燕跳下车跑过来，看到方纯昏厥的一幕，都禁不住倒吸凉气。
“是蛊？”雷燕拿起方纯的右手，仔细审度了几眼，做出了最正确的判断。
牛松咧了咧嘴：“这下糟了，前不着村后不着店的，怎么办啊？要不我向段庄主求救，先把方小姐送回大理？”
那是万般无奈后的办法，毕竟大理仅仅是医疗设施稍微好点，水平则是与其它县市不相上下。
雷燕摇摇头：“别慌，我觉得只要把方小姐体内的所有毒素全部吸出来，她就会没事的。这件事，非叶先生莫属，而不是假手于他人。”
现场只有这么几个人，不必她说，叶天也明白谁该对方纯负责。
“人血不可能是彩色的，只怕其中会有剧毒。叶先生，我们应该从长计议，千万别一时冲动，把你的命也赔进去。”牛松的话说得很委婉，因为他从段承德那里接到的指令，是北上泸沽湖，从黑金部队手里救回小彩。至于路上发生什么事，什么人会出意外，都不是他所关心的。
“怎么从长计议？你没看到方小姐随时都会毒发身亡吗？”雷燕是站在叶天这边的，每一句话都在维护他和方纯的利益。
牛松摊开双手苦笑：“雷大姐，我只是发表自己的见解，别冲我发火好不好？您几位都是江湖大侠、黑道大佬，见多识广，渊博多知，站得高看得远。我呢，只是段庄主手下默默无闻的小人物，什么都不懂，一切全都听您几位的支派，叫我干什么就干什么还不行吗？”
雷燕哼了一声，不再理会牛松，焦灼的目光望定叶天。
叶天横了横心，先默默地用纱布蘸着酒精，给方纯的手指消毒，反复擦拭干净，然后才把她那根中指含在嘴里，一次一次地吮吸，然后吐在路边的草地上。那些七彩血珠的温度很低，吸吐了七八口之后，叶天的腮部肌肉已经冻麻了，牙齿冷得嘚嘚碰撞，显得狼狈无比。
“恐怕方小姐的血里带毒，而且是非常厉害的毒，看那些小草——”牛松谨慎地转到上风头，用脚尖点了点地面。
草地本来是半黄半绿的，刚刚返青的杂草被叶天吐出的毒液沾到后，瞬间枯死，由青变黄。
“我没事，注意警戒，这时候还不知道有多少人在偷偷注视着咱们呢！”叶天苦笑，抬头向四周扫视了几眼。道路两边是一米宽的草坪绿化带，然后是五米宽的斜坡边沟，边沟的另一侧向东边无限延伸，是成片的生长着稀疏灌木的荒地。
牛松非常听话，立刻拔出短枪，喀啦一声，子弹上膛。
叶天继续低头吮吸，虽然脸上不动声色，实则已经心急如焚。
“那个灰衣人承认是蛊苗部落四大家族里元氏一派的人，这一派系，是蛊苗的正宗，目前的当家人元满、元如意兄妹，天资极高，一向被四大家族的长老们看重。他们的出现，是不是祸事不知道，但肯定不是好事，会把已经很糟糕的局面搅得更烂。”雷燕靠在越野车的车头上，眺望着昏冥的旷野，低声自言自语。
叶天继续专心做自己的事，脑子里毫无杂念，只把雷燕的话当成耳边风。
“我去生一堆火吧？”牛松试探着问。
没有人应声，牛松只好讪讪地笑了笑，继续绕着越野车踱步警戒。
“要合作，就得说真话。我知道，你还有很多事没说出来，但我不怪你，因为我们目前的关系只是萍水相逢，不知底细。我只希望，强敌面前，大家别互相扯后腿，做出不仁不义的事来就好了。”趁吐出唾液的空当，叶天疲惫地叹了口气，向雷燕表明了自己的态度。
雷燕点点头，再也不做声了。
在此期间，日本兵一直躲在后面的车里，头都没露，一声不出。
幸运的是，在叶天的反复努力下，方纯渐渐苏醒，并且恢复得极快，不再有一点点病态。
“我没事了，谢谢。”她的脸色、声音、呼吸都完全正常，自己一只手包扎伤口，动作也准确利索，的确全好了。
牛松以手加额，欢呼一声：“好好，太好了！”
这时叶天已经疲惫之极，只好换成方纯开车。
“走吧，走喽——”牛松回到后车，从车窗里伸出左臂，如释重负地用力挥动着。
两辆车继续前进，并且于凌晨一点钟入住宾川县与永胜县之间的木匠岭镇乡镇酒店。
为了安全起见，五个人要了一个最大的套房，将四张床垫平铺在客厅里，所有人合住在一起。不过在牛松的坚持下，一个人将日本兵用手铐、脚镣锁住，然后才倒头睡去。
叶天并无睡意，只是闭目养神。
外面，夜风呼啸着掠过，屋顶瓦垄上，各种各样古怪的动静此起彼伏地响着，仿佛有千百恶魔随风而来，蠢蠢欲动，觊觎着熟睡的旅人。
房间里的夜光电子钟指向凌晨三点时，他又一次感受到了一股澎湃的杀机正在逼近。牛松、日本兵已经发出了均匀而响亮的鼾声，雷燕则无声无息地蜷伏在毛毯下，身子缩成一团。他知道，方纯也没睡着，那种平稳而悠长的呼吸声都是装出来的。
果然，方纯翻了个身，右手伸过来，在他掌心里写：“我是半装的，当时还有其他蛊术高手在，不仅仅是灰衣人。如果中蛊，肯定是另外的人搞鬼。灰衣人没有恶意，我能感觉出来。”
叶天无声地笑了，这一切都没逃过他的观察。既然方纯是在“演戏”，他就有义务配合下去。
“真的没事？”他这样写。
“有事。我感觉情绪很容易失控，脑子里不断地出现灰衣人的影子，还有苗疆、苗寨、苗人的生活细节。”方纯写字的速度放慢，中间停顿数次，若有所思。
叶天静静地等待着，心慢慢地沉入冰水里。
“中蛊”与“中毒”的区别在于，后者是身体上变化受损，前者则是精神上遭到控制、摧残。所以，一旦方纯脑子里反复出现幻觉，就是敌人的蛊术渐渐产生作用的原因，这可不是什么好兆头。
“如果我的行为发生明显异常，就……”方纯写不下去，指尖微微颤抖起来。
叶天心里一软，无声地合拢掌心，把方纯的手指温柔地握住。
此时无声胜有声，两个逆旅中的江湖人通过握手的小小动作，传递着彼此的复杂心意。如果不是有其他人在场，也许接下来，叶天会紧紧地拥抱方纯，用自己的体温帮她驱除内心的寒意。
“蛊术会令人丧心病狂，如果我发生异变，请杀了我。”最终，方纯撑开叶天的手指，重新写了这一句。
叶天思虑再三，写下了一个字：“好。”
历朝历代，最让江湖人感到头痛的两个门派就是“苗疆蛊术”和“蜀中唐门”。
后者以“下毒”驰名江湖，每一代都有聪明绝顶、野心昭昭的年轻高手出现，所以死于唐门弟子手上的黑白两道人物不计其数。但是，唐门中人时时刻刻与毒虫为伍，往往杀敌一千，自损八百，最终导致门下人丁零落，在晚清、民国之间，已经淡出了江湖人的视线。至于前者，僻居深山，不跟外人打交道，就算到了生物科学技术高度发达的今天，全球各国的科学家们也没真正弄明白“蛊”的意义，只是笼统地定义为“驱虫杀人”四个字。所以说，二十世纪末期到二十一世纪中期这段长达三十年的时间内，苗疆蛊术比蜀中唐门更为令江湖人惊惧交加，胆战心惊。
即使是同一名炼蛊师放出的同一种蛊虫，中蛊者的反应也是千差万别的。叶天最不希望看到的，就是目前不生不死、进退两难的窘困之境。
从前在海豹突击队时，他所看到的都是同袍兄弟受伤、流血、战死，但那是男人之间发生的故事，所有队员都信奉“男人流血不流泪”的信条，就算有好兄弟在眼前断腿断臂、肠穿肚裂都绝不皱一下眉头。可是，现在大祸临头的却是一个年轻的花一样的女孩子。
“她，流泪了吗？”当叶天看到方纯轻轻翻身，刻意避开自己视线的时候，忍不住这样想。同时，仿佛有一只小猫的柔爪轻轻地挠在他的心上，一点点痛楚、一点点伤感、一点点怜悯、一点点不忍不舍夹杂交互着一起涌上心头。
他举起手，想轻拍她的肩来安慰她，但却只抬起一半，停在半空，不敢唐突越界。
这一夜，叶天就在这种心痛与纠结中无声地度过了。
第二天清晨七点钟，两辆车继续出发。
前面的车子仍然是方纯驾驶，她似乎已经忘记了昨晚的事，只是专心驾车，不跟叶天深入交谈。
近中午时，车子进入宁蒗彝族自治县的地界，毫不停顿地北去，连吃午饭的时间都省下了。
牛松在对讲机中报告：“已经联络到小落水村的村长彝族人安信，他的彝族原名是绕西里鲁．昂西安，跟段庄主见过几次面，算是比较熟的朋友。去年，该村受过段庄主的五十万人民币的渔业资助，我们到那里，将会受到贵宾级礼遇。”
叶天淡淡地回应：“是个好消息，那我们直奔小落水村，中途不必停了。”
泸沽湖景区全球知名，一路上，他们不断遇到乘坐着旅游大巴或是越野车的外地游客，几乎每个人脸上都写满了快乐。对比他们，方纯和叶天连连苦笑，因为两个人连停车远眺泸沽湖美景的心情都没有，心里只有“小落水村”四个字。
下午一点钟，车子进入小落水村，见到了面目黝黑、身材矫健的中年人安信。
他的汉语非常流利：“欢迎五位光临，住处已经安排好了，就在我家。另外，我安排了最丰盛的贵宾宴，招待远道而来的贵客。”
安信和身边的年轻妻子脸上满是笑容，把五人请进家门。他的家就在村口，距离湖边最近，是一幢依山而建的三层小楼。
五个人没心情大吃大喝，对安信准备的野鸡、野兔、袍子肉、山菌、土酿谷酒等等只是浅尝辄止，然后进入二楼客房休息。眼下能做的，就是等黑金部队的人主动现身，开出赎回小彩的条件。
作为段承德一方的代表，牛松一直都出言谨慎，时时处处看着叶天和方纯的脸色行事，可能离开蝴蝶山庄时段承德早有交待。
饭后，叶天一个人上了三楼。这里是一个瞭望塔，南墙全部用落地窗代替，窗前立着一排三角架，上面安装着五架高倍望远镜。从镜头中远眺，泸沽湖上的碧波船影一览无余。泸沽湖的景色秀丽之极，如同未经污染的人间仙境，但叶天通过镜头仔细观察的目标，却不是美景、游船和游客，而是任何可疑的迹象。
从进入泸沽湖景区开始，他的心头就沉甸甸的，不能不想起段承德亲口说的“沃夫子石化而亡”那件事。父仇不共戴天，他渴望找出真凶，然后手刃仇敌，为父雪耻。
到了此刻，他的心如同沉浸在冰水里，冷漠、平静、沉着到极点，真正做到了“静若处子、动如脱兔”的最佳临战状态。他平移望远镜，在湖水、山地、灌木丛、村路之间来回扫视，尽可能地把由村子通向湖边的所有地形地貌特征熟记在心。
楼梯噔噔噔响了一阵，安信提着一个黑色的狭长木盒走上来。
“叶先生？”安信目光闪烁，腮边的肌肉因过分紧张而哆嗦着，提木盒的右臂也极其僵硬。一上楼，他便先警觉地透过落地窗向外望着，确信外面的状况一切如常，才弯腰放下箱子，长长地吁出一口气。
木盒的长度约有一米五左右，看上去颇为沉重。叶天只扫了一眼，就确定盒子里装的一定是完整型的加长狙击步枪。
安信狭长的眼睛微微一弯，低笑着说：“叶先生，段庄主在电话里通知我，把这箱东西交给你，他说你一定用得上。”
叶天明知故问：“是什么？”
安信把盒子放在地上，轻轻打开，里面果然是一支枪管、枪托、瞄具全都加长的狙击步枪，关键部位全都用油纸仔细地包裹着，以免受潮生锈。盒子内部的凹处，嵌着两盒塑封的钢头穿甲弹，每盒三十发，总共六十发。
“好枪。”叶天一笑。
他走到木盒前，扫了一眼枪身上的编号，嘴角不禁流露出一丝苦笑。不知道是状况凑巧还是段承德的故意安排，那支枪的型号是美军现役枪械中一种，以超高精度、超低故障率著称。在伊拉克时，该枪是海豹突击队行动组的标准配备，叶天就算闭着眼睛也能迅速拆装组合。
“段庄主还说过什么？”他拿起一盒子弹，弹头上的寒光立刻令他回忆起了那段身在伊拉克的枪林弹雨生活。
这种子弹的穿透力、侵彻力惊人，几乎能射穿美军装甲运兵车的轻型披甲，遑论泸沽湖地区的这些民用设施。举个例子说，使用这支枪和这种子弹狙杀目标的话，一旦猎物被瞄具锁定，必死无疑。
“庄主说，尽我所能，满足叶先生所有要求。另外，我手下还有十五名亲信，擅长格斗、射击，随时听候差遣。”安信继续报告。于他而言，叶天仅仅是个不到而立之年的年轻人，竟然能得到段承德的这种承诺，令他感到非常惊讶。这一点，从他一边叙述时一边流露出来的面部表情就能猜测得到。
“段庄主给了你多少辛苦费？”叶天问。
“三百万人民币。”安信老老实实地回答。
对于泸沽湖附近的彝族百姓而言，三百万是个天文数字，所以安信才会如此配合。只不过，叶天知道，接下来肯定有人会为了钱送命，再多的钱都可能是“有命拿、没命花”。
“谢谢你，绕西里鲁．昂西安。”叶天特意称呼了安信的彝族名字，双掌合在胸前，向对方轻轻鞠躬。“绕西里鲁”是彝族语言“吉祥如意”的意思，叶天希望这名字能给安信带来好运，不至于被拖进江湖杀戮中来。
安信精神一振，挺起胸膛回答：“不客气，随时听候叶先生调遣。段庄主帮过我很多，从来都不求回报，现在是我报答他的时候了。”
叶天的心情变得沉重起来，江湖人知恩图报是种美德，可像安信这样的普通人没搞清状况就卷进来的话，很容易落个家破人亡的结果。
他在安信肩上拍了拍：“好了，你先下去吧，我想单独待一阵。”
安信点点头，转身下楼。与此同时，方纯已经衔着一根牙签，悠闲地缓步上来，与安信擦肩而过。
离开山庄时，方纯已经换了一套样式普通的黑色皮衣，脚下则是一双既保暖又便于行动的平底长靴。太阳正在落山，三楼上的气温也下降得厉害，所以她把皮衣的黑色毛领竖起来，一头长发也被拢入毛领下面去。
“好枪。”她向木盒里的长枪瞄了一眼。
“嗯。”叶天一笑。
“可惜，我们不是来打猎的，而是别人望远镜里的猎物。一路上，我总有种‘背后有眼’的感觉，时时刻刻被人阴险地窥视着。”方纯踱到望远镜前面，透过镜头，向外望着。
叶天蹲下身，抚摸着冰冷的枪身，先看了看腕表，然后深吸一口气，开始迅速组装长枪。
“我们带着雷燕和日本兵过来，本身就是一种太大的冒险。在他们身上，藏着太多变数。我感觉咱们就像两名技术尚不纯熟的驯兽者，正在与猛兽为伍。一旦发生变故，猛兽的逆袭就将令人穷于应付。”方纯说。
这些话只讲到一半，叶天已经将长枪装好，子弹上膛，平举着指向窗外。
长枪在手，某些尘封的记忆再次被掀开，他恍然觉得，烽火连天的伊拉克巴格达之战就发生在昨日。至少有二十次以上，他抱着这种枪负责全队的进攻掩护和撤退扫尾工作，食指扣住扳机的时候，全身都极度收紧，变成一个与死神抢命的拯救者。稍一疏忽，同袍们就会被敌人的子弹夺去性命，变为一具毫无意义的伏尸。
那么这一次呢？他能用长枪夺回小彩的性命吗？
“那样做，没有意义的。现在我们面临的，不是一个人对一个人的战斗，而是一场大混战。所以，脑力比战斗力重要，多用脑，少用手，不是吗？”方纯浅笑起来。
叶天反复体验着长枪的手感，并且将一个专用三脚架拖到墙角，以它为支点，稳稳地架住长枪。
据段承德讲，沃夫子石化的时候，他在毫无防备的情况下只能飞奔出去迎接，而无法做更多。现在，有了长枪，至少一公里内发生战事时，叶天都有了左右战场局势的力量。
“咦？那是什么？”方纯陡地紧张起来，一只手向前指着，“快看望远镜，前方十一点钟位置，湖面上跃动着的是什么？”
叶天一步跨到望远镜前面，掉转镜头，观察十一点钟方向。
湖面上，夕阳余晖渐渐稀少，浪花上的镀金色已经变的非常微弱。就在距离湖岸四五百米的水面上，正有一条黑色的长蛇灵活地跃动着，它摇头摆尾之际，不断地卷起两三米高的浪花，被镀成淡金色的浪花与水珠飞上天空再洒落下来，把那长蛇的脊背冲洗得黑亮亮的，更显得它矫健无比。
几秒钟内，叶天数次看到了长蛇的头和尾，粗略判断，该蛇的长度在十米左右，腰身最粗的地方直径超过半米。
“怎么会这样？难道是不明来历的泸沽湖怪兽？”方纯惊骇地倒吸凉气，从牙缝里挤出了一句。
“小心，小心！”叶天蓦地连声急叫，一个侧扑，拖着方纯翻倒在角落里，随即双手操枪，指向落地窗外东南方向的一棵怪树。此时此刻，他感受到了杀机，一股阴冷、森寒、诡谲、澎湃的强大杀机。
