《爱情与自由》，又名《快活的乞丐》，是关于爱情和自由的颂歌。请听一下这首令老战士激奋不已的歌曲：
我是战神之子，百战老兵，
到处脱衣让人看伤痕，
这一枪为了女人，那一枪来自法军，
当时两国交锋，好一片金鼓声。
我刚学会打仗，队长就一命归阴，
正是魁伯城外胜负难分；
等我精通武艺，又是一场血战，
攻下了古巴城堡，好一片金鼓声！
最后我又跟寇将军炮轰直布罗陀，
留下一腿一手作为英勇的证明，
但如果国家需要，艾节挂帅，
我就用断腿也要去追那一片金鼓声。
（见王佐良译《彭斯诗选》192～193页）
而这歌曲中有一位大胆的铜匠，是无忧无虑的流浪汉。他站在住户的窗下，拉着长声吆喝：
我的好姑娘，我干的是铜匠活，
我的职业是补锅。
走遍基督教的天下，
处处都做铜活。
我也曾为饷银去从军，
英勇的队伍册上有名，
但只要念头一动，我就开小差去补锅，
任他们怎样搜寻，也寻不到小弟我！
呸！那小虾米算个什么！瞧他那皮包骨头！
他只会满嘴胡诌，扮演小丑。
请看我身上的围裙、袋里的榔头，
手艺人的幸福我俩共同来享受！
这口锅是我信心所寄，希望所求，
让我指锅对酒来赌咒：
从今以后，我一定叫你衣食不愁，
否则我死也不再喝酒！
我们在《爱情与自由》这一颂歌中，听到那明亮的、无法遏制的极强烈的声音，就来自诗人自己。他为这一切歌唱：
在这一夜，心口和酒杯
我们都已装满，
这儿，酒宴人人友爱，
大家都是醉汉，一切平等相待！
流浪者、快乐的姑娘、流浪乐师以及手艺人，齐声唱起万古流芳的叠句：
滚开！靠法律保护的顺民！
自由才是光荣的盛宴，
法庭只为懦夫而设，
教堂只给牧师方便！
（同上书，第207页）
彭斯写过上百首歌曲，这是其中最好的。这支歌曲已传唱到世界各地。
彭斯自从与约翰逊决定合作刊出《苏格兰乐府》后，经常把自己搜集和创作的歌曲交给约翰逊。有时，罗伯特·彭斯又与斯米尔在城市里长久地徘徊。他们边走边谈，彭斯向斯米尔谈起诗人费格生，可是斯米尔不知道费格生埋葬在何处。费格生在医院逝世时斯米尔不在城里，好像是演员乌佳把他安葬的。
2月里，大地几乎没有雪。彭斯又来到公墓，爱丁堡剧院的演员乌佳、斯米尔的朋友带他到公墓里的一座小山岗。乌佳记得自己曾用医院的大平板车和公家的棺材安葬了贫穷的鲍伯（费格生的爱称）。乌佳是惟一为费格生送行的人。鲍伯死在10月，他满23岁……彭斯决定帮费格生树立墓碑。
晚上，彭斯仔细地削尖羽笔，他向当地教堂年长者和克诺克埃斯的地方教堂写道：
高尚的人士们，我以忧虑的心情得知，在你们的公墓中，有一座荒废了的被人忘记的坟墓，长眠着正义的博得荣誉的诗人罗伯特·费格生的遗骨。他的才能永远为苏格兰增光……请求诸位，允许我在所敬爱的遗骸上建立起平民百姓的墓碑，为的是保存住诗人万古流芳的不朽的记忆。
彭斯把信再看一遍，并写上自己的姓名和住址。
彭斯为费格生立墓碑的请求，最终获得了教堂的同意和支持。彭斯从光滑的石板中为费格生挑选出一块墓碑，并在墓碑上刻上诗人费格生的名字、生日和逝世日，以及用诗来写的简短的墓志铭。
彭斯曾亲自说过，他常常“用火”来象征自己的先驱。他从童年起就喜爱葛蕾的《墓园挽歌》，特别是那最后的诗行：
这里边，是一位青年，
生平从不曾受惠于“富贵”和“名声”；
“知识”可没有轻视他生身的微贱，
“消愁”把他标出来认作宠幸。
他生性真挚，最乐于慷慨施惠，
上苍也给了他同样慷慨的报酬；
他给了“坎坷”全部的所有，一滴泪；
从上苍全得了所求，一位朋友。
（见卞之琳译《墓畔哀歌》）
彭斯为费格生写的墓志铭，就好像接着葛蕾的诗行往下写似的：
不论骨灰罐，不论宏伟的言论，
不论对他偶像的保护都没有，
只有无装饰的墓碑严肃地说：
苏格兰！墓碑下是你的诗人！
那些天里彭斯常常想起诗人葛蕾。一件不愉快的事也正是因为葛蕾而发生。一天，他参加一个朋友的早餐会，一名教士当着彭斯的面批评葛蕾的《墓畔挽歌》。彭斯顿时火冒三丈，非要那教士具体讲出该诗中哪几行写得不好。恰巧那个教士背不出原句，彭斯使用讥讽的口吻说：“先生，我现在明白了，一个人可以对诗句评得头头是道，但毕竟还是一个他妈的笨蛋。”
女主人的小儿子，被彭斯气势汹汹的样子惊呆了，他坐在女主人的膝上，惊慌失措地看着彭斯。彭斯看到孩子的眼神，心生歉意，就向孩子弯下身去，带着微笑说：
“请原谅，我的小朋友！”
3不会卑躬屈节
这一年春天罗伯特·彭斯第一次没像往年一样一头扎在田地里。
他来到了斯米尔的印刷厂，在那里等待书的印刷。印刷厂的情形因彭斯的到来而令人振奋：彭斯在一条长桌上校对清样，他坐的那条特殊的凳子被排字工人称做“彭斯的沙发”。有一次，当彭斯不在的时候，有一位勋爵达尔利孟在那里坐下。彭斯回来时，请勋爵到排字车间去。
“请您让座，阁下，”斯米尔说“这座位的主人来了。”
“把座位让给这位肆无忌惮的大眼睛的年轻人？”达尔利孟勋爵感到吃惊。
“这位年轻人是罗伯特·彭斯，诗人。”斯米尔清清楚楚地说出。
“天啊！”勋爵从凳子上跃起，“简直可以把你们印刷厂的所有的椅子都让给他！我亲自认购了三本他的书！……”
坐在这个凳子上，彭斯几乎成百次地重新阅读自己的诗歌。
他的书出版后不久就脱销了。书里有卡列顿猎人俱乐部成员的献词。可是有人读了他的诗歌后，劝告他“少使用一点苏格兰方言”。甚至批评家穆尔博士也多次写信教导他：
“十分明显，您已经精通英国语言结构，而且拥有丰富的形形色色的词语储备。所以将来您应少采用土里土气的方言。因为运用那个，就把您的读者仅仅限制在能懂苏格兰语言的范围内了，照我的理解，您为什么不可以把能按英语来理解您的诗歌的所有人都包含进来呢？您应该紧跟着写出比您至今着手搞的内容更丰富的作品来。我想说，不管什么样的题材您都应考虑。您应多读希腊和罗马的小说故事，我相信，熟悉了这些，您就能做到比通常做得更好更多。”
“我怀着敬意听完了您的评价，”彭斯在回信中写道：“但，非常遗憾，它来晚了。在诗中有某些差错，毫无疑义，我可以修饰或删除，可是书已印出……，您的希望，即所赞叹之处甚至连许多著名作家也永远成为不能实现的梦想。而我所竭力追求的，是希望我的同行，住在茅舍的普通老百姓，喜欢苏格兰方言，让我的诗歌很容易被他们了解和喜爱。我乐意承认，我有一点诗人的才能，就凭这些作为一个作者，一个深思的作者还是不够的……”
彭斯在收到邓禄普夫人的批评信时，态度可就没这么柔顺了。邓禄普夫人因《梦》中有“对国王的不恭敬态度”而责难他，彭斯轻视她的“可贵的劝告”：
“您的批评，太太，我接受，哪怕遭到它的伤害也好。您说的话，我非常不听从劝告。比我更配做诗的诗人们，谁有什么令人羡慕的特权和财富呢？！然而鄙人，作为一个有生命的人，无论在诗中还是在散文中决不谄媚。指天发誓，无论在谁的面前，我决不会卑躬屈节。我不大为国王、勋爵、批评者和其他人做事。
“太太，在喜欢我的诗的一些人中您提出了自己独特的称赞。至于说到我的《梦》，引起您的不满。一个月后或者更早些，我将到您那里，到您府上，为它辩护并详细地发表意见……”
他向邓禄普夫人证明，他有权利可以随便地同国王闲谈，并提出他的劝告：
国家的立法者，
我不愿丢脸，
可以说，你们没有这样的聪明，
把我们老百姓率领。
您只吩咐官员们，
授予名位，确定身份，
决不能把国家驾驭、操纵，
到那样遥远的一天……
我不能对威廉·彼德
有什么怀疑。
我亲自剪牝绵羊的毛，
他却愤怒地把我们剪碎。
我知道，您处处借债，
没有多余的花销。
碰到鬼啦！愿他有积攒，
甚至拥有我们驰名的海船，
一直到那样威严的一天……
在爱丁堡的日子里，彭斯懂得了许多东西，他亲眼看见国家的前途、人民的命运靠谁来决定。诗人在诗句中表达出自己的愤怒。
他也开始怀疑那一些围着他转的贵族了。他出身低微、自惭形秽；他们自恃高尚，根本瞧不起他。在他们心目中，他只是一闪即逝的昙花，值得一看的怪物。权贵者惊诧的只是，一个粗鄙的耕夫竟具有如此非凡的天赋。因此，他只能是大千世界中的怪胎，仅仅是供他们取乐的玩物。
4游历苏格兰南方
1787年4月21日彭斯的诗集出版了。科里奇一下子放心了，1500本按订购单分别寄送，剩下的500本两天内也已卖光。
科里奇4月23日邀请彭斯到自己的办公室，并同他签订了合同。彭斯从科里奇那里得到了100基尼（英国旧金币，等于21先令）。
100基尼是一笔巨款。彭斯头一次感到自己是一个很有钱的人。实际科里奇应给他300英镑，但这笔钱对彭斯已是前所未有的。
彭斯把这笔钱一半寄给莫斯基尔的吉尔贝特，一半用做旅游费用。他拿定主意去苏格兰南方参观。
彭斯的同伴是22岁的鲍布·艾斯利。
1787年5月初，他从容不迫地沿着苏格兰的绿色丘陵登程出发了。他曾考虑过旅行结束一定去看一看农场，从邻近城镇顿弗力斯的有钱的地主巴特利科·米列尔手中把农场承租过来。但现在彭斯竭力什么也不想，放松自己，轻松去旅游。
他希望他所游历的地方有趣闻轶事，那里“每个古战场如雷贯耳名声远播，而每条小溪都可编写出歌曲。”
在一个不大的笔记本中，他简短地记下旅游的观感：
5月6日，腊灭优尔山岗阴森而凄凉，有时也很美，美丽如画。
5月7日，同菲尔敏诺木先生共进午餐。在学术辩论会上菲尔敏诺木先生击败了霍尔切尔。
5月8日，非常美丽的跨越鲁·特伯德河的大桥（鲁·特伯德河是发源苏格兰的边界河）。两岸，特别是苏格兰这一岸有令人神往的风景。
5月9日，在德热特戈尔早餐。同列杰尔特大尉共进午餐。由于我有诗人这个尊号，他对我表现出特别的敬意……我的名字在某种程度上轰动了各地……
会见、午餐、早餐、举杯……古城德热牧尔授予彭斯令人敬爱的公民称号。克列克兰勋爵的姐姐戈丽特夫人，请求彭斯把他未发表的诗作送给她。福艾尔市长的妻子向彭斯询问对她的水彩画的意见。他在日记中写道：“福市长夫人是多才多艺的美术家。”
彭斯同艾斯利一起到他的家乡做客，在那里彭斯见到艾斯利的小妹妹，彭斯写道：“艾斯利小姐非常可爱！她的教养非常好，那样真诚、淳朴和善良。庆幸见面，留下永远的回忆……”
日记也显示出彭斯的特点，他记载了所经各地的耕种和农民、农场主的生活状况。在别尔维科斯，那里的土地和气候均适宜耕种，当地农场主们的富足以及不依赖神像的生活使彭斯震惊。
“在科尔沼，许多农场主被邀请到俱乐部里，此时绅士们正在高谈阔论。他们每个人都有游乐、打猎需用的骏马，价格从30英镑到50英镑。在州设的猎人俱乐部里可以骑马带狗追扑狐狸。”
“农场主们比此地粗鲁无学识的农民更讲究、更豪华……我本来以为人有较高的审美能力，人有情感……但此地的农场主对佃农和邻近的农民采取十分野蛮的行为。”
旅行中彭斯看出来，艾斯利是一位充满激情而又非常顽皮的人。可是，艾斯利很快就走了。因为他两周的假期已经结束，往后由一位令人感到乏味的人跟随彭斯。
旅行中彭斯心情不快时就过分饮酒，夜里他时常无法入眠，渐渐这位好人得了心脏病。有一天夜里他感到不舒服，小酒馆里的仆人在他的床边一直守候到天亮。
游历结束后，他离开了爱丁堡。在回乡的路上，彭斯怀着忧郁的情绪去看从巴特利科·米列尔那里承租来的农场。它有三处。彭斯认为艾力斯兰农场美丽如画，尼塔河的陡峭的河岸上，生长着茂密的树林，离热闹的城市顿弗力斯只有六个半米里亚（一米里亚为1609公尺）。农场管理员说，租金不高，一年50英镑。但他告诉彭斯，农场的房子要有人住，说实在的，还须补建牲畜房，为的是给土地施肥用。
彭斯答应想一想，再找有经验的人商量一下。他在内心对此不抱什么希望的，他期望早日顺利地进入消费税管理机关。
目前从科里奇那里还没有收到全部的钱，于是承租农场这件事是无果而终。
首先应当归家，同吉尔贝特商量一下，莫斯基尔的事情怎样，孩子怎样。
还有杰恩怎样……
5回到莫斯基尔后
1787年6月8日罗伯特·彭斯回到了莫斯基尔。他把自己的箱子留在小饭馆的老板那里，并请老板收拾一下房间，照料一下忠诚的小母马。彭斯独自带一包东西，其中放着给家人的礼物，顺着莫斯基尔的熟悉的小路迈步走起来。各样灌木丛交错挺立在田间小路两边，熟悉的鸟儿高声歌唱。彭斯已经不是走了，而是跑，累得直喘气，然而他想，无论哪里，都没有这里的耕地这样令人陶醉。
晚上，疲乏的彭斯受到全家的欢迎。他们互相交谈，彼此问长问短。同亲属们的会见令人高兴，母亲和姐姐都感到那么幸福，沉默寡言的吉尔贝特微笑着。孩子们红红的脸颊，晒黑了的小脸多么可爱！同朋友们快乐地共进晚餐，频频举杯。终于只剩下彭斯一个人留在房间了，这时，门轻轻地打开了。彭斯感到心脏猛烈地跳动起来，是杰恩！杰恩来了。
杰恩和彭斯并排坐下，无言地用手搂住他的脖子，紧紧地把他拥抱。
快到天亮之前，彭斯听到杰恩突然起床。他吃惊地睁开眼睛，怎么现在她就要回家？杰恩平静地说，母亲早已咛嘱过她。她最后吻一吻彭斯，走了。
现在，当彭斯成名有钱的时候，阿穆尔变愤怒为宽恕！所以，这个巫婆、杰恩的母亲，亲自密派女儿到他这里来！
不，决不容许这件事！彭斯甚至想决不再向杰恩求婚，无论如何也不能！
当然，他爱她，但决不能原谅。
他连一天也不愿留在莫斯基尔，他现在就走！
罗伯特沿着苏格兰山地走了10天。他离开格拉斯哥市，穿过北方湖泊。他的情绪是悲观的。他甚至改变了对人们的情感。他曾向尼可尔写道：“无论什么时候，我的朋友，我不认为人类倾向于高尚。比如爱丁堡贵族绅士是高傲的，而我的贫民兄弟是奴颜婢膝的。从前，在我回家以前那个时候，对我斜眼相看，几乎使我放弃了一切希望。我买了一本《弥尔顿》袖珍版，我自己经常带着它。经过研究，我觉得撒旦是一个伟大的可敬的人物。他有坚忍不拔、不屈不挠的独立精神，勇敢无畏倔强不驯服的性格，无所畏惧的伟大胸怀和对困难蔑视的高尚品质。不错，现在我手中有不多的钱，但我害怕，那些极可恶的明星人物给我头上送来不祥之光，会把我的一切化为灰烬。这是危险的命运，我害怕，会把我的前程埋葬！！！”
在这个夏天他几乎完全不写诗了。当苏格兰重要活动家德热木·赫切尔·布艾尔先生逝世的时候，尽管爱丁堡的朋友请求罗伯特为他的死写悲歌，也被他礼貌地拒绝了。
