小时候,每年端午节这天,母亲都会在家门口挂上艾草。端午,是农历五月的第一个节日,阳气至极、万物茂盛,于是要避毒,预防阴疾。“此日采众药,以除毒气”。艾草正是首选。医家说“杏乃中医之花,艾乃中医之草”。早在三千年前人们就懂得采集艾草治病。它有八十多种功效,被誉为中草药钻石,可治百病。谚语说得好:“七年之病,求三年之艾”。用艾草来祛风散寒,可解除风寒之苦。
端午节粽子的品种很多,比如甜粽子里加入些许薄荷,还有用艾草浸米的,叫艾香粽子。特殊的香气渗透进米粒,又有防病解毒的效果。堪称最古老的药膳了。
中国传统医学认为:人类的疾病,实质上就是人与自然失去了和谐关系或平衡关系所致。人与天地万物不协调了,就要通过取用自然的植物、矿物、动物,来达到新的平衡。艾草在端午节受到重用,也是为了顺应天时地和。采摘悬挂艾草,既为了避病邪解瘟毒,也为留存日后当药用。端午一过,天气变得炎热,蚊蝇等害虫开始滋生、传播疾病,艾草具有抑制细菌传播的功效,仿佛也成了苦夏里的救星。人们常把某些清热解毒的中药称为“天然的抗菌素”,艾草就是。