王云开出了凤鸣城，一路西行，很快就来到了凤鸣山，他心中一动，朝着凤鸣山里疾步走去，很快就来到了凤鸣石所在的山谷上方。
这里没有任何变故，那颗巨大的凤鸣石也和往常一样，而且没有任何灵兽的迹象，王云开嘀咕道：“真的是错觉么？为什么我总觉得那双眼睛的主人和这块凤鸣石有关呢？”
站在原地又注视了许久，依然没有任何发现，王云开不再逗留，下山而去。
凤鸣城管辖周围方圆三百里，王云开直走到傍晚，来到了一个只有百十户人口的小村子，看看天色渐黑，再走下去不知何时才能再遇到有人烟的村落，他决定在此逗留一夜。
村子里都是依靠种田为生的村民，没有客栈酒肆，王云开在村头随便找了一家人家，敲了敲门，开门的是个年长的老人。
“老爷爷，我是远行的路人，可以在这里借助一晚么？”王云开说着从怀里摸出几颗铜板，道：“我可以给钱的。”
“孩子，你这么小，怎么一个人出远门啊？”
老人眯着昏花的双眼盯着王云开瞧，过完了年，王云开也算是十三岁了，不过依然稚嫩，所以老人有些好奇。
“老爷爷，我是出来历练的。”王云开一脸的真诚。
“快进屋吧。”老人让开了路，走在前面，道：“不用给钱，出门外在不容易，你先稍等一会，我正在做饭呢，马上一起吃吧。”
“谢谢老爷爷。”
王云开灿烂的笑了，中午的时候他就吃了一点干粮，喝了一些溪水，肚子早就咕咕叫了。
跟着老人走进了院子里，看到老人正在灶台边用柴刀劈柴烧火，王云开放下包袱，立刻走过去抢过了柴刀，毫不费力的劈起了柴火。
“孩子，看你年纪轻轻，没想到干活这么利索。”老人赞叹的笑了笑，随后又道：“老咯，不中用了，我年轻的时候，也像你这样利索的。”
“呵呵。”
王云开憨憨的笑了笑，继续劈柴，没多会儿，柴火就都劈完了，锅里也咕嘟咕嘟的开了，老人掀开锅盖，里面原来是正在煮着的粥。
“没啥好吃的，凑合着吃点吧。”
老人到屋子里拿出了两副碗筷，还有一碗咸菜，正回头要去搬一张小桌子，王云开急忙走过去搬了过来。
“老爷爷，你尝尝这个。”
王云开从包袱里掏出了两块黑獠野猪的肉熏制的肉脯，老人连忙摇头，道：“这个东西我咬不动了，你吃吧。”
王云开看看手里硬邦邦的肉脯，再瞧瞧老人那几乎没剩下几颗的牙齿，有些不好意思的挠了挠头，自己大口咀嚼着吃了起来。
吃过了饭，王云开帮着洗碗收拾，老人拿了两个小板凳在院子里闲聊，院子外面偶尔有年龄与王云开差不多的少年嬉戏着飞奔而过，老人指着那些少年，道：“你看，这些娃娃和你差不多的年纪，都还只知道玩呢。”
王云开笑笑没有说话，每个人的路都不同，他选择的路或许看上去充满了荆棘和艰辛，但他却乐的其中，面前这些同龄人嬉戏玩闹觉得开心，但感受着自己的实力一点点的提升，对于他来说也是最大的快乐。
闲聊了一会，老人睡觉去了，王云开走了一天也累了，打了个地铺，把包袱当枕头，铺开老人给他准备的被辱，手里紧紧抱着外表看上去其貌不扬的灵剑，没多久就进入了梦想。
“砰砰！”
“轰隆隆！”
剧烈的响声惊醒了沉睡中的王云开，他双眼还没睁开，手已经握住了剑柄，等到眼睛睁开，剑也彻底拔了出来，这是他父亲王宁峰告诉他的，孤身在外，只有更警惕更小心才能躲过一些致命的危机！
“怎么了？”
老人也被惊醒了，出声询问。
“老爷爷，好像有变故。”
王云开透过门缝可以看到外面漆黑的夜空下火光绰绰，人喊马嘶的吵闹异常，而且隐隐可以听出来，对方绝对是来者不善！
等到王云开和老人走出屋子，就看到村子的四周影影绰绰都是火把的亮光，村头更是被火把映照的亮如白昼，村子里的人都被惊动走了出来，看着村头那群人不知所措，一个个目露惊慌。
“诸位不必惊慌，我们是怒虎寨的，此来只为钱粮。”
说话的是个中年壮汉，体胖腰圆，络腮胡子，看上去就不像好人，他骑着一匹高头大马上，马鞭一摆，后面十几个人走过来往地上扔了几十个布口袋，每个都能装下体型健硕的成年人。
“三十袋粮食，二十袋肉食，装满以后，我们转身就走。”
络腮胡子的中年壮汉在马背上耀武扬威的说道。
“三爷，前两天不是更把这个月的例钱交了么，怎么今天又来了，而且这个数量太大了吧，已经是一年的份量了，若是我们把家里的余粮都交给各位，那来年的种子就没着落了，请各位好汉高抬贵手啊。”
人群中走出十几个青年汉子，领头的一个朝着络腮胡子一拱手，客气的恳求道。
“少他娘的屁话，怒虎寨做事情还需要你们教么？让你们装你们就老老实实的装，少一粒粮食，烧了你们村子，把村里的娘们都拖到山里去！”
边上一个消瘦的土匪骑在马上，马鞭狠狠一甩，“啪”的一声脆响，就见村子里走出来的那个说话的青年汉子额头上出现了一道血痕。
“为什么打人？”
“你们怒虎寨不讲究，当我们村子是好欺负的么？”
“怒虎寨了不起么，我们按月交份钱，你们还这样欺负人，当我们怕你们不成！”
“卓二哥，你没事吧？”
十几个青年汉子义愤填膺，怒视着马背上的土匪们，血气方刚的他们已经有些压抑不住内心的怒火。
“怎么，想造反啊？”
瘦如竹竿的土匪阴冷的一笑，怒喝道：“一群杂碎，你们以为自己是谁？你们就是我们怒虎寨豢养着的牲口，养着你们就是让你们种地提供粮食的，谁他娘的管你们的死活，再废话，鸡犬不留！”
“和他们拼了！”
“卓二哥，拼了吧！”
村子里的青年们一个个都怒发冲冠，大声叫嚷着。
“啪!”
突然，火把的映照下，一道乌光带着脆响在半空一闪而过，紧接着一声惨叫传来，村子里的一个青年抱头倒在了地上，脑门上皮开肉绽，血肉模糊，在火光下，犹如厉鬼一般。
“卓老二，这一鞭子是看在你们往日里还算老实的份上，我留了情面了，若是再不知好歹，那就真别怪我踏平此处，烧成废土！”
络腮胡子一副睥睨天下的霸气姿态，连带着他坐下的黑马都对着卓二哥喷出了一道响鼻，气焰嚣张无比！
“砰！”
卓二哥一下子跪在了地上，朝着马上的络腮胡子，低声下气的祈求道：“三爷，村子里的余粮真的不多了，这个冬天都难过，余下的都是种子，若是给了你们，我们村子来年就要全都饿死了，求求您老人家行行好，放过我们村子一马吧，等来年收了粮，我们一定成倍的孝敬！”
村子里的人全都被这一跪惊住了，谁都没有想到，堂堂七尺男儿的卓二哥竟然对一个土匪跪下了，震惊过后，一些妇孺已经忍不住掉下了眼泪。
角落里站着的王云开的眉角蹙成了一团，他看得出来，跪在地上的青年往日里肯定也是个骄傲的角色，但他却跪的那么干脆，这让他有些难以接受，因为他从小就被灌输了一个信念，只能站着死，绝不跪着生！
以他的价值观来看，这个青年绝对应该受到鄙视，但他此刻却觉得青年一点都不低贱，更不是怕死的懦夫，不过他还是觉得怪怪的，心里有个解不开的疙瘩难以表达。
王云开身边的老人激动的低声道：“卓家老二，多硬起的一条汉子啊，为了村子里的人，说跪就跪了，一点都不丢人啊，真汉子啊！”
一语惊醒梦中人，王云开恍然大悟，心道：这个青年为了村子里的人的安危放弃了自己的尊严，所以不丢人，但没有实力，被人逼到这个地步，也实在是不值得崇拜，我以后一定要强大己身，绝不让自己深处这种两难的境界！
“卓老二，你耳朵里塞驴毛了么？”
络腮胡子正眼都不看地上跪着的青年一眼，瞥着夜空，大声道：“老子说的是现在，我给你一炷香的时间，把口袋灌满，不然我就亲自动手，只不过到时候这个村子就要化作废墟了，三爷我今天不想见血，别惹我不高兴，快滚去办差！”
“三爷，真的不能啊。”卓二哥苦苦哀求，做着最后的挣扎。
“找死！”
络腮胡子眼睛里闪过一丝杀意，马鞭划过夜空，带着激荡的脆响朝着地上跪着的卓二哥拍了过去。
跪在地上的青年犹豫了一下，最终还是跪着没动，不避不闪的硬挨的这一鞭子。
