周朝实行“分封治国”巩固了政权。周朝疆土比商朝又得到扩大，管理体制相应得到发展。周朝的最高统治者为天子，天子下面设“三公”，即掌管军权的最高统帅“太师”和辅助天子的太傅、太保，三者相比，太傅次于太师，太保次于太傅。“三公”下设“三左”和“三右”。“三左”为掌天子册命和祭典的太史；掌祭祀和祈祷的太祝；掌卜签的太卜。“三右”为掌王室财务和奴隶的太宰；掌贵族事务的太宗；掌司法的太士。“三左”和“三右”合称为“六卿”。周朝廷中，除“三公”、“六卿”外，还没有“五官”，即司徒、司马、司空、司士、司寇。司徒亦称司土，掌农田耕作；司马掌军赋；司空亦称司工，掌百工职事；司士掌籍爵禄；司寇掌刑狱、纠察等事。天子之下，周王室册封了许多诸侯国，各诸侯依大小尊卑，依次享有公、侯、伯、子、男五等爵位，各有各的领地。
周武王死后，其子成王年幼，由周公摄政，周公在东征平息了“三叔”联合商纣王之子武庚发动的大叛乱之后，立即着手大规模分封诸侯，尤其对武庚发动叛乱之地东方地区加强了控制，如分封周公长子伯禽到旧奄地，建立起了鲁国；封成王的叔父康叔（亦周公同母弟弟）到原商朝统治的政治中心“朝歌”建立起了卫国；封东征中立过大功师尚父建立了齐国。鲁、卫、齐三国统治着武庚发动叛乱之地——东方地区，成了周王室控制原商朝统治地区的重要支柱。
四、“国家”称谓的由来
秦以前，将最高统治者称为“天子”或名曰为“国君”、“国王”等。例如“周天子”（指周代时的“国王”，或称“国君”），将大小诸侯们分封到了各地去名曰为“封藩建国”，或者叫做“分封治国”、“分封建国”。而被分封到各地的大小诸侯们，则亦学“天子” （国王）的办法，将受封得到的土地和奴隶，则亦分给他下面的卿、大夫和贵族，叫做“立家”，如古籍名著《论语·八侑》里记载：三家者以雍彻。”失熹注：“三家，鲁大夫孟孙、叔孙、季孙之家也。”《孟子·梁惠王上》里记载：“千乘之国，……百乘之家。”
“国”和“家”这两个不同含义的字，随着社会向前发展则逐渐演变到春秋时，就已经出现将“国”和“家”相联系一起使用，成为统一内容含义的“国家”称谓了。对此，古籍名著《孟子·离娄上》里有记载：“人有恒言，皆日天下国家。天之本在国，国之本在家，家之本在身。”
五、夏商时代出现简单的“土地制度”
相传夏商时代，就已经出现原始简单协作的那种“土地制度”，所谓“有田一成，有众一族”。商代农业发展成为社会生产最重要的部门，出现了“井田”，但还没有形成比较完整的一套“土地制度”。直到周时出现的“赭（音借）田”制，才标志着中国历史上开始实行比较完整的一套“土地制度”。
“耤田”，亦称“公田”。所谓“公田”，就是周族王朝统治时期，周王分赐给诸侯和百官的“井田”。“井田”，采用十进制，即“十夫”为“井”。有“十夫”、“百夫”、“千夫”、“万夫”构成大小不同的“井田”。诸侯和百官得到“井田”，可任意驱使大批奴隶为他们耕种，供他们享用，这就是中国历史上实行“耤田”土地制度之始的基本内容。
最初实行“耤田”土地制度，尤其是在周宣王以前的时代，每年一到春天耕种季节，周天子要亲自率领朝廷中的百官到“井田”里举行一次戏剧性的耕田表演。他们以此表示朝廷对农业生产的重视，实际上是为了摆摆样子，推行“耒昔田”土地制度，驱使“庶民终于千亩”，更有利于奴役和剥削广大劳动人民。后来，随着社会不断向前发展，不同历史时期产生有不同的土地制度。
六、中国钱币之始
中国最早的钱币——贝始于奴隶制社会时期。
那么，我国奴隶制的社会时期，则究竟应该怎样认识和划分呢？需要首先弄明白的问题，然后再说中国最早的钱币——贝则究竟始于奴隶制社会时期的哪个阶段。
对我国历史上著名的夏商周，其社会历史阶段，则应该怎样认识和划分呢？经过历史学家们不断进行艰辛的劳动和科研等工作，则逐渐才会使人们有了比较统一的认识，即夏代是奴隶制社会的初期阶段，商代和西周前期是奴隶制社会的发展阶段，西周后期是奴隶制社会开始走向衰落，封建因素则已经在旧的奴隶制的母体中孕育着。
总之，我国著名的夏商周，这三个不同的奴隶制社会时期的历史阶段，一共经历了1400年左右。
然而，我国最早的钱币——贝就是始于夏代奴隶制社会的初期阶段，贝币则已经发展演变成为日益集中少数人手，特别是商代晚期，殉贝就已经成为生活中比较普遍的一种现象了。为什么呢？与奴隶制社会时期的农业和手工业有了相当的发展，则是完全分不开的。
奴隶制社会的初期阶段——夏，因农业和手工业的分工，出现了或者叫做促进了商品交换的发展。所以说，从夏朝开始，就出现了商品交换的钱币——贝。
特别是到了奴隶制社会时期商代的晚期，出现人们讲究将贝币作为一种殉葬品，并且成为一种比较普遍的现象。对此，在《夏商周史话》里，则有历史考究性的记载和描写：“一九五三年安阳大司空村发掘一百六十五座墓，其中八十三座墓有殉贝，占50．3％。不仅奴隶主贵族殉贝，平民中也流行殉贝风气，个别奴隶乱葬坑中，也殉有一、二枚贝。
殉贝多放在死者的口中、手握中、足旁和胸上等处。这同后世把铜钱放在死者口中、手中的现象是相同的。”
不仅如此，在《夏商周史话》里，则还指出：特别是商代的后期，由于“商品货币关系的发展，使社会财富日益集中于少数人之手，谁掌握了货币，谁就能统治生产世界。商代的奴隶主贵族掌握着数量惊人的货币财富。山东益都苏埠屯的一号大墓中，发现有将近四千枚海贝。安阳妇好墓的棺内，放置了近七千枚海贝。商代的大奴隶主，同时也就是大商人。有些墓葬殉贝的数量，大大超过周围同类型的其他墓，如殷墟西区的第272号墓，随葬器物只有五件陶器、两件小型铜器和一枚饰物，而殉贝竟有三百五十枚。这种人很可能就是‘肇牵牛车远服贾’的商人。”
综上所述，我国最早的钱币——贝就是始于奴隶制社会的初期阶段——夏、商代和西周前期奴隶制社会的发展阶段，贝币则已经发展演变成日益集中少数人之手，特别是商代晚期，殉贝则就已经成为生活中比较普遍的一种现象了。
我国最早的钱币——贝在社会上流通使用，究竟怎样计算使用呢？以五贝为一串，两串为一朋，或者叫做十贝为一朋。对以“朋”计算的方法使用贝币，在我国古典名著《诗经·小雅·菁菁者莪》里，则有历史反映性的决载：“锡［赐］我百朋”，则就是指贝币。
随着社会生产和生活不断向前发展，到商周时，社会上流通使用的贝币，除了使用天然贝制作的贝币而外，由于社会需要量越来越多，则逐渐出现有仿制的贝币——石贝、骨贝、蚌贝、铜贝等。
但是，据《中国历代货币》里记载：我国最早的钱币——贝，在社会上流通使用，一直到秦始皇统一天下后，才被废除，全国统一使用“半两”铜铸的钱币。
然而，有趣的是，西汉末，新王朝的建立者，王莽曾一度恢复使用我国最早的钱币——贝，在云南一带，则被一直使用到清初。
七、市集起于何时
市集亦称“集市”，属于我国传统的一种农村贸易组织形式。其特征是：每隔一定时期（如三天或五天）。从前有些地区，市集的日子，每月在初一，或者十五，人们习惯将这两天的“集日”，称作为“赶大集”。但是在北方，人们习惯将举行市集的日子，叫做“集日”；在南方，有些地区将“集日”称作为“墟日”，或者名曰为“场日”。然而，不论南方北方，叫“集日”，或者称作为“墟日”、“场日”皆好，其共同的特征是：在固定地点举行。农村市集中，比较突出典型的例子，如骡马大会和赶各种各样的集日，一般说来，从前赶集场所，则是比较固定的。
那么，自古始，逐渐形成为我国传统的一种农村贸易组织形式——“市集”，或者叫做“集市”，则究竟起于何时？因“市集”起于何时，与我国历史上著名的夏商周三代，特别是与商周时代的关系极为密切，所以，这里则需要从商周时代的农业、手工业和商业发展的基本情况先扼要说一说。
商代农作物的品种，已经相当繁多。从卜辞和与农业有关的字，则就能够得到证实。因在商代卜辞中，最多见的则是属于禾（谷子）、黍（黄米）、来（麦）等，这些则已经成为当时主要粮食作物了。不仅如此，而且与农业有关的字，如稼、啬、禾等，看来亦是从农业粮食作物的“禾”（谷）、来（麦）等演变而来的。更重要的是，在郑州商城遗址曾经发现稻壳痕迹。可见，商代时期的农作物，在中原地区则就已经出现有种植水稻的现象了。
在商代遗址中，发现最多的农具是石、骨、蚌器，这些才是当时农业生产的主要工具。但是，随着农业不断发展，促进了商代时手工业的发展。如青铜工具，到商代时，就已经被使用于农业生产领域了。在湖北黄坡盘龙城早期商遗址的发掘中，就出土有两件青铜舀，器身作长方形，体中空，北安装木柄。据经考古专家们研究分析，这是属于农业生产上的一种挖土工具。
商代时的手工业有了相当大的发展，还比较突出反映手工业中的酿酒制造上。因为商代时，人们进行祭祀比较普遍讲究用酒了。在这方面，从商代时的酒器种类繁多，亦能说明问题。商代时的盛酒器有尊、卣（you友）盍、觯（zhi至）、觥（gong肱）等，饮酒器有觚（gu孤）、爵、角、盉（he和）等。其中觚、爵等，往往被配套使用。
随着社会农业和手工业不断向前发展，特别是周代时，就出现有经商的人了。比较突出典型的例子，如西周时卫国的始祖，武王的同母少弟、成王的叔父，康叔在受封时，因当时他还很年轻，周公旦担心他不能抵御商贵族腐化堕落风气的影响，便特意做了一篇《酒诰》以告诫康叔，其内容，主要强调他戒酒的重要性。同时，周公还讲到了殷人中有一部分人曾“肇牵车牛远服贾”。（《尚书·酒诰》）这说明商代时已经出现了赶车牛从事长途贩运的商贾。就是说，我国早在商周时代，则就已经有了商业。对此，范文澜在《中国通史》里亦有指出： “盘庚称贝为‘好货’、‘货宝’……。周公允许商民牵牛到远方做买卖，得利来孝养父母。”所以说，我国传统的一种农村贸易组织形式——“市集”，或者称“集市”，则是起于股周之际。如古乐府《孔雀东南飞》载，“杂彩三百匹，交广市蛙珍。”又如《易·系辞下》里记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”在社会生产和生活实践活动中，“市”就逐渐被人们引申为集中做买卖的场所，故在生活实践中，人们则就逐渐进一步、统一概括名曰为“市集”，或者叫做“集市”了。
