香案上方形木盒里放着一个小玻璃瓶，玻璃瓶里灌满了白色透明液体，一小截指甲被液体浸泡沉落瓶底。
这个东西乃是谭老汉家的传家宝，谭老汉也不知这个东西具体是什么？它究竟有何作用？已故的母亲告诉过他，这是祖辈带带相传的宝物，一定要早晚三炷香好好供奉。说它能避灾驱魔保佑一家人风调雨顺平平安安。
谭老汉走到香案前，他颤微微地点燃三炷香插进香炉。他双手合十跪到地上，心中一片虔诚，使劲磕着头。哒哒哒，额头与地面发出沉闷的撞击声，不多会儿他额头便起了一团红晕，他心急如焚地祷告道：“列主列宗，请你们保佑娘子顺利生产吧，她肚里的可是谭家唯一的香火！”
烧香祷告完成，谭老汉起身去到了厨房。他随手拿起一个罐子，想都没有重重地摔在了地上。
嘭，一声脆响，罐子碎成了几十个小块儿。他气急败坏地大声骂道：“恶鬼怪灵，快滚出去！滚出去！”谭老汉又抄起两个碗直直摔砸到了地上，他恶狠狠地谩骂：“呸，恶灵快点滚出我家，要不然老子请道人法师尽数收了你，让你魂飞魄散永远不能再入轮回。”
嘭嘭，厨房里又传来数声脆响。谭老汉觉得妻子无法顺产，很有可能是恶灵作怪。他摔砸罐子等，这叫骂鬼。
骂鬼是将鬼魂赶出自家的一种方式，它由于简单无门槛是民间驱鬼最常用的方法之一。道人法师等也会用骂鬼的方式驱鬼，不过他们不是摔碗破罐，而是“跳舞”驱鬼。他们会手持法器，口念道法真言，一面跳舞挥动法器一面背经颂道将鬼灵硬生生打赶出人户的家。
啪啦，谭老汉将家里最后一个碗也摔砸在了地上。他闭眼无奈地哀求道：“上天保佑！上天保佑！”
哇哇哇，几声啼哭从侧房传来，谭老汉喜出望外，浑浊的眼泪儿忍不住夺眶而出。他左右两下抹干了泪儿，撒腿向侧房跑去。他刚到门口，李稳婆便搓着手出来了。李稳婆首先开口道贺道：“恭喜恭喜，你家娘子生了一个千金，她们母子平安。”
谭老汉慌忙地在身上一阵摸索，搜出一两银子，一把塞到稳婆手里，兴高采烈地感谢道：“真是劳烦您了，待明儿我再去集市上买酒卤鸭好生拜谢您。”谭老汉见稳婆要走，他还想将稳婆送回家去。
她拦住了他，好心地吩咐道：“不要太拘于礼数了，你还是先照顾好你家娘子吧。道谢什么的，等你清闲了的时候再说吧。”
转眼间，那孩子已经十五岁了，她天生靓丽，一双水汪汪的眼儿分外撩人，一双玉手似如葱根。她的手雪洁，手指玲珑剔透。一双指甲儿分外漂亮，指甲儿细中带白白中透露着些超凡脱俗。由于她美丽动人，指甲细美，村里的人为她赐名指甲姬。
有很多大富大贵家的夫人，很喜欢收集指甲，她们登门拜访，带着白银黄金丝绸玉器想要买下指甲姬那双精致如画的指甲。不过无一例外，都被指甲姬一口回绝了。
一天指甲姬在布庄买布匹，她想给父母做一两件新衣服。布匹老板忘乎所以地为她介绍布匹，就连大东家的妻子到来也浑然不觉。
山果咳嗽了两声，故意提高声调问道：“老板，你这块布儿怎么卖？”老板闻声这才抬起了头，一眼便看到了山果，他慌忙跑过去一阵赔笑道歉。
城镇上有个做丝绸生意的大户，当家的叫韩云，由于他为人豪爽做生意很有一手，于是人们都尊称他为韩公。韩公的妻子就是山果，一个姿色平平的中年女人。城镇中大多数布庄丝店都是韩公名下的资产。
山果随手捻了一块鲜红的布匹，有点扎耳地说道：“这样的布料做衣服才是人穿的吧？”指甲姬当做没有听见一样，低头便想离开。刚到门口，一个丫鬟拦住了她，山果将布匹递到她的手里，故意讨好：“指甲姬，这布料就送你了。”山果是知道指甲姬，她结识的很多贵妇人，对那双玲珑剔透的指甲是赞美有加趋之若鹜。前几天山果蓄了几年的指甲不小心被折断了，她一直想做一副金指甲补上。
指甲姬柳眉一皱，转手就将布匹塞到了丫鬟的怀里，强压着怒火温声细语回道：“谢谢，不过无功不受禄，再说我长这么大从来没有穿过这么好的蜀锦，我害怕穿着睡不着。”丫鬟一脸不悦，心想一个乡姑摆什么臭架子，就连县太爷看到我家夫人也得礼让三分，真是一个给脸不要脸的贱人。她抽出一只手，迎了上去，想给指甲姬一点儿教训。
“不得无礼！”山果连忙着急呵斥道，她只是不想被人说仗势欺人罢了，心里仍旧不是一个滋味，气愤不已。
指甲姬抓住机会，一个欠身溜了出去。山果后面又派人特地送了几次礼，不过无一例外那些东西都被原封不动地退了回来。山果愤恨难当，她发誓有机会一定要让这个小妮子偿还因傲慢无礼犯下的罪。
某天一个高骑白马的男子，游玩踏青，当他路过溪边的时候，一个清脆柔和的女儿歌声吸引了他的注意。他慌忙下马寻着声音向上找寻，只听得那姑娘轻柔地唱歌，月儿圆啊月儿缺，一次次思君来，君何还不来，难道是迷了路忘了昔日情长路。
韩磊总算一睹到了那个姑娘的芳容，指甲姬坐在溪边的一块大石头上，大石头上放着一个木盆，木盆里装着刚洗好的衣物。
她赤着脚丫边唱着歌边拨弄着溪水，她脖子上戴着一个小玻璃的项链。她肌肤宛如奶糕白皙，一双水汪汪眼儿勾魂摄魄眉目传情。韩磊忍不住拍着手称赞道：“世界竟有如此出尘绝艳的女子！”他的口水喇子忍不住都流了下来，他一定要将这个美若天仙的女子光明正大迎娶过门。
指甲姬听到了声音，扭头发现一个陌生男子站在溪边目光炯炯看着她。她的脸一红，慌忙地穿起鞋子，端起木盆，急匆匆想要快点离开这里。韩磊一个身子拦在她的面前，他先是施了一个礼，而后自信满满地说道：“敢问姑娘芳名？”
指甲姬并不理会他，自顾自地往回走。韩磊一股脑儿追了上去，自以为是一个劲儿自说自话：“小生姓韩名磊，是韩公家的独生子。”她瞪了他一眼，生气地吼道：“请公子自重，麻烦不要挡道，你难道没有听说过，好狗不挡道么？”
韩磊见她细眉微皱樱唇起合，不觉得原来女人生气的样子还能如此可爱，他越发喜欢她了。韩磊追赶着她，兴致勃勃说道：“姑娘是哪家哪户的？等两天我就上门来提亲。”
指甲姬站住脚，狠狠地盯着他，她嘴里呼啦一下吹出一声响亮的口哨。一条大黑狗突然从路间狂吠着窜跑了出来，韩磊妈呀的大叫了一声，转身撒腿就跑。她看到他那副抱头鼠窜的样子，不觉得开心地呵呵哂笑。
回到家中过后，韩磊茶饭不思心神不定，就像魂魄被人勾去了一样。几番挣扎以后，他还是找到了女孩家的具体地址。
韩磊本是结了婚的，并且还有两个小妾。不过现在在他看来，那些女人还不及指甲姬的百分之一二。他吃不好睡不好，有时笑有时哭，这个怪异的举动可把韩公及山果吓得不轻。事后山果好不容易才套出了儿子精神失常的原因，山果拗不过儿子三番五次的哀求，最后答应陪他一起去提亲。
吹锣打鼓轿马高抬，一支长长的队伍披红挂彩抬着几十个木箱，风风火火朝谭老汉家开去。指甲姬远远看到一大队人马朝她家开来，吓了一跳，慌忙跑进屋里叫出父亲大人，自个躲进闺房，悄悄地注意着屋外的风吹草动。
高头骏马青衣青裤，一手执着一把风流纸扇，韩磊见谭老汉慌忙下马，迎头拜礼道：“小婿，见过岳父大人！”谭老汉家有小女初长成，女儿是聪明伶俐冰雪佳人，提亲的人自然不会少，但让人想不到的是韩家公子居然也亲自上门来提亲了。谭老汉一把扶着他，不让他施礼。谭老汉强作欢颜说道：“韩公子，老丈受不起，你这样我要折寿啊！”韩磊再拜，谭老汉有点生气地说道：“韩公子，请你自重！”
韩磊脸红一阵紫一阵，感觉就像是被人打了几巴掌一样。一旁的山果脸上挂不住了，她气定神闲胸有成竹地吩咐道：“磊儿，你先退下。”“谭老汉，你这就是你的待客之道？！”她提高着声调，一脸不悦地说道。
谭老汉自然是知道她的意思，他一欠身，让出门道儿，将他们一干人等请进了屋。韩磊、山果、媒婆以及几个丫鬟被请了进去，一干人等坐下。屋里虫子嗡嗡直叫，山果坐在木板凳上如坐针毡，她小声给丫鬟吩咐道：“去拿点熏香进来点上。”
谭老汉看在眼里记在心里，嘴上不说心里却早翻江倒海了，他的家容不下这些达官贵人。
