有宫女过来把那用绢巾包着的东西呈递到太后面前，太后好奇地打开来，是块墨绿色的膏状物。
其他伸着脖子往这边看的人，不禁都露出了鄙夷的眼神，太后寿宴是何等大的盛事，这端王妃竟然那如此上不了台面的东西来糊弄太后。
太后却是觉得很新奇，这东西闻起来闻起来有种淡香，她将此物凑近到鼻前细嗅，香味沁入心脾，只觉五脏六腑都松弛下来，长久以来的疲乏感似乎也得到了缓解，她不解地问：“这是何物？可是香料？”
是香料？众人的脖子升的更长了。
云来淡淡一笑，解释道：“回母后，这是妾身亲手炼制的和合香，此香焚烧之后，香气远溢而余味无穷，有定神解乏之用。”
“难为你如此替哀家着想，真是个好孩子。”太后吩咐身边的人将香料收好，脸上尽是欣慰的表情，对她而言，这块和合香，可比她今日收到的任何礼物都要有价值的多。
云怀天也在一旁称赞：“难得见母后这样夸一个人，端王妃如此蕙质兰心，可真是无极的福气了。”
他说着，还意味深长地看了云无极一眼，云无极却没回避开云怀天的眸光，反而勾唇回以淡笑，倒是让云怀天怔了一怔，半晌，他的眉间浮现喜色，看云无极这反应，可跟那日第一次带云来入宫时，大有不同了。
云无极心里也是讶异，他没料到云来还有这一层心思，更没想到，她竟还懂得制香。
正在众人附和着太后和皇上称赞端王妃体贴又有孝心之际，一道极为不和谐的声音忽而响起来，“原来端王妃欺压平民百姓，竟是为了给太后献上寿礼……”
“惜之，不得胡言！”
清脆的女声在一片恭维的话语中显得尤为刺耳，随即响起的是凌丞相不轻不重的一句斥声。
“爹爹，我没有胡言，前天女儿上街去时，正巧遇见了端王妃，她在香料铺里买了东西，却不给钱，那小掌柜没认出王妃来，反而遭到了王妃的斥骂，说他狗眼长在头顶上，竟然不识得她是堂堂的端王妃，女儿不忍店掌柜白白蒙受损失，便好心替端王妃付了银子。”
凌丞相也愣住了：“竟还有这等事？”
父女两人的对话，声音不高不低，但恰恰地入了在场的每一个人的耳里，太后和云怀天立即变了变色，顾佩兰的脸色沉了下去，皇后娘娘的脸上却扬起了一抹看好戏的笑意，一时之间，每个人都是表情各异。
在大家的窃窃私语里，云来深吸口气，冷眼看着那对父女一唱一和，她还道凌惜之那日怎会如此好心地替她解了围，原来是在这里设了局等着她。
她忽然低头看了看身边坐着的云无极，却见他只是凝着眉，不发一言地坐着，好似是事不关已一般，云来忽然就心凉了半截。
“惜之，端王妃不是那样的人，你且慎言。”云怀天倒是发话了。
“皇上，若非事实，惜之也不敢污蔑端王妃，只是，此事是真的千真万确，皇上若是不信，可传那掌柜来过来询问。”凌惜之垂着头，说的很是委屈。
云怀天为难地看了一眼云来，顾佩兰悄悄地拉了拉云怀天的衣袖，神色略急，云怀天会意，道：“小事而已，暂且不提，今儿是太后的寿宴，可不能搅了太后的兴致。”
太后咦了一声，蹙眉道：“这可不是小事，可关系到皇家的声誉，既然有人说哀家的儿媳妇仗势欺人，哀家可不能让儿媳妇蒙受不白之冤，皇上还是先把这件事查清楚了吧。”
太后此话，是明明白白地表明了她的立场是站在顾云来那边。
云来心中感激太后的信任，举目扫向坐下，看到的都是带着打量和怀疑的眼神，不由得一阵心寒，她暗暗掐了掐自己的虎穴，深吸口气道：“母后说的极是，云来绝非仗势欺人之徒，还请皇上还云来一个公道。”
“你……”皇上叹了口气，众人耽耽的目光里，他只好道：“来人，去宣那掌柜的进宫来。”
几名太监领了命令去了，云来杵在原地，初秋的天气，手心微微冒着热汗，一颗心七上八下的，凌惜之既然敢斗胆在太后的寿宴上揭开此事，那必是早有准备的，最糟糕的是，她这几日忙着练香，竟忘了要派人将银子送去给那店掌柜。
其实心里也是想着，既然凌惜之替她付了银子，那她也不用在多此一举了，万没料到，凌惜之用心竟如此险恶。
垂着眸光冷冷地望着地上，若是她说真话，这坐上的人，到底有几人会信她？还有云无极，他会不会也把她当做是无耻跋扈的女人，他又究竟，信她几分？
不多时，太监便领着那掌柜的来了，掌柜似乎是很惶恐，对着前方的一大片人，却朝着凌惜之的方向跪拜下去。
云怀天咳嗽了一声，沉声道：“凌惜之说亲眼目睹了端王妃在你店里买东西，却自称是端王妃，不但没付银子，反而出言辱骂你，可有此事？”
掌柜了抹了抹额际的冷汗，大气都不敢喘，只顾着连连点头。
“那好，你把当日的情形再说一遍给朕听？”
“这……就是……”掌柜的已是汗如雨下，说话吞吞吐吐地，半天没说出个所以然来。
凌惜之按捺不住，腾地站起身来，“皇上，这小掌柜第一次见着天子威风，故而心生怯意，具体的情形，惜之方才已经讲过了。”
掌柜的接过话尾，忙道：“是是是，就是凌大小姐讲的那样。”
“你抬起头来，仔细辨认下，哪位是你那日见着的端王妃？”云无极道。
掌柜的不敢不依，斜着头往前方望过去，睁着发蒙的眼睛看了半天，直指向站着的云来，“就是她！”
“啊……”众人哗然，掌柜的都亲眼认出来了，看来这事不会有假了。
云来的脸色白了白，身子摇晃，几乎有些站不稳。
皇后冷笑一声：“端王妃，你还有什么话说？”
心里凝着一股气，云来张张嘴，想说些什么，每个人都在看着她，也都在等着她说点什么。
她还未出生，一道低沉的声音却自身侧响起，是云无极，他沉静优雅地坐在那里，抬眸望向云怀天，却让云来如遭雷击，“皇兄，是臣弟管教无方，请你饶恕王妃。”
云来震惊地看着他，不知是悲是喜，该喜的是他竟然会替她求情，悲的是，他居然相信凌惜之的污蔑之言。
“云来，朕要听你说。”云怀天直直地注视着云来苍白的脸色，而这番关切也落入了顾佩兰的眼里。
“云来无话可说。”
良久，她缓缓地闭了闭眼，吐出来的，只是这么一句话，说得再多，有什么用呢，事已至此，似乎人人都已经认定了她就是仗势欺民的恶人，身后的那些窃窃私语声不堪入耳，她却淡淡地笑了。
“仗着自己是王妃就如此嚣张，欺压平民，简直是太过分了。”
“我以前还道是如何国色天香的美人，竟然能蒙皇上指婚给端王爷，今日一见，品性和相貌一样，都不过如此而已。”
“这……”太后似乎也有些为难，她是打心眼里喜欢云来，可是现在出了这事，云来自己也不做辩驳，她若是再为云来说好话，似乎有失公道。
“既然端王妃已经认了这事，还请皇上略施惩罚，莫要失了我们皇族的清誉。”皇后娘娘一副大义凛然的模样。
“朕虽然是天下的皇帝，但清官也难断家务事，此事还是交由无极做主吧。”云怀天自是不信的，但是骑虎难下，只好将问题抛给了云无极，另一方面，也是想看看云无极到底会如何做。
“去向掌柜的道歉吧。”云无极抬眸看着云来，声音温朗，面上没有丝毫多余的表情。
她在他的目光里仿佛凝成了冰块，浑身发冷，那种熟悉的委屈和难受又在心里翻滚着，云来站着不动，看在旁人的眼里，却成了她拒不认错。
仿佛为云来眼里的那抹伤心所动，云无极神色忽然软了下来，他低声道：“快去吧，道歉了就没事了。”
你为什么不信我？
她很想问他这句话，在他的眼中，她顾云来难道当真是这样狂妄骄纵的人，小心翼翼地藏好了委屈和不甘，云来转身，在众人的注视中，挺直着背走到掌柜的面前。
那掌柜的看着云来凛凛的目光，一双腿不自觉地发抖，扑通一声跪在了地上，颤着声音嗫嚅着道：“王……王妃……”
看他这个样子，云来忽然笑了，笑的和颜悦色，她弯下了身子，扶着掌柜的肩，与他平视道：“我来给掌柜的道歉，前日去你铺子里买东西，确实是没给银子。”
“还要多谢凌小姐替我付了银子。”她侧眸，望了眼倨傲的凌惜之，凌惜之的脸上，此刻正闪动着得意之色。
放开了已是惊恐不安的掌柜，云来转身，在众目睽睽之下，对着云怀天和太后跪了下来，她伏倒在地，定定地道：“云来给皇族丢脸了，自知担不起端王妃这个身份，有愧于皇上和太后的重恩，云来请皇上和太后恩准，让王爷休了云来。”
一言既出，坐上皆惊。
