胡大妹起床了，她慢慢出得房门，扶着门框，定定心，又一步步挪到院坝，深深地吸几口凉沁沁的空气，觉着力气又回来了。她试着伸伸胳膊，踢踢腿，扭扭腰肢，摆了个祁家拳的开门。随即，冲天一怒，双风灌耳，黑虎掏心，野火烧天，仙人摘豆，灵猴出世......她一阵欣喜，虽说出一身细汗，三十六式毕竟完成得很到位。她歇了歇，绕到屋后，顺着竹林边上的小道，慢慢往山上爬。晨雾的帷幔挑在竹梢，又丝丝缕缕垂下，飘飘拂拂蹭在脸上，绸缎般软软滑滑，凉凉爽爽。山风也细腻，山泉也叮咚，大妹脚下越走越轻盈，越走越生风，很快登上山顶。她大口喘着气，抹把汗水，软软地坐在地上。越过竹林看去，刀削斧劈般的石崖耸入浓浓的雾霭中，深红浅红的杜鹃象跳跳窜窜的火焰，烘托出一道银亮的流泉，从石壁上垂下。
大妹向谷底走去，草愈厚，灌木棵子愈密，露水很快打湿了鞋子，打湿了裤脚，临近水潭，瀑布溅起的水雾细雨般劈头盖脸落下来，将她罩个严严实实。大妹跑起来，一边跑一边解纽子，跑到潭边的时候，已经把自己扒个溜光。
深黑如墨的潭水，被跌落水砸出大大小小的旋涡，沸腾的粥锅一样，旋转出白色的泡沫，旋转出轰鸣的雷声，翻滚着的旋涡中有一条硕大的鱼，银色闪电般一晃又没了踪影。
大妹没敢逞能，只是一步步小心翼翼走进潭水。十多天了，躺在床上，浑身上下粘粘腻腻，裹了牛皮似地难受，猛得见水，猛得让凉凉的水一激，她舒服得打个哆嗦，差点喊出声来。她伸开双臂向深水扑去，就这一刹那，白鱼又是一闪，就在眼前，大妹吃惊地站稳脚跟。忽然，什么东西缠住了自己，那白鱼悠忽间跃出水面，哈哈大笑着搂住了她的脖子。
大妹一巴掌抽过去，嗔怪地吼道：“发那样疯哟？想吓死我......”
“谁让你出来的？真是的，还想下水？要不要命......上去，上去！听活，妈妈......妈妈，听话......郎中咋个跟你说得？”
“那天，杀人未成，折腾一身臭汗。十多天了......你看这身上，脏成个啥样子？”
三妹把姐姐推倒在绿草地上，找出帕子，说：“你躺好了，等着......”说着，蹲在水边，将帕子涮得干净，蘸满了清凉，认认真真给姐姐擦起澡来。
太阳出来了，瀑布与杜鹃之上悬起一道彩虹，晃在姐妹俩裸露的肌肤上，每一滴水珠都亮着一轮鲜鲜的太阳，每一滴水珠都透出一缕淡淡的嫩红。姐姐搂过妹妹的肩头，眼里忽然漾满泪水，她轻轻地说：“三妹，这几天辛苦你了。看，瘦了一圈......”
“说啥子唷？比起妈妈的养育之恩，算个毬呀！”
“不许说糙话！说过几百遍了，咱们是好人家的女儿，杀了兆谦和，报了血海深仇，咱还得好好过日子呢。整天价糙话不离口，象个啥样子嘛？”三妹哼哼叽叽一头扎进姐姐的怀里，寻找****似的拱着。大妹使劲推开她，“还有，别一天到晚，妈妈，妈妈的乱叫，怕人家不知道咱们是打散了的长毛？”
“妈妈，虎虎来了。”三妹扯开嗓门，欢快地喊着，“这儿呢，虎虎，过来——”
一条马驹子大的獒钻出草棵子，箭似地窜过来，蹲在三妹身边。三妹从它的颈下摘下个绣着万字不断头的荷包，从里头掏出五粒彩色石子，举着给姐姐看：“妈妈，几个大哥要一起来呢......晚上。回吧，那个郎中还没过早呢。”
一芽儿细溜溜的新月刚刚显露又被乱絮般的乌云遮去，两三点星辰在云絮中隐隐现现，远处有殷殷的雷声，雷声中有沉沉的虎啸。篝火点起来了，主人客人席地而坐，四只大号瓦盆就摆在地上，炖野鸡、炖野兔、炖野猪、炖野鸭，炖狍子再也没有盆儿装，就将瓦釜从火上抬下来，直接摆在瓦盆中间。
今天这餐晚宴本来是姊妹俩要做东的，不想天刚晌午，山后的大哥们抬着扛着背着鸡、鸭、兔、猪、酒、米、釜、盆、碗、勺，还有一大捆干透的木柴，吆吆喝喝赶来，一阵子紧忙活，杀、剥、剖、剔、剐、剁、切，下了釜，大火煮，小火炖，微火闷，又将细葱、芫荽、嫩姜、海椒、小蒜、黑盐、川椒、木姜子打了一盆麻麻辣辣的蘸水。
酒瓮打开，三妹拿着舀子，往粗皮碗里舀，大妹往上端，一人一碗都端上了，可可的没有三妹的碗，她索性端着舀子，说：“今儿个借各位大哥的光，谢各位大哥的恩，我们姐妹俩啥子都没得，光棍一条，光蛋两枚，还是借众位大哥的花，献......”
“三妹，你搭眼仔细瞅瞅，这是些啥子？”曾经去接仇家的那个中年汉子玩杂耍似的，变出了个包袱，打开晾在大伙儿面前，笑嘻嘻地看着三妹。原来是姐妹俩遗留在教场坝的花花绿绿的衣物，衣物里裹着几张银票和十几个银锭。
“大哥，这就不该了。为几件破衣烂衫，咋个值得冒了生命危险......唉，让妹子说些啥子好哟？”
“啥子也别说了。去，姐俩都去，把衣服换了。光光鲜鲜个女娃儿家，穿得灰土土的，大哥们脸上也没得光彩呀！”
换了衣服重新坐下，再细细看这姐妹俩，长的好象一个模子脱出来的，都是圆脸、高额、深目、圆睛、粗眉、厚唇，典型南国女人的样子，却又脸圆而不肥，额高而不耸，目深而不险，睛圆而不凶，眉粗而不笨，唇厚而不拙，面未敷粉涂朱而赤白有度，发未饰金插翠而乌云乱堆，大妹安详稳重，三妹灵动活泼，真真的南国美人种，乌蒙山茶花。
三妹再次举起酒舀子，还没开口，又被拦挡住，中年汉子说：“妹子，你先消停一会儿。仇先生，兄弟敬你一杯。那天去府上，俺几个山寨土匪似的没个礼数，惊了先生。来，请先生满饮此杯，压压惊，算是兄弟们道歉......”
“惊啥子嘛！那里就惊了哟。不过，酒却不能够喝，道歉也没用。为那样？到现在，我也认不得众兄弟嘛，谁也不敢告诉我姓甚名谁，大号咋的称呼。哪怕…哪怕编个假的，骗骗我也行嘛。我，我现在和啥子人喝酒嘛？不知道——”
“仇先生多心了。好，现在就告诉你......为哪样要编假的呢......我们几个姓铁，祖上是北方人，铁木真的后代。元末明初在四川落了户，繁衍一代又一代，四散开来，西康、云南、贵州、广西都有铁家后代。明说了吧，咸丰年间，我们几个本家弟兄跟了苗民军首领陶三春，起义造反，杀贪官，砸大户，攻城略地，夺关斩将，大碗喝酒，大块吃肉，血雨腥风，折腾十多年。可，可是败了，被打散了......死里逃生，大伙儿没有远逃，山凹凹里窝下来，林中狩猎，土中刨食，混日子罢了。”
“好，弟兄们信得过，这样机密的话都敢告诉我，好，好，咱干了......”说着，举起粗皮碗，一饮而尽。斟上酒，仇家接着问，“几位老哥老弟，咋个称呼？”
“山里人，哪里有名字。就是有个名字，无非猫猫狗狗。起义了，造反了，为了有个记号，才按年岁大小排了大郎、二郎、三郎......”
“那，老哥哥就是大郎了?咱哥俩干一个......”
叙了年齿，仇家大两岁，成了众弟兄的哥哥，接受轮番敬酒，一人一大碗。加上前头的，已经十多碗下肚，仇家微有醉意，接过大妹递上的热茶，连喝两碗，逼出一身透汗，他脱掉长杉，接着问： “那天去鄙宅，你说是给自家堂客接郎中，该是？姐妹俩，哪个是你的堂客呢？”
“哈，哈，哈，还得请俩妹子多多包涵呢。老哥哥口中无德，容改日再多多赔情。再说，仇先生你一个劲盘问，不撒个谎，能哄得来？”
“好，好，撒得谎好，哄得我好哇。”
“好我的仇哥哥，别再挖苦兄弟了，知错还不行吗？再往下说，我给你磕头吧？好我的仇哥哥哩......”
仇家哈哈大笑，逗得两个妹子也笑得捧腹。笑一气，仇家问：“和俩妹子早就认识？”
“哪里认得唷。山凹凹里忒逼仄，养不住太多的弟兄，时间一长，有的进城学手艺，有的下山娶婆娘，三郎四郎也耐不得山里寂寞，上年去了兆家做狗腿子，说挣点银两贴补弟兄伙......这不，恰好遇上了。”
“原先不认识，恰好遇上的？”仇家吃惊地抬起头，重新打量着几个弟兄。
李湖也就是三郎笑笑，说：“哪里认得？就是巧巧的遇上了嘛。”
“弟兄们就是看不得有钱人横行霸道，欺人太甚。” 王江也就是四郎笑着说。
仇家赞叹得啧啧有声：“......侠肝义胆，古道热肠。真让愚兄佩服，五体投地呀。来，让我再敬众弟兄一个。”
“比起仇先生，我们几个粗人算个啥子？你行啊！这几天城里城外传热闹了，有病没病的都想到豆腐仇家看看，一把豆腐渣咋个治病，咋个换大把大把的银子。”
仇家没接这个话题，端着碗，说：“喝酒，喝酒。”
三妹一直插不上嘴，她不耐烦了，将舀子交给姐姐，爬上樱桃树，坐在树杈子上，摘下红得正好的樱桃，大把地往嘴里揉，连核都顾不得吐。饱饱吃一气，又将衣襟做兜兜，包了一大堆，滑下树，跑到众位大哥面前，给大伙儿每人抓一把。
苞谷酒性最烈，大伙儿喝得痛快，又冲又猛，能装四担水的大瓮眼看着下去一小半，人也放倒好几个。只剩下大朗、二郎年龄稍长，拿得起架板，扎挣着陪仇家聊天。天阴得越发沉，浓重的乌云仿佛就压在屋后的竹梢上，远处的闷雷千百乘战车样，隆隆地碾压着山梁山脊，顺着山沟滚下来，越滚越近。续了新柴的篝火窜出高高的火苗子，哔哔剥剥地跳着抖着，呼啦啦地象是一面迎了风的旗帜。大妹把剩下的菜又热一遍，就着滚烫的肉，喝着滚烫的茶，吃着酸酸甜甜的樱桃，大伙儿神吹海聊。
“大朗兄弟，那天去鄙宅咋个搞得神神秘秘，紧张兮兮的，还绕了那么远的路，不嫌累的慌？”
“仇哥哥，你是兆家的大红人，就要做上门女婿的人，能不防着点？你给弟兄伙点了水咋个整？”
“我就真的那么下作？”
“就算你是个好人，血性汉子，仗义。你家里人呢？寻诊的病家呢？兆家小姐呢？能不上心提防？”
“这会儿不怕啦？不怕我回去点水？不怕露了口风？”
“现在还怕个卵子？等你一回城，我们就搬了。不用搬多远，只要搬个十里八里，你就是把州城里的绿营兵扫底子发来，也不灵光了。这大山里，累屁他......”
仇家自己动手斟满酒，高高举起，说：“大朗兄弟，把这碗酒喝了。喝了，愚兄有几句话要说......大妹、三妹也端起来。”
“仇哥哥，有话就说，别郑重其事得做相生，好吧？”
“把酒干了我再说。”
“好，好。听你的，听你的。”
仇家放下碗，长长地吐一口气，望着跳动的篝火，幽幽地说道：“弟兄们不用搬家，大妹三妹也不用搬家。过几天，你着人过去拿些银两，劳动弟兄们给我也盖几间茅舍，不出半年，最多八个月，我来陪弟兄们一起住，咱们做邻居。”
“为哪样？好好的城里不住，好好的医馆不开，跑这个鸟不下蛋的地方来？”
“细话以后说。你看可行？”
“行是行。房子好盖，山上有树，坡上有草，地上有泥，要什么银两。只是......好了，我啥子也不问，听你的。雨季一过就动手。”
一时无话，大伙儿慢慢咂着酒，大口灌着茶，一粒粒吃着樱桃，听着雷鸣，看着电闪，谁也不张罗歇息，尽管瞌睡虫爬上了鼻尖，爬上了脑门。
好半天，大朗问：“两个妹子，和兆谦和有多大的仇，值得下那么大的本钱谋刺？说来听听......”
大妹站起来，挑挑篝火中的灰烬，续了几根柴，火苗子重新窜起来，明明灭灭晃在脸上，须臾，她转过身，顿时成了一尊古铜色的雕像。跳动的火光映衬下，她一字一顿地说：“君子无隐私......应该说说，说说我们姐妹的来历。”
