在历史的长河中，数千年的文学和基督教文化现象，犹如浩瀚的星空，既广阔无垠，又群星灿烂；既深邃又神秘，使人困惑，又令人向往，仿佛有一种巨大的感召力，激发人们持续不衰的探索热情。随着岁月的流逝，文学和宗教的内容越来越丰富，人类的视野也在不断扩大，智慧在不断增长，一代又一代的先贤对文学与宗教进行了艰苦卓绝的探索，给后人留下了探索的足迹，树立一行行前行的标杆，带领人们向无垠的星海前行，越到深处，更觉它玄妙莫测，正是它的无穷魅力才吸引着无数的仁人志士不懈地探索下去。
在人类创造的各种文化形态中，文学和宗教与其他艺术形式一样，都是人们在原始社会创造的，在有文字之前，就有了文学和宗教。宗教是人类最古老的意识形态之一。对于宗教的产生，由于各民族的历史及社会背景不同，人们的认识也不一样。如希伯来民族历经战乱、屠杀、被掳掠等灾难，他们的宗教信仰在不断发生变化。定居之初，耶和华是各部落的主神；建国之后，耶和华成为国家的保护神；在巴比伦被囚期间，他们不甘心被侮辱和虐待，盼望救世主降临，拯救希伯来人，使他们重返故土，耶和华又成了宇宙的主宰，引导他们摆脱异族统治。在波斯灭巴比伦后，希伯来人回到家乡，在耶路撒冷重建神权政体，规定只准信奉上帝耶和华，从此，犹太教发展起来，并规定了教义教规，确立《旧约》为犹太教经典。犹太人是上帝的选民，必须遵守摩西所传的十条诫命和其他律法，世界末日将有弥赛亚来拯救犹太人，新的大卫将重建以色列于耶路撒冷，建立神圣的国家。
古希腊人的宗教观念，在氏族社会时期，崇拜的对象一般是氏族的祖先或作为祖先之象征物的图腾；或是与人类生存息息相关的自然物，在此基础上衍生为各氏族部落的保护神，后来成为城邦的保护神，希腊城邦的保护神各不相同，在行吟诗人和歌唱者的传播下，融合了各地区、各氏族的宗教神和相关的英雄传说，形成希腊民族的英雄神话。奥林匹斯教是希腊的正统宗教，希腊人形成了世界是神创造的、灵魂不死、命运天定等观念。早期的希腊宗教“神人同形同性”，人与神的区别，在于神长生不老、法力无边，人的生命和能力都是有限的。希腊宗教是多神论宗教，每个神并不排斥人们对其他神的崇拜，只是在祭拜时，被忽视的神会对人进行报复。希腊宗教没有系统的教义和经典，祭司并不传教，只是处理有关宗教仪式的事务，很少干涉世俗生活。除此之外，在古希腊，还有流行于民间，具有古埃及宗教的神秘色彩，希腊人接受了东方的善恶报应、灵魂转世的信仰，通过斋戒使灵魂摆脱肉体，与神结合。这种宗教给人善有善报，来世幸福的美好想象，得到众多人的信奉，对欧洲后来的宗教观念产生过重要影响。
关于宗教的产生，古希腊罗马学者德谟克利特、伊壁鸠鲁、卢克莱修认为，由于人们的恐惧产生了神，恐惧来自两方面：一是对死亡的恐惧，一是神对人惩罚的恐惧。古犹太神秘主义哲学家斐洛和古罗马神学家奥古斯丁认为，上帝是绝对超验的存在物，是万物的基础和源泉，上帝是全能全知和全善的最高实在。除此之外，还有如下几种观点很有代表性：
休谟认为宗教起源于人对未来的恐惧和无知。他在《宗教自然史》中说：“对幸福的急切关心，对未来不幸的畏怖，对死亡的恐惧，对复仇的渴望，对食物和其他生活必需品的欲求，人们由于为希望和恐惧所扰，特别是为恐惧所扰，便以一种惶恐不安的好奇心来细察未来原因的源泉，考察日常生活中多种多样、互相矛盾的事件。在这种漫无秩序的场合，他们用更为漫无秩序和惊恐不安的眼睛看到神灵的幽暗的踪迹。”人类对自身的关切、对未知现象的恐惧产生了宗教，这种宗教关注的是现实幸福，而不是天上的幸福，因而带有无神论色彩。休谟还对宗教的迷信、狂热、野蛮等进行了揭露。
费尔巴哈认为宗教起源于人的本质。他在《宗教的本质》中说：“人的依赖感是宗教的基础，而这种依赖感的对象，这个为人所依赖、并且人也感觉到自己依赖的东西，本来无非就是自然。自然是宗教最初的、原始的对象，这一点是一切宗教、一切民族的历史充分证明了的。”费尔巴哈指出宗教产生于人对自然的依赖，有了需要就有了依赖感，但宗教的最终目的是要让人们摆脱这种依赖性。他认为，是人创造上帝，而不是上帝创造人。“人怎样思维、怎样主张，他的上帝也就怎样思维和主张；人有多大的价值，他的上帝就也有这么大的价值，决不会再多一些。”上帝的本质是人本质的对象化，是人幻想的产物。人为什么要幻想上帝，因为人在生活中产生了空虚感和恐惧感，需要寻找精神的寄托和安慰。梅叶认为宗教起源于无知和欺骗。他说：“任何宗教仪式、任何敬神行为都是谬误、舞弊、错觉、欺骗和奸诈行为。所有利用上帝和诸神的名义，以及利用他们的声威发布的规则和命令，不外乎都是人捏造出来的东西，这正和为庆祝诸神而举行的盛大庆典、祭典及其他宗教性及宗教祭祀性的活动都是人捏造出来的一样。我已说过：所有这一切都是先由奸猾狡诈的阴谋家虚构出来，继而由伪预言家、骗子和江湖术士予以渲染扩大，而后由无知无识的人盲目地加以信奉，最后由世俗的国王和权贵用法律加以维持和巩固。”。梅叶指出了宗教的欺骗性，统治阶级对宗教的利用。但他没有解释人们自发信仰宗教的现象，如原始社会时期，人们由于生存的需要，对自然缺乏足够的认识，面对一些自然灾害、意外事件，以及自身的疾病，都会感到恐惧，认为在现实世界之外，还存在着超自然、超人类的力量的神秘世界，并对其产生了敬畏感、神秘感和恐惧感，对其膜拜。还有很多学者从不同的角度探索宗教的起源。
对于文学艺术的起源，也有种种解释，主要有神创说、模仿说、游戏说、心灵表现说、劳动说等。（1）神创说。在古希腊神话中，记载着宙斯的九个女儿掌管天上和人间的文艺。她们开始主管唱歌，后来影响遍及文艺和科学的各个领域。其中克利俄管历史、欧忒耳珀管音乐与诗歌、塔利亚管喜剧、墨尔波墨涅管悲剧、忒耳西科瑞管舞蹈、埃拉托管抒情诗、波吕许尼亚管颂歌、乌拉尼亚管天文、卡利俄珀管史诗。当奥林匹亚众神欢宴时，她们在太阳神阿波罗的带领下表演歌舞。她们给喜爱的歌手以灵感，谁若挑战她们，就会受到无情的惩罚。在人类社会早期，人们对文艺的解释和其他解释一样，都是神的创造和赐予。（2）模仿说。古希腊德谟克利特、亚里士多德最早提出来。德谟克利特认为，人们为了满足物质上的需要，就向自然和动物学习，从而增长了人们的技能，促进了社会的进步。他说：“在许多重要的事情上，我们是模仿禽兽，做禽兽的小学生的。模仿蜘蛛我们学会了织布和缝补；模仿燕子学会了造房子；模仿天鹅和黄莺等歌唱的鸟学会了唱歌。”虽然他没有指出物质资料的生产方式是社会发展的动力，但他探讨了物质需要与社会进步的关系。亚里士多德在《诗学》中说：“一般说来，诗的起源仿佛有两个原因，都是出于人的天性。人从孩提的时候起就有模仿的本能（人和禽兽的分别之一，就在于人最善于模仿，他们最初的知识就是从模仿得来的），人对于模仿的作品总是感到快感。”他们的说法，肯定了文艺来源于自然界和人类社会，肯定了人的模仿天性，但任何一部文艺作品都不是单纯对自然的模仿，它一定是主客观的结合，他们忽略了艺术反映生活的能动性，因而不能科学地解释文艺的起源，以及文艺和生活的关系。
