新柏拉图主义不是简单地认同柏拉图的学说，而是以柏拉图的理式论为基础，吸收了亚里士多德派、斯多亚学派等哲学的观点，以及东方宗教思想形成的神秘主义学派。据说这个学派的开创者是安莫纽·萨卡斯，但他没有著作传世。这个学派的实际创始人是萨卡斯的学生普罗提诺，他建立了这个学派的思想体系。普罗提诺（约204～270年）是罗马时期唯心主义哲学家，出生于埃及，在亚历山大里亚跟随萨卡斯学习哲学达11年。后来为了了解波斯哲学，参加罗马远征军到达波斯，但远征失败。243年到罗马建立学校，讲学二十多年，主要融合柏拉图客观唯心主义、基督教神学和东方神秘主义思想。他的著作很多，由学生波菲利辑成6个部分，每个部分包括9章，故取名为《九章集》。普罗提诺的学说主要有：“太一”说、“流溢”说和灵魂解脱说。他把柏拉图的理式说成是“太一”，是“神”，将柏拉图的理式论带入宗教神秘。“太一”是绝对超验的，又是唯一的实在，是万物之源。那么，应该如何理解“太一”，普罗提诺说：“创造万物的‘太一’本身并不是万物中的一物。所以它既不是一个东西，也不是性质，也不是数量，也不是心智，也不是灵魂，也不运动，也不静止，也不在空间中，也不在时间中，而是绝对只有一个形式的东西，或者无形式的东西，先于一切形式，先于运动，先于静止。因为这些东西都属于存在，存在创造了这些繁多的东西。”柏拉图认为，现实世界是对理式世界的模仿，是理式世界的影子；普罗提诺的“太一”，是难以描述的绝对的一，怎样创造万物呢？它不是上帝有意识的意志活动，而是“流溢”。世界万物都是“太一”流溢出来的，“流溢”的过程大体如下：首先流溢出“努斯”，即宇宙理性、宇宙原则；再由“努斯”流溢出世界精神、世界灵魂；从世界精神、世界灵魂流溢出个别灵魂；最后由“灵魂”流溢出物质世界。物质世界离“太一”最远，是邪恶的根源。除物质外，宇宙法则、世界精神和个别灵魂都倾向于回归“太一”。对人类灵魂来说，来源于“太一”，渴望回到“太一”。如何才能实现呢？必须要净化灵魂，摆脱物质和肉体的束缚，冥思苦想，断绝思虑，忘形出神，在神秘的状态中与“太一”契合，和神合为一体。普罗提诺的新柏拉图主义对基督教宣扬的信仰上帝，皈依上帝具有重要作用，并给中世纪的神学和经院哲学提供了理论依据。
第三节 希伯来文化对基督教的影响
希伯来人属于闪米特族的一支，最初游牧于阿拉伯半岛西南部地区。公元前三四世纪之交，离开半岛，到美索不达米亚名城乌尔居住。公元前17世纪，希伯来人因饥荒逃到埃及，几百年后，因不堪忍受法老的压迫，由摩西率领逃出埃及。公元前14世纪时，希伯来人进入迦南，被迦南人称为“希伯来人”，意指“从河那边来的人”（“河”指幼发拉底河）。迦南是地中海东岸的一个狭小地区，地处埃及、巴比伦、亚述、波斯等大国之间，既是军事要地，又是商业的交通要道。远在公元前3世纪，迦南人就过着定居的农业生活，在周围各文明古国的影响下，创造了“迦南文化”，公元前18世纪达到鼎盛时期。随着埃及的占领，文化逐渐衰落。当埃及军队撤退时，希伯来人乘虚而入。受到迦南人的长期抵抗，到公元前12世纪才定居下来，并与迦南人逐渐同化，创造了自己的文字。公元前12世纪时，希伯来人与来自地中海岛屿上的非利士人长期交战，非利士人还把迦南改为“巴勒斯坦”，意为非利士人的土地。
一、犹太教的产生及影响
公元前11世纪，埃及国力衰微，希伯来人迅速崛起，开始建立国家。由各部落推荐扫罗为第一任国王，统辖以色列和犹太各个部落，扫罗战死后，大卫继承王位，经过长期斗争，终于统一以色列和犹太，把非利士人逐出巴勒斯坦，定都耶路撒冷。犹太教大约在公元前1000年前后产生，大卫以“上帝十诫”为国家大法，在内政、外交等方面颇有建树。大卫去世后，他的儿子所罗门继位，所罗门统治的时代是希伯来人国家兴旺发达的鼎盛时期，不仅经济得到进一步发展，文学也取得巨大成就。所罗门死后，内部征战不断，公元前922年分裂为两个国家，北方为以色列，南方为犹太，在相互的征战中，严重削弱了双方的力量，邻国趁机入侵。公元前722年，亚述帝国灭了以色列；公元前586年，巴比伦的军队摧毁了耶路撒冷，劫走5万多犹太人，这就是历史上著名的“巴比伦之囚”，犹太王国从此灭亡。犹太人被俘期间，不甘心受侮辱和虐待，期盼得到新生，在一部分人中产生了“救世主”的思想。公元前538年，巴比伦被波斯所灭，波斯王居鲁士为了把巴勒斯坦作为与埃及和希腊抗衡的据点，决定恢复耶路撒冷，把大批的犹太人放回重建都城，在以后的两百多年中，巴勒斯坦被波斯所统治。公元前332年，马其顿王亚历山大击败波斯，侵入巴勒斯坦，推行希腊化政策。激起希伯来人的不满和反抗，犹太人在玛喀比父子的领导下，发动起义，于公元前142年宣告独立，恢复圣殿，建立政教合一的神权统治。公元前64年，罗马大将庞培东征，加之玛喀比王朝发生内乱，巴勒斯坦沦为罗马帝国的附庸。罗马人的野蛮统治，致使反抗斗争连绵不断。公元135年，由巴尔·科赫巴领导的最后一次民族大起义，遭罗马人镇压，希伯来人的历史至此结束，犹太人被迫流落于西亚、北非、欧洲和世界其他地区。
犹太教在公元前10世纪时只能说是部落的多神教，大卫时期先知很活跃，一神教开始产生，所罗门晚年沉湎酒色，娶一些外邦女子进宫，这些人把自己敬拜的神像带进王宫，一些以色列人也敬拜偶像，引起原来只敬拜耶和华上帝的人的不满。公元前621年，耶路撒冷圣殿大祭司希勒家按照国王约西亚的安排，宣称在修建圣殿时发现摩西传下来的“律法书”。于是国王就召集人们开会，宣读新发现的“律法书”，以争取人们对他改革的支持，“律法书”就是《申命记》中的一部分。改革是激烈的，措施也是有力的。国王用行政手段禁止崇拜偶像；禁止用活人献祭；禁止在寺庙卖淫敬神；禁止放高利贷；……实行志愿兵役制，新婚者缓役；国王不应是拥有众多后妃的独裁者，而应受法律约束；人们交的什一税，应拿出一部分周济寡妇、孤儿和异乡客。改革的核心内容是尊崇耶和华为唯一的神，耶路撒冷圣殿是崇拜耶和华的唯一中心。约西亚想用宗教的一致来消除政治上的涣散，这是以色列历史上第一次由国王强制实行一神教的行政措施。以色列人成为“巴比伦之囚”后，备感屈辱，他们渴望救世主降临，使他们摆脱异族压迫，重建大卫王国，实现政权和神权的统一。耶和华不仅是以色列的保护神，也是宇宙万物的主宰，耶路撒冷是唯一的圣殿。这种理想在公元前6世纪末，以色列人返回巴勒斯坦后才逐步变为现实。在波斯统治期间，波斯王派以色列祭司以斯拉回耶路撒冷整顿党派纷争的混乱局面，恢复社会秩序。以斯拉在犹太省省长尼希米的支持下，把基层人民团结在自己周围，共同反对那些祭司贵族和他们的异族妻妾。人们要求以斯拉宣读《摩西律法》，以斯拉重申耶路撒冷是崇拜耶和华的唯一圣殿，遵守安息日，禁止高利贷，每隔七年取消一次债务等，为了保持民族和宗教的纯洁性，禁止与异族通婚。一些自认为血统和信仰都很纯正的以色列人自称为“犹太人”，从此以后，“犹太”就逐渐取代了“以色列”。犹太人一向以“上帝的选民”自居，认为自己是天之骄子，但从有历史记录以来到公元1世纪中叶，民族灾难深重，只有大卫和所罗门统治的80年，国家繁荣昌盛，玛喀比曾带来民族复兴的希望，可惜很快就破灭了。
二、《旧约》既是文学总集，也是宗教典籍
希伯来文学是希伯来文化的重要组成部分，它们主要用希伯来文书写，也有用亚兰文、希腊文或拉丁文创作的作品，这些作品集中在《旧约》《次经》《伪经》、“死海古卷”等著作中。古代以色列的很多文献都是以宗教典籍的形式保存下来的，这些典籍有的保存在耶路撒冷圣殿，有的散存于民间。在历次民族灾难中，耶路撒冷圣殿多次遭到浩劫，所存典籍几乎丧失殆尽。公元前6世纪末，被掳到巴比伦的人回到耶路撒冷，很快建立了神权统治，犹太教建立后，为了宣传教义，宗教祭司对残存的典籍进行收集、编辑整理，包括从公元前13世纪到公元前2世纪流传下来的各种文献和作品，根据一神观念加工，编成适合教义要求的宗教典籍，作为人们宗教崇拜和立身处世的准则，后来被人们称为《希伯来圣经》，这部经书被基督教所接受，称为《旧约》。犹太教信奉耶和华为主神，教义很简单，既没有偶像，也没有固定的仪式，把“摩西十诫”作为人们的行为准则。“摩西十诫”传说摩西在西奈山上接受上帝规定的十种不许做的事，即：除耶和华外不可信别神；不可制造和敬拜偶像；不可妄称耶和华名；以安息日为圣日；应孝敬父母；不可杀人；不可奸淫；不可偷盗；不可作假见证；不可贪恋他人财物。随着社会经济的发展，耶和华神的属性不断增加，成为万物的创造者和全知全能的神。
《旧约》是希伯来文学的主要代表作，具有较高的文学价值，书中保存着古希伯来人的神话传说、英雄故事、历史散文和诗歌等。基督教的创世、原罪、审判、救赎等内容在犹太教义中已经具有了。希伯来的神话集中在《创世记》中，其中最著名的是天地的创造、伊甸园和洪水神话。
创世神话的梗概是：上帝创世之前，世界一片混沌，上帝用七天时间创造了宇宙万物和人类始祖。第一天创造光，分出昼夜；第二天创造空气，就是天空；第三天创造陆地和海洋，以及花草树木；第四天创造日月星辰，分出节令时日；第五天创造水中游鱼，空中飞鸟；第六天创造野兽昆虫、牲畜，并按照自己的样子造人类，上帝造的人要管理万物，上帝用地上的尘土造人，将生气吹入他的鼻孔，就成了有灵的活人，名叫亚当；第七天，上帝已经创造了一切，上帝就“歇了他一切的工，安息了”。上帝赐福给第七天，将其定为“安息日”。
伊甸园神话讲道，上帝在东方的伊甸建了一个乐园，把他造的亚当安置在那里，认为亚当独居不好，要造一个配偶帮助他，上帝趁亚当熟睡之际，取下他的一根肋骨，然后把肉合起来，造了一个女人，使他们结为夫妻，共同在伊甸园中生活，他们赤身露体不知羞耻。伊甸园中有各种树，生命树上的果子吃了会长生不死，智慧树上的果子吃了能分辨善恶。上帝说其他树上的果子可以随便吃，只是智慧树上的果子不能吃，否则会死。亚当和夏娃受蛇的引诱，违背上帝的旨意，偷吃智慧果，从而有了分辨善恶的能力，懂得了羞耻。上帝很气愤，对蛇、亚当和夏娃发出严厉的诅咒。亚当和夏娃偷吃智慧果是人类首次犯罪，所以称为原罪。上帝担心他们再吃生命树上的果子而长生不死，就把他们逐出了伊甸园。从此，人类失去了永生的希望。犹太教和基督教有关人类犯罪和堕落，上帝的诅咒和惩罚都建立在这个神话的基础上。神话把人不能永生的原因归为上帝的意志，人之所以失去乐园，主要是违背了上帝的意志，从而强调上帝对人的支配作用，以及人对上帝的依赖性，有利于对一神信仰的强化。但也表现希伯来人敢于违抗神的意志，渴求智慧，分辨善恶的斗争精神。这个神话中的伊甸园、偷吃禁果、智慧树、生命树、无花果枝等已成世界典故。英国作家弥尔顿曾以这个神话为题材，创作了著名长诗《失乐园》。
诺亚方舟神话是希伯来人在巴比伦大洪水的影响下创作出来的，借以宣传耶和华的恩德。上帝创造万物和人类后，随着人口日益增多，罪恶越来越大。上帝深感懊悔，想用洪水消灭人类，只对该隐的孙子诺亚开恩。诺亚对上帝很虔诚，上帝就让他造一只巨大的方舟，带上妻子、儿子和儿媳，以及飞禽走兽各一对进入其中，以保全他们的性命。过了七天，上帝降下四十昼夜的瓢泼大雨，大地一片汪洋，当时诺亚已经600岁，他带上家人和各种兽类躲在方舟内，他们只得在大水中漂荡，漫无边际的洪水泛滥150天之后，除诺亚的方舟外，地上所有的人和生物都已经死了。诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦试探水情，后来又放出一只鸽子，由于到处都是洪水，鸽子找不到落脚的地方，飞回了方舟。又过了七天，诺亚再放出一只鸽子，鸽子叼着刚拧下的橄榄枝飞回来，诺亚知道大水已开始退了，树顶已露出水面。诺亚601岁时，大水逐渐退去，地面露出来了，诺亚带着家人和飞禽走兽走出方舟。为感谢上帝的拯救之恩，诺亚建立祭坛，用洁净的牲畜和飞鸟献祭。上帝闻到祭品的香味，非常高兴，表示从今以后不再因为人类诅咒大地，不再灭绝地上的生物。上帝赐福给诺亚及他的儿子，并与诺亚一家立下契约，人类必须服从上帝，上帝不再发洪水消灭人类。这个洪水神话是希伯来人在巴比伦大洪水传说的影响下创造的，在《吉尔伽美什》中，人类得罪了天神，天神决定发洪水消灭人类，制造方舟的是吉尔伽美什的祖先乌特那庇什提牟。到了《旧约》中，犹太教经过改造，变成诺亚。神话在于宣传耶和华的恩德，为上帝惩恶扬善的宗教目的服务。尽管如此，神话仍有积极意义，不仅反映了古代人们对洪水的畏惧心理，也反映人们战胜洪水的迫切愿望，以及同自然斗争的精神。神话中的“方舟”、“鸽子”、“橄榄枝”已成世界性的典故，被人们广泛使用。
《旧约》作为希伯来的文学总集，保留了大量的诗歌，曾有人统计，诗歌约占总篇幅的四分之一，在东方古典诗歌中占有重要地位。《诗篇》收集了公元前11世纪到公元前2世纪的一百五十多首抒情短诗，基本上都是歌颂耶和华的，可在各种宗教仪式上合乐演唱。对耶和华的歌颂体现在各个方面，如《诗篇》第114篇，歌颂神的威严：
沧海看见就奔跑，
约旦河也倒流。
大山踊跃如公羊，
小山跳舞如羊羔。
沧海啊，你为何奔跑？
约旦啊，你为何倒流？
大山啊，你为何踊跃如公羊？
小山啊，你为何跳舞如羊羔？
大地啊，你因见主的面，
就是雅各神的面，便要震动。
他教磐石变为水池，
教坚石变为泉源。
在《诗篇》第六十五篇中，对神的威严也进行了生动描绘：
拯救我们的神啊，你必以威严秉公义应允我们。
你本是一切地极和海上远处的人所倚靠的。
他既以大能束腰，
就用力量安定诸山，
使诸海的响声和其中波浪的响声，
并万民的喧哗，都平静了。
住在地极的人，因你的神迹惧怕。
你使日出日落之地都欢呼。
《旧约》并不一味体现神的威严，引起人的惧怕，有不少诗篇表现神的创造力，以及对人类和万物的怜爱。如《诗篇》第一百零四篇把神称为创造主，写出了他的超常能力。
我的心哪，你要称颂耶和华！
