尹沫惊住了，怔怔的脸上泛起了一层浓重的疑云。青缘继续说道：“昨日夜里散宴之后，我陪柳叶回房，她说朱钗落在正堂了，于是我便回正堂找朱钗，找到子时还没有结果，便准备经过连廊回西堂，却正好让我看到本不该看到的一幕……”
曲折的连廊连接着正堂、东西二堂以及芳夫人的偏堂，穿行于正堂和东西二堂之间，本不会经过通往偏堂的连廊，但昨夜青缘偏偏就走了那连廊，正好见着一个瘦小的身影背起一个黑色麻袋，鲜红的衣角从麻袋口子里飘出，一人一袋从偏堂的侧门直接下芳园，上了靠在一旁的小船，沿着秦淮河的支流漂去。
“到了这片雾林，那个丫头将麻袋丢在这里后就回去了，我走上前，揭开袋子……”青缘顿了顿，“是一张枯槁的脸，然依旧可以看出是连吟的五官，只是正盛的容颜已经枯萎，正和身体一起被腐蚀着，还有鲜红舞衣。很快，已经变成一片炭屑，不出一日，便会化为腐气，消散在这林中。”
尹沫细细看着这片大小如人形的炭屑，昨夜还风姿绰约、随花而舞的佳人，难道真成了眼前的这一摊子……这样的手法，真印证了魔族再起！
“驮着她到这林中的丫头是芳夫人身边的侍女，模样不过十四五岁，却可以仅凭一己之力做出这么一整套，而且镇定自若！”青缘想继续补充着说下去，但转头看向尹沫时却被他的眼神怔住了，往日里见着尹沫，永远是一副淡然处之的模样，不急不燥，不温不火，而现在，她明显可以感受到眼前这个男子眼中的悲愤。这种悲愤的震慑让青缘的话在喉咙里打结了。
许久，尹沫对着那片炭屑欠身鞠了一躬，对青缘说道：“昨夜发生了什么，也许柳叶知道！”还是淡淡的音调，却充满力量。尹沫将昨夜阿骊见到柳叶的情形说给青缘。
小舟上，青衫红袂随风而飘，尹沫和青缘动身回芳园。
羽麟珠正是利用人类的各种欲念猖行于人界，秦如意庆幸躲过这一劫，而其他的那些佳丽呢，是否远嫁真就是个幌子，其实早已经像连吟这样消散在这林中了呢……柳叶昨夜慌忙跑出偏堂的连廊肯定是看到了什么，平日里芳夫人并不出偏堂，也不让佳丽拜访，柳叶又为什么这么晚还出现在那里；参宴前柳茹儿突然疯癫，正如阿骊偷听到的秋霜苑坊主所说的，是柳茹儿亲自带回柳叶，柳茹儿口中的宝珠难道真就是羽麟珠的散片，而且已经被柳叶带出凤仪坊了；回想到果岭村子里对着阿骊的巧嘴娇羞一笑的红束，尹沫不禁心中一寒。这一切，与她朝夕相对的青缘又会当真是毫不知情呢？青缘将红束带出果岭村，变成秦淮佳丽柳叶，中间又有怎样的曲折呢？
“红束，为什么会是柳叶？”尹沫本不想去刻意知道，只是当下的柳叶是整条线的症结。
“她说她会给人梳头，会跳舞唱歌，不想一辈子呆在一个偏远的小村子，要在外面的大世界生根，我不过就帮她找了个给人梳妆营生，至于现在的脱胎换骨，那也是靠她自己的造化。”青缘回头看到尹沫的眼神正直直落在自己身上，心不由地多跳了好几下，“你怀疑我？”
“不知道。”
尹沫淡淡的三个字重重地落在青缘耳朵里，“若真如你所想，我为何要带你来这里呢？若我真如你所想，那刚刚才所说一切都是不可信的，那么你怀疑我的理据也就不存在了啊！”青缘也不知道自己绕来绕去地说了什么，总之心里就像是打了个结，郁结。
于尹沫而言，眼前这个别着头的红衣女子很难让人不怀疑，可真去怀疑了，却又是心惊地有些歉疚，而她所说一切，他又觉得都是真的，或许青缘是对他有隐瞒，至于欺骗或许真的说不上。
“对不起。”
这一句听在青缘心里，让那个结一下子就打开了，舒畅了。
“在果岭村时，红束让我带她出来，说要见识外面的大世界。她说她想参加群芳宴，再不要像上半辈子那样窝在小村子里，若我帮了她，她承诺我一世荣华。”青缘偷偷瞟了尹沫一眼，低声说道：“她让我帮她塑颜。我想着多年漂泊、刀口舔血，也真的很累，而塑颜不过是一些针灸的指上功夫，一点不耗费，便应允了。”
针灸塑颜的方法尹沫也听说过，就是以银针为导线，穿入女子脸部的各个穴位，让五官肌理顺着银针的穿引而变形，最终固定成型，此法塑颜的女子将承受蚀骨之痛，所以虽能给人带来美丽，但一直以来几乎没有人去使用，没想到青缘会此法，而红束更是愿意承受这样的苦楚，只为了一张皮囊。
青缘见尹沫的眉间凝起了愁容，连忙说道：“针灸的时候，我都给红束服用了麻沸散，并用灵力为她护体，苦痛也能减轻一半。来金陵的路上，我们恰巧碰上从外地演出回来的柳茹儿，柳茹儿看红束梳得一手好发髻，而且当时的红束因为塑颜后脸部未愈，整张脸浮肿膨大，于是用纱巾蒙脸佯称样貌自小丑陋，这却是正好合了柳茹儿的心意，就把她带回凤仪坊了，取名柳叶。我们本想等红束的脸好了以后，向坊主自荐，谁知参宴前夜柳茹儿就突然得病，卧床不起……这机会自然落到柳叶身上了。现在看来，这群芳宴并不简单，但我还是希望能够让它继续下去，因为它让很多女孩认识到自我意识，原来自己并不只是一个传宗接代的依附品！柳叶其实她只是想要证明自己，在大世界大舞台上展现最美的自己，和每个女人一样。”
青缘的声音并不大，但最后那两句的每个咬字都好像响彻山谷，尹沫看着眼前执着倔强的女子，轻声一笑，说道：“柳叶虽是关键，但她未必就是眼下的突破口。”宁可忍受蚀骨之痛也要来到金陵参加群芳宴，以这种固执刚烈的性情怕是不会轻易说些什么。
“柳茹儿好摆弄！”青缘接话道。
“眼下柳茹儿已经疯癫，心智全无，虽没了心防，却不知哪句是真哪句是假。”
“谁让你问柳茹儿了！柳茹儿会让真相现形的！”
尹沫与青缘相对一笑。
上岸后，尹沫回到鸭肴店，又要了一包鸭肉片子。而青缘则跑进店里的后厨房去了，说是这店的鸭肴这么好吃，得去偷师多学门手艺，日后归隐也多一样技能傍身。
