古人经常把金粉撒在头发上。约瑟夫这样记述：“所罗门王的护卫骑兵们天天都要在头发上洒金粉，这样在日光下就能光彩夺目。”许多金色的光泽也通过化学方法制作，只是制作工艺现在还不能了解到。当说起希腊神话中捷足善走的美女亚特兰特时，伊利安说：“她的头发是黄色的，并非那种专为女人制作后呈现出来的，而是纯天然的颜色。”假如在伊利安时代人工制作发色不是广为人知的话呢，那么伊利安是不可能这样说的。
非洲宗教的创立人之一，迦太基的特图里安也曾经提到一些黑头发的乡村妇女们“常常把她们的头发染成金色。”两个世纪之后，圣·杰罗姆对把头发染成红色的风俗给予关注，而当时最受欢迎的颜色就是红色。也许就是在这一时期一位著名的英国妇人，克劳迪亚·鲁菲娜（红头发的意思）的红头发吸引了罗马城的众多目光。这与古代不列颠人的发色有关，因为他们的头发的颜色主要是金色或黄色，而并非红色。通过洗涤能使他们的头发更明亮。
根据詹姆森夫人的观点，只是到了现代，将黑色或深色头发染成金色才是可行的。她说：“我们应当记得，在威尼斯的绘画作品中，不但头发色泽丰富饱满，并且头发颜色是各种各样的千奇百怪的——各种金色，从饱满的赤褐色到黄色，淡亚麻色或者非亚麻色，就如同生丝的颜色一样。经常有人问我，那些苍白的金色头发是否是天然的，答案却完全相反，它们都是人工的。”
苏格兰的玛丽皇后与其他许多历史上著名的女性，都曾经通过人工的方法将她们的头发染成金色。黑头发让人产生了年纪的感觉，所以那些想自己显得年轻的女性就将头发染成黄色，而黄色被认为是年青的标志。
