在不出活的日子里，徐曼青整日就围在炭盆边烤火，可那炭盆毕竟只是那么点大的热源，时常是烤热了手后背就凉了，受热不均匀弄得反而更加难受。
最要命的是这炭盆没烤几天，徐曼青就发现自己的皮肤开始有干裂的痕迹了。
北方的冬季又冷又干，皮肤着实是受不了这样的摧残。
徐曼青正思忖着要捣鼓出什么护肤品来保养一下龟裂的手背，便被一道惊天大消息给砸晕了头脑。
“什，什么？太后她老人家要宣我入宫？”
听到大管事带来的消息，徐曼青一时脚软就给跌在椅背上了。
离上次的事前后都过去快三个多月了，太后她老人家怎么记这么好，这临近大过年的就突然给折腾出这么一件事儿来了呢？
大管事见徐曼青脸色青白，心里也是没个底。这东家的眼线把事情传过来的时候只是说了太后想要见见徐曼青，具体太后她老人家到底是怎么忽然就记起这茬事来的实在弄不清楚。
如今这没了上下文做语境，徐曼青也搞不懂究竟是福还是祸。这些天也怪她把精神松懈下来了完全没惦记着这件事，如今消息一传过来难免措手不及、方寸大乱了。
“有没有说让我什么时候入宫去？”徐曼青扶着发痛的额头问。
大管事道：“听说就是这两三天懿旨便会下来，好在东家那边收到消息还算是早的，嫂子您赶紧随我到珍颜阁走一趟，东家已经请了彭国手过来教导你入宫礼仪了。”
徐曼青稳了稳思绪，这才道：“管事稍等，容我跟婆婆交待一声。”
这事来得太突然，况且入宫那日怕是会有宫里的人过来领人，怕是瞒不过项妇。如今想起之前从尉迟恭嘴里听来的太后说的那几句话，徐曼青便觉着脚底生凉若她这次入宫真有个好歹，项妇这边也不能全无应对才是。
待徐曼青入了内室跟项妇提了提了近日要入宫一趟的事，项妇惊得差点没从床上跌下来。
徐曼青堪堪过去扶了，只见项妇脸上又喜又忧的喜的是这个儿媳妇太能干，连宫里的贵人都开始惦记上她的手艺了。可忧的是自古以来伴君如伴虎，虽说这高太后还算不上是真正意义上的“君”，可看她之前垂帘听政的威势，差得也八，九不离十了。
项妇拉着徐曼青的手一震猛摇：“青妞啊，你说这好端端的怎么会被这样的贵人给惦记上啊？”
徐曼青苦笑道：“我也不知。或许是我之前给上过妆的哪家贵人在太后她老人家面前提到了我，让她起了兴趣罢。”
项妇叹气道：“如今木已成舟，这去得去不去也得去。只是这宫门深似海，你又是平头百姓家的媳妇没个可依靠的，若是有个好歹都没人能帮你说句话哟！”
这上妆的事全看被上妆的人的主观喜恶，这徐曼青的妆若是上好了，那便是太后跟前的红人，可若是上不好呢？
项妇平日里小门小户的待习惯了，根本就养不出来什么野心。现下不愁吃穿的，心底实打实地不愿意自家儿媳妇去冒这种险。
天家富贵这种东西平日看着是挺尊贵，但殊不知这背过身去又有多少打落牙齿和血吞的苦处？有多大的嘴吃多大口饭，她是从来没想过徐曼青会碰上这种机缘的。
别说项妇想不到，徐曼青自己也没想到。
她当初要做妆师这一行不过是为了改善一下生活质量罢了，谁知如今这雪球越滚越大，明显已经超出可控范围了。
可就算心里再慌，徐曼青在项妇面前只得强颜欢笑地安慰道：“娘，如今你媳妇见过的朝廷大员也不算少了，就差没见着亲王一级的人物了，这期间也没见有出过岔子不是？这宫里也不全是洪水猛兽，若是能让太后她老人家看上，以后的富贵荣华还能少得了吗？”
项妇摇头道：“我这老婆子活到这岁数，土都快埋到我的嗓子眼了，哪还会奢求什么荣华富贵。只要望山能平安归来，奋儿能学有所成，你能喜乐安康那便足够了。”
徐曼青抹了抹眼角的泪，笑道：“娘，您是有福之人，这些愿望定都会实现的。”
好不容易才将项妇安慰好，徐曼青临行前又事无巨细地交代了红儿和小翠一番，这才跟着大管事到了珍颜阁。
果然一进阁里，尉迟恭便已经陪着彭国手候在那里了。
如今上意不明，尉迟恭的脸色也不是很好看，好在彭国手算是一剂定心丸，她之前曾有过伺候太后的经验，虽说不是高太后钦点用的妆师，但还算是少有的几个跟太后打过交道的人了。
现下时间紧急，宫中各种礼节繁琐，况且还要涉及到太后平日里喜欢的妆法、首饰和发髻等等细节，笼笼统统地说道一遍少不得也得花上三五天的时间，可现下却只有短短两天，要准备起来实在是太仓促了。
徐曼青如今也顾不得掩饰自己识字的事了，幸好她家里有个识字的婆婆，加上她写的一手鸡爬一般的毛笔字和缺笔少画的简体字，倒没人怀疑她是个初学者的事实。
这毕竟是一有差错就会掉脑袋的大事，宫中讲究甚多，就连斟茶的茶壶放在桌上的朝向都有规制，不用笔记下来回去恶补根本就是不可能的事。
这两天徐曼青就跟赶场似的大清早便出门，一直熬到晚上戌时过后才被送回项家。
项妇看着自家儿媳妇熬得通红的双眼也是觉得难过，炖好的补品一盅一盅地直往屋里送。
徐曼青心里大叹，除了当年高考她曾经使过这样的牛劲之外，之后的人生还真就没那么拼命过了。
可如今不拼命就可能没命，两害相权，她还是乖乖拼命吧……
待到第三天一早，果然就有一顶翠蓝软轿被抬进了这烟袋胡同里来。
徐曼青天才蒙蒙亮就已经起来梳洗打扮了，一直撑着腮帮子等到再度打盹，这门才终于被敲响了。
身边候着的两个小丫头听到敲门声直打了个激灵，连项妇也猛地回过头来盯着门的方向看，恨不得将“害怕”二字刻在脑门上，弄得徐曼青本来就紧张得有点抽抽的胃又更疼了一些。
“红儿，应门去。”
虽说徐曼青早就从尉迟恭那里得了内线消息，但明面儿上却只能装作不知。没有哪户人家是主人家去应门的，徐曼青点了红儿的名，红儿打了个哆嗦便赶紧出去了。
一开门，便看到一个年纪长些身材也要胖些的公公立在门外，因为今日是来宣旨的，那公公穿的也是有品级的宫服，看那宫服上的补子就觉着吓人。
胖公公身后还跟着两年纪轻些的小太监，但只穿着一身灰蓝的素服，低眉顺目地连眼神都没敢四处乱瞟。其中一个看来是得力的，见有人来应门了便直接了当地问了一句：“这可是项门徐氏的住处？”
太监的声音又细又尖的，听着就让人觉着难受，但红儿脸上不用装便已经露出诚惶诚恐的模样来了，赶紧给来人福了一身子应了话。
那胖公公径直入了门来。
“跟你家主子说宫里来人了，让徐氏速速出来接旨。”
红儿应了一声便屁滚尿流地跑回内室去了，没过多时，徐曼青搀着项妇一同出来接旨。
那胖公公早就受过尉迟恭的打点，说是让他在徐曼青入宫时多照应着些，想必这徐氏心里有数早早地就候着门了。
不过在第一眼看到姿容俏丽的徐曼青时，那胖公公还是忍不住惊艳了一下。
虽说徐曼青当下穿着的不过是寻常小康人家穿的常服，脸上虽然略施脂粉但也不过是轻描淡写了一番，但那眉眼那身段却是一等一的好，就连他这个在内宫中看惯了各色妃嫔的人都难免觉着眼前一亮。
难怪驸马爷会对这样一个跟他没什么瓜葛的小媳妇子如此上心了，甚至还不惜冒风险托内线找到他打点。听说这小媳妇子虽然许了人家，但连丈夫一面都没见上，现下还守着望门。胖公公揣度了一下，觉着这小女子日后说不定会是驸马爷的枕边人，如此说来，他现下搭这么一把手，日后尉迟恭也会记着他的好才是。
“咱家姓沈。”
徐曼青福了福身子：“沈公公万安。”
见徐曼青面容恭顺礼节得当，沈公公很是满意。
