山涛任吏部郎，推荐嵇康代替自己。嵇康给山涛写信，说自己不堪忍受流俗，又菲薄商汤、周武王，司马昭听到后十分生气。嵇康与东平的吕安是好朋友，吕安之兄吕巽诬陷吕安不孝，嵇康为他作证说并非不孝。钟会借此事诬告说：“嵇康曾经想帮助丘俭，而且吕安、嵇康在世上享有盛名，但他们的言论放荡不羁，为害时俗，扰乱政教，应该乘此机会把他们除掉。”于是司马昭就杀了吕安和嵇康。嵇康曾去拜访隐士汲郡人孙登，孙登说：“你才气多见识少，在当今之世难免被杀！”
阮籍任步兵校尉，他母亲去世时，他正在与别人下围棋，对方要求停止，但阮籍却要他留下一决胜负。下完棋喝了两斗酒，高声一喊，吐血数升，极度哀痛而消瘦得只剩皮包骨了。居丧期间，和平日一样饮酒无度。司隶校尉何曾很讨厌他，就在司马昭座位前当面指责阮籍说：“你是个纵情无度、违背礼仪、败坏风俗的人，如今忠贤之人执掌朝政，要综合考察人事的名与实，象你这类人，不可助长你的恶习！”于是就对司马昭说：“您正在以孝道治理天下，却听任阮籍居丧期间在您的座前饮酒吃肉，以后还怎么教训别人？应该把他流放到四方荒远之地，不让他污染我们华夏的风气。”司马昭喜爱阮籍之才，常常扶助保护他。
阮咸喜欢姑姑的婢女，姑姑把婢女领走时，阮咸正在陪客，赶快借了客人的马去追，然后两人骑一匹马回来了。
刘伶喜好饮酒，常常乘一辆小车，带着一壶酒出游，又让人扛着锹跟着，说：“死了就把我埋掉。”当时士大夫都认为他贤明，争相仿效他的做法，称作放达。
西晋统一中国以后，王戎担任了高官。他随着时势变化而升降，却不做任何积极的努力。他把事务都交给手下人去办，自己则出去游玩。他性格又很贪婪吝啬，土地田产遍布天下，常常自己拿着统计用的算筹，不分白天黑夜地在那儿计算，总是仿佛还不满足的样子。他家里有品种很好的李树，卖李子时害怕别人获得种子，就用钻子把李核钻透，让人无法再种。他所赏识和提拔的人，也都只看重虚名。
竹林七贤是魏晋时期颇有影响的文士阶层。他们在文学、哲学、艺术等方面的成就和造诣，他们的人生态度和处世方式，他们的个性精神和人生追求，对当时的社会和世风，对魏晋文化的形成，对其后的文士阶层，乃至对整个中国文化，都产生了深远的影响。他们崇尚自然，反对虚伪烦琐的俗礼，反对严酷的刑罚，不喜空谈仁义礼法，而诚心济世爱民，不贪恋富贵，不贱视百姓，虽逍遥处世，实为真正的君子俊杰。
8.前秦暴君符生
西晋灭亡后，司马睿渡江建立东晋。北方则群雄割据，各立国号，分裂为十六国。苻健于公元前351年建立前秦国，在位5年而逝，太子苻生即位，改元寿光，但他只坐了二年的皇帝，即被人杀死，年仅23岁。符生短命，不因别的，只因他沉于酒色，横行霸道，醉生梦死。
前秦淮南王苻生小时丧失了一只眼睛，性情暴烈。他的祖父苻洪曾经和他开玩笑说：“我听说瞎儿只有一只眼流泪，真的吗？”苻生听后发怒了，拔出佩刀就刺向自己的瞎眼，鲜血直流，说：“这也是一只眼的眼泪！”苻洪见状十分震惊，用鞭子打他。苻生说：“我生性能够忍耐刀矛，但不堪忍受鞭打！”苻洪对苻生父亲苻健说：“这个儿子狂暴悖逆，应该尽早除掉他，不然，一定会导致家破人亡。”苻健正准备杀掉苻生，苻健的弟弟苻雄劝阻说：“儿子长大以后自然就会改变，怎么能这样急不可耐呢！”等到苻生长大以后，能够力举千钧，徒手与猛兽搏斗，跑起来赶得上奔驰的骏马，击刺骑射各种武艺全都冠绝一时。太子苻苌死后，强太后想立小儿子晋王苻柳，前秦国主苻健认为谶文中有“三羊五眼”的字样，于是就立苻生为太子。永和十一年（公元355年），符健去世，子符生继位。
符生虽然在为符健服丧，但游玩酣饮如常，在朝接见大臣们时，总是佩刀带箭，锤、钳、锯、凿等可以残害人的刑具全都放在周围。即位没多久，后妃、公卿以下至于奴仆，被杀掉的总共有五百多人；被截下小腿、折断胸肋、锯断脖子、剖开孕腹的人，比比皆是。苻生喝酒不分昼夜，有时一连数月不临朝处理政事。进上的奏章不审阅，常常搁置不理，有时在醉酒后处理政事。周围的人因此就常干奸诈之事，赏罚失去标准。有时到申时酉时才出来临朝视政，乘着醉意杀了许多人。他自己由于少了一只眼睛，就忌讳说“残、缺、偏、只、少、无、不全”一类词，因误说了这些字眼而被杀死的人，不计其数。他喜欢活着剥掉牛、羊、驴、马的皮，用热水退活鸡、活猪、活鹅、活鸭的毛，把它们放到大殿前面，几十个为一群。有时则剥掉人的脸皮，让他们唱歌跳舞，他来观看，以此作乐。他曾经问周围的人说：“自从我统治天下以来，你们在外边听到些什么？”有人对他说：“圣明君主主宰天下，赏赐得当，刑罚严明，天下人只有歌颂太平盛世了。”苻生愤怒地说：“你向我献媚！”于是就把他拉出去杀了。改天他又问这个问题，有人对他说：“陛下的刑罚稍微过分了一点。”苻生又愤怒地说：“你诽谤我！”这人也被杀了。有功的旧臣和亲戚，被诛杀殆尽，群臣们能保全一天，如同度过十年。
特进兼御史中丞梁平老等人对苻坚说：“主上丧失道德，上下怨声载道，人心各异，燕、晋二朝，伺机而动，恐怕灾祸出现之日，宗族、国家都要灭亡。这是殿下的大事，应该及早图谋！”苻坚内心同意，但又畏惧苻生的勇捷凶猛，没敢作声。苻生夜里对服侍他的婢女说：“苻坚、苻法兄弟也不可信赖，明天就应当把他们除掉。”婢女把这一消息告诉了苻坚以及他的哥哥清河王苻法。苻法和梁平老以及特进光禄大夫强汪率领勇士数百人潜入云龙门，苻坚和吕婆楼率领手下三百人击鼓跟进，守卫王宫的将士们全都丢掉武器归顺了苻坚。苻生这时还醉倒大睡，苻坚的士兵来到后，苻生惊慌地问周围人说：“这是些什么人？”周围的人回答：“强盗！”苻生说：“为什么不叩拜！”苻坚的士兵全都笑了。苻生又大声说：“为什么不赶快叩拜，不拜者杀头！”苻坚的士兵把苻生带到别的房间，废黜他为越王，不久就把他杀了，定谥号为厉王。
9.张说受激作公证
唐朝有一大臣名叫张说，既耿直又富于智慧。武则天宠着两个男姬张昌宗、张易之兄弟，此二张心毒手狠，要诬害宰相魏元忠，说他反对女皇，要张说作伪证，张说口头上答应了，因为他知道若口头不答应，就无法去则天皇帝面前对质，反对丑恶要用智慧。所以，虽然有直臣暗骂他攀附小人，他只是笑一笑，仍然按计划明着去女皇面前对质，暗里保护魏元忠。
当初，张昌宗诬陷魏元忠和高戬私下商议辅佐太子之事。张昌宗暗地里找来凤阁舍人张说，用高官厚禄收买他，要他出面证明魏元忠确实说过上面的话，张说答应为他作这样的证明。武则天召来太子李显、相王李旦以及诸位宰相，让魏元忠与张昌宗当着大家的面互相对质。在张说即将进入朝堂的时候，凤阁舍人南和县人宋璟对他说：“名誉和道义对一个人来说最为重要，任何人都难以欺骗鬼神，切不可偏袒邪恶之徒，陷害忠良方正之士，用不正当的手段以求免于难！如果因此获罪遭受流放，那么值得荣耀的地方就太多了。倘若有意外的灾祸，我将上殿力争，与您一同为忠义而死。努力去做吧，能否万古流芳，就在此一举了。”殿中侍御中济源人张廷珪对他说：“孔子说过，‘早上得知真理，当晚死去都行。”’左史刘知几也对他说：“不要使您的行为站污了青史，而让自己成为子孙后代的耻辱！”
张说进入朝堂，武则天问他，他没有马上回答。魏元忠害怕了，对张说说：“你也要与张昌宗一起罗织罪名陷害我魏元忠吗？”张说大声呵斥他说：“你魏元忠身为宰相，为什么竟说出了这种陋巷小人的话呢？”张昌宗在一旁急忙催促张说，让他赶快作证。张说说：“陛下都看到了，张昌宗在陛下眼前，尚且这样威逼，何况在朝外呢？臣现在当着诸位朝臣的面，不敢不把真实情况告诉陛下。臣实在是没有听到过魏元忠说过那样的话，是张昌宗威逼我，让我为他作虚假的证词罢了！”张易之和张昌宗急忙大声说：“张说与魏元忠是共同谋反！”
武则天追问详情，张易之和张昌宗回答说：“张说曾经说魏元忠是当今的伊尹和周公。伊尹流放了太甲，周公做了周朝的摄政王，这不是想谋反又是什么？”张说说：“张易之兄弟是孤陋寡闻的小人，只是听说过有关伊尹、周公的只言片语，又哪里懂得伊尹、周公的德行？那时魏元忠刚刚穿上紫色朝服，做了宰相，我以郎官的身份前往祝贺。魏元忠对前去祝贺的客人说：‘无功受宠，不胜惭愧，不胜惶恐。’我确实是对他说过‘您承担伊尹、周公的职责，拿三品的俸禄，有什么可惭愧的呢？’那伊尹和周公都是做臣子的人中最为忠诚的，从古至今一直受到人们的仰慕。陛下任用宰相，不让他们效法伊尹和周公，那要让他们效法谁呢？况且今天我又哪能不明白依附张昌宗就能立刻获取宰相高位、靠近魏元忠就会马上被满门抄斩的道理呢？只是我害怕日后魏元忠的冤魂向我索命，因而不敢诬陷他罢了。”武则天说：”张说是个无常的小人，应当与魏元忠一同下狱治罪。”后来，武则天又一次召见张说追问此事，张说的回答与上一次一样。武则天大怒，指派宰相审讯他，张说的说法仍然与最初一样。
10.张巡死守睢阳
文天祥的《正气歌》中，其中有句这样写道“为张睢阳齿”，而这也就是中国历史上最悲壮和最惨烈的一幕：“睢阳保卫战”，其中的主角就是“张睢阳齿”的张巡。安史之乱时，叛将尹子奇率兵13万围攻睢阳，镇守宁陵的张巡率兵增援。张巡受命于危难之时，与士兵同仇敌忾，与敌人进行了殊死拼杀。他用兵如神，屡战屡胜，使敌军遭受重创。可惜最终因没有后援，城破殉难，但是他为平息叛乱，保护江淮黎民立下了不朽功勋。
至德二提（公元757年）正月，安庆绪派尹子奇率领十三万大军进攻睢阳。睢阳太宁许远向宁陵的张巡求援，张巡随即率领军队从宁陵进入睢阳。张巡的兵力有三千人，与许远联合起来，共有六千八百人。叛军发动全部兵力进攻睢阳，张巡亲自督战，勉励将士，昼夜苦战，一共打了十六天，俘虏叛军将领六十多人，杀死叛军士兵二万多。叛军攻城不下，乘夜撤退离去。三月，尹子奇再次率领大军前来进攻。张巡杀牛设宴，犒劳士兵，出动全部兵力作战。张巡举着战旗，率领众将领径直冲进叛军军阵，叛军溃败，斩杀敌将三十多人，杀死士兵三千多人，追击敌军追出了几十里。
