吕用之担心有人泄露他的奸谋，于是对高骈说：“神仙不难请到，只是遗憾学仙的人不能断绝俗世的拖累，所以神仙不肯降临。”高骈听了，就把自己的宾客全都赶走，谢绝人间事务，宾客、将吏都不接见。有不得已而必须见的人，都让他们先沫浴斋式，然后才接见。接见完了，才行完拜礼，就又被请出去。因此吕用之得以专断独行，作威作福，以至辖区范围内不再知道有高骈这个人。
由此可见，在封建社会中，不少人的高官显位并非来自真才实学，欺上瞒下是他们升官的终南捷径。做官当如此，做大官更须如此！没有极“厚”的脸皮，没有极“厚”的骗术，是不可能在官场中一帆风顺的。而撒谎者之所以能大售其奸，主要还是由于当权者怕听真话，爱听假话。俗话说，忠言逆耳，听到真话，了解到那些令人沮丧的消息，心里自然就烦躁无比；一听到假话，别提心里有多舒服了。这也是许多部下在上司面前报喜不报忧的根本原因。
16.刘季述政变废昭宗
刘季述是唐昭宗时宦官，光化三年（900年）十一月，联合左军中尉王仲先、枢密使王彦范、薛齐偓等人挟宰相召百官署状同意，以“废昏立明”为由，发动宫廷政变。他们将昭宗及皇后锁进少阳院，从墙穴传送饮食，迎皇太子监国，拥立李裕继位，以昭宗为太上皇。天复元年（901年）正月，孙德昭发兵打败了刘季述，周承晦擒刘季述等，刘季述、王彦范为乱梃所毙，薛齐偓投井自杀，诛其党二十余人，昭宗重新复位，诏令太子重回东宫。
光化三年（公元900年），左军中尉刘季述、右军中尉王仲先、枢密使王彦范、薛齐偓等人一起暗中谋划，想要废黜昭宗，另外立太子李裕为帝。十一月初，昭宗在禁苑打猎，设宴饮酒，直到半夜，才酩酊大醉地回到宫里，又杀了几个宦官和侍女。第二天，快到中午时宫门还没有打开。刘季述到中书省告诉宰相崔胤说：“宫中一定有变故，我是内臣，能够根据情况自行处理，请求进宫察看。”于是，刘季述率领禁军一千人破门而入，经过讯问审查，了解了具体情况。刘季述出来，对崔胤说：“主上如此行为，怎么能管理国家？废黜昏君，拥立明主，自古就有这样的先例。这是为了国家大计，并不是叛逆。”崔胤害怕被杀，不敢违抗。初六，刘季述召集文武百官，在殿前空地陈列军队，草拟了崔胤等人请求太子代理朝政的联名状，拿给文武官员看，让他们签名。崔胤与文武百官不得已，只好都签了名。
昭宗在乞巧楼，刘季述、王仲先在门外埋伏了一千甲兵，与宣武进奏官程岩等十几人进去请求奏事。刘季述、王仲先刚刚登上大殿，将士大声呼喊，突然冲入宣化门，冲到思政殿前，遇到宫人就杀。昭宗看见有士兵进来，吓得掉到御床下，爬起来想要逃走。刘季述、王仲先架着他，让他坐下。宫人跑去禀报皇后，何皇后赶来对刘季述等人行礼，请求说：“军容使不要惊吓皇上，有事尽管请军容使商量。”刘季述等人就拿出文武百官的联名状，禀告昭宗，说：“陛下厌倦帝位，朝廷内外众人的心意都希望太子代理国政，请陛下在东宫颐养天年。”昭宗说：“昨天与大家游乐饮酒，不觉喝多了点，何至于这样呢？”刘季述等人回答说：“联名状不是我们写的，是朝廷百官的心意，难以遏止！请陛下暂且移驾东宫，等到事情稍稍安定，再迎接陛下回归大内。”何皇后说：“皇上赶快答应军容使！”立即取出传国玺印交给刘季述。宦官扶着昭宗与何皇后同乘一辆车，与殡妃侍从十几人前往少阳院。刘季述用银马鞭在地上比划，数落昭宗，说：“什么时候什么事情，你没有听从过我的意见，这是罪过之一。”这样数落了几十条，还没有数落完。
刘季述亲手锁上少阳院的门，熔化铁水将锁封死，派遣左军副使李师虔率领士兵包围少阳院，昭宗有什么动静都向刘季述报告。在墙上凿出孔洞，递送饮食，兵器针刀都不准递进去，昭宗想要些钱帛也不给，要些纸笔也不给。当时天气十分寒冷，嫔妃公主没有衣服余被，号哭的声音外面都能听到。刘季述等人假传昭宗的诏令，命令太子代理国事，迎接太子入宫。初七，刘季述等人又假传昭宗的诏令，让太子继承皇位，改名为李缜。以昭宗为太上皇，何皇后为太上皇后。初十，太子即皇帝位，把少阳院改名为问安宫。但这次政变维持的时间很短，到次年正月初一，对政变不满的左神策指挥使孙德昭，受崔胤鼓动，在宫中发动事变，诛杀王仲先，救出昭宗，又与崔胤等一起诛杀了刘季述及其党羽。昭宗复位，将太子废黜为德王，并恢复本名李裕，任孙德昭为宰相。
宦官专权，是封建专制主义恶性发展的必然结果。唐朝宦官擅权从玄宗时的高力士开始，但这时还只是假借皇帝权势作威作福，并不掌握军权。宦官掌握军权是从肃宗时李辅国开始，到德宗时宦官掌握禁军成为定制。宦官有了军权，地位愈加巩固，就统揽一切大权，朝廷的赏罚，宰相的任免，甚至皇帝的废立生杀，都由他们决定。唐朝后期，朝廷已成为宦官集团控制军政大权的工具，皇帝仅是宦官手中的傀儡。这样，就出现了宦官专权的局面。
17.张氏兄弟恃宠乱内廷
张氏兄弟即张易之和张昌宗，都是中山安国即现在的河北安国人，祖上曾在贞观末年做过宰相，也是名门出身。张昌宗是太平公主推荐给武则天的，张昌宗又引进其兄张易之，则天一见甚悦，于是二人同入宫中侍奉武氏。此二人先被任为中郎将和少卿，后屡屡加官，因武氏年事已高，政事多委易之兄弟，二人权倾朝中，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。
久视元年（公元700年）六月，朝廷改控鹤监为奉宸府，任张易之为奉宸令。武则天每次在内宫宴饮，经常召来武姓亲贵、张易之和他弟弟张昌宗一起饮酒、赌博、调笑。武则天为了掩盖这种行为，就下令让张易之、张昌宗和文学侍从李峤在内宫编撰《三教珠英》。武则天命令张昌宗穿着羽毛做的衣服，吹着笙，在内宫庭院里乘坐木鹤，文士们都赋诗赞美他。
张易之、张昌宗以豪华奢侈相互攀比，他们的弟弟张昌仪任洛阳县令，贿赂他们办事情，没有不答应的。曾经早上入朝，有一名姓薛的候补官员拦住张昌仪的马行贿，将五十两金子连同简历一起给他，张昌仪都收下了。到朝廷上，把简历交给天官侍郎张锡。过了几天，张锡把简历弄丢了，就去问张昌仪，张昌仪骂他说：“没用的东西！我也记不得了，只要是姓薛的就授给他官职。”张锡找出姓薛的候选官员六十多人，全都留下授予官职。当初，魏元忠担任洛州长史的职务，洛阳令张昌仪倚仗着几个兄长的权势，过去每次到州府办事，都径直走入长史厅。魏元忠到任以后，叱令他退下去。张易之的家奴在城中街市上横行滋事，魏元忠把他们用杖刑处死。在魏元忠入朝担任宰相以后，武则天召见张易之的弟弟峡州刺史张昌期，打算让他担任雍州长史。朝廷议事时，武则天向诸位宰相问道：“张昌期任雍州长史怎么样？”众宰相纷纷回答道：“陛下可算是真正找到合适的人选了。”惟独魏元忠据理力争，认为张昌期不能胜任这个职务。武则天默不作声，便不再谈及此事了。魏元忠还曾经当面向武则天奏道：“从先帝在位之时直到现在，臣蒙受朝廷厚恩，现在朝廷缺乏人才，臣得以充数列宰相之位，不能竭忠效死，以致使得奸邪小人在您的左右弄权，这是我的罪过呀！”武则天听了很不高兴，张易之兄弟也因此而对魏元忠怀有怨恨。时值武则天有病，张昌宗怕武则天去世后，魏元忠会对他下手，结果就在武则天面前诬陷魏元忠。长安三年（公元703年）武则天把魏元忠贬官为高要县尉。
长安四年（公元704年）七月，武则天任命神都副留守杨再思为内史（也相当于宰相）。杨再思专以阿谀奉承取悦于人，当时有人称赞张昌宗“面如莲花”，只有杨再思说：“不对。”张昌宗问他为什么，杨再思回答：“应该说莲花长得像六郎才对。”张昌宗兄弟作威作福，贪赃枉法，群臣纷纷上奏，有人认为张昌宗依法应该免官，张昌宗上奏说：“我有功于国家，所犯的罪过，应该还不至于免官。”武则天向几个宰相询问，说：“张昌宗对国家有功吗？”杨再思说：“张昌宗调配神丹，陛下服下之后，确实有效，没有比这更大的功劳了。”武则天听了很高兴，就赦免张昌宗，恢复了他的官职。当时的左补阀专门写了《两脚狐赋》，来讽刺杨再思。公元704年年末，武则天病倒在床上，几个月也不召见宰相，只有张氏兄弟俩侍奉左右，左右朝政大事，这使大臣们六神无主。宰相张柬之经过周密部署，在705年的正月里发动了兵变，把张氏兄弟杀死，迫使病中的武则天让位，由中宗复位，重建唐朝。
李唐王朝二百九十年的历史，有近半个世纪是由武则天这位女性皇帝导演的。她一生的功过，经受一代又一代人的评说，其中有褒扬也有贬抑。可能对她贬斥最多的是，她曾拥有几个男宠，这便成为她千古难泯的丑闻，成为文人墨客颠来倒去的话题，以至于连同她创造的卓著政治业绩也随之淹没了。
