她又指着一具尸体脖颈下的细小伤口说道：“这伤口极为细小，是被金针一类的法器所伤，一般使用这样法器的人都是女子，看来出手的人十有八九是个女人。哎，你师妹用的是金针吗？”
薛离摇头道：“她用的是一条红菱，和你的差不多。你怎么知道这些人是被法器所杀，普通金针也可能造成这样的伤害啊！”
金芙蓉愣了一下，旋即说道：“这么明显还要问，你看看这些人手上带着的储物指环就知道对方不是普通人。能够秒杀修士的人自然也不会是凡人。”说着她对身旁的王茂使了一个眼色，周围的汉子当即心领神会，将尸体上的储物指环摞下，揣了起来。
“出手的人看来不为求财。”金芙蓉分析道，她微微蹙眉，想了一会，接着说道：“我们仔细在尸体附近找一下，看能不能发现什么蛛丝马迹。”薛离看她分析的丝丝入扣，不由得有些佩服，将身子趴的更低了，不放过地上的一丝痕迹。
金芙蓉看到他认真的样子，戏谑道：“薛兄弟莫非要和尸体来一个亲密接触？不知道你还有这个癖好。”
薛离乜了她一眼，没好气地说道：“这都是按你的说法做的，不靠近点怎么能发现蛛丝马迹呢？”少女笑了笑，不和他打嘴仗，接着仔细寻找。
约莫一炷香的时间，金芙蓉突然直起身子，手中握着一件极为微小的事物，对薛离说道：“别找了，我已经发现我们要找的东西了。你看看这段头发是不是你师妹的。”
薛离赶紧凑了上去，仔细观看女子手中的发丝，只见这根头发颀长柔韧，上面带着淡淡的女子香气，和一旁的尸体身上的毛发没有一点相像，他搔搔头说道：“我不敢断定这就是师妹的头发，但是可以肯定，这不是死人身上的。”
金芙蓉嘿了一声，揶揄道：“看来你和师妹之间也不怎么亲密嘛，否则怎能不知道她头发的样子。这根发丝轻柔无限，一看就是女子的，发丝之间萦绕着一丝若有若无的冰寒之气，不知你那位师妹修炼的是否为冰法？”
薛离使劲点点头，说道：“你说的不错，她的冰法极为厉害。”
金芙蓉轻轻松了口气：“如果是这样，你就不用过分担心了。我猜想，你师妹先是被这些人掠走，在此地又被人救出，总之没有性命之忧，我们可以从长计议。”
薛离也想到了这节，心中郁结之气化去了一大半，长出一口气，叹道：“也只能这样了。”他有些不好意思地看着对面女装打扮的金芙蓉，支吾地说道：“当……当家的，这次多谢你了，要我自己来，一定看不出这么多门道。”金芙蓉爽朗地笑笑，没说什么，口中打了一个呼哨，一行人回转大船。
路上王茂跟薛离说道：“当家的本事可不止这些，现在你是不是有些佩服她了？”薛离点点头，看着女子的背影，心中升起一个疑惑：“她看样子比我也大不了两岁，为何会知道那么多东西。”
巨船慢悠悠地向北方飞去，薛离在和帮众聊天的时候知道这艘船的名字叫做鲲鹏，是金芙蓉父亲留下的，船上的每个人都是在走投无路的时候，被这个弱小的女子收留，然后感念其的恩情，留在船上人越聚越多，最后就以船名成立了鲲鹏帮。
薛离眯着眼睛，看着脚下一群汉子们有说有笑，热闹的情景，心也被感染着，脸上浮现起一抹笑容。逐渐，天边出现了一些稀稀落落的房舍，还有一些横纵交织的大路，薛离朝地下的众人喊道：“芙蓉镇到了！”
芙蓉镇之名来自于盛夏之时，小镇四周荷塘中的各色荷花。每年到了盛夏之际，都有无数才子佳人汇聚于此，吟诗作赋，小镇大街上的建筑也不似寻常的乡间镇店。街头商铺店面林立，幌子鳞次栉比，让人有种来到大城市的感觉。
鲲鹏被停在芙蓉镇一百里远的密林之中，金芙蓉留下十名帮众负责看守。剩下的人都随她进入镇中。张茂在船上的时候一脸笑嘻嘻的样子，可是进入镇店后，却变得异常严肃，令薛离有些不解。金芙蓉脸上的表情也十分慎重，眼光不停地左右看着，似乎再躲避着什么东西。
二十几人进入镇子之后迅速分散开来，有些人负责去购买一些日常的消耗品，例如粮食，淡水，腊肉，茶叶，盐巴等等。薛离和金芙蓉一起，来到一间客栈前面，女子左右看了看，没发现什么异常，飞快的走入大门。进入客栈之后，她并没有在大堂停留，而是熟稔地来到二楼，走进左手边的第三间房。
薛离对金芙蓉怪异的举动有些不解，但是看到随行的几人都一脸严肃，也不方便询问。过了一会，门外想起脚步声，一个五十岁的中年男人走了进来。将门掩好，男人拱手说道：“恭迎当家的。”说完眼光落在薛离的身上，似有什么话欲言又止。
金芙蓉大马金刀地坐在椅子上，颇为豪爽地说道：“老九，这位兄弟是新加入本帮的，有什么直接说吧，不用顾忌。”
虽然有金芙蓉解释，中年男子依然顾虑，皱着眉头说道：“不是老夫多事，只不过黑道上的买卖都是刀头舔血，将脑袋系在裤带上，说不好就要送命。当家的收帮众之时要慎重啊，不知这位小兄弟有没有奉上投名状呢？”
金芙蓉脸上有些不快，冷冷说道：“老九你什么时候变得这么罗嗦，我招什么样的帮众也要给你汇报吗？你有你的想法，鲲鹏帮也有自己的规矩，我们在这里之谈生意，不谈其他的。”
中年男子看金芙蓉发飙，不由得咧嘴笑笑：“当家的多担待。大家干的都是火中取栗的勾当，不小心些不行，你若翻了船，难道我吴老九就能脱得了干系吗？”
金芙蓉看到对方油盐不进，不禁皱眉道：“这么说你是不信任我咯，那我们好合好散，兄弟们，走人。”说着就要站起身来离开。
吴老九急忙伸手拦住金芙蓉，赔笑道：“金大当家的说的哪里话，这单生意极大，老朽做完就打算金盆洗手，慎重一点也是应该的。不过我相信金当家的，就凭当年你父亲的为人，就算你再拉来十来个生人，我也只能发发唠嘈而已。”
金芙蓉冷笑一声说道：“老九，你说了这么多还没有把这次的标亮出来，如果再像上次那样放空响，别怪姑娘我不奉陪了。”她心中明镜一般，这位吴老九说那么废话，无非就是一会谈价钱的时候有些说辞。
吴老九脸上皱纹堆积，嘿嘿笑道：“当家的别急，这次一定是大标，就怕你们船小拿不下来。”说着他从怀中取出一份淡黄色的绫子，上面寥寥写着一些文字。将绫子放在桌上，吴老九想将桌上的灯挑亮一点，不料一不小心却将油灯压灭。
他口中道歉，想重新将油灯点亮，此时薛离打了一个响指，一缕金黄色的火焰在他指尖燃烧起来，将不大的房间照的亮如白昼，屋内温度也提高了几分。吴老九布满皱纹的脸露出几分惊异，他在黑道混迹数十载，可谓见多识广，但将火焰玩弄于股掌之间的修士却没见过。
点了点头，吴老九口中赞道：“恕老夫眼拙，练气修士能将火焰玩弄的这么纯熟，可见阁下灵根卓绝，是个好苗子。”说罢，他朝金芙蓉竖起一根大指。
金芙蓉连看都没看他一眼，盯着桌上的黄绫子，渐渐地，一双妙目圆睁，流露出一丝惊讶的神情：“司天阁竟然会将这么大一笔灵石的运输交给血藤道人张光斗？他们脑壳坏掉了么，这不会是陷阱吧。”
吴老九笑道：“老夫第一次看到这份灵石单子也怀疑是陷阱，不过多方打听下来，血藤道人张光斗已经到了那处灵脉，看来此事不虚啊。虽然他只是一个筑基修士，却并不意味着此次运送灵石的人会少。如果司天阁有十个筑基修士押运，以金老大的实力恐怕也不能轻易得手啊。”
“十人？司天阁被天穹派消去四成实力，他们倒想去找出十名筑基修士。听说北方冷月国跃跃欲试，已经和司天阁交手几次了，大部分筑基修士都被派到北方边界处，此处这点微末灵石矿脉恐怕早就被他们遗忘了。”金芙蓉有些兴奋地说道，眼中泛出一股火热，仿佛饿了几天的人突然看到一桌饕餮盛宴。
“金大当家的不愧是女中豪杰，将此事分析的丝丝入扣，合情合理，那么我们就谈谈正事吧。我可以将这次押送灵石的线路告诉你。这次我要四成，你看如何？”吴老九舔了舔嘴唇，开出了自己的要价。
金芙蓉做了一个夸张的表情，用一种极为惊讶的语气说道：“四成，我们卖力，卖命，卖青春，你坐收渔利，张口就四成，让我们一干兄弟喝西北风去啊。最多两成，多一分免谈。”
吴老九眉头都快凝成一个疙瘩了，一脸难色地说道：“金大当家的，你这分明是断我生路。你以为这些情报不要钱，都是大风刮来的啊。老夫平日养这些内线消耗不少，四成灵石中的两成都要散给他们，自己只能得两成，四成一分也不能少。”
眼看谈判进入僵局，金芙蓉霍然站起，对身旁几人使了一个眼色，几人纷纷站起，就欲离去。
吴老九心中焦灼，面上却表现的十分平静。可金芙蓉更了解他的心态，这条消息过期之后一分都得不到，方圆几百里内只她一家做这种买卖，所以她吃定吴老九了。
终于吴老九忍不住了，伸手拦住金芙蓉，说道：“金大当家的莫要将人往死里逼，这样吧，我们各让一步，三七分账，不能再少了。”
金芙蓉双目直视对方，一字一句地说道：“念在你还记得我父亲的份上，三成就三成，将他们的线路告诉我吧。”吴老九松了一口气，他已经做好接受对方条件的准备了，没想到金芙蓉能够答应他的条件。
一顿饭的时间之后，吴老九将路线尽数告诉金芙蓉。他转身离去，出门的时候警惕着朝四外看了看。等了一炷香的功夫，金芙蓉站起身来，低声说道：“我们也走吧。”
一行人没有在芙蓉镇多耽搁，直奔鲲鹏而去。等出了芙蓉镇，四外无人的时候，金芙蓉示意众人御器而行。薛离因为自己的飞空法器在和王茂交手之时被毁，只能和金芙蓉一起御器。她的飞空法器就是擒住薛离的那团红菱，长一丈八尺，宽二尺。坐在红菱之上，薛离只感觉到柔软适中，金芙蓉有意照顾她，飞的四平八稳，用了足足一个时辰才飞到大船处。一路上，寒风不停将金芙蓉身体散发出的淡淡幽香传来，薛离恍然间仿佛回到了师父身旁。虽然眼前这个女子大不了他几岁，可身上无时无刻不散发出一种大人的成熟，相比之下，自己真的像个孩子。
森林四周的暗哨看到自己人回来了，燃起信号，不一会大船上就灯火通明，一张张笑容可掬的面孔欢迎着金芙蓉归来。众人将白天从芙蓉镇采买而来的各色酒肉拿了出来，对着月色开始痛饮。
薛离今年十三岁，从来没有饮过酒，众人见他年幼也不劝，看着王茂等人推杯换盏好不热闹，他却感到异常的孤独。面对这些依然陌生的面孔，薛离感到自己真的迷失了，仿佛一夜之间世界全变了。原本每日做早课，练功，和小叶子闲逛的日子变成了过去，他要为自己的命运而奔忙，为每一块灵石而打拼，为寻找叶思寒拼尽最后一丝力气。他不会忘记陈云生将自己带出重围时，一路上的血与泪，更不会忘记离开太白峰时，师父和师伯的淳淳教诲。
夜风越发冰冷，他虽然身上不惧冰寒，但是心中的寒冷却是最难以抗拒的。忽然薛离想到了母亲，那个慈眉善目，却又异常坚定的女人，这些年过去了，不知父母的皱纹是否又多了，他们身体是否安好。
突然一只手拍在他的肩头，金芙蓉同样落寞地看着薛离，说道：“带你去个地方。”
