一个执掌世界金库钥匙的民族
犹太民族是一个古老的民族，在人类文明史上占有极其重要的地位。
犹太民族有自己国家的历史并不长，但是犹太人却为人类文明作出了巨大的贡献。在中东，古代犹太人对人类文明的贡献仅次于古埃及人，近现代犹太人则给世界带来了商业的高度繁荣、资本主义浪潮的兴起、马克思主义、古典政治经济学、相对论和精神分析学等。
犹太民族是世界上最富有的民族，有“世界的金穴”之美称。犹太人口在世界所占的比例仅为0.3%，却掌握着世界经济的命脉。在经济高度发达的美国，犹太人所占人口的比例仅为3%，但是根据《财富》杂志所评选出来的超级富翁中，犹太裔企业家却占20%－25%；而在全世界最有钱的企业家中，犹太人竟然占到了一半。
谈到犹太人对世界所产生的重大影响，则有人这样说：
“三个犹太人坐在一起，就可以决定世界！”
关于犹太人的财富问题，有这样一个非常经典的说法——世界的钱，装在美国人的口袋里；而美国人的钱，却装在犹太人的口袋里。这样一个伟大的民族，自然让世界为之震惊，并引起了世人广泛的关注与研究。
众所周知，犹太人最让人钦佩的是他们惊人的富有和神奇的赚钱能力。犹太民族是个谜一般的民族，他们是世界上的少数人，但是却掌握了世界上庞大的资产；他们遭受了千年的凌辱，倍受打击，四处流浪却惊人的富有。他们本没有什么资本，但是却始终处于财富的顶峰。
于是乎，犹太人的金钱问题成了人们关注的焦点，几乎所有的人对于犹太人拥有的巨大财富都产生了浓厚的兴趣。回溯往昔，基督教的牧师对之诋毁，说犹太人是金钱魔鬼，而世间的贵族和王侯们为了得到犹太人的金钱处心积虑，反犹太主义者对于犹太人所掌握的庞大财富更是暴跳如雷而又毫无办法，而犹太人对此深为自豪而且讳莫如深。他们的发财秘密从来不传于外人，世人对他们发财的神奇秘诀感到不可思议同时又无比羡慕。
权威人士推测，犹太人约占全美最富有的人的20%。可以说，犹太人是名副其实的世界上最富有的商人。
在富有的商业大亨中，犹太人群体庞大，数不胜数。比如波拉劳埃德公司的埃德温·兰德、西方石油公司的利昂·赫斯、哥伦比亚广播公司的威廉·佩利、西北工业公司的本·海涅曼、三角出版公司沃尔特·安尼伯格、联合食品公司的内森·卡明斯、杜邦公司的欧文·夏皮罗、大陆谷物公司的米歇尔·弗里堡、MOA的刘易斯·沃瑟曼、迅捷公司的米苏莱姆·里克利斯、为波斯纳家族所有的公司的维克托·波斯纳、海湾和西方工业公司的查尔斯·布卢德霍恩、伯勒斯公司财政部以及本迪克斯公司的W·米歇尔·布卢门切尔、西格莱姆斯公司的埃德加·布朗夫曼，还有联邦广播公司的伦纳德·戈登森等。
在范围最广、最权威的犹太联合会和福利基金联合会所作的“美国犹太人口研究”中发现，在20世纪70年代犹太人家庭平均收入为1.263万美元，而同期美国平均值却为9867美元。
事实上，犹太人的确构成了上层阶级中一个颇为可观的部分。在5300万个美国家庭中有1300万个家庭可以归入中产阶层，而100万个犹太人家庭中有近90万个家庭可以归入中产阶层。犹太人占美国人口的3%，43%的犹太人家庭收入超过了1.6万美元，而全美只有25%的家庭收入超过了1.5万美元。
赚钱才是硬道理
“钱不是罪恶，也不是诅咒，它在祝福着人们。”犹太人是这样评价金钱的。
世界上存在着许多个民族，为什么惟独犹太人成了财富的象征呢？这就不能不提到他们的宗教——犹太教。
犹太教简直是一本财富的圣经，在世界的早期就引领犹太人逐渐走上了商业的道路，是那些对商业和社会行为的论述培养了犹太人财富的头脑和独特的思维，还有积累千年的经商智慧，让犹太人具备了成为优秀商人的全部素质，因而一旦社会安定，他们便从一文不名迅速富有起来。尤其是资本社会的到来，金钱成为社会的主宰力量的时候，他们的经商天性为他们日后成为商业巨子奠定了基础。
犹太教里面说，犹太人是上帝的特选之民，是上帝挑选出来的，因而具有极高的素质，拥有一般人所不具有的能力。他们对自己从心底有很高的期望，希望自己的成功能够超越其他民族的人。“凡是胸怀大志的人，最后总是会有所成就的。”
犹太教向来鼓励人们独特地发展自己的能力，强调个人的能力发挥，拒绝抹杀个性，他们主张用自己的力量去改变他们认为不合理的东西，甚至认为个人的力量可以影响和改变世界。
犹太人思想开放，崇尚自由，反对一切守旧的东西，更不会为一些僵化的观念和传统的做法所拘束。他们总是鼓励年轻人按自己的意愿去做事，不要害怕尝试新鲜事物，即使冒险也是值得的。犹太教鼓励人们冒险，如着名的探险家哥伦布，他的祖辈就是犹太人。
犹太人的思想是开放的，他们甚至没有国家、种族和地域等等的限制。他们为了生存和发展，走遍了世界的各个角落。
处在那种自由的气氛中，当机遇到来的时候，他们就利用自己的技能，在没有资本、没有工具，也没有钱的情况下，巧妙地利用了经济上的自由，沿着社会阶梯向上攀登。
在犹太人的心目中，他们居住的地方迦南，是上帝耶和华赐给他们的美丽富饶的土地，是流着奶与蜜的地方。它处于埃及、巴比伦、亚述等几个大国之间，而且没有一个稳定、统一的中央集权，于是这里成为各国商贾往来的集中之地。四方的民族、军队、商旅和游牧部落都从这里通过，而犹太人作为东道主，如鱼得水地进入了市场。
在所罗门王统治希伯来王国的时候，犹太人的经商能力日渐提高。所罗门王认识到自己的王国处于其他国家贸易的黄金地区，他积极鼓励臣民们经营商业、对外贸易，大力发展航海业，从事海上贸易。他先后派船只到达红海和阿拉伯海从事贸易活动，每次都是满载金银、木材、珍珠、象牙等贵重珍稀的物品而归。
所罗门王的种种措施，使他的王国成为四方贸易的中转站，商旅往来频繁，也由此引导犹太人走上了经商之路，为日后犹太民族注重商业以及商业的成功奠定了良好的基础。
此后，犹太民族的遭遇，几乎就是一部四处流浪，处处遭受凌辱的历史。为了生存，他们练就了一套独特的赚钱、理财本领，这是其他民族所不具备的。
在19世纪的时候，一些德国犹太移民来到了美国。他们资金微薄，也没有什么技能，他们不得己四处沿街叫卖，依靠小本经营。来到北美的移民平均每人身上带了15美元，而犹太人身上却平均只有9美元。即使最为富有的一群犹太人也不过人均30美元。
一个观察家描绘了犹太人当年起家的状况：“一个装备齐全的叫卖小贩，需要10美元的总投资：5美元办一个执照，1美元买个篮子，剩下的用来买货。为数不少的人往往为了逃避第一笔开销而尽量压缩最后一笔支出。”可以想象犹太人当年的窘困之状。
在短短几年时间里，许多犹太人的家庭就从难民变成了富有的中产阶级。到了后来，这里面竟然产生了而后富甲一方、声名远扬的戈德曼、古根海默、莱曼、洛布、萨克斯和库恩等犹太巨富。到20世纪的中期，莱蔓、沃特海姆、罗森杰尔德、洛温斯坦、斯特劳斯等家族已经在北美称雄了一个世纪。他们是依靠自己“推小车”或者“靠脚板”起家的，这些成为了犹太人的骄傲。
然而，这个时候，其他的民族却还是同他们刚来的时候境况差不多。在20世纪30年代，《幸福》杂志这样写到：“当犹太人已经成为欧洲的商人和金融家的时候，这些人还在挥剑扶锄。”由此可见，犹太人的赚钱能力是多么厉害，这让其他民族大为惊异，他们对犹太人的赚钱能力半是羡慕半是讥讽。
欧洲流行这样一个笑话：
一个犹太职员在一家保险公司里干得很出色，公司的老板打算提拔他担任个重要的职务，但这个老板是天主教徒，他希望这个犹太职员能够放弃犹太教而改信天主教。于是，当地一个最着名的天主教神父被派去劝说这个犹太青年。
会晤安排在老板的办公室。3个小时过去了，两个人终于走出了办公室，老板迎上前问道：“尊敬的神父，在您的感召下，我想我们又增加了一名天主教徒，您是怎么说服他的呢？”“很遗憾，我们没有能够得到一位天主教徒，相反，他还劝说我买了5万元的保险。”
这样的笑话和幽默比比皆是，大家无不为犹太人惊人的赚钱能力而钦佩，这个小故事不过是以幽默的形式折射出犹太人的能力而已。
世界各国的人们对于他们这种无与伦比的赚钱能力惊羡不已，他们怀着对自己巨大的失望，甚至是对犹太人的仇恨，这样来评价犹太人：
匈牙利人说：“犹太人的上帝是财神。”
意大利人说：“犹太人经商如鱼得水。”
西班牙人说：“真正的犹太人能从稻草里找出金子来。”
德国人说：“犹太人的税和妓女的要价都很高。”
希腊人说：“破产的犹太人细查自己的账目。”
波兰人说：“讨价还价像犹太人，付起账像基督徒。”
俄罗斯人说：“犹太吝啬鬼最大的懊恼莫过于不得不放弃自己的包皮。”
法国的思想家孟德斯鸠干脆这样评价犹太人的赚钱能力：“记住，有钱的地方就有犹太人。”
犹太人确实很爱钱，但与其说是爱钱，不如说他们更懂得钱在商业社会里的重要性，更明白要如何使用钱。犹太人赚起钱来毫不客气，但同时也不乏施舍行善的美德，通常他们会拿出自己收入的10%作为慈善捐助。以色列社会非营利性组织机构数不胜数，都是以捐款形式建立的，在提供社会福利、维护公民权利和促进民族和睦等很多方面都发挥着积极作用。
超前的商业思维与经商风格
在犹太民族中流传着这样一句话：“为了贫穷女孩子的一份嫁妆，可以在犹太教堂里把《圣经》卖掉。为了使这个女孩子一生富足，她的嫁妆里必须要有一部《塔木德》。”
《塔木德》开启了人们的思维，让犹太人开始了最早的商业学习。犹太人是这样规定的：5岁的时候学习《圣经》，10岁的时候学习《密西拿》，15岁的时候学习《塔木德》。而这些经典里面充满了犹太式的智慧，犹太人之所以能够发财是和他们几千年的灿烂文化密不可分的。
因为犹太民族很早就从事了商业性活动，所以他们很早就开始致力于使商业活动规范化的工作。《塔木德》中提出的一些观念，被公认为现代商业法规的思想渊源，并以契约关系为基础的商业运作提供了思想基础和法律规范。
《塔木德》强调，必须注意公平交易原则，并且为此作出了种种规定。
比如，用作丈量手段的绳尺，在冬天和夏天应当有所区别，因为绳尺自身的长度会因热胀冷缩而有变化；作为量器的瓶子，底下不能有残留物；砝码的底部必须经常进行清洁，以保持分量的准足。在卖方计量不准的情况下，买方有权要求调整计量。
在广告宣传方面，《塔木德》中有很多禁止弄虚作假的规定。比如禁止卖牛时涂上不同的颜色；禁止给各类工具涂上颜色以旧充新；把陈旧的水果放在新鲜水果中一起出售，也属被禁之列。
关于商品价格问题，《塔木德》中也有明确规定。当时虽然没有客观的统一价格，成交价一般都是在讨价还价中达成的，但要是成交价高于一般价格的16%以上的话，则这一买卖行为自动无效，买方可以退货。而且，如果买方买下的是自己不了解的物品，则有权利在一天或一星期（视所买物品而定）内，向别人征求意见，最后决定是留下还是退货。从中我们也不难发现商品经济必备的契约意识和法律意识在犹太民族那里的萌生和早熟，犹太商人能成为举世公认的“世界商人”，也就成了一种历史和逻辑的必然。
《塔木德》反对不合理竞争，规定在出售特定商品的店铺隔壁，不能开同样的商店，卖完全相同的东西。对于降价竞争，大部分情况下以是否有利于消费者为标准。另外还规定，不能买别人早已表示要购买的东西，《塔木德》中有这样一个故事：
有两个拉比都想买同一块地。第一个拉比先就这块地谈好了价格，可第二个拉比跑来，二话不说就买了下来。
有一天，有人来见第二个拉比，对他说：“有人想买糖果，来到糖果店，看见已经有人在验看糖果的质量，但后到的人却抢先把糖果买了下来，这样的人，你认为如何称呼为好？”
第二个拉比回答说：“当然第二个人是坏人了。”
于是，那人就告诉他说：“你新近买下的这块土地，就相当于后到者买下的糖果。事先已经有人报出了价格，正在交涉之中，你怎么可以先买下来呢？”
事情最后是怎样解决的呢？
第二个拉比认为把新买下的东西立刻卖出去，有些不吉利，而送给第一个拉比，他又不舍得，于是，就把它捐赠给了一所学校。
很明显，从《塔木德》的这些具体规定中，很容易发掘出现代公平价格、正当利润、公平竞争、如实说明等商业法规的基本思想和原始做法。犹太民族的先哲们在其他民族还处于农耕时，就预测到将来社会的发展趋势，并作出种种规定，真可谓极具先见之明。而且这些法规在现代生活中，已被证明为合理和有效的规定，对于商业史和法律史都具有重大意义。
《塔木德》中的这些对商业的基本思路和具体规范，对现代商业世界的价值标准以及对犹太商人在今日商业世界的成功，都具有深远的影响。
