一
暑热。
阳光从头顶直射庭院。院子里夏草繁茂。
乌蔹莓，紫菀，露草。庭院里几乎没有踏足的空隙。这些草仿佛都煮开了，在阳光下直冒热气。
反射自庭院的光线，甚至映照到坐在外廊内的晴明和博雅处。晴明支起一只脚，一只手搁在膝头上，有意无意地眺望着庭院。
没有风。院里杂草的叶尖，连微微摇晃的动静也没有。晴明身穿宽松的白狩衣，额头上找不到一颗汗珠。
“晴明，真热啊。”博雅嘟哝道。
二人之间放着一个小盆子，里面盛满清水。
要说有凉意的东西，就只有晴明的白色狩衣和盆里的清水了。
梅雨刚过，随即连日晴天，一滴雨水也没有的日子竟持续了三十多天。
“这种酷热之下，为什么草木还能长得这么旺盛呢？”
“因为有夜晚吧。”晴明答道。
“夜晚？”
“到了夜晚，就会降下露水。”
“对对，的确如此。”
博雅点头接受这个解释。
他知道晚间降露，就如同下过雨一样，早晨庭院里的草湿漉漉的。
清晨漫步庭院之中，衣物的袖口、裙裾都像放入水中似的沾湿了。这些露水落到地面，可湿润泥土，被草吸收。
“但是，不下雨还是不行吧。”
博雅把手浸入水盆，再用凉爽的手抚着额头，眼睛却看着晴明。
“晴明，以你的能力，可以让天下雨吗？”
听了博雅的问题，晴明嘴角浮起一丝笑容，他以手扶额，轻轻摇了摇头。
“不行吗？”
“这个嘛，你说呢？”
“贵船神社的祭神是水神吧？那边每天都在祈雨，但还是没有下雨的迹象。”
“噢。”
“据说，从前空海和尚在神泉苑祈雨，雨就下了。”
“听说是吧。”
“说起来，大约十年前也有过大旱的事，东寺的妙月和尚在神泉苑祈雨，也很灵验，就下雨了……”
“若论神泉苑池水，应该是船冈山的地龙通过地下的地脉伸出头来喝水的地方，作为祈雨的地方倒算合适。”
“当时妙月和尚是抄了佛经，投到水里……”
“是佛经吗？”
“大约十天前，中纳言藤原师尹大人不是带了几个侍女，声称在神泉苑祈雨，大开宴席吗？”
“就是让侍女跳入水池那次吗？”
“对。据说让诸龙念诵了可如愿以偿的真言，让女人在水池里玩。”
晴明念了几句古怪的话。
“什么意思？”
“诸龙的真言呀。空海和尚用于祈雨的，妙月和尚也使用过的，都念过这种真言吧。”
“晴明，你不但懂咒，连真言也很了解吗？”
“因为咒也好，真言也好，都是类似的嘛。”
“既然如此，用你的咒和真言，总该有办法吧？”
“你是说让天下雨的事吗？”
“对呀。”
“博雅，无论怎样的咒或真言，都左右不了天地的运行。”
“什么？”
“就是说，召唤东海龙王、求佛出世、阻止星移日出，都是不可能的事。让天下雨，也是同样的道理。”
“可是……”
“如果是关于人的心灵，倒是可以努力一下。”
“人心？”
“对。比如说没有下雨，却可以让你感觉已经下过了。可是，这和真的让天降雨是两回事。”
“但是，空海和尚……”
“因为他是个脑瓜好使的人嘛。”
“脑瓜？脑瓜好使就会降雨？”
“不是。”晴明摇摇头，又说，“测好天要下雨的时期，再进行祈雨的话，就下雨啦。”
“什么？”
“虽然不能让天下雨，但知道天何时下雨也是可以的。”
“既然你这么说，那你是知道的吧？”
“知道什么？”
“我问的就是：你知道什么时候下雨吧？”
“怎么说呢？”
“是什么时候？”
“该是什么时候呢……”
晴明看着博雅，笑得很开心。
“说件简直成了笑话的事吧：师尹大人祈雨之宴，差点把侍女淹死。”
“是吗。”
“侍女到水池里去念诵真言，掉进水深处，差点淹死。幸好危急关头获救了，不然就没命啦。”
“呵呵。”
晴明抬起头，仰望屋檐外的蓝天。天空蓝得让人绝望，不见一丝云彩。
“你怎么啦，晴明？你在听我说吗？”
“听着呢。”晴明点点头，仍旧仰望着天空。
“天空怎么啦？”
“没什么。马上就要外出，所以在想能否凉快一点。”
“变凉快？”
“应该有牛车来接，但热成这样子，乘牛车也并不轻松啊。”
“你也受不了这种酷热？”
“博雅，两个人挤在牛车里摇晃，也挺不好受吧？”
“两个人？”
“我和你。”
“我也去？为什么我要和你一起乘车？这是件什么事，晴明？”
“就是刚才我们谈到的中纳言藤原师尹大人，他召我们去。今天早上他派人来，说有事请教，今天是否可以过去。”
“今天早上？”
“我说今天和博雅有约，对方说和博雅一起来也行。怎么样，一起去吧？”
“我也去？”
“看样子他有了为难之事。正好作为避暑吧。谈好之后，就可以凉凉快快地回来了。”
“但是，事出突然啊。”
“我不擅长应付那种人。”
“不擅长？”
“你不也说过吗？神泉苑祈雨的宴会呀。”
“噢。”
“我对那种不择手段自吹自擂的人很头疼。”
晴明是说，他不擅长应酬那种以轰轰烈烈的方式吹嘘自己的人。
“要说宣传自己，由他人来做而不是自己上阵，效果应该显著得多。”
“是这么回事啊。”
“召我去并没有什么，问题是我很有可能不自觉说出惹他生气的话。那时如果有你从旁缓解，就太好了。”
“我要是去了，就太好了？”
“对。而且这样的场合，还是另外有人在场为好。”
“是指我吗？”
“无论他怎么生气，如果博雅从开头就看到了，师尹大人也就不会胡说八道了。”
“所谓‘胡说八道’是指什么？”
“例如，我给他出了主意，但最后他却抓住某一点，私下到处散布‘晴明也不过如此’的话。即使善始善终，他却说不是晴明干的，是他自己干的。”
“他的确干得出来。”
“没错。”
“其实说到神泉苑的祈雨宴，那也是影射性的。我刚才没说，据说他到清凉殿上拜见天皇，对天皇说什么‘这种时候和尚也好，阴阳师也好，都无能为力，实在是没有办法了’。”
“最好的办法就是别理他吧。”
“要是这样，没答应去就好了……”
“我看那事情还挺复杂的，觉得不去不行，当时决定过去看看。”
“究竟是什么事情？”
“据说是被吸血了。”
“什么？！”
“被吸血啦。”
“血？”
“据说一到晚上，就有东西到师尹大人宅子里来，吸侍女的血。”
二
事情是这样的。
最早发生在约八天前。师尹的大宅里，有一个名叫小蝶的侍女。小蝶到了早上还迟迟不起床，其他侍女就过去看她是不是病了，顺便叫她起来。
“你怎么啦？”
听到别人来招呼她，小蝶从床上抬起脸说：“我身体很疲倦，手脚无力。”
一看她，果然脸色苍白，没有血色。脸颊也凹了下去，像个老太婆。握握她的手，指尖冰凉。
“对不起，我马上起来……”
小蝶想起来，众人赶紧劝止：
“不要起来了，还是躺到有精神再说吧。”
小蝶的衣服领口开了，露出了脖子。她脖子右边赫然有一块婴儿拳头大小、令人吃惊的青紫色大痣。
“咦，你有那么一块痣？”
听别人一问，小蝶才注意到那块痣的存在。什么时候有了它，是什么原因导致，连她自己也不知道。
这天且让小蝶休息了。第二天—
这一次是一个叫水穗的侍女，到了早上起不来。其他侍女去看她，情况和前一天小蝶一样，脸色苍白，没有精神，两颊消瘦。还是让她卧床休息，为了慎重起见，打开她的领口查看一下。
“咦！”
水穗的脖子上也出现了紫色的痣。
这样的事一连四天出现，先后有六名侍女遭遇，全都是一到早上就脸色苍白消瘦，脖子上出现痣。
师尹的大宅里共有十四名侍女，近半数已经脖上有痣。夜晚入睡前与往常无异，但一到早上就出了问题。师尹感到问题一定出在晚上，他吩咐随从派人通宵把守。
这个时代，侍女们的住处基本上是通铺。她们睡在宽敞的大房间里。没有小房间，只是根据需要设置屏风之类的东西作为分隔之用—实际上只要摆上屏风，就与独立的房间一样，有私下的空间了。
深夜。灯火熄灭。暗下来的房间周围有两个男人坐着值夜。
然而，这天晚上过后，还是有一名侍女脖子上出现了同样的痣。据说是通宵值夜的人睡着了，第二天早上醒来一看，又出了事。
接下来的晚上，值夜人增至四个。但还是发生同样的事。
一到深夜，无可抵挡的睡意袭来，四个男人相继睡去。然后到早上一看，又有一名侍女脖上有痣。
请了医师来看，医师说：“好像被吸了血啊。”
有东西一到晚上，就出来吸侍女们的血。吸血的痕迹便形成痣留下来。过几天，被吸了血的侍女们脸色逐渐好转。进食之后，体内又有了血，事情不致危及性命，但实在令人心悸。
太可怕了。一到晚上，人们就提心吊胆，甚至有的侍女提出要回家。
“所以，师尹大人就来哭求我。”晴明说。
“怎么样，去吗？”
“我也去？”
“嗯。”
“不过……”
“可以名正言顺地在侍女们的住处待到天亮啦。”
“那也不算什么……”
“那就去吧。”
“嗯。”
“动身吧！”
“走！”
事情就这样定下来了。
三
“事情就是这样，只能拜托安倍晴明大人了……”
藤原师尹说道，口髭下的嘴唇不安地忽上忽下。
他正对面的晴明旁边，是端坐着的博雅，所以师尹似乎很别扭。师尹的官位是从三位，在晴明之上，但旁边有博雅。博雅官正三位，自然比师尹高。
