一
藤原济时一副气血尽失的样子，坐在博雅和晴明对面。
只有三个人在场，其他人都奉命回避了。
“发生了一件非常可怕的事情。”
济时的声音战战兢兢的。
绫子发生了什么样的不幸，大概已经传到济时的耳边了吧。
确实，竟然发生那样的事情，太出人意料了。济时的视线游移不定。
他用哀求的眼神望着晴明，一会儿，他的视线又转向自己后边，接着，又转向庭院……好像他以为厉鬼眼下就会从背后、从庭院里扑过来，把他一口吞下似的。
“你小心为上。”晴明说，“但如果过于胆怯，咒就会更加强烈地加诸其身……”
“嗯，嗯。”
哪怕在点头，济时的视线还是游移不定。
“我非常清楚昨天晚上绫子小姐发生了什么事。”
“是，是吗？”
“昨晚到绫子小姐那里的凶煞，今晚会赶到济时大人这里来吧。”
“会来吗，到我家来？”
“是的。如果来的话，是在丑时。”
“救、救救我吧！晴明大人—”
“是谁憎恨济时大人，你有印象吗？”
“有，有印象。”
“庆幸的是，现在离丑时还有一段时间，你能否告诉我，到底发生过什么事？”晴明问。
博雅就坐在晴明旁边，他纹丝不动，一言不发，好像正在忍耐着一把锋利的刀子插在胸口的痛苦似的。
在到达济时家之前，晴明问博雅：
“博雅，你准备好了吗？”
“什么？”
“见到济时大人，我会询问许多事情，特别是关于头顶铁圈的女子，那时或许会有很多事你不想听到。济时大人那里预备着别的房间，你可以回避的。”
“没关系。”
博雅好像急于打断晴明的话头似的。
“晴明啊，感谢你的关心，与其后来无休无止地牵挂，东躲西藏地不敢面对，倒不如一开始就全部听到为好。”
博雅又说：“这也就是我要拜托你的事。无论发生什么，我都无法逃避。”
“明白了。”晴明点点头。
在济时家门前，两人走下了牛车。
现在，博雅膝盖上抱着用布包好的琵琶，认真倾听着晴明和济时的谈话。
“那我就都告诉您吧。”
济时点了点头，一副决绝的表情，企望着晴明，说：
“那是十二年前的事了。那时，我有一个心仪的女人，此前一直给她写信或是送信物，却总收不到满意的回音。她的府上位于堀川小路附近的五条一带，小姐就住在那里，名叫德子。”
济时说出那个名字时，博雅重重地吸了一口气，闭上双眼。
“她的父亲是皇亲国戚，还担任过太宰府的副长官等职务，回到京城后，到第四个年头，在小姐年满十八岁时，不幸病故了。”
“她母亲呢？”
“就在她父亲去世的那一年，由于伤心过度，也随之去世了。”
“原来是没落贵族。”
父母在世时与她家素有来往的人们，就慢慢地疏远了，连仆人也接二连三地走了，府中越来越冷落。
“变卖家产，勉强换成钱币，就这样孤苦伶仃地维持着日常生活。”
“德子小姐难道没有兄弟姐妹吗？”
“有一个弟弟，听说花了大把的钱，把他送入了大学，据说这个弟弟气宇不凡，非等闲之辈。不幸的是，在一年夏天，她弟弟染上流行病去世了。”
“实在太可怜了。”
“当时，德子小姐府上有一位老女仆，经过她的穿针引线，我终于得以跟小姐会面，定情了。”
“那是十二年前的夏天吧。”
“是的。”济时点点头。
“看那情形，小姐当时好像有暗中渴慕的心上人。但自从我们相会后，就一心扑在我身上，日渐情深。”
“暗中慕恋的人是谁，小姐谈起过吗？”
“没有。关于那个人，小姐只字未提。”济时说。
“跟绫子小姐是从什么时候开始交往的？”
“三年前开始。”
“那德子小姐那边呢？”
“由于没有生孩子，自从五年前，我自然就去得稀少了，这两年来，基本上不再交往。”
济时送去的衣食接济等也基本停止，仅剩的老女仆也离开了她的家。
“这一次的宫廷相扑大会上，济时大人确实是照应过海恒世大人呀。”
晴明转换了话题。
“这三年来，我一直在照应他。”
“此前，您不是一直照应真发成村大人吗？”
“以前确实如此。不过，由于绫子偏爱海恒世，所以我自然而然……”
“原来是这么回事呀。”
晴明点点头，端正了坐姿，望着济时说：
“济时大人，我还有一事请教。”
“什么事？”
好像下定决心坦诚相告似的，济时有所觉悟。
“源博雅大人现在带来的东西，不知你猜不猜得出来？”晴明说。
这句话提醒了博雅，他睁开眼睛，打开一直抱着的包裹，拿出里面的琵琶。
看到琵琶，济时十分诧异：
“哦……”
“你还有印象吗？”
“有。”
“这就是飞天啊，应该是绫子所有的，怎么出现在这里？”
“诚如您所言，它确实曾为绫子小姐所有，在此之前，它又是谁的心爱之物呢？”
济时哑口无言。
“难以启齿，是吗？”
“是的，这会暴露我的羞耻……不过，还是说吧。”
济时用力咽下口中的唾沫，说道：
“这原来是德子小姐的琵琶。我跟德子小姐相交甚欢时，德子小姐兴之所至，时常会弹起这把琵琶。它式样非常漂亮，音质也好，所以我印象非常深。”
“那它怎么转到了绫子小姐那里？”
“我对这把琵琶也是爱不释手。前几年，在清凉殿举行歌会时，要弹奏琵琶，我就从德子那里把飞天借了过来。”
于是，就这样一直放在手边。到了跟绫子交往时，一天晚上，他拿起飞天弹了一次，当时绫子就对飞天十分中意。
“绫子小姐也会弹琵琶吗？”
“哪里，绫子弹琵琶的技艺并不怎么样，她是因为飞天的精美而动心了。”
“绫子小姐说过她想要飞天吗？”
“是的，她希望能把它放在身边。”
“绫子小姐知道这把琵琶是德子小姐的心爱之物吗？”
“她不知道。顶多是略微有所觉察吧。”
“哦，如果你告诉她这是别人预留在这里的，不就可以不送给她了吗？”
“绫子没有问。”
过了一会儿，济时又说：
“是的，绫子只要有了看中的东西，无论如何都要弄到手，否则是不会善罢甘休的。她一直求我送给她。”
“这样你就给了她？”
“是的，我告诉她，我是从物主那里重金买来的。”
“你对德子小姐怎么交代？”
“当然不能直言送给了绫子，我当时非常自私地撒了一个谎。”
“什么谎？”
“我说琵琶给人偷走了。”
“哦。”
“因为是琵琶中的极品，小偷偷去会不会把它高价卖掉，或者是被仆人们悄悄拿走？毕竟精美的乐器连鬼也会喜欢的，或许是鬼怪偷去也未可知呀，我就这样哄她。”
就这样，他撒了个弥天大谎，把旧相好十分珍爱的宝物，瞒天过海地送给了新相识的妙龄女子。
“我真干了一件蠢事呀！”济时沙哑着声音说。
“那德子小姐知道绫子小姐的事吗？”
“我没有说过。可只要听到外人的传言，我跟绫子相好的事她肯定会有所耳闻。因为德子小姐曾命仆人四处搜集坊间关于我的传言。”
“有这么回事吗？”
“晴明大人—”济时的语调郑重其事。
“什么事？”
“这话从我的口中说出来是有点奇怪，可是我想知道，因为做过这种无德的事，人就会变成鬼吗？”
“变成鬼？”
“我听说，男人移情别恋和新欢交往，或者女子红杏出墙跟别的男人定情，都不是一般的罪过。”
“是啊。”
“那么，人会变成鬼吗？”
“如果我说不会变成鬼，你会安心吗？”
“我不知道。不过，德子怎么能变成鬼，还取走了绫子的首级，我至今还是难以置信。”
“济时大人—”
“……”
“不管是什么样的人，她都不可能向他人彻底袒露内心。反过来说，人们也不可能完全窥知她的内心。”
“……”
“心中连本人都无法揣摸清楚的阴影，也是常有的啊。”
“是的。”
“在阴影里，无论谁都怀着鬼胎。”
“无论是谁？”
“是的。”
“你是说连德子的心中都会怀有鬼胎吗？”
“是的。”
晴明点了点头，又接着说：
“变成鬼，并非出于人的意志，不是说有所期望就会变成鬼，也不是说只要心中不想就不会变成鬼。”
“……”
“当无计可施时，当除此之外再也没有别的办法时，人极可能被迫变成鬼。”
“晴明大人，我该怎么办才好呢？”
“既然是我提起这事，而且事态急转直下，先过了今晚再说吧。”
“可以过去吗？”
“事在人为吧。”
“做些什么才好呢？”
晴明沉默了一阵子。他望了望博雅，又把视线转向济时。
“办法，倒是还有一个。”
“什么办法？”济时直起了身子。
“我暂时不会告诉你的。关于这把琵琶，德子小姐可是一清二楚的啊。”
“你的意思是—”
“济时大人把琵琶送给绫子，德子小姐并没有被蒙在鼓里。”
晴明把实忠从绫子家人那里听来的故事，尤其是绫子把琵琶摔坏的那件事，转述给济时。
“竟然会发生这种蠢事。”
济时脸上阴云密布。
“这件事我不想让德子知道，会让她很伤心。这样对不住她。”
“您能自己去跟德子小姐说说吗？”
“跟德子说什么？”
“就是刚才我所说的，还有一个办法—”
“……”
“不必做任何准备，希望济时大人今晚就一个人在这里等着德子小姐。”
“我一个人？”
“是的。”
“那，接下来怎么做？”
“当德子小姐来到时，你就把刚才所说的话，毫无隐瞒地告诉小姐，而且必须诚心向她道歉。”
“如果这样就行，我会说的。”
“光这样说还不行。”
“还有什么？”
“你还要向德子小姐说出‘我至今还慕恋着你啊’。”
“不是不能撒谎吗？”
“是的。”
“必须是发自肺腑的言语吧？这么一来，我的命就得救了吗？”
“不知道。”
“不知道？”
“那要看听过济时大人的表白后，德子小姐的心态。”
“……”
济时沉默了一会儿，又摇了摇头。
“办不到吗？”
“如果能救我的性命，我是什么都做得出来的。可是，我的心，现在已经离德子很远了……”
“老实说吧，有些想法，比如‘对不起’、‘可怜’之类，还是有的。说到还爱着她，实在难以启齿。如今，我对德子是害怕得不得了，只要想起德子把绫子的头扭了下来，就无比恐惧。虽然原本是我主动追求她，可事到如今，爱慕的心确实荡然无存了。”
济时说着，表情十分痛苦，像正吞咽着苦果似的。
“这么说，这个办法行不通喽。”
“那么，还有别的办法吗？”
“还有一个办法。”晴明说。
“什么办法？”
“刚才我让实忠找来了稻秸。可以用它试试。”
“用稻秸？”
“是的。”
“为此，必须准备一些东西，你能把头发剪下一点吗？”
“当然可以，你准备怎么做？”
“我会设法把济时大人的身影隐藏起来，让人看不见。”
“让人看不见我的身影？”济时不可思议地低声问。
“看不见你的只有德子小姐，对我们来说，你的身影是随时都能看见的。”晴明说。
“不过，我要先提醒你一件事。”晴明又说。
“什么事？”
“无论发生什么事，你绝对不能出声。”
“出声？”
“是的。如果济时大人一旦发出声音，法术就破了。”
“如此一来，又会怎么样呢？”
“你的身影就会被看到，说不定会危机四伏。”
“哦。”
“毕竟是济时大人自己种下的苦果，你好好忍耐一下吧。”
“我懂了。”
济时仿佛若有所悟地点点头。
二
黑暗中，晴明与博雅敛声屏气。
离丑时还有一段时间。
地点是在藤原济时的房间里。
此刻，房间里只有晴明、博雅和济时三人。
描金画彩的屏风竖立起来，屏风前放着稻秸做成的真人大小的偶人，就好像人坐在那里的样子。
在草人的正后方，济时在屏风与草人之间端坐着。
晴明与博雅坐在屏风后边。从一个时辰以前开始，就一直等着德子小姐的到来。
草人的胸口贴着一张纸，纸上用毛笔写着“藤原济时”四个字。
草人身上粘着晴明从济时身上取下的头发和指甲。
“这样一来，德子小姐就会把草人看成济时大人了。”
在安置草人时，晴明对济时直言相告：
“本来可以用这个草人，直接把咒遣返。可终为不美。”
若把咒遣返，咒就会原封不动地加诸德子身上，这样一来，德子的性命就危在旦夕了。
采用回避法，晴明避开了遣返术。
眼下在暗夜中，晴明和博雅静静地重复着徐缓的呼吸。
徐徐地吸进黑暗，又缓缓地把黑暗吐出来，每次呼吸时，暗夜之气慢慢潴留体内，直至全身的肌肉、筋骨、血液统统浸染在黑暗中。
“可以吗，博雅？”晴明凑近博雅耳边低声说。
“什么？”博雅不解。
“我们所在的地方，贴着驱邪的护符。当德子小姐赶到时，哪怕从屏风背后探出头，德子小姐也不会察觉的。不过—”
“不过什么？”
“已经跟济时大人说过了，德子小姐现身时千万不可出声。”
“出了声又会怎样？”
“那样，德子小姐就会猜到我们也在这里。”
“接下来呢？”
“要是猜到了，就会像绫子小姐那边的阴阳师一样，或是被踩死，或是被拧下头……”
“千万不可出声啊。”
博雅会意的声音苍白无力。
晴明如此小心翼翼地说话，想必一部分可以传到屏风另一边的济时耳中。
那种结局自然并非博雅所望。
晴明深知内情，言语尽量避开德子跟博雅的关系，更没有把博雅在堀川桥边见过德子的事告诉济时。
晴明从怀中掏出一个盖着盖子的小瓶子。
“如果是酒，倒可以好好喝上一口，可惜不是酒。”
“是什么？”
“水。”
“水？”
“是的。”
“用它做什么？”
“用处有很多。到时候用得着还是用不着，我还不清楚呢。”
这时，话语中断了。
在沉沉的暗夜中，唯有彼此静悄悄地吐纳着黑暗的气息。
时光缓缓流逝，令人倍感痛苦。
博雅的肉体似乎变成了与黑暗等质的暗物。
忽然，晴明低声说：
“来啦。”
地板嘎吱嘎吱作响，那轻微的声音也传到了博雅的耳边。不是老鼠也不是猫，而是一种更沉重的东西踏着地板的声音。
分明有人的重量。先落在地板上，地板再跟地板相互挤压，发出了嘎吱声。
“嘎吱，嘎吱—”
响声一步一步接近了。
在博雅身边，晴明颂起咒语，大意是：
“谨上再拜，开天辟地的各方诸神！伊奘诺伊奘冉大神啊，开天辟地的大神，您在伟大的御驾上，令男女之间山盟海誓，令阴阳之道长久流传。”
声音轻轻的，连近在身旁的博雅，也是似闻非闻。
“望能给魍魉鬼神，造成强大阻碍，令其不可妄取非业之命。谨供奉大小神祇，诸佛菩萨，明王部，天童部，及九曜七星，二十八宿……”
在草人面前，搭有三层高台，竖有蓝黄红白黑五色染成的供品。
地板上，放着一盏灯盘，灯盘上点着若有若无的豆大的灯火。
与此不同的另一盏灯，放在木板窗旁的窄廊一角，明明灭灭。
随着灯影摇曳，地板嘎吱作响，一个人影，闯入了三人静悄悄地等候着的房间。
一个女人—
她的头发蓬乱如麻，又长又黑的乱发倒立着。
脸上涂着朱丹，撕成破布条的红衣缠在身上，她头顶铁圈，朝天竖立的三只脚上，各自插着点燃的蜡烛。
在夜色中，火焰把女人的脸衬托得更加狰狞。
她的双眼往上斜吊着，脸涂成了血红色。那是一张叫人心惊胆战的脸。
“济时大人—”
女人用纤细的、游丝般的声音呼唤着：
“济时大人—”
女人用可怕的眼神扫视左右，一会儿，她的视线落在面前的草人身上，收住脚步，嘴角浮出喜悦的笑意。
“哎呀呀，真高兴呀！”
她露着白色的牙齿，两边的嘴角往左右斜翘。
嘴唇裂开了，好几块血斑在伤口处肿胀着。
“你在那里吗，济时大人？”
声音轻轻柔柔的，她噌的一下来到草人跟前。
她的右手紧握着一把铁锤和一根长达五寸的铁钉子。
左手上好像拿着什么圆形的重物，用类似绳子的东西捆绑着，悬吊下来。
“唉，爱恨难辨啊。难得一见那身影了……”
女人的头发像是显示着此刻的心潮澎湃似的，竖得更高了。
发丝触到火苗，烧得咝咝作响，变得焦臭，升起了小小的蓝色火苗。
发丝焦糊的臭味，弥漫在空气中。
夹杂在臭味里，隐约传来薰衣香的香味。
女人在那里摇晃着身子，喃喃诉说着：
“我又看到了你的身影，叫人无比怀念，苦闷不已，痛苦不堪……”
像手舞足蹈般，她浑身抖动着。
口中一边说话，一边咻咻地吐着乱舞的青绿色火焰。
孤魂伴萤火，
对月泣水边。
怨恨化厉鬼，
红颜顶铁圈。
徘徊郎枕畔，
缠绵不忍绝。
她紧咬的牙齿咯咯作响，像狂舞一般，双手在空中乱比乱画。
女人用无比憎恨的眼神，直勾勾地望着草人济时。
在她的瞳孔中，燃烧着细小的绿色光焰。
“你为什么抛弃我？哪怕你一边跟她私通，一边装模作样地和我来往，哪怕就是这样—”
说到这里，女人极不情愿地摇晃着头。
“哎呀，我真搞不懂啊，我弄不明白，那时到底怎样才能拴住你的心。只知道事至如今，无可挽回了……”
女子泪流满面。
泪珠和着涂在脸上的朱丹，看上去如同血泪。
