嬴政既已为太后赵姬一事送来赏赐，姜绿迎再不去嬴政面前谢恩便是不识时务了。何况嬴政特地派追鹰前来为姜绿迎领路。
小满兴冲冲地把姜绿迎推到梳妆台前，她擦净铜镜上的灰尘，说道：“绿姐姐，你总也不爱照镜子，其实照一照有何不好，你看看，镜子中的你多美啊！如此美艳的一张脸如若长在我脸上，我必定好好利用它，也就绿姐姐你总不在意它了。”
姜绿迎淡漠地说：“送你好了。”
小满先是微微一愣，随即尴尬地笑了笑，“绿姐姐，你说笑了。”
“我并没有心情跟你说笑。”姜绿迎抬起手缓缓地摸向脸颊。
这张脸真是美艳绝伦，每一处都找不出一丝瑕疵。她的肤色细腻无尘，面颊白里透红，眉如远黛，明眸善睐。在宫中无所事事地养了些许时日，现今她的腮上浮起一团柔软如棉的婴儿肥，倒是显得童真可爱。她想，若是这层皮能揭下来贴到小满脸上，她是愿意的。
姜绿迎的心里住有一方与世无争的净土，她想，这方土地放在那也是浪费，不如在上搭盖一个简朴的竹木小楼，楼前一边是块敞亮的菜地，另一边养群鸡鸭，院子外围上一圈不高不矮的竹篱笆，篱笆门外栓一条好吃懒做的大黄狗。有人来了，大黄狗摇摇尾巴，哼唧两声，她便出门迎接。
她不需要奢华美丽的衣服，她只要三两身素净的、可换洗的衣物即可。她不需要山珍海味充饥，她只要走到院中拔出两棵青菜烧碗汤即可。
小满想要的，好像都不是她想要的。
小满拿起桃木梳，轻轻梳顺姜绿迎的发丝，“绿姐姐待我越发冷淡了。”她自我安慰道，“无妨，绿姐姐本就是淡漠薄凉的性子。”
姜绿迎接过小满手中的桃木梳，她把桃木梳搁在梳妆台上，抬起手随意绾上发髻。她说道：“小满，我只是怕了。”
小满笑问：“绿姐姐怕什么？在这宫中有吃有穿，还有如夫人的身份，绿姐姐你还有何好怕的？”
“我怕，我怕我渐渐忘记了心中那个梦。”姜绿迎抬眼望向小满，“小满，你变了太多，我甚至不知你从何时开始变了，是被相府前院管家胁迫时变了吗？还是早在那之前你已不是我的小满了？”
“绿姐姐！我没有变……”
“你若未改变，那便是我从一开始就看错你了。”姜绿迎打断小满的话，她说道，“小满，我怕成为你那样的人，很怕，很怕！”
姜绿迎走出房间时，小满仍杵在梳妆台前愣怔，她忽地清醒过来，连忙捡起梳妆台上的一只扇形鎏金步摇，跑出去，“绿姐姐！你戴上这只步摇吧，殿下赏给你的物件你总得戴上一个！”
姜绿迎头也不回地走出南华殿。
追鹰正候在南华殿外，“见过如夫人，殿下在长阳宫。”
姜绿迎缓缓开了口，“还请……领路。”
追鹰说道：“如夫人只管叫我追鹰。”
追鹰走在姜绿迎前面，姜绿迎跟在追鹰后面，她忽而很想问问追鹰，为何起了这么个名字，都说鹰击长空，鹰不该在高空肆意翱翔吗？为何他这只鹰落在秦国宫中，好像折断了翅膀一般。
路途中，追鹰未曾回头看她一眼，以致姜绿迎到底没能问出口。
追鹰停下脚步，他看见明月面色平静地站在长阳宫外。
明月显然是刻意打扮过的。发间珠钗与身上衣袍同是樱草色，这种色彩类似于鹅黄，却比鹅黄深邃，更显庄重，类似于柳黄，却比柳黄柔嫩，更显雅致。她的脸上施了一层胭脂，以掩盖原本的面白无血色，阿若手艺好，她铺上的胭脂浅淡的不易看出。
追鹰自是知道阿若的用意，阿若乐于护住明月。果不其然，阿若从长阳宫内探出身子，微微福身行礼，“奴见过如夫人。”
姜绿迎应道：“不必拘礼。”
阿若自然而然地直起腰板，踱到明月身后，“如夫人，我家姑娘比你进宫早，殿下虽未封赐品阶，但殿下的恩宠整个宫中谁人不知谁人不晓，按理，你也该向姑娘行个礼的。”
姜绿迎垂下头，恭敬地行礼，“见过明月姑娘。”
阿若没想到姜绿迎如此谦卑的行礼了，一时间她竟不知该说些什么。倒是追鹰看出了阿若的窘迫，他开口说道：“如夫人请进。”
姜绿迎抬脚迈进长阳宫。
身后，阿若嘀咕，“那个小满摆出一副要跟姑娘争宠的模样，奴心想，她家主子必定更是要争宠的人了，怎想这如夫人温婉大方，不似小满那般人啊！害得我苦心为姑娘梳妆打扮许久，生怕姑娘被如夫人压去了风头。”
追鹰顿住脚步，他转身对阿若说道：“如夫人与小满不同，你不必提防。”
阿若猛地摇摇头，“不可！若是这如夫人善于隐藏该如何是好，姑娘善良无心机，根本不是她人对手。”转念，她又说：“哎呀，胡思乱想些什么，殿下最宠爱姑娘了，我该相信殿下才是！”
明月说道：“阿若……”
阿若急忙搀住明月，“姑娘，奴不该叫你出来示威的，这威没示成，反而搞得幼稚了。奴扶你进去！”
长阳宫内，姜绿迎俯身向嬴政行礼，“绿迎见过殿下！”
嬴政放下手中的笔，抬眼瞟向姜绿迎，“如夫人大可不必拘礼。孤召你前来本是要感谢你的，你为母亲送去的灵秀与嫪毐二人当真贴合母亲心意，由他二人照顾，母亲的情绪安稳不少。”
姜绿迎隐约猜到这二人是小满由她名义送进太后寝宫的，而小满又是依照吕不韦的吩咐办的事情，她不好多说什么，思忖一番，只得说道：“太后身体最要紧，我也只是尽了本分。”
“如夫人，可否告诉我，进宫不多时的你，是在何时何处结交的灵秀与嫪毐二人？”嬴政笑道，“你又是如何得知母亲喜好的？”他故作恍然大悟状，“啊！孤险些忘记了，你是丞相大人的义女，想来丞相大人与你说了不少太后的事情吧，亦或者这二人根本是丞相大人送进来的。”
姜绿迎平静地说道：“我只是随意挑了人。太后病重需人照料，恰好身边无人照料，此时此刻，无论我送进的人是谁，但凡温顺听话些，太后都会欢喜。”
嬴政的目光一凌，“言之有理。”话锋一转，他问道：“孤赏赐的那些个物件，你可都喜欢？”
姜绿迎跪地答道：“谢过殿下赏赐。”
嬴政扬起手，“起身罢，不必谢了，孤只问你可喜欢？”
“喜欢。”
“不！”明月走到姜绿迎面前，她定睛看向姜绿迎的脸，肯定地说道，“她，不喜欢。”她始终记得梨树林中甘罗说过的话，喜欢是会喜上眉梢，会藏不住笑容的。
嬴政向明月招招手，他的眼眸里暗藏笑意，“明月，过来坐。”
姜绿迎果真说道：“不喜欢。”
嬴政冷哼道：“为何？”
姜绿迎脱口而出，“若殿下送些琴棋书画的物件，我会喜欢的。”
“孤允了你了！你且退下吧！”
姜绿迎离开后，嬴政抱住明月，若有所思地说道：“莫非是我多想了？那灵秀，那嫪毐……当真没有问题？姜绿迎送进的？即便明知是吕不韦送进的，我亦无可奈何。若让我查明吕不韦与母亲仍有情感牵连，依照秦国律法，我必定让吕不韦一败涂地！”
与太后暧昧不清的罪若是坐实了，吕不韦难逃一死。只是到那时，赵姬又该怎样处置呢？嬴政把头埋进明月发间，他嗅到一股淡雅的香气，这香气渐渐地抚慰了他的心。
除却赵姬，嬴政找不到吕不韦的把柄，而他，只期盼赵姬确是吕不韦的软肋。
“我想到一个人！”嬴政眼睛一亮，种种算计涌上心头，“姜祉柔！”
