傍晚时分，颉跌带着郭威和柴书琴来到了一个水塘附近。
“今晚在这里休息。”
颉跌下马，丢下这句话后就牵着马去水塘饮水了，而郭威把柴书琴扶下马后也牵着两匹马去水塘饮水。
骑了一天的马，柴书琴现在是腰酸背痛。下马后，柴书琴的两只腿都在微微发抖，她赶紧找了块干净的地方坐下休息。
把马喂好后，郭威走了过来，坐在柴书琴身边，递给柴书琴一个水袋。
柴书琴早就已经渴的嗓子冒烟了，她迫不及待的打开水袋，一仰头，咕噜咕噜的往嘴里灌。
半袋水喝下去后，柴书琴这才恢复了一些精神，她有气无力的向坐在对面的颉跌问道：“颉跌大哥，我们还要走多久才能到上京？”
“两天吧，若是走快一点，明天傍晚就能到。”颉跌很平静的说道。
听到契丹的皇城上京已经不远的时候，柴书琴脸上立刻流露出一丝兴奋，她赶紧问道：“那我们什么时候去渤海国？”
“不知道。”虽然柴书琴很兴奋，可颉跌却摇了摇头说道：“我去中原前，契丹王正在进攻渤海国，现在渤海国那边是什么情况还不清楚。到了上京，我会帮你们去打听一下，希望能有好消息。”
“契丹人在攻打渤海国？”郭威的脸色一下子变得很难看。
“契丹人那么好战，打渤海国有什么好奇怪的。”颉跌冷冷的说道。
“那我们什么时候能够出海去江南？”郭威有些焦急的问道。
也难怪郭威着急。战乱一起，商人肯定避之唯恐不及，来往的商船一定早就离开港口了。
就算契丹王耶律阿保机能够快速占领渤海国，来往的商船也不可能立刻就回来。
商人一向都是趋吉避凶，若不确定局势已经稳定，他们才不会冒着人货两失的风险，回到港口呢。
颉跌当然明白郭威在想什么，他微微叹了一口气，然后说道：“这就要看运气了。如果渤海国那边的局势稳定下来，又有商船到港，那你们说不定还能在江南过新年。”
“若是运气不好呢？”柴书琴的语气显得有些沉重，她似乎已经猜到了答案。
果然不出柴书琴所料，颉跌脸上露出了一丝苦笑，他很无奈的说道：“那你们就准备在上京过冬吧。”
突如其来的坏消息，让郭威和柴书琴的心情变得非常沉重。
塞外草原是契丹人的地盘，寄人篱下可不是什么开心的事情，无论是柴书琴还是郭威都不愿在这里多待一天。
可按照现在的情况来看，十有八九是要在草原过冬了。
塞外苦寒，草原上的冬天又长，大雪最迟要在明年的四五月才融化。现在才十月，一想起要在草原上住半年，柴书琴心里就有些发慌。
就在柴书琴和郭威忧心忡忡的时候，突然一阵马蹄声从远处传来。
郭威和颉跌脸上一变，立刻站了起来，向远处眺望。
在草原上，一队大约十几人的队伍，正骑着马快速的向这里飞奔而来。
郭威脸上露出了一丝凝重，他扭头向颉跌问道：“怎么办？”
旁边的柴书琴脸上也露出了紧张的神色，进入草原那么久，这还是第一次遇到在草原上生活的契丹人。
颉跌远望了一会儿，然后说道：“别紧张，不是冲我们来的。”
郭威皱了皱眉头，反问道：“你怎么知道？”
颉跌很冷静的说道：“方圆几十里只有这一个水塘，他们应该和我们一样只是路过，来此地喂马饮水的。”
话虽然这么说，但颉跌脸上还是显露出一丝不安。只见他转身解开马的缰绳，一副情况不对就离开逃走的架势。
颉跌的不安也影响到了郭威和柴书琴，郭威也学着颉跌解开马的缰绳，而柴书琴更是跑到了马旁边。
在这紧张的气氛的当中，十几人骑马冲到水塘的另一边。
这十几人全都身穿皮袄，头戴皮帽，背着长弓，腰间别着弯刀，一副契丹人的打扮。
为首的那个人一脸彪悍，身材特别魁梧，他腰间的弯刀是金色的，胯下的战马也比其他人强壮，一看就知道来历不凡。最引人瞩目的是，他怀里还有一个五花大绑的女子。
这个女子看起来不过十五六岁，面容清秀，身穿中原人的衣服。只不过身体被绑着，嘴里还塞着布，神情显得有些凄苦。
十几个契丹人跑到水塘另一边后，先往柴书琴这边看了看。当他们看到对面有男有女，男的彪悍，女的俏丽，马匹上还有两匹布，大概也猜到颉跌黑市商人的身份。
也许是觉得柴书琴这一行人对他们没什么威胁，于是几个人牵着马去水塘饮水，几个人开始搭帐篷，自顾自的忙碌起来。而那个腰上别着金刀的契丹人，将怀中的女子抱下马，放在一边，也牵着马走到水塘边，让马饮水。
看到对面忙碌起来，柴书琴、郭威还有颉跌这才松了一口气，又重新坐了下来。
看着对面五花大绑的女子，柴书琴眼中闪过一丝担忧，她低声问道：“颉跌大哥，你不是说现在契丹人不会伤害汉人的嘛，怎么……”
虽然柴书琴的话没有说完，但顺着柴书琴的目光望去，颉跌一下子就明白了。只见颉跌脸上露出了一丝苦笑，然后说道：“我从未这么说过。契丹人依然是草原的主人，只不过在契丹王耶律阿保机的努力下，汉人在草原过的比以前好一些而已。”
“这些人都不简单，绝对不是普通的牧民。”在一旁的郭威沉声说道。
和柴书琴关注的不同，郭威的注意力全都放在了那十几个契丹人身上。
在军中多年，郭威一眼就能看出这十几个契丹人全都武艺不凡，为首的那个契丹人更是高手。
颉跌点了点头，说道：“那个腰挂金刀的是契丹贵族，其余人应该是他的亲兵护卫。”
听到对方是契丹的贵族，郭威眼中闪过一丝担忧，他立刻说道：“此地不宜久留，我们还是赶紧上路吧。”
“别那么紧张，没事的。再说了，我们不休息，马也休息啊。”颉跌皱了皱眉头说道。
虽然颉跌也看出对面人强马壮，可如今在契丹王耶律阿保机的统治下，汉人在草原的地位已经大大的提高了。契丹人也不会随便对其他民族的人动手，所以颉跌并不担心。
虽然颉跌这个地头蛇这么说，但郭威依然摇了摇头。
“我还是有点担心，万一他见色起意，那……”
说到这里，郭威看了看对面五花大绑的女子，又看了看面前的柴书琴。
草原上的情况，郭威是不清楚。但在中原，多年的战乱，导致世风日下，道德沦丧。那些王公大臣，各地的节度使，但凡手中有点权势的，见色起意、强抢民女，那也是经常发生的事情。对面既然是契丹族内的贵族，又已经抢了一个女子，难保他不会再抢一个。
在郭威的提醒下，颉跌的神情一下子就变得有些凝重起来。
对面是契丹贵族，不是普通的牧民，而且还明目张胆的抢了一个中原女子。柴书琴那么美丽，万一那个契丹贵族真的动心了，那的确很危险。
“说得也对，我们换一个地方。晚上我们两个别睡了，轮流放哨。等马休息好了，我们后半夜就出发，明天一口气赶到上京。”
颉跌一面说着，一面站了起来。
“好！”
郭威和颉跌赶紧起身收拾东西，而此时柴书琴也跟着站起来，但她没有去收拾东西，而是望着对面的营地，脸上露出了一丝怜悯。
在对面的营地里，那个身穿中原衣服的女子，此时正依靠在一块大石旁边。五花大绑，口塞破布，眼神黯淡无光，面容凄苦，让人一看就感到心痛。
那个为首的契丹贵族喂完马后走过来，将女子嘴里的布拿出来，拧开水袋递到她嘴边。
那个女子看了那个契丹贵族一眼，倔强的扭过头。
契丹贵族眼中闪过一丝凶光，只见他一手捏住女子的嘴，一手拿着水袋往女子嘴里灌。
女子拼命挣扎，但那个契丹贵族却始终不理会，一直到水袋里的水灌完后才松手。
“咳咳……”
女子低着头，剧烈的咳嗽，应该是之前被呛到了。
等女子停止咳嗽后，那个契丹贵族又粗暴的把布塞到她嘴里。
看到对面发生的一切，柴书琴和郭威全都面露怒容
“看什么看，还不快走。”在一旁的颉跌看到他们两个的表情有些不对，担心夜长梦多，赶紧低声催促。
郭威拍了拍柴书琴的肩膀，摇了摇头。
也许是知道自己无能为力，柴书琴叹了一口气，很无奈的转身离开。
