孟景春很是用力地点点头，眼神却有些闪乎。去寺里还能求啥？应当是平安符罢。她略忐忑，可别求错了八字，反倒不好。她想了想：“相爷不信的话还是还给我好了……。”
沈英却已将那符收进了袖袋里，道：“既已送了，万没有收回的道理。”
孟景春略心虚地擦干脚，套上袜袋趿着布鞋闷着头正要回屋，却被沈英拽住衣袖给拖了回来。沈英拉过她一只手，不知从哪里变出一个小红绳出来，转眼间便套上她的腕。孟景春拉起袖子一瞧，一根小红绳上编着几个小金饰，做成了一个手绳。
“怎么还有猪的？”她低头瞧瞧，转个圈，看到一只小金猪被编在其中，旁边挂着小金锁、花生、木鱼和金元宝。个个都小得可怜，一个挨着一个，不占分量倒也挺好看。
沈英轻握着她手腕：“你不是属猪？”
“哦对。”孟景春脑子一转，“那相爷属兔子。”她顿了顿：“挂这么许多做什么？”
沈英声音听起来像叹息：“你小时候没有戴过这些么？”
孟景春摇摇头：“不记得了，兴许戴过一阵子，后来什么也不戴了。”
沈英闻言抿了唇，看着那腕上的手绳竟有些走神。若现下能补了这缺憾，那么但愿能佑你不必再受流离之苦，从此长命百岁，福禄无疆。
他握着她的手似是忘了松开，孟景春便开口道：“套了这个能防小人辟邪么？”
沈英骤然回神，回得很是简略：“恩。”
孟景春咬了咬唇，便道：“那我好好戴着。”
沈英却依旧没有松手，道：“若我们不搬，你愿在这儿一直住下去么？”
孟景春顿觉气氛沉闷，也不知沈英是怎么，今日似乎比往日还要郁郁，便绽出个笑来，道：“若相爷不赶我走，我便不会走的。”她顿了顿，抽出手来：“泡脚水冷得快，相爷趁没有凉赶紧擦干了早些歇息罢，我先回去了。”
她背过身便出了门，沈英看着那两扇合上的门愣了许久，等回过神，木桶中的水却已是凉了。
孟景春在门外亦是站了有阵子，她想与沈英谈一谈，若有他什么想不通的事情，也希望他能开口说一说。她自觉帮不到他什么忙，但坐在那儿认真听，她却是能做到的。
但相处这样久，总好像少了个机会。
秋日已是快走到头，初冬姗姗来迟，却狠得不得了，一下子将人丢进冰窟，人一时都缓不过来。
考课已接近尾声，地方考课已逐一上报朝廷，京官考课亦是快出结果。一众官员翘首等着，然没到时间，考课院却是一点风声也未放出来。
公示这一日，孟景春很是积极地起了个大早，便往吏部衙门赶。她路过大理寺存卷室时，停住步子多瞧了一眼，若考课顺利，她便能名正言顺地进存卷室了。入大理寺一年不到，她做的事却并不少，徐正达甚至给她多记了几分功劳，以慰上次她因查案被殴一事。
天气真冷，她心中亦是有些忐忑。其实想开了也没什么好忐忑，若今年不行，她还可以再等上一年。她等这一天等了许多年，并不着急。
考课结果与升降赏罚挂钩，且均会公示，若有异议，甚至可以同考课院申诉复议，但那是绝少的例子，一般被冤罚了才可能这样。
她站在吏部张榜的门口空地缩着脖子等，风吹得她脸疼。遥遥瞧见白存林，她便又背过身去，白存林亦是好久没有见她，走过去连她的肩也不敢拍，只道：“贤弟早啊。”
孟景春这才转过身来，吸了吸鼻子，脖子仍是缩在高高的官服领子里，矮着声音回说：“早。”
白存林一副急着辩解的样子：“朝中不是传你是宗大人外甥吗？那不是我传的！我绝没有同第二人说过，我对天发誓。”
孟景春现下哪有这心思，便敷衍说：“知道了。”
白存林见她这一副冷淡模样，想了半天只问出一句：“那贤弟现下住哪里？”
孟景春索性没有回他。
白存林竟有些怕她这样子一般，闭嘴不再问。
空地里等着放榜的人越发多，虽没有科考放榜时那般热闹，气氛却也是紧张得很。孟景春呼出一口白气，见考课院的两名员外郎拿着长卷已是出现在了门口，两人刚将那卷子糊在墙上，便已是有一堆小吏凑了上去。
白存林亦赶紧凑了上去，找了大半天，找到自己的名字，顿时黑了黑脸。他有些气不过，便又去找孟景春的，一看孟景春果然排在前头，竟还当真升了个品级，估计这小子很快就能接到吏部文书，真是运气好！
孟景春见那里一堆人，倒是不着急了。待人散得差不多，她方走到那长榜前，不急不慢地找到了自己的名字，良久，伸出手来哈了一口气，笑意淡淡，也没有预料中的开心。
一人走到她身后，淡淡道：“恭喜孟兄了。”
孟景春蓦回头，一见是陈庭方，便很是客气道：“多谢。”
“谢什么？我又未帮过你。”陈庭方脸上笑意淡淡，“对了，你那符可是只求了一个？”
“诶？”
“我昨日去圆觉寺，明惠法师与我说上回你递了两个八字帖，以为你是……。”陈庭方轻蹙眉顿了顿，“遂给你的是个求子符，想来其中有些误会……。”
“啊？”
陈庭方眉头仍是轻轻皱着：“又或者……孟兄现下有了心仪的姑娘，便求了这符？”
孟景春慌忙摇头：“没有没有！我替娘亲求个平安符，我还纳闷如何只给了我一个……原是寺里搞错了！”
陈庭方不急不忙：“你母亲……不是过世了么？”
孟景春一时无话，红着一张脸：“我还有些事要回衙门，先告辞了。”便急急忙忙低着头跑了。
她在大理寺耗了一日，都不知自己在做什么。等吏部的文书下来，她想做的事便能轻而易举达成，倒有些胆怯起来。但猛一想到那该死的求子符，她脸便烧得通红，心道得赶紧寻个理由从沈英那里将符要回来才是。
临近傍晚，她收拾完东西拍拍脸，扯了扯嘴角从桌底下的藤条箱里摸出一面小铜镜来，对着镜子照了照，气色尚可，笑容满面，不错。
她遂带着这一张笑脸开开心心回沈宅，路上还让车夫停下去买了好些吃的。
升品级是大喜事，总得笑一笑。没料她兴冲冲回府时，沈英已是早她一步回了府。沈英在伙房旁的屋子里坐着，摆了一桌子菜等她。她进屋前，沈英坐在餐桌前走神，心中思量万千却不知如何同她开口。
孟景春很是高兴地进了屋，看了那一桌子菜惊道：“相爷这是？”
“似乎你生辰快到了，不知是不是今日。左右厨工买多了菜，便多做了些，趁热吃罢。”
孟景春坐下来握了筷子嘟囔道：“还以为相爷知道我考课升了品级呢。我生辰不是今日，还得再过十几日罢。”
沈英如何不知道她的考课成绩。那日考课郎中将名册递上来让政事堂做定夺时，他便知道了。明知道她升了品级便能出入存卷室，可他又如何忍心抹掉她努力该得的成绩。
他只说：“知道了，慢点吃，别噎着。”
孟景春点点头，心中却还在死命琢磨着怎么将那符给要回来。
沈英又问她：“明日你休沐吗？”
孟景春摇摇头，喝了一口汤道：“相爷明日休沐？”
沈英“恩”地轻应了一声，又道：“明日下午带你去个地方，早些从衙门出来罢，我在外头等你。”
孟景春抿了下唇，将食物咽下去，想说什么，最终却还是作罢。
这一顿饭，她吃得饱足无比，心中却空落落的。沈英似是回到了她初见时的那个模样，世间一切皆与自己无甚关系，活着即是活着，无甚值得庆幸亦无甚值得高歌，仅此而已。
她不想看到他这个样子，让人心里泛酸，跟着会想起许多旧事，便忍不住想要掉眼泪。
可她不爱掉眼泪，没出息。
第二日天灰蒙蒙的，像是睡多了没有醒过来。临近年底衙门里反倒没什么着急案子，她早早收拾了东西，便往门外走。
沈宅的马车似乎停了有段时间，她踩着脚凳上了车，瞧见沈英笑了笑说：“今日真是冷呢。”
是冷，冷得快下雪，冷得他全身疼。
她坐下来，沈英将手中暖炉塞进她怀里，也未说什么。
孟景春便问道：“要去哪里？”
“城郊。”他顿了顿，“见山桥。”
孟景春长这般大从来不知道京城城郊竟还有这样一座桥，但她并未多问，只乖乖抱着那手炉靠沈英坐着。
由是太暖和，她竟抱着手炉睡着了。到见山桥时，沈英竟有些不忍心叫醒她，然她动了动，自个儿伸手揉了揉眼，说：“到了啊。”
她丢下手炉，下意识地去握了沈英的手。沈英一愣，她便笑笑，道：“相爷手好冷。”
孟景春下了车，面前这景却让她整个人都清醒了起来。城郊竟有这样广阔的水域，湖面平静得像是停在了某一刻，湖两边的水杉高高竖着，看着挺冷，孟景春打了个喷嚏，几只没来得及南飞的候鸟被惊到一般从枯枝上腾起，在灰蒙蒙的高空里瞬间成了几个小黑点。
沈英带着她往见山桥走，行至桥上，才惊觉到这湖的寒气。
天空越压越低，眼看着便要下一场大雪，孟景春缩着脖子开口道：“相爷如何会想到这里来？”
沈英看着那湖面道：“以前我常来这里，清净，说人坏话亦不会被人听墙角。”
孟景春脸上浮了笑，道：“现下不行啦，我在这里听相爷的墙角呢。”
沈英看看她，竟无奈笑了笑，却又单薄得不得了：“不高兴时也能来，对着这无甚生机的湖，心中便没什么好想不通的。”
是么……孟景春倒觉着太凄清，指不定就一时想不开跳下去了。她遂道：“我倒觉着，太凄清了，一个人来不大合适。”
“以前许多事只能对着这湖水说。但如今……。”沈英仍是看着那湖水，声音很低：“说出来也好，不再是对着这一潭死水。”
孟景春愣了愣，有些不明所以。
沈英看看她，神色却平静得很：“十一年前，我十六岁，在翰林院的第一年，便跟了大理寺的朱大人断过一件案子。”
